作者：且墨
他依旧维持着岿然不动?的面貌，哑声问：“你如?何确定？”
“难道不是该问大人自己?，为何到现在，还不敢确定吗？”焦侃云径直戳穿他，“是因?为大人不敢相信，自己?害死?的是亲生骨肉？还是不敢去想?，皇后娘娘垂危之际，会如?何痛苦，会如?何恨您？”
“她从没告诉过我?。”陈徽默垂下眼帘，沉默半晌，重复道：“她从没告诉过我?……十八年都没告诉我?，就是不想?让我?负罪，只想?自己?担守这?份沉重？”
虞斯看他的眼神泛起一丝同情，不知想?到什么，轻蹙了下眉，看向焦侃云的目光便流泻出温情，最终只是抿着唇，什么都没说?。
“我?不知。”焦侃云无法揣测皇后弯绕的心思。
她只道：“如?今这?份沉重以另一种方式，加倍地施还给了您，比起直接杀了您，圣上就是更想?看到您一辈子惴惴不安，看到您分明?心中已?生出猜测，却不敢言说?，不敢确信，只能憋在心底，让心肉的伤口溃烂生蛆，最后把自己?逼疯。”
“不仅如?此，圣上从中获得的最为尖锐的快感，是大人对他的屈从。因?为您再如?何痛恨，还是要对他俯首称臣，卑躬屈膝。践踏过他的尊严的男人垂暮老矣，仍旧盘屈在脚边，被自己?践踏，才是圣上乐见的。”虞斯锐利的招子刺在陈徽默的身上，“大人心中，也早就有猜测了。所以才会对本侯说?，将不顾一切阻扰圣上大兴战火，鱼肉百姓。你所说?的‘不顾一切’，恐怕没有你现在表面这?般冷静吧？
“你也想?报复，确切一点，你要反抗，你要报仇？”
陈徽默紧握拳，盯着虚空一点，缓缓摇头?，“忠勇侯高看我?了。我?的意思是，会撺掇朝臣在祭天时冒死?谏言，捣毁祭坛，再激进一些，炸掉问天石，群臣相逼，令圣上回心转意罢了。”
虞斯只灼灼盯着他，叮嘱道：“无论如?何，你不要做蠢事。祭祀时，百官缴械搜身，军卫林立严守，你根本没有机会，不要白白送死?。”
陈徽默自嘲道：“我?说?了，侯爷高看老朽了，我?残烛之身，纵然再痛再恨，哪里有那个气性？又哪有那个本事？”
虞斯将眉皱得更紧：“你最好是。”他看向焦侃云，两人视线衔接，彼此眸底都泛着不解的难以言说?。
焦侃云收眼，拿出袖中的信件，“大人，这?是历经诸多弯绕后，皇后娘娘托付我?交予您的信……”
陈徽默身躯一震，立刻起身，迫不及待地伸出双手接来，如?获珍宝般呵护在掌心，尚未拆看，上边亲切的“默郎”便使他身心俱痛，老泪纵横，“皇后……给我?的信？”他双膝发软，跪瘫在地上。
虞斯和焦侃云双双去搀扶，后者直言道：“但在您看之前，我?还有一个问题——
“皇贵妃是否知晓您对皇后娘娘之情？”
陈徽默一愣，疑惑地皱起眉，“此事与?皇贵妃何干？”
“她没有找过您吗？”焦侃云同样疑惑，轻声说?道：“你们没有任何隐秘书信往来？”那皇贵妃为何一幅“你焦侃云是在替我?跑腿”的模样？
陈徽默拭掉眼泪，认真说?道：“皇后与?皇贵妃在后宫中素来分庭抗礼，我?既曾与?皇后交好，数年来又恪守忠臣之心，怎会与?皇贵妃攀上交集？”
焦侃云纳罕地噎住了，不安缭绕心头?，她看向虞斯，后者亦轻摇头?，他更是没有和柔嘉有过多余接触，不清楚她的为人，自然就无法判断更多。
难道是皇后的信中有嘱托？焦侃云等着陈徽默看完信件，他涕泗横流，眼底却是茫然一片，焦侃云忙追问道：“可有提到皇贵妃娘娘？”
陈徽默已?无心力再同面前两人多说?，干脆将信件交予她自己?看，“没有…”
焦侃云接过来细读一番，除了告知陈徽默有关太子之事的真相以外，还有一些寻常问候，字里行?间追忆相识始末，对那夜荒唐的揽责安抚，以及压抑二十年的真切思念，纸短情长，道说?不尽，字字泣血。
