作者：觀野
沈霜野审视她，终于看清了谢神筠的用意：“你是来同我做交易的。”
“难道你不是吗？”谢神筠倒了杯冷茶，却没喝，“俞辛鸿遇刺那晚，你潜入北衙，是想要问他什么？”
但无论沈霜野想要问俞辛鸿什么，他都再也没法开口了。
沈霜野面上看不出端倪：“俞辛鸿本是当年督建灵河渠的小吏，因治水有功被陆周涯擢升入工部。”
他讽刺一笑，“不过是个河工，却能一朝晋升天子堂，一步登天也不过如此了。他凭的是什么？”
“从徐州府到庆州，你们的目的一直是俞辛鸿。”谢神筠了然道，“但我可以告诉你，俞辛鸿当初升入工部的调令是谢道成亲自签的，正如混进北衙杀掉他的那个刺客，背后也有谢道成的手笔。”
谢神筠久浸朝堂，这些隐晦秘辛她信手拈来。
这些事情沈霜野也能查到，但要耗费的时间和功夫是难以想象的。
“沈霜野，你要的东西只有我能给。”茶水沾唇，被她咽了下去。
那仰起的颈纤细脆弱，轻易就能被掐在掌心。
沈霜野轻轻摩挲五指，仿佛想起了那触感。
“那你又想要什么？”
“这要看你能给我什么。”谢神筠搁了茶盏，轻声道。
良久之后，沈霜野笑了一声，眼底已然冷了下去。
“谢神筠，你想错了一件事。张静言查端南水患的案子，不是为了他自己。灵河渠贪墨一事他确实全不知情，可他既为河渠修造的主事官，水患之过他便该一力担起，端南水患之后，张静言侥幸活了下来，但他当时已存死志。”
“可他没死。”谢神筠冷漠道。
“因为荀樾死了。”沈霜野说，“荀樾为查水患下到端南，曾承诺要还张静言一个清白，后来荀樾派人告诉张静言，河渠贪墨一案已有眉目，确与他无关，但翌日就传出了荀樾染疫身亡的消息。”
“他不是染疫死的？”谢神筠眼睫微垂，落下一片鸦羽。
“荀樾是赈灾的主事官，洪州府因疫病封城时他留了下来，与城中百姓共进退，后来医官研制出了治病良方，城中疫情稍缓，荀樾却在这个时候染疫身亡，难道不蹊跷吗？况且荀樾死前可从未传出过染病的消息。”
荀樾昔年不仅是名动朝野的兰台松玉，还是永宜公主的驸马，荀诩的父亲。他因赈灾平患染疫身亡，死后追封司空，受万人称颂。
他死时荀诩才三岁。
可他若不是染疫身亡，那就只能是……被人害死的。
“那又如何？你是想说，张静言是为了查清荀樾死亡的真相？”谢神筠软语道，她侧眸看过来，眼中寒凉如水，“张静言还活着，荀樾却已经死了。”
“活着的人为了一个死人讨公道？沈霜野，你得清楚一件事，荀樾为赈灾染疫身亡那就是青史留名万人传颂，可他要是死于尔虞我诈权力倾轧，那就是一个笑话。”
沈霜野缓缓摇头。他仿佛早已清楚谢神筠的天性凉薄，因此并不会失望。
他只是道：“谢神筠，无论是张先生为修灵河渠殚精竭虑，还是荀大人不顾疫病凶险留守洪州府，为的从来都不是虚名。似他们这样的人，所行皆出自本心，无须青史留名，也不必万人称颂，但求此间河山皆安，百姓长乐。”
“这样的人，难道不配拥有一个公道吗？”
沈霜野俯身下去，终于在此刻露出他原本强势压迫的面目。
谢神筠半点都没有触动，在这暗夜望进他眼底：“公道？那些死在端南水患、洪州瘟疫中的人又该向谁去讨公道？”
那种妖异幽微、有如鬼火的幽光再度在谢神筠眼底烧起。
