在中世纪村居 第17章

　　他在海上走了半辈子，家里的儿子与安妮差不了几岁，但十年前一场海难，船翻在了大海里，马格用一艘舢板救起了自己的儿子，可他却已经受重伤昏迷不醒，高热不退。

　　为了给更多健康的生还者腾出空间，马格亲手放弃了他儿子的性命，把他推入了汹涌冰冷的海水中。

　　如果他能够活下来，恐怕也是一个如同米勒小姐一样活泼聪慧的年轻人。

　　说到海洋和黄金贸易，总是充满了向往和征服欲。

　　“我回去告诉我的兄弟们，商量商量，如果大家都同意这个方案，两个月之内我们会来的。”

　　老马格忽然满含热泪起身离开，安妮并不知道这位老船手在想些什么。

　　她计划，两日之后，再次参加拍卖会。

第20章 交易

　　港口，安妮在一艘扬着巨大白帆的船边矗立，天气阴翳。

　　这里是码头，她带着乔治和亚丁来看货，为了提防香缇酒坊的人察觉，安妮不便亲自露面，就让他们两个假装是纺织商人的学徒，乔装改扮，上船去与人交涉。

　　这艘船来自阿伦盖郡，名叫珍珠号，船体吃水很深，比安妮正在造的船大了两倍，载货量也是两倍。

　　浅蓝色海面并不清澈，如今的船全靠风力远航，巨大的白色帆布在海岸线像一张张大网，又像振翅欲飞的海鸥。

　　这艘船上有布料和粮食。

　　乔治从船上回来，安妮之前让他注意的地方，有数量，干燥程度，这批粮食大约有七十桶，是麦子，保存的很好，起拍价是一百二十个银币，不贵。

　　安妮花五个银币在拍卖场领取了看台座位，乔治坐在安妮身边，他在男爵府里时见惯了有钱人，这会儿发觉很有几个人能对上脸。

　　“安妮，你看。那儿是不是戈登先生”

　　乔治指的地方，在看台区的另一侧，戈登先生压着帽檐，衣着不打眼，若不是经过他的审讯，乔治恐怕还认不出来。

　　安妮觉得或许是巧合，她回过头：“别管了，待会儿咱们先等别人拍两轮再出价。”

　　此刻已经傍晚，有人在拍卖场里点了巨大的蜡烛吊灯，灯光嘹亮，第一艘船上的货物已经在开始竞拍。

　　安妮往下看，发觉香缇酒坊的人也正朝她看过来。

　　白天没看着她去船上查货，也没打听到米勒酒坊的人来过，还以为是不参与竞拍，香缇酒坊的管事蹙眉坐下，香缇夫人嘱咐过他，即便不能把粮食抢来，也不能叫米勒酒坊得了。

　　若是让他们家坐大，日后就难压制了。

　　白日里以为安妮.米勒不来，他并没有准备充足的预算。

　　要知道拍卖可是要竞价的，底价虽然低，但香缇酒坊的啤酒价格不如白酒，如果超出预算太多，他们没赚头，本来就已经在无偿送粮食给人，再亏他们就经营不下去了。

　　漫长的竞拍过程中静寂严肃，只能听见此起彼伏的，商人们在深思时蘸墨水划掉羊皮纸上的字发出的“唰唰”声，以及举牌时布料摩擦。

　　安妮看了一眼号码，接下来就是珍珠号，这艘船大，不止有粮食，甚至还有几箱草药，这个国家祖上有一支民族擅长使用草药，但他们的医术还不被大众认同，很多人说他们是巫。

　　每到战争中，极端分子总爱屠杀他们，导致现在这个族群都生活隐蔽，非必要不会从海岛里出来。

　　“七十桶大麦，产地阿伦盖平原，起拍价一百二十银币。”

　　香缇酒坊的管事与人竞价完，安妮才让乔治举牌，这时价格在一百三十银币，超过一百六就没有赚头了。

　　但看着是她，香缇酒坊的管事把数字追的很近。

　　“安妮，戈登先生举牌了。”

　　安妮抬眸看过去，示意亚丁不必再竞价了。

　　见安妮的表情有些凝重，乔治和亚丁都不知所以。

　　香缇酒坊的管事见有别人来出价，也不追了，那粮食就这么被戈登先生拍走了。

　　斯特兰奇坐在看台上，他知道自己这左手倒右手的行为只是为了弄清楚香缇酒坊是不是在于米勒酒坊竞争。

　　更重要的原因，是为了跟安妮.米勒进行交换。

　　他在半场时起身离开，从拍卖场出门，往右拐进了窄街，坐进铁皮马车，他查过安妮.米勒。

　　这位小姐短短半年时间，就弄的城外几条街的酒馆餐厅生意惨淡，肯定不是什么笨人。

　　一个聪明人，不主动给她可以利用的地方，她连眼神都不会给你，即便知道了什么关键消息，也会为了自保而缄口不提。

　　斯特兰奇觉得安妮.米勒是这种人。

　　距离船造好还有一个半月的时间，这期间安妮还缺至少两百桶粮食，否则会跟不上酒厂的产量。

　　她反复思虑，还是骑着马往窄巷去。

　　亚丁和乔治守在不远处，他们盯着那辆四驹马车，只间安妮骑着马信步往车门边站定。

　　她抬起手，敲了敲车门，没有下马。

　　“戈登先生，看来您是专程在这里等我。”