焦侃云说?不上来哪里不对劲，信是皇后娘娘的真情流露，但送信的她却不是在送真情一般，像是……她想?起画彩说?，“你们可一定要天长地久啊！”天长地久，十八年，生离死?别，再看向陈徽默抱着信委顿哭泣的模样，浑身的鸡皮疙瘩都竖了起来，她忽然觉得，自己?是无常。
那谁是阎王呢？
待离开陈府，焦侃云问虞斯刚才想?说?什么。
虞斯凝视着她，“我?只是在想?，还好我?登门得早……否则，我?们岂非另一对他们？”他的喉结滑动?了下，最后几个字已?苦涩不堪，他难以想?象那种只能和焦侃云在宫宴上遥遥相望的情景。
焦侃云恍然，垂眸淡笑着，轻声道：“不会一样的。侯爷是我?的大苦主，侯爷不登门赔礼……我?便会登门赔礼。”
虞斯了然地浅笑，“你是在说?登门赔礼吗？”他将焦侃云揽入怀里，勾起尾指，“我?若记得不错，你欠我?的是四件事，我?还可以问你提一个要求。”
“侯爷都把我?按在榻上又亲又咬又戳多少回了，还记着这?事儿？有些斤斤计较了吧？”焦侃云低声说?完，红着脸道：“你说?吧。”
“我?就是个锱铢必较的人。”虞斯脸热一霎，又敛起戏谑的神色，肃然道：“使者宴上，无论发生什么，你只须顾好自己?的命，千万不要想?着帮我?，或是帮其他人。我?不是陈徽默，我?不需要你自己?担守重责。”
焦侃云微蹙眉心，犹豫着点头?，便见虞斯继续脸红道：“还有，你和楼庭柘分开点坐……他总爱熏香，我?不想?让你的身上沾惹他的味道。”
“我?是小官，垂首待命殿外，亦或是殿侧，哪里能落座了？”焦侃云促狭道：“侯爷想?多了吧？不愧是穿惯了盔甲的人，防御真是高。”
虞斯却一幅看破一切的神色，不悦地道：“他必然借口你是他的随行?辅官，让你与?他同座。届时什么场合，他岂容你拉拉扯扯推诿拒绝？总之，不要接他递来的茶、敬来的酒、端来的菜和喂到嘴边的糕，我?要吃醋。”
焦侃云笑着答应了他，待分开时，才告诉他，“侯爷，其实你身上……更香一些。”说?完落下一枚颊吻，转身回府。
虞斯抚着滚烫的脸颊，望着她的背影掀唇一笑，“本侯当然知道。”不然怎么勾引她的。
第84章 不知可敢。
中秋一过,月渐椭残，焦侃云时常望着残月忐忑，中秋宴后,宫中再未传出过皇后的消息,这究竟意味着皇后仍在苦苦支撑,还是已寂亡于冷宫,无?人在?意？
她盼望宫中能传出皇贵妃再度以“折磨”的名义召唤她的消息，她能再次探望皇后，并问清自己究竟扮演了怎样一个角色。
可十数日过去,她原本的一切计划都按部就班地进行着，陈徽默小心?翼翼地联系着可信朝臣谋事,并未昏聩地妄言其他，皇贵妃也在宫中八风不动,哪怕知道楼庭柘去兴庆府，也没有?阻拦。没有?人出招,没有?人扰乱焦侃云,顺利得诡异。更没有人传她入宫，仿佛送信,就真的只是柔嘉随手弄权帮皇后这对怨偶的小忙。
是她想多了？焦侃云第一次对自己的敏锐产生了怀疑。
再度见到皇贵妃，是在?使者宴上。裹挟寒气与风尘跋涉月余,北阖使团在?为首使臣睦勒的带领下?,持节入京,于驿馆休整几日后,入宫朝见。
时至深秋，百姓无?不囤粮积褥,准备过冬，与北阖停战一年?,尚未完全恢复朝气，生计难谋，步履维艰，可使者一入大辛，辛帝便下?令减轻赋税，虑囚疏狱，命特办官员搭棚施粥，救济流民，百姓们一片欢呼，喜极而泣。
北阖使团刚入城时看见的，便是百姓们其乐融融，对辛帝歌功颂德的景象。
睦勒自然?也要亲自见识大辛的大国之风和?辛帝的仁德。饶是撕毁合盟之事彼此?已心?知肚明，可在?尚未彻底撕破脸皮前，辛帝仍是把两国交好之象贯彻到底，派遣鸿胪寺卿携着相关官员，在?驿馆友好地慰问了使团，更是在?圣元殿办宴，携文武百官，郑重接见。