“沈霜野，朝堂之上没有百姓，这两个字，不过用来粉饰压迫、用以教化驱使的工具。若这世间当真有公道正义，那人就不该分三六九等、良贱有别，也不该有寒门世家、百姓君主。”
她冰凉的手指刮过沈霜野眉骨，倏然烧起一阵细微的刺痛。
带着难以满足的欲望。
谢神筠轻言道：“你我皆是这世间最不该谈公道的人。”
此言何等悖逆叛道！但自谢神筠口中说出却又如此理所当然，甚而还有一丝悲哀。
下一瞬沈霜野便扯住她腕间链，谢神筠只觉身子一轻，便已堪堪撞进他怀里。
兰麝幽梅似的寒香袭上沈霜野衣襟，他强硬掐住谢神筠，却没有挨近她。
那紧攥的动作让两人都吃痛，呼吸之间如藏难填欲壑，又堪堪隔着一寸之遥。
隔着寒夜清辉，沈霜野在此刻终于窥见谢神筠一身凉薄人皮下的自轻自厌。
眼前这个人不是高门贵女，只是个惶惶不可终日的丧家之犬。
沈霜野没有忘记，谢神筠也是端南遗孤。她不是什么瑶台仙，也不是天上月，她曾出身微贱，又经命如草芥、颠沛流离。
他们都曾经被人用权势践踏进泥里，再碾碎脊梁，在进入长安城的那一刻就跪成了蝼蚁。
但蝼蚁亦想撼天动地。
“谢神筠，这世间有教化就有反抗，有不公就有寻求正义的人，此身如蜉蝣萤火，微不足道，但求以尘雾之微，补益山海，荧烛末光，增辉日月1。”沈霜野缓缓道，“生无所惧，死亦不屈。”
“是吗？”瞬息之后，谢神筠蓦地笑了。
她轻轻挨近，陡然跨过了那道距离。
“荧烛焉能与日争辉？”谢神筠贴在他耳边，冷冷道，“沈霜野，我和你不同，我只想杀尽所有挡在我面前的人。”
她指尖刮过沈霜野侧颈，如霜刃过喉，轻而缓慢，留下一道红痕，转瞬即逝。
谢神筠忽地撤身后退，“夜深了，你该走了。”
她仿佛终于想起男女有别，转而换上了拒人千里的端庄姿态。
沈霜野摸上颈侧那道红痕，在分神的刹那间想：原来是这种感觉。
不过瞬息他便收敛心神。
沈霜野放下帘子，替她剪掉灯烛：“夜间烛火烧得太亮，不利于安寝。书也别看了，伤眼。”
他转过屏风，便要出去，却又蓦地停了下来，在云水山峦上留下一道背影。
“谢神筠，你说得对，人在世上，不是靠情谊活着的。可一个人若是摒弃恩情、舍掉道义，那他还配称是个人吗？”
沈霜野没有回头，径自出去了。
许久后，灯花忽地炸出一声响。
谢神筠仓促地笑了一声，目光落在屏风上的翠羽青雀上：“人？不是穿上一身人皮就是个人的。”
她厌倦冷漠道，“这里只有鬼。”
——
翌日雨歇，打落了一地残红。
南山居坐于碧水之上，风过珠帘，吹动案上桃枝。
“这两日我总觉得府中不干净，”水榭外拾捡落红的婢子道，“昨儿夜里府里飘鬼影，还有哭声，让人瘆得慌。”
端午将至，沈芳弥在窗下编着五色缕，将这话听了个正着。
她院里的大丫鬟魏紫立即出来呵道：“说什么呢？娘子院子里头也敢嚼这些没影的事儿，仔细你们的皮。”
沈芳弥已放下手中的五色丝线，转出门来。
“近来府里人多口杂，叫她们都仔细些吧。”沈芳弥轻轻柔柔道。
她倚着春光，肌肤薄得近乎透明，纤细如琉璃易碎。
“是。”
沈芳弥十余年来独居定远侯府，府中大小事务都是她一个人说了算，而府里的事……她自然也一清二楚。
“绣房那头的衣服做好了吗？阿兄要的急，再催上一催。”
魏紫微微蹙眉，但还是道：“已经把府上的绣娘都拨过去了，娘子放心。”
