在中世纪村居 第14章

　　那是一间狭小的店面，店外有卖花的摊贩，玛丽站在摊贩前假做选花，眼神却一直瞟向鞋匠铺里。

　　里面只有一个鞋匠在工作，她看了半晌，只见到对方有一头干柴般的枯黄头发，络腮胡，有些黝黑。

　　第一印象不太好。

　　但玛丽明白跟一个人生活不能只看外表，她假装挑花，拿起一朵玫瑰，问了问摊主。

　　“请问，这里哪个鞋匠的手艺最好”

　　摊主是个老太太，很乐于助人，向玛丽介绍了好几个店铺，就是没说到她即将要结婚的对象。

　　“那他的手艺如何？”玛丽有点着急，抬手指了指。

　　老太太摇摇头：“他嘛，手艺倒是过得去，但不会做生意。旁人找他修鞋，总不能满意，他总按自己的想法干活，还不愿意改。”

　　玛丽大概明白了，沉下脸，转身离开。

　　一个男人，相貌，脾性，能力，总得要占一样吧？

　　虽然她只是个木匠的女儿，但从小母亲因为父亲性格软弱，不知道操了多少心，她可不想过的比母亲还累。

　　中午，安妮回村送了农奴们的口粮，就前往来旅馆来寻玛丽，准备带她去家里吃饭。

　　玛丽一见到安妮，就把她打听来的事情都一股脑说了出来。

　　“我不能嫁给这样没用的人，可我爸爸不会同意我不嫁，安妮，你聪明，能帮我想想办法吗？”

　　安妮早已料到会是这个样子。

　　但她没想到，玛丽如此清醒，竟然不用她这个朋友来劝分，就知道此非良配。

　　“你爸爸着急让你结婚，不过是因为没有食物养活你。玛丽，如果有本事，能养活自己，兴许就不用非得结婚了。”

　　“可我能干什么呢？我不识字，没有手艺，只会侍弄农田。”

　　安妮摇摇头，“我买下了骑士的田地，你知道的，我总要找一个管事来替我看着他们工作，与其找旁人，不如你来替我工作。”

　　玛丽思索再三，从床上站起来，她看向窗外繁华的街衢，似乎是下定了决心。

　　“好。”

　　…

　　安妮把三十亩地的事情详细讲给了玛丽听，她家里是自耕农，从小对农事擅长，基本上只需要听一遍，就能明白安妮的意思。

　　二人带着一车粮食和一包蔬菜种子回到村子里，玛丽独自回了家，向老詹姆坦白了她一点也看不上那个鞋匠。

　　木匠气的把她赶出家门，玛丽便带着行李跟安妮走了。

　　从此，玛丽住进山坡上的砖房，她决心不与娘家往来，专心按照安妮的要求，每日都前往农庄里给农奴们发粮，照顾作物。

　　即使她的妈妈上门来，玛丽也不答应回家

　　几天时间，安妮与玛丽将黄豆从地里刨了出来，收了大概有半桶的量，安妮打算明年开春种植。

　　她指挥农奴们把土地上的动物粪便收集好，堆在干草堆里火烧，成了肥沃的灰烬。

　　玛丽询问安妮为什么要这样做。

　　安妮解答：“烧粪可以减少田地里的虫害，草木灰可以当做肥料。”

　　从这之后，玛丽不是在田间跟农奴们交流这片地的土质，就是跟安妮探讨如何照料蔬菜。

　　农奴们一开始不是很服这位管事，但她从不克扣粮食，也不拿架子，割草时也帮忙，耕地时也带头，不自觉就混成了一片。

　　玛丽在农庄里忙的蒸蒸日上，安妮骑着马，安心地回了丁戈。

　　再过几天，农庄里就会播下卷心菜，胡萝卜，洋葱，以及甜菜。

　　安妮筹划着，日后能够做到自产自销，把特丽农花园，以及未来要开的甜品店的供应链建起来。

　　回到鸢尾街，安妮刚一进入家门，就得知自己有封请帖，是汉姆在特丽农花园收到了，给她送过来的。

　　她一瞧，意外的很。

　　香缇夫人竟然邀请她，出席伯罗萨男爵举办的舞会。

　　信上还说，香缇夫人对她的白酒很感兴趣，想购买配方。

　　安妮把这件事讲给伊莎贝拉和妈妈听了，二人都认为，这不是一件好事情。

　　“我不会去的。”

　　自己还没把钱赚够，地头蛇就想来分一杯羹，安妮怀疑自己是不是看起来太像个软柿子了。

　　她立刻给香缇夫人写了回信，拒绝了她的邀请。

　　写完信，安妮就马不停蹄的赶去酒坊。

　　酒坊里的员工们，每个工序都有人在工作，他们每一天都要使用三桶粮食和四桶麦麸，酒曲更是每天都要制作。

　　一层的仓库里，堆了小半库陈酿后即将蒸馏的酒。

　　安妮把亚丁叫出来，告诉他或许过几天会有人潜进酒坊窥探秘密。

　　亚丁顿时露出警觉的神色。

　　“我待会儿就去市场上买几条狗栓在仓库里。”

