作者：雕弦暮偶
许是耶律尧的话，与当年的轻叹重合。
在某个瞬间，宣榕似乎能听得懂耶律尧冷然的语气下，是一份好意。
所以，她平静地注视耶律尧片刻，方才温声道：“不是，耶律。我不能行肆意妄为事。权柄能用到哪个度上，我比任何人都清楚。这次如何决断，我也有数。”
她顿了顿，垂眸与青年对视，像是看到过去那个咬牙忍哭的少年。
那时，他羽翼尚未丰满，远在北疆的生母，仍是他的软肋。
宣榕轻而又轻地道：“和你说这些，是因为那名西域女子，让我想到了你的母亲。她们差不多情况。”
耶律尧眸光一闪。
“我只是来告诉你一声，这次，有人救她。”
*
有了“琵琶骨取毒”这一突破口，刑审推的很快。
不过两日，曹夫人就承认是她取的毒，逼的人，将罪责揽得干干净净。
就在州郡来人，她即将被押去复审时，那五个妾室似是按捺不住，终于闯入了曹家的前院。
这里，设了简易的审判堂。
宣榕正听着容松抱怨：“郡主，我卷宗就胡乱写了哈。”
他文笔不行，抓耳挠腮半天，没落一个字。
宣榕那句“让你哥帮你写”还没出口，就听到有女子由远及近嚷叫道：“夫人是无辜的！！！”
宣榕抬眸：“后院那几位？”
容松目露不忍：“是。”
“让她们进来。”
刚进，就有女子扑通跪下，她姝色极妍，被关在后院里几年也不减风韵：“毒杀曹孟的主意是我出的，与夫人无关！！！”
她们依次跪下，像垂死挣扎的天鹅，泪流满面。
“我是医女，是我给念兰取的毒，给二夫人的。”
“我脚大，跑的快，看到容小姐回来，一路通风报信，让二夫人哄得曹孟今日去烧火的。”
也有人试着祈求宣榕：“容小姐，夫人是为了您，才对曹孟痛下杀手的。若非席上曹孟夸口，说等曹都尉来了，让他用军中的法子给您除牙却指，做成像念兰一样的人偶，夫人不会贸然痛下杀手。”
“对对对，夫人说您心善慈悲，帮了瓜州那么多老者孩童，不该被囚在后宅里一辈子。她……”
有人哽咽：“她给我们分了小刀，说，等曹孟死了，我们每人割下他一块血肉，趁着夜宴运出去，就能彻底抹去他的痕迹。”
她们是为了我。选择在那天动手杀人的。
这个念头犹如闪电，击入了宣榕的脑海。
如果没有耶律尧横插一脚，将人掳来。
那等待曹孟的，将是死后肢解，查无此人。
宣榕一时默然，隔了很久，才回过神来，问了个毫不相干的问题：
“曹夫人叫什么？”
她们微微一愣。
宣榕重复问了遍。
“不知其姓……但名如鸢。”
宣榕便道：“曹夫人会死，但如鸢，能活。”
*
翌日，天朗气清。昔咏与驻军联络归来。
她和陇西郡守府打了几天交道，没有跟进这边案子，便问了一嘴情况：“曹夫人被送走了？”
宣榕微微一笑：“什么曹夫人？”
昔咏一愣：“就、就曹孟他……”
宣榕打断她，温声细语问道：“昔大人，你说的是那位，在被押送前往陇西审判路上，掉落悬崖，死无全尸的曹夫人吗？”
昔咏反应过来什么，头皮一麻，一股由天灵盖而起的震撼袭遍全身。她压低声问道：“郡主，您把她……”
“她们去江南啦。”宣榕倒也不打谜语，她拿起长柄木勺，从水池里舀水莳花，似是心情愉快，笑得眉眼弯弯，“江南风光好，希望她们过得开心。”
赐尔以新生，愿尔生双翼。
扶摇乘风起，前尘已散尽。
而与此同时，已隔数百里外的马车上。
曹夫人面露迟疑，对着赶车的马夫和几名侍卫道：“几位官爷，这似乎不是去陇西的路……你们是不是走错了？”
“哪里跟哪里呀？”那马夫语气轻快，架着马车噔噔噔得跑，马蹄在青石板路上踢踏作响，“小主子让我把你们送去江南，我跟你们讲，那边风景可好了哈哈哈，有吃的有喝的有玩的。最重要的是，有学堂、绣坊和天机阁，三百六十行，热闹得不行！无论你们是想读书识字，还是做手艺养活自己，都行。”