“嗯，”沈芳弥微微点头，“东院那头有哥哥的人守着，但吃穿用度上都得上心。”
她侧眸看了阶下落红，轻声道，“还有，我不想听见有人说闲话。”
东院的数枝雪里关着个人，不是秘密。但侯府上下没人见过，沈芳弥也不许人打听。
她站在廊下，明眸不沾春水，依旧是那副清凌凌的模样，话也温声，但就是让魏紫心下一凛。
时辰还早，沈芳弥又去张静言养伤的小院探病，她略坐了一会儿，给送了两盒新制的药膏，治外伤很好用。
晚间沈霜野也来了，里头林停仙正和张静言说着话。
“你对瑶华郡主……知道多少？”张静言伤得很重，这两日才堪堪能起身。
数年来的奔波辗转耗空了他的精气神，让他老得比旁人都快，又经几场囚禁大狱，彻底伤了底子。
林停仙放下热茶：“我还真当你不准备问呢。”
多年未见的父女，只怕比之陌生人也不如。近乡情怯也不过如此了。
“我对这位郡主了解不多，只知道她执掌春台北司，手段厉害得很。”
林停仙是外臣，又不似沈霜野一般时常入宫，对谢神筠的印象模糊得很，只记得远远见过几次，身侧禁军拱卫，华服玉钗装点，容貌看不大清楚，但应是像她母亲，是个美人。
思及此，他倒是想起了一桩印象深刻的事：“对了，你还不知道，从前她差点便要嫁给疏远了。”
林停仙说起当年天子赐婚的事，“咱们那位陛下是多深沉的心思，圣人想把北境兵权拢在手里，他是万万不愿乐见的。但他又不想在明面上拂逆圣人的意思，就干脆把这难题抛给了疏远。”
当年太极宫的紫朱宴上，明面是庆贺沈霜野大胜归来，实际处处暗藏杀机。
这桩婚事便是把沈霜野架在了火上烤，进退两难。
“好在当年疏远早早便结了一门亲事，这才搪塞了过去。”
他说的便是沈霜野那门冥婚。
林停仙想起和沈霜野定亲的梁小娘子，又想起她的母亲梁夫人梁蘅。梁夫人是大夫，洪州府封城之时她就留在城中，找寻医治之法，后来她们母女俱亡，连具尸骨都没留下，烧成了灰。
端南，这地方就像是个不祥之地，多少人都死在那里。
林停仙收敛思绪，重新说道：“我瞧着她应该是随了她的母亲，心思冷硬得很。结党敛权，又在大理寺中逼死了太子，连贺相都被她逼得毫无办法，可惜，过犹不及，这才惹来了这场杀身之祸。”
张静言默了片刻，却是摇了摇头：“你说她是过犹不及，我看她却是急流勇退。”
“太子身死，圣上病重，朝堂如今暗流涌动，人人都在观望。”张静言不在朝堂，对时局却异常敏感。况且林停仙只看到了谢神筠的表面风光，却没有看到她的如履薄冰，“如今朝上是圣人和谢道成说了算，贺述微能与他们分庭抗礼是因为他仍是天子倚重的大周左相。你说她逼得贺述微毫无办法，在我看来，这却是她的走投无路。”
太子的命，是那么好要的？那是天下文人趋之若鹜的正统。
逼杀东宫的名声一旦沾染便会让谢神筠受千夫所指，她不是正经朝官，如今的权力全仰赖于圣人的信重，离了这层信重，谢神筠便只能是谢氏贵女。
“我在北狱时听过她与郑镶的相斗，看似是她将郑镶踩在脚下，实则郑镶才是她的掣肘。”张静言看得透彻，“我记得，她与裴氏那个嫡长子结了亲？婚期就定在十月。”
林停仙道：“确实如此。”
“谢裴两家结亲，谢氏要的是清流文名，裴氏要的是士族门荫。这桩婚事没有她说话的余地。”