在中世纪村居 第23章

　　前提条件，安妮还替乔治支付了一点儿这块采邑前任领主欠下的税款。

　　抵达那个名叫黑树的村子之后，乔治先是巡田巡林，再命人修缮了房屋，才写信给安妮，告知她基本情况。

　　这个村子在海边，是渔村，树林里长着铁冬青，农作物多是甜菜头，整个村子一百二十口人，采邑农奴三十人，很是贫困，人们以黑面包和鱼干维生，但渔业却青黄不接。

　　有些渔民家里儿子多，仗着有人势，抢占鱼口多的地儿，还欺负家里只有孤儿寡母的人家。

　　上一任采邑在的时候，只要拿了贿赂，也就不管这些事儿。

　　有的渔民却只有艘破船，捡大户剩下的零碎儿，饭都吃不饱，饿的小孩子平时要出门乞讨。

　　安妮写回信，叫他不要擅自更改作物的品种，既然适合种甜菜，那就好好种甜菜，甜菜可以熬糖，或许能在这上头下些功夫。

　　另外就是渔业，如果渔民多，不如强制性把渔民们的渔船全都出钱买下，让渔民分队伍出海，领工资捕鱼，按队伍拿提成。

　　集中处理收上来的鱼获晾晒，制成干货送到镇上售卖。

　　兴许能平均一些渔民的生活水平，如果有人不服你，即使是在背后，也不要有半点心慈手软，人总要树立起，才能保护弱者。

　　收到安妮的信之后，乔治召集了村子里的所有活物，清点一番后，按照煤矿的规矩，给每个人都登记造册，甚至编了门牌号，登记了每个人的收入来源。

　　他把渔民们的破船买了下来，又把他们随机分配，每日清晨出海，乔治亲自盯着他们上交渔获。

　　起初儿子多的那家富农有些不服，想撺掇邻居一起闹事儿，但邻居发现平均按人头分配后的薪水比平时打渔更稳定更多，也就没被撺掇起来。

　　后来那家富农又开始偷藏渔获，还威胁同船的村民不让告发。

　　后头，他们家的老爹被乔治亲自叫到农庄里谈话，将他们背地里做的小动作都一一的说了出来，见乔治年龄虽然不大，但学识方面实在能碾压农夫。

　　随便看看账本，查查几周的渔获数量起伏，查查每个队伍的数额，再随便把队里的一个人叫来问话。

　　就能知道是谁在捣鬼。

　　乔治并没有罚他，而是学着安妮在煤矿上的作为，召来全村的人，把他是怎么察觉的这些事情，公开讲给村民听。

　　他们听了，既不敢再犯，又会把收入减少的原因安在这种人的身上，积极的互相监督。

第28章 征用

　　马格的船预计还有两日就要靠岸，特丽农花园的内部装修也逐渐完成。

　　她想把餐饮开放出来，花园部分留着慢慢做。

　　特丽农花园的规模上来之后，依靠罗茜一个人来运转是不行的，安妮打算在镇内租个铺子专做小吃，特丽农花园里的饮食用更有经验的厨师。

　　罗茜做的面食好吃，其他菜倒是无功无过，安妮把店铺的地址订好之后，就直接开业，把罗茜和她的几个帮厨挪了过去。

　　今日又下了一阵小雪，玛丽传信儿回来，说蜂场里受灾并不严重，蜂冻死的少，她按照安妮的话，用糖水养了两日。

　　马格的船回来之后，安妮在鸢尾街家里接待他，清理货单。

　　“砂糖只弄到了十桶，你要的那种矿我找到了不少，只不过，这些是用来做什么的？”

　　“没什么。”安妮低着头计算数量，她又告诉马格：“大船还有一个月就造好了，到时候恐怕你们船员不够，趁早招一些吧。”

　　马格摇摇头：“我可听说，今早男爵府里就传出来命令，不许商船民船入海，西泽列的战舰越发靠近，骑士团已经集结过去了。”

　　“即使我们招了船员一时半会儿恐怕也不能出海。”

　　“没关系，总会用上的。能不能出海还不一定呢，万一不成，那就南下从河上走。”

　　马格思来想去，“是。”