曹夫人半晌没回过神来。
就听到马夫忽然想到什么，挠了挠头：“对了，你可能要给自己想个新名了。小主子说，已经安排了人给你们做新的通关文牒和户部身份。你和那位胡姬妹子，想取什么名儿啊？”
很久之后，有人轻轻道了一声：“如鸢。”
*
这起案子开始得轰轰烈烈，结束得悄无声息。
宣榕将收留的老人，送去最近的德善堂，又为孩童找好出路，给他们找到各自喜欢的营生——
便启程东归。
行至半路，收到了一封信笺。
陇西郡守邀她去府上做客。
彼时，宣榕正在客栈临窗展信，越读，眉间越蹙。
耶律尧在庭里喂鹰，头也不回，却仿佛能猜到她的表情：“不想去就别去。”
宣榕奇了：“你怎么知道我不想去？”
“你叹了口气。”
宣榕：“……”
第9章 晚宴
昔咏也在庭中食槽边驯马，听到宣榕概述信里内容，皱眉道：
“我再三叮嘱曹如野不要泄露您行踪，不会是他说的，可能是他底下人口风不严实。”
怕曹如野从此在他主帅这里，挂上“御下不严”四字，宣榕试着给他说了句好话：
“不一定是从他那得到消息的，说不定早有人在盯我行踪。毕竟，今春百花宴我借病缺席也就罢了，宫里中秋晚宴同样神隐，若是有心，能觉察我不在望都的。”
“更何况，把如鸢夫人送去江南，动了公主府的私兵。”宣榕将信中请帖拿出，
“唔，而且他说的含蓄，请‘指挥使昔大人’及‘贵客’莅临——没提我身份呢。”
昔咏：“那您……”
宣榕看了眼时辰：“收拾一下，明日赴宴。”
耶律尧本以为她不喜这种宴席，闻言微微一愣，将护腕上的鹰放飞：“你还是打算去？”
“去。”宣榕垂眸，长睫敛盖情绪，“他想请教慈善堂和学堂如何开办，于百姓大有裨益，我为何不去？”
*
其实宣榕并不喜酒宴。
更何况，这或许是一场鸿门宴——陇西郡守名章平，在京城做过小官，无功无过，后被外放到地方，反而风生水起，连连提拔。
这不是重点，重点是，章平的恩师萧越，曾经主审过“亭坡”一案。
将昔家人判了重刑，唯独留下个七岁女儿，流亡江湖，后来一路隐姓埋名做到副帅，才直接跪陈皇庭，祈求复查这一旧案。
宣榕记得重审结果与初判大相径庭，萧越自然被舅舅迁怒，以办事不力的罪责革职。
这位七十多岁的阁老，在归家途中感染风寒，一命呜呼了。
一个狼狈不堪的收场。
所以章平很有可能来者不善。就算不奔着她来，也是奔着昔大人来的。
但正因为如此，她更不能拒绝。
瓜州曹孟之案，明面上都是昔咏在奔波走动。若是她再不出面，万一事后有人翻旧账，一纸奏令捅到中枢，说昔咏以权谋私——会有几分棘手。
说白了，这次宴席，宣榕就是去给昔咏撑场子的。
陇西郡处狄道，比瓜州繁华不少。来往商贩已有异邦外貌。
随着州郡来迎的兵卒，宣榕一行人骑马过长街，她在外多带幂篱，白纱遮掩，迎客的骑兵颇为稀罕，看了她好几眼。还和同伙窃窃私语好几轮。
然后就被张开的羽翅糊了一脸。
耶律尧侧眸，向肩上的玄鹰，不轻不重呵斥了一句：“追虹，别闹。”
又侧过头，毫无歉意地道了句：“失礼了，要不你离远点吧，它脾气不好。”
骑兵：“……”
这位青年样貌邪俊，又有猛禽在侧，他不敢说什么，默默拉开了点距离。
但也有骑兵胆子大，见苍鹰威风凛凛，心痒痒问道：“这位小哥，你这鹰俊啊，买的还是自己训的啊？平时吃什么？”
耶律尧淡淡道：“捡的。吃人。”
骑兵：“………………”
而宣榕正垂眸思忖，注意到这边动静，也唤了句：“追虹，来，有小肉干吃不吃？”
她娘亲年轻时，也爱熬鹰驯马，公主府后院至今有单独辟出的鹰舍，所以宣榕并不惧怕这类猛禽。