作者：雕弦暮偶
宣榕轻轻道：“不滑稽，也没有胡说八道。这一路，你都做得很好。”
她语气温和包容，这让宋桑像是下了什么决定，忽然跪地道：
“郡主，这一桩旧事让您费心，无以为报，唯有我这孩子还算机敏，就算不能跟在您身边，能跟着任何一位大人，为您鞍前马后做点事……”
宣榕哭笑不得打断她：“好好一个孩子，送来当仆从做什么？他可以去望都，入个学堂，像他父亲一样走仕途。”
宋桑愣了愣：“他可以吗？”
“当然可以。”宣榕将她扶起，实话实说，“蜀中偏僻阻塞，历来不适合读书人，你夫君能中举，已是聪敏勤恳，家风如此，孩子也不会差。”
她很认真注视着宋桑：“但是宋夫人，你只想着送孩子远走高飞，没想过自己离开蜀中吗？”
宋桑怔住了。
宣榕很温和地点破她：“蜀锦制式复杂，你能凭借织布供养一家人，说明心灵手巧；九年未忘夫郎，远上千里寻他，说明你有担当和胆识。你这样一个人，可以在任何地方都过得很好，你为什么不去望都闯一闯——带上你的儿子呢？”
宋桑活了三十二年，不是没听过人夸她。
但都是说她侍奉姑婆尽心，说她家务干得勤快。
她一直以为自己懦弱无能，从未想过，有朝一日，属于男人的“胆识”二字，会落到自己头上。
宋桑喃喃道：“去望都……带上阿宝吗？”
是带上儿子，不是儿子带上她。
宣榕想了想，补了句：“若是家里还有老人，也可带上他们，行程诸事不用担心，我帮你安排妥当。”
宋桑语无伦次起来：“民妇……民妇……”
宣榕便安抚地拍了拍她手：“不必急着给我答复，回蜀中了再做决定都行。不过夫人，我确实还有一件事问你。”
见宣榕正色，宋桑也不由得紧张道：“您说！”
像是斟词酌句，宣榕缓缓道：“那日，夫人为何会跑到驿舍来找章平呢？他不在这住，也不在这办公。只有我在这里。”
宋桑懂了她画外音，瞪大眼睛道：“可民妇当时真的不知道！是在城外，听见有人叫卖烧饼，他卖得实在便宜，一文钱就三个，民妇就在他的摊贩前吃了饼，不知怎么，聊到了郡守，他就给我指了这个方向。”
宋桑生怕宣榕怀疑她，又要跪地：“苍天在上，民妇可以发誓，今日才猜出您身份！！！”
宣榕无奈按了按侧额，止住她起身：“说来也不怕宋夫人笑话，昨日，府上兵卫已把你家中情况调查清楚，飞鸽传书来了。我现在连你家几棵柳树都知道，又怎会不知道夫人深浅？坐吧。”
宋桑这才安心，问道：“可是那烧饼郎有问题？我只记得他生得高大，样貌很普通，六天过去，估计也找不到了。”
宣榕意外看了宋桑一眼。
这位宋夫人，倒是比她原想得还要机敏几分。
宣榕摆摆手道：“无事，我就问问。您这几日先歇息，您夫君尸骨已收敛在义庄，右手指骨确实有断痕，身量也对得上，应该无误，等您歇息好了再去看他。”
等宋桑千恩万谢走了，宣榕才走到临街的窗前。
窗外，正午秋阳正浓，树影婆娑，她立了片刻，问向一直侍立的昔咏：“昔大人，你觉得如何？”
昔咏实话实说：“确实不对劲。”
宣榕淡淡道：“也不知哪位手伸这么长，九年前旧案也能做文章。”
别看她能轻描淡写处置此事，那是因为她身后权势滔天。
但凡换个对“章平”不喜的对手，都做不到如此迅猛来治他。
换句话说……
昔咏抱着剑，沉吟道：“感觉有人在利用您？”
“就算有人把我拿刀使，我认。”宣榕一字一句道，“我不可能坐视不管。”
她向长街望去，街道上，来往车辆行人川流不息，有孩童拎着纸鸢，呼朋唤友蹦蹦跳跳，异域的商人牵着骆驼，满载货物走过，驼铃叮当。
太平盛世不过如是。
宣榕看着远处佛塔垂挂的古钟，说道：“此事到此为止，把人手都叫回来，回程多让人注意点就行。”
昔咏微讶：“您不查吗？”
宣榕面不改色：“怎么查？能探知我行踪，可以把手伸到陇西来的人，京城里就算没有百人，大几十人也有，再筛一遍有利可图的，大概十几人。这十几人背后又是错综复杂的一层层关系，范围这么广，还能挨个上门兴师问罪不成？”