　　安妮把目光往戈登先生邋遢的络腮胡上瞧。

　　长相被毛发遮盖的看起来有些岁数了，但她却莫名觉得这位戈登先生身上有种掩饰不住的干净，胡子拉碴，穿旧衣，但身上没有味道，指缘洁净，皮鞋也只是看起来旧，鞋底连泥土都没有。

　　像乔装打扮过。

　　他被这视线看的把脸往边上偏了偏，语调平平。

　　“我不打算跟你兜圈子，小姐。”

　　他从车里拿出来一张纸，这是购买竞拍物的票据，不记名，靠票据在港口提货。

　　“这是你需要的粮食，只需要回答一个问题，就能交换。”

　　他把票据递给安妮，她接过了，视线转移到纸上，安妮莫名觉得凑近了瞧，戈登先生的身形样子有些面熟。

　　不知道是在哪里见过，至少是很久之前见过。

　　她的注意力被票据吸引。

　　“我知道您想问什么。关于男爵的死对不对？”安妮抢先说道。

　　她把票据收进口袋里，“香缇酒坊曾经想购买白酒配方，我没有答应，所以他们在挤兑米勒酒坊。”

　　“不仅是抢海运来的粮食，本地附近的粮食商人他们打了招呼不让卖给我们，我们只能挨家挨户去村子里买。”

　　“我很疑惑，香缇酒坊的啤酒工艺不同，每周的出货量只需要五十桶麦子就能完成，但他们至少收了九十桶麦子，这粮食存放不宜过长，容易潮湿发霉，影响制酒。”

　　安妮的声音压的很低。

　　“我派人去他们的酒厂里盯梢，才发现，他们每晚都在偷偷往海里运粮，这下数字也能对上了。”

　　“我知道的就这么多了，货款回特丽农花园还给您。”

　　安妮长话短说完毕，勒马准备走。

　　“等等。”斯特兰奇从车里探出手。

　　他又递给安妮一个纸片，上面是地址。

　　“我不回特丽农花园，这里是我的住址。可以把钱寄过来，顺便，希望你能继续监视香缇酒坊，如果需要粮食，也可以写信来。”

　　斯特兰奇也长话短说，他探出头去，才看见安妮跨在马上，她目光如炬，接了地址，点头离去。

　　不久后，斯特兰奇的马车离开丁戈，他套到了自己想要的信息。

　　根据安妮.米勒提供的消息，他一开始的怀疑在正确的路上。

　　那么也就意味着，他同父异母的哥哥西蒙勋爵已经与干莫西公爵互通款曲，隐蔽的养了一票海盗，以及邻国的私兵。

　　干莫西公爵这些年但凡有点轻举妄动就会被叫进王都软禁，国王从未放松过警惕提防他。

　　可他还是能联络到这些力量。

　　斯特兰奇不意外西蒙会帮助干莫西公爵，毕竟他们从出身来说，实则同病相怜。

　　干莫西公爵是国王的堂兄，干莫西公爵的爷爷是兄，但娶了西泽列公主，与西泽列开战时，干莫西和父母以及奶奶都被驱逐修道院。

　　干莫西公爵的爷爷战死了，先王之父代理政务，但迟迟没有把干莫西公爵一家接回王都，先王之父受一众贵族支持。

　　也就没人再提把干莫西一家找回来的话，由着先王之父加冕，后来再顺位给国王。

　　也有相当一群王权正统的守护者反抗，暗中接干莫西回王都，但都被掌握了兵权的先王压制。

　　他们上位的手段血腥，但成者为王，干莫西公爵被封了爵，但从小都生活在监视下，他时常在王都做出挥霍金银的纨绔模样。

　　实际上，从来都没有放弃过复辟正统的想法。

　　斯特兰奇很无奈，他对干莫西公爵的身世充满同情，可谁让自己一生下来就注定了立场。

　　如果国王被推翻，斯特兰奇和他母家受波及最大。

　　况且他还有更重要的仇恨没有报。

　　只有在王储那里立下功劳硕硕，这笔账才有机会清算，一切挡在眼前的人都得舍弃。

　　…

　　赁了港口的苦工和驴车运货，声势浩大，七十桶粮食进了米勒酒坊，安妮指挥亚丁恢复出厂的产量，并且开放分销权。

　　得到消息的第一周，从各地到丁戈的商人都排着队伍找酒坊的亚丁预定白酒，安妮说了，不限制地区和分销商，但要规定价格浮动不能超过出厂的七分之一。

　　有些商人托关系找朋友，定到了两桶白酒，一周后取了货，运上船，向王都的方向漂去。

　　安妮根本不打算把酒业垄断。

　　她站在港口看着船远去，只希望他们能把白酒带到更远的地方，发展出仿品，产业。

　　只要市场活跃，经济繁荣，总有一天，这些钱会以各种各样的方式回到她的口袋。

　　至于醉人的酒，就当是她送给这个大陆的礼物。

　　安妮前往造船厂。

　　马格和他的兄弟们已经提前到了。

　　最终，他们答应了安妮的报酬，打算集资出钱来买下未来每月四成利润的分红。

　　这艘船比马格曾经驾驶过的要小一点，但这无碍，他是经验丰富的船手。

　　船体已经基本完成，只剩下精细的调试，安妮不是内行，不知道自己看不看得懂，怕被忽悠，她提前叫马格来查验，毕竟日后他们是接触这船最多的人。