　　“不仅如此，你把甑锅外面套一层木板掩盖，再做一批失败的酒曲放在外面。咱们这种酒，最重要的秘密就是酒曲和蒸馏器。”

　　回到鸢尾街，安妮把自己关进卧室。

　　她列出了自己目前的商业配重，发觉酒类的收入竟然占据了大半。

　　如果她的酒水产业受到了打击，那么就会产生连锁反应，破产也不是不可能。

　　也就是说，她必须开发出别的，能带来经济价值的东西了。

　　食品类虽然能够带来一时的暴利，但竞争门槛太低，如果是超出这个时代的工业品，恐怕就没有那么容易模仿了。

　　安妮暂时还没有灵感，她来到厨房，准备给自己做点好吃的饭，厨房里，女仆莫莉拿了一把小锤，正蹲在壁炉边敲木炭块，煤炭块，准备升起烤炉的火。

　　。

　　有它不可替代的地方，自从上一代君王与教皇开战，修道院就失去了掌握的权利，商人们把煤炭和木材开采出来，卖给铁匠和镇上的百姓。

　　但安妮想到了上辈子普及农村的蜂窝煤，这种煤更耐烧，用煤粉和黄泥加工，结构耐烧，省料。

　　从长时间燃烧的着手，如果能研究出蒸汽动力的船只……

　　安妮把这个大胆的念头按耐在心里，上前帮莫莉锤煤炭，准备和蜂窝煤。

第17章 买买买

　　海禁未除，海面行驶着骑士团的船只，在海面犹如星星一样闪着营火的光。

　　气氛严肃而紧张，他们以丁戈港为圆心，四十海里内穿插搜索，登岛绞灭海盗。

　　男爵府，舞会筹光交错。

　　镇上大小贵族商人们都挤破了头，在男爵府的舞厅里跳乡村舞蹈，这是庆祝新丁戈港的初步完成。

　　夜晚的鸢尾街，安妮已经歇下了，迷糊之间，她听见远处传来此起彼伏的惊叫。

　　黎明，莫莉住在一楼，她起床后先是把煤球点燃了，准备煮水饺给主人家当做早餐。

　　莫莉个子矮矮的，系着伊莎贝拉新给她买的靛蓝色围裙，她在厨房忙碌，屋子里静悄悄的，大家都没起来。

　　忽然。

　　一阵敲门声响起。

　　莫莉前去开门，惊讶的很：“你怎么回来了？”

　　是乔治，他个子长高了一些，面色凝重，戴着帽子，双眼的神色遮蔽在帽檐下。

　　“莫莉，请你叫安妮起来，我有事告诉她。”

　　莫莉从未见过乔治如此不淡定，她连忙爬上转拐楼梯，叫醒了安妮。

　　安妮听说是乔治回来了，一边往身上套衣服，一边猜测他会因为什么事情回来，毕竟如今男爵身边可离不开他。

　　这幢房子全都是伊莎贝拉做主布置的，一楼会客厅有深色木地板，伊莎贝拉买了二手的浅粉米雕天鹅绒沙发，以及浅黄波斯地毯，舒适又柔软。

　　乔治却一点也坐不住，站在窗子前来回踱步。

　　“发生什么事了？”

　　“是男爵。男爵死了。”

　　“昨晚男爵在舞会的后半程就去书房了，我发现他的嗅盐落在桌上没有拿，就打算送过去。”

　　乔治并没有碰到男爵，他以为男爵与香缇夫人在一起，就没有找。可到了后半夜，给府里倒便壶的仆人就发现，男爵躺在花园的地板上，没有了气息。

　　“我不知道凶手是谁，但男爵之子已经封锁了消息，命人在查男爵的死因，他更是遣散了我们这些随从，不允许我们往外说一个字。”

　　安妮让乔治先吃点水饺，再仔细想想，那天晚上到底看见了什么。

　　乔治摇了摇头。

　　“我那天准备偷一些糖果带回卧室，把嗅盐送回去之后，我就去了舞厅两遍的餐台，我自打舞会开始之后，就没有见过男爵了。”

　　安妮想到前段时间她收到的信，香缇夫人邀请她去舞会见面谈谈酒的事情，她回信拒绝了。

　　“男爵被发现的时候，我也被叫去问话了。”

　　男爵的死状触目惊心，他的皮肤发白，嘴唇发黑，四肢僵直，背后已经开始出现斑块。

　　乔治把他偷偷在停尸房外看到的这些告诉了安妮。

　　一般尸斑出现的时间是在死后2-4小时，尸斑出现在背部，这是因为尸斑是血液停止循环后因为地心引力，血液向尸体最低处沉积。

　　不要问安妮为什么知道这些，上辈子丧尸病毒爆发前，她还没有开农场的时候，安妮曾是一名成绩不怎么好的医学生。

　　这意味着，男爵至少在花园里躺了四个小时，说明那里很可能就是他遇害的地方。

　　有可能，他在舞会还没结束时就已经死了。

　　把随从们叫去问话，又把他们都遣散了，正常情况下，不应该是任何人不能放出来，都得严格审讯吗？

　　难不成男爵的儿子并不想把真相查出来

　　安妮让乔治安安心心的呆在家里，不要去想这件事情。