宴赐五品以?上及特诏官员于殿内落座，其余官员待命殿外，王侯贵胄落座君王下?首尊位，而辛帝的身侧，唯有?皇贵妃一人，自然?是代劳皇后之职。
虽是清晨，没有?毒辣的日头，但众官员在?殿外排成方阵，窃窃私语，热气交互，总教人烦闷，更遑论要立候几个时辰。如虞斯所料，楼庭柘看不得焦侃云吃这苦，便以?随行官之名，在?开宴前就将?她带入席间，安排在?身侧。
她并非独一份，席间有?不少随行官，是因众人听?闻此?次前来的北阖使中，有?一位王子，操着一口流利的中原话，桀骜不驯，很爱找茬，且潜入樊京多时，私底下?掌握了他们不少小道消息，众人生怕自己成为大战的导火索、替死鬼，遂携智囊随行官入宴，时时帮衬，也许称他们为解语官、提词官更为贴切。只是他们大多跪踞于王侯贵胄的侧后方，像她这样入座的极少。
焦侃云落座后，明显感受到了来自上位者的威压，皇贵妃的视线笔直落在?她的身上，她匆忙窥视一眼，眼神交汇，柔嘉只是淡淡一笑，便别过眼去，却让焦侃云坐立不安。
父亲离她较远，依稀可见他正与身侧官员交谈，虞斯则坐在?她对面左侧方，与她隔着中央殿堂，此?时正凝重地看着她，似乎是感觉到了她的紧张，满目关怀，她缓缓吐息，叹了口气。
引得楼庭柘侧目，轻声问她：“怎么?？”
焦侃云忍不住低声问，“皇贵妃娘娘最近有?问起我吗？”
楼庭柘打量她的神色，斟酌着说：“有?。但应该不是你想要听?的问语。”他觉得，焦侃云不是在?害怕被母妃折磨，因此?也就不会想听?柔嘉叱责他为了焦侃云如何如何的话。
焦侃云心?领神会，将?声音压得更低了些?，“娘娘对你犯险行事有?何异议吗？为何最终没有?阻拦？”
“有?异议，拦不住。”楼庭柘挑眉，“她怕不给我做这件事，我就真得疯了。”他轻描淡写地说出来，却是肝肠寸断的一夜夜煎熬，柔嘉深知，这是楼庭柘认为自己唯一一件被焦侃云完全信任托付的事，倘若不让他做，他的确得发疯。
焦侃云一噎，不再问了。难道真是自己想多了？
圣元殿金碧辉煌，灿灿金光映在?朝臣们绯红的袍子上，使其如血鲜亮，光滑洁净的砖面时不时地有?俯首奉案的宫人们来回踏走，将?使臣入宫、行至何处的消息传进殿中，一趟趟下?来，逐渐将?臣子们的声音压低，也将?殿中氛围压得庄严沉肃。
“北阖使团觐见——”
太监拔着尖细的嗓子沉气高喝，众臣噤声，随着辛帝的视线一道望向殿外，身穿北阖朝服的十数使者提步入殿，为首者是一位年?约四十的持节官，在?他身后紧落一步的才是多罗王子。可见多罗不准备一来就发难，是为先礼后兵。
“北阖使臣睦勒，携使团前来觐见，敢执壤奠，以?修同盟之好，祝大辛武运昌隆，国泰民安。”
宾主客套寒暄乃是礼仪，多罗再桀骜也得装得人模人样，随睦勒抬手贴胸，低头施礼，“北阖王之子多罗，携使团前来觐见，北阖王祝大辛国祚绵长，风调雨顺，辛帝福寿天齐，圣体安康。”
辛帝便也要人模人样地笑着交互一番，“王子与使者远道而来辛苦，壤奠福语，朕皆受之，赐座。”
北阖使者推诿三番，与朝臣见过礼，朝臣又起身客套三番，言语交锋，恩威并施，使者不卑不亢还敬，大家才正式入座。所谓壤奠，乃本土所产贡品，礼单奉入殿内，由太监宣读，使臣倾情?介绍，皆是名贵特别的土产，可这次北阖主要带了什?么?东西来，大家都心?照不宣，火种尚未点燃之前，谁也不会当出头鸟。