　　冬季的最后一场雪化完，镇上挨家挨户关着门，与闹叛乱不同的是，即将与敌国交战，大家都自发呆在家里，甚至不需要领主多说什么。

　　天空乌黑阴翳，冰冷的海风扑在窗框上，安妮在特丽农花园里工作，和汉姆一起把账本搬进办公室。

　　小亚当从屋子外面拎了两只面包进来：“我在街上看见男爵和伯爵带着近卫往海边去了，听说王储殿下在周围几个郡巡视兵团，西泽列的船队在四十海里的地方出现了。”

　　安妮挑眉，“适合登陆的地儿，不是丁戈就是鲁尔普郡的长岛湾。”

　　一艘船几百名士兵，船队至少几千上万，他们没想过占领土地，而是想消耗莫尔兰的兵力，所以不一定会着急上岸。

　　兴许还会把船停在海边，引诱港湾里的兵团出海，用掷石器投燃石击船，配上长弩，弓箭，用舢板运士兵登船杀敌，再趁机登录占据阵地，迎接后来的支援。

　　丁戈港，斯特兰奇举着望远镜，他朝海面上看去，西泽列的大小舰队已经露出白帆，数量至少几百，气势汹汹，在阴沉沉的天色下，着实令人不敢小觑。

　　“派十艘船去将他们引过来，岸上都安排好了吗？”

　　“大人，一切都安排好了……只是”

　　斯特兰奇疑惑地放下望远镜：“只是什么”

　　“您刚走，男爵府忽然失火，似乎是有人来偷布防图，没偷到东西，反而放了火。”

　　斯特兰奇挥手让人快滚。

　　他翻身上马，牵着马往陆上的阵地奔去。

　　他不想在海上消耗太多兵力，最好是能把敌军弄到岸上再杀，可到底是谁泄露了消息，竟然还有人来偷布防图。

　　斯特兰奇的心里已经有一个名字了，但这样做对他毫无好处。

　　丁戈沦陷，他身为领主必然脱不了罪责，不是绞刑也是战死。

　　除非伯鲁茨主教已经知道他把欠条找到了，想赶尽杀绝，彻底把这个秘密掐死，可他怎么也不会想到，这个秘密如今就在丁戈镇鸢尾街一个小姐的书桌上。

　　海边乱成了一锅粥。

　　耀眼火光在黑夜中燃起，四处皆是一片透亮，安妮见识过丁戈的海防，还算放心，可她还是睡不着，漏夜出城去了镇外的特丽农花园工作。

　　敌船没有登陆，而是佯攻后躲进了海岛上。

　　夜里有被箭矢所伤的士兵被送进城内治疗，安妮一路走出来见到不少，又闻见血腥和杀戮，她忽然被唤清醒了几分。

　　这个乱世一点也不比世末要安全，可她能做什么呢？她不喜欢什么都不能做。

　　“有人在吗？”

　　院子外有声音响起，安妮立刻抬起头，朝大门走去，她听见有人在交谈。

　　“怎么连个门房都没有，他们的管事住在哪？”

　　“不知道……”

　　“吱呀——”安妮从里面把门推开，漏出一条缝，她看见两个面目疲惫的骑士，站在大门口。

　　“我是安妮.米勒，你们有什么事情”裙摆沾上了泥点，神色冷淡，有些傲慢的抬着头，她看起来确实是象是传闻中的米勒小姐。

　　两个骑士举起手中的纸张：“我们是男爵府的近卫，男爵府失火，伯爵以及他的近卫需要一个地方居住和参谋军情，要这里。”

　　男爵府失火这件事，其实是安妮第一个发现的，她今早从酒坊给仓库加了一道铁门后回家，在鸢尾街附近买东西，路过男爵府时，她看见有人翻墙出来，随后营房里就冒出大火。

　　安妮才绕道正门，告诉守卫后面的营房失火了。

　　这个暂且不提，此刻安妮的脸淹没在门后的阴影里，她点了点头。

　　“没问题，我配合你们的安排。”

　　是夜，汉姆被小亚当叫起来，他说米勒小姐就在楼下，汉姆还有些不信。

　　当他穿戴好跟妻子告辞下楼，却真的看见老板就蹲在路边打瞌睡。

　　“汉姆，男爵府失火，伯爵要借住特丽农花园，你快去把厨房里的人叫几个回来，今晚就开始上班。”