如今朝堂可以大致分为四派。
每一派系后都波谲云诡。
昔咏默然，刚想开口，就听到宣榕开玩笑道：“更何况，这十几个人中，明面来看最有可能的，甚至是你，昔大人。”
与萧家有旧仇，被章平折颜面。在陇西和蜀中都有半年以上履职——
昔咏脸色大变，立刻单膝跪地，俯首表态：“臣惶恐！臣忠心可鉴，不敢在郡主眼皮子底下耍花招。更何况，臣若是想让您帮着出气，直接说就是了，何必这么迂回？”
宣榕被昔咏的直截了当震了震，好半晌才无奈道：“要是真怀疑你，怎么会当面说？昔大人……您都跟在我身边一年了，还不清楚我性子么？”
昔咏绷着身子道：“态不可不表。”
宣榕噗嗤一笑：“好啦，昔大人忠心耿耿，昔大人战无不胜。我午憩会儿，补个觉，不用叫醒我。”
昔咏应是退下了。
合门时，看到宣榕仍在窗前伫立。
昔咏忽然想起，她刚立了军功、入宫受封时，也曾远远见过小郡主的。
小郡主幼时比现在活泼一些。
是那种天真的、好奇的、不谙世事的试探。
那是春天，巍峨连绵的宫殿群下，她被皇嗣和伴读们簇拥着，一群小孩儿坐在长阶上，她托着下巴，望着绽放的玉兰。
似是有想法，尝试着攀树折花。被一群侍从哭爹喊娘得求住，没爬。
她很乖巧地拿着随从摘下来的花，三两下，折了只蝴蝶。
向天空掷去，被风吹过，刚好落在琉璃瓦上。
那时的她尚且懵懂快乐。
后来，众生的苦难，将她一刀一刀，雕成了香火里的神像。
无边悲悯，无边苦楚。
无边孤独。
*
这一觉，宣榕睡到傍晚才醒。
醒来，日光渐斜，有秋风从没阖的窗里扫入，她有点冷，去关窗时，看到一枝灿烂的金花茶。
嫩黄的颜色。
嗯？
她左右看了看，果然见到追虹立在不远处的树上。
便笑道：“怎么只有你？阿望呢？”
追虹便扇了扇翅膀，像是在指地。
宣榕顺着往地上看去，只见地上是一排排狼的爪印。很深，像是爪上沾了污泥。
宣榕：“？？？”
她将花插进瓶里，下楼，跟着爪印一路来到不远处的河边。
就看到一只漆黑的不明物体，在清澈的河水里撒着欢。
宣榕：“………………”
仔细一看，那不明物体是阿望。再定眼一看，它主人满脸阴沉地立在岸上，看它散德行。
宣榕莫名心虚起来。
心道：“总不能是去为我摘花惹得一身泥巴吧？”
这样想着，她不由得走了近了点，又因为心虚，那步子迈得也轻。
耶律尧本抱臂在岸，冷眼旁观，但见到阿望将自己越搞越糟，终是额头青筋跳了跳，忍不住问道：“你就只会在雪地里打滚除尘吗？”
阿望特自豪地叫了声：“呜呜！”
耶律尧：“洗澡不会？”
阿望囫囵着爬上岸：“呜呜呜。”
耶律尧：“……”
他似乎看不下去了，认命地叹了口气，咔擦两声，
沉重的玄铁护腕坠地，又开始挽袖子，露出一截肌理紧实的小臂——像是要替阿望洗澡。
刚走没两步，哗啦一阵水声，阿望从岸上跳入池塘。
渐起的水雾将耶律尧浇了个满身。
“阿望！！！”耶律尧声音已含愠怒，“你再闹试试？”
但阿望很明显太久没撒欢了，咬住耶律尧袖摆，想要把他往水里拖。
耶律尧冷笑一声，干脆将上衣脱了，揪住阿望后颈，也不知是要洗狼还是揍狼。
宣榕微微一怔。
那具属于青年男子的身体，腰背线条优美流畅，肌肉不夸张，但力气似乎大到能将阿望单手提起。
按理来说，她应当非礼勿视。
但耶律尧背上那片纹理复杂的刺青，让她一时没有移开目光。
第16章 兵戈
不同于大齐以“黥字”为刑，北疆地处异域，成年男子确实有纹身习俗。他们会在身上纹刻家族图腾，祈神图案，求神明庇佑。
宣榕只是没想到耶律尧身上也有，而且占据了他大半后背。
他微微侧身，只能看到左侧是一幅青灰雪狼图。孤狼引颈长啸，诡谲艳丽的枝蔓图腾缠绕，既野又邪。刺青之下，像有殷红灼然的色泽纵横于皮肤，就好像刺青是为了遮住它们似的。