奏礼乐，献歌舞，奉美酒，捧佳肴，使者与朝臣们谈天说地，辛帝偶尔问下?几句，便有?臣子附和?着拍马屁，使臣恭顺地回应着，如此?酒过三巡之后，还没切入正题。这般虚与委蛇，是都不想率先挑起机锋。
焦侃云根本吃不下?，多罗看了她好几眼，又常常去打量虞斯，目光在?殿内诸数臣子脸上穿梭来去，仿佛手中握有?他们的把柄一般，横眉冷对，满目不屑。显然?装到现在?，多罗已经不耐烦了。
殿外一阵仓促的脚步声传来，如一颗石子投湖，打破了平静。焦侃云看见两名宫人面色仓惶地入殿，插出歌舞，冲到阶下?径直下?跪禀报，“启禀圣上，殿外有?怪物，藏身于北阖使团携从之物中，此?刻发出刺鼻恶臭与诡异声响，大人们不敢轻举妄动，特派奴入殿禀报……”
焦侃云蹙眉不解，不是绝杀道枭首的脑颅吗？怎么?成了能发出诡异声响的怪物？
多罗的脸上露出了“终于来了”的神情?，琥珀色的瞳眸中满是惬意。睦勒先起身施以?一礼，“启禀辛帝，此?物并非藏身于内，乃是北阖王遣派某前来觐见时的必献之物。”
辛帝目光微凝，沉声问：“哦？不知究竟是何物？”他看向宫人，“命人带上来。”
礼乐骤停，歌舞立毕，方才还悠然?和?乐的大殿顿时剑拔弩张。
宫人们将?一座遮着幕布的方形巨物抬入殿内，巨物不停地从幕布下?淌着水，刺鼻的味道瞬间蔓延，焦侃云不由得往后扬了扬脑袋，屏住呼吸，尚未缓过气味的冲击，那幕布一掀，眼前的刺激更使她浑身一颤，惊呼出声，几乎是一瞬间，楼庭柘抱住她的头捂住了她的眼睛，不悦地盯着殿上——那一排化冻后逐渐苏醒，并发出呜咽声的人彘。
殿内此?起彼伏的惊叫声织起诡异的乐曲，多罗眸底露出笑意，享受着比方才彰显大国之风的礼乐要动听?得多的声音，起身恭敬地朝辛帝一拜：
“小王失礼，此?物乃是满载北阖王诚意而来，在?北阖，挖目剜舌，割鼻切耳，断手废足，掏脏穿腑，并将?其以?冰冻之法封存却不致死，是对待最高级别的要犯施行的最重酷刑，且须得以?特殊之法炮制秘药才能得到这般作品，又须得时时续存冰石，才能撑到入京呈现殿上，不知会给大辛诸臣带来如此?震撼，实?在?抱歉。不过，想来若是辛帝与诸位大人们知晓这些?人彘的来历，便不会露出恐惧之色，反而会欢欣鼓舞了。”
焦侃云迅速别开楼庭柘的手，楼庭柘便低眉倒了杯茶，递握到她的手中，温暖的茶水充当安抚，心?绪渐平，她瞪着多罗那张面目可憎的脸，思绪翻江倒海，他携枭首头颅入京之事，朝臣皆知，却没想到，此?头颅非彼头颅，既是服软，也是威吓，既是恭顺，也是挑衅，可进可退，正如他的来意。
殿内诸臣仍惊魂未定地揣测纷纷，上位者却岿然?不动，皇贵妃只是蹙了蹙眉，用锦帕掩鼻，辛帝更是冷笑一声，“北阖王煞费苦心?，既是如此?难得之物，多罗王子倒是说一说，此?物的来历与背后的诚意，朕愿闻其详。”
多罗合掌，示意使团中一名官员出列，官员呈上一份状纸，由太监送至辛帝手中。
“圣上请看，辛朝太子于数月前遭到暗杀，遗憾辞世，举国哀悼。此?事传至北阖，北阖王闻太子仁德贤名，亦为此?感到惋惜哀痛，特命满朝文武素斋三日以?祭。
“却不想，太子案尚未破获之时，竟有?消息传出，谋刺之人来自北阖，隶属绝杀道。三人成虎，口舌翻覆之下?，传到北阖王耳中时，此?事已然?变成‘北阖王室攒结绝杀道杀害大辛太子，以?扰乱朝纲，挑衅大辛，欲毁辛北之盟’。
“北阖王昼夜难安，唯恐辛帝信以?为真。辛北议和?，缔结盟约不过一年?，岂能就此?因奸邪挑拨作废？岂不教奸邪得逞，辛帝与北阖王背信反悔，更会教天下?人不耻。遂，北阖王特派遣精锐，捣毁绝杀道窝点，一举剿灭匪徒，以?证清白。而今殿上所呈，便是绝杀道诸位长老?的头颅。”