　　夜晚，三四十名近卫带着马车，箱笼，以及包裹住进了特丽农花园。

　　汉姆把士兵安排在四座排屋一楼的房间，骑士安排在二楼套间，伯爵的房间在三楼大套房里，两个治安官住在他隔壁。

　　安妮没想过自己装修后迎接的第一个客人会是伯爵。

　　她老老实实地站在院子里带员工迎接，屈膝低头，垂着手看马车驶来，斯特兰奇从里面下来。

　　他一脸疲惫，身上的盔甲还挂着血污，与安妮稍显幽怨的目光相视，时隔仅仅一月有余，境遇已经天翻地覆，斯特兰奇对自己曾经的救命恩人什么也没说，点点头，经过她走了进去。

　　清晨，得知这个消息的伊莎贝拉无比难过。

　　“希望他们好好对待我的窗帘和地毯。”

　　安妮扶额，叹了一口长长的气，她倒是不怕这些，而是觉得烦闷，哪个光鲜亮丽的贵族会希望自己的秘密被平民知道呢？

　　她在白芦湾把伯爵放走了，随后伯爵的哥哥就死在了白芦湾，万一是伯爵逃走后杀了他哥，那安妮岂不就成了唯一的知情人

　　当时为什么要这么做，她觉得自己肯定是犯了同情陌生人的老毛病。

　　清晨，安妮起床来将自己收拾一通，先处理了各处寄来的信件，一一回复完了，她才戴好手套套上皮靴，往特丽农花园去。

　　抵达特丽农花园时，不同的男爵，骑士，和以及治安官在出入特丽农花园，这里一瞬间就象是高级将灵的老巢，几个奴隶正在用水清洗佩剑。

　　他们的马匹和车占满了整个前院和没来得及造景的庭院。

　　汉姆忙的团团转，毕竟此刻的特丽农花园掉下一只花盆都能砸到七八个有食邑的老爷。

　　汉姆必须得派人三班倒烧热水供给，厨娘的灶上也一刻没歇过，临时被叫来给伯爵做饭的罗茜却很清闲。

　　甚至连乔治都来了一趟，他收到指令在村子里征兵，刚把选的人送到港口营区，就到这里来找男爵汇报了。

　　汇报完工作，他进了厨房，厨娘正在准备浓汤和面包，汉姆在开酒，安妮在算账。

　　“米勒小姐，伯爵请你上楼一趟。”一个士兵麻木的进入厨房说着。

　　安妮上了楼，进入斯特兰奇的套间，书房里站着一屋子的男爵，他们围在长桌前对着地图指指点点，人影错乱，侍者端着东倒西歪的酒杯从安妮面前经过。

　　斯特兰奇躺在一只舒适的沙发上，不抽烟的他正在阖眼补觉缓解疲惫，听见溪地镇的科林男爵义愤填膺说要派士兵潜水登岛凿敌人的船底时，斯特兰奇才幽幽的睁开眼睛。

　　“科林，找个船手问问这儿的海底有没有暗流。”斯特兰奇起身，指尖在地图上敲了敲，若有所思，又道：“吉尼，你带人去检查咱们的船底。”

　　叼着烟袋的吉尼男爵吐出一股白雾，他看起来对这位年纪轻轻的伯爵马首是瞻，深鞠一躬：“是，我这就去。”

　　安妮对此情景感到疑惑，她在吉尼男爵身后，从白色烟雾里露出身影。

　　“大人，您叫我有事儿”安妮低头时瞥见了竖立在长桌上的一把匕首，她稍微蹙眉，心疼跨海而来的胡桃木，若是被伊莎贝拉知道了，恐怕要不好咯。

　　斯特兰奇顺着安妮的目光看过去，看见科林义愤填膺时插到桌上的匕首，他那平静的面部才有了点儿抽动。

　　“你的管事把账目做好了吗？去隔壁找治安官吧，他会把这里的费用支出来。”斯特兰奇言简意赅，并没有表露出一点见过面的神色，眼瞳落在地图上。

　　交代了一句，他又回到与科林男爵的对话中，无暇休息。

　　安妮“噢”了一声，又从男爵堆里离开，大门一关，屋子里憋着商议军务的阵阵躁动。

　　知道的这些人是阿伦盖和本郡各地的领主贵族，不知道的还以为他们是一群喝醉酒的农夫。

　　在早已经熟稔的小伯爵面前，他们无法控制自己不把武器砸进墙壁，表达自己的英勇无畏。