殿上老?臣们演技斐然?，立刻哗然?一片，仿佛刚刚得知此?事。主和?大臣追问：“王子口口声声说是奸邪挑拨，想必已掌握其中内情?？”
主战大臣却道：“王子口口声声说是奸邪挑拨，却绞杀绝杀道不留活口！此?时呈上的罪状，焉知不是造假之物？”
辛帝看完罪状，“王子呈上一份无?人画押的罪状，是何意？”
多罗恭敬地再施一礼，淡笑道：“只因绝杀道中，无?人承认杀害了辛朝太子，既无?罪人，自然?就无?人画押。”
辛帝一哂，“既然?无?人画押，北阖王又为何执意绞杀绝杀道上下?不留活口？焉知不是做贼心?虚？”
睦勒解释道：“绝杀道这等危险组织，盘踞北阖境内多年?，发展迅猛，在?北阖扎根，并建立总坛，一开始，只在?境内杀人索命，近几年?却屡屡仗着深处北阖之优势，潜入大辛，谋求钱财无?恶不作，大辛边境诸城皆惧，甚至有?不少大辛百姓误以?为是北阖王庭有?意放纵其频频来犯，北阖王若不趁此?时机将?其铲除，迟早有?一日会挑起纷争。王，诚心?与大辛结百年?之盟，绝不会任由绝杀道侵犯大辛，故而将?其绞杀殆尽，并非因太子案而做贼心?虚。”
话是说得漂亮，但在?场众人皆知，不过都是些?场面话，在?北阖被虞斯打退之前，北阖王庭确实?就是故意放纵绝杀道侵犯边境。
诸臣不与其深辩，多罗才接着说道：“绝杀道内虽无?凶手画押，小王却知，大辛朝内有?能证实?绝杀道杀手行刺的关键人证。此?事关乎两国交好，百年?之盟，虽听?闻查案之人乃是神勇无?双的忠勇侯，但小王不才，关于此?案，亦研究多日，颇有?心?得，正与忠勇侯所得结论不同，尤涉奸邪挑拨、泼脏冤枉等复杂内情?。既有?出入，便想请人证入殿一叙，小王与忠勇侯当面对峙，一同盘问。辛帝宽厚仁德，不知可否？”
虞斯淡淡地睨着他。他哪里是在?问辛帝“不知可否”，分明是在?问“不知可敢”。辛帝最好面子，此?事已在?文武百官面前摊说，必不会拒绝。
第85章 一派胡言
宫宴不是公堂,要人证入宴，当着文武百官的面接受盘问，太过骇人听闻,更何况还是左右两国盟约的要案,心智稍弱些,就要吓得当场惊厥,哪怕心智强者，一句话?不慎，也要将边境掀起鸡飞狗跳,且看多罗的神色，是势必要以压迫之姿颠倒一番黑白,也不知虞思晏那十四五岁的年纪，能不能应对？臣子们高涨的抗议情绪使大殿沦陷在张皇的氛围中?,随行官们笔不停耕，纷纷记叙与分析北阖此举用意。
辛帝抚着?龙椅,沉声问道,“忠勇侯何在？”压住了百官的窃语。
虞斯起身，“陛下,臣在。”
“多罗王子既对你承办之案心存异议，那你索性证给他听,朕知你忠肝义胆,且心细如?尘,绝不可能办出一桩冤假错案,也必不会教结案陈词横生枝节，让朕失望。”辛帝拖着悠长的语调咬下最后几字,虞斯合拳回应，他才瞥了一眼随侍太监,后者心领神会，高声传唤：“传人证虞思晏入殿——”
不消多时，两名侍卫与数名宫人携思晏入殿，数月前还纤弱细嫩的女子变得高挑健康，英姿勃发，虞斯一有空就教她练枪，除了改善了她的体质，也摒弃了她在绝杀道时森冷凄介的气质，此刻她的眉眼削锋刻锐，瞳眸凝起炬火，虽然仍是喜欢冷着?脸，但整个人都充满了朝气。
可焦侃云依旧握紧了杯盏，紧张地看着?这一切。比起阐述案情，她更担忧思晏会压抑不住情绪，显露出对辛帝的仇恨。她深知毁了她的罪魁祸首，就是坐在高位之?上的人，此刻，百官的审视更加催化了这份压迫她的皇权，正如?绝杀道以师父的性命相挟催她行凶那般恶劣霸道，很难不激发出她内心汹涌的杀意。
然而思晏只是安静地走到殿中?下跪，低眉顺眼道：“民女虞思晏，拜见圣上。”