作者：冻京橙
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默沙威堡，今天就是伊莎贝拉小姐的生日宴会，默沙威地区的小贵族们都在，甚至远在丁戈的乔治也回来了，兰埔斯郡的贵族们，虽然人没来，但也托乔治带了礼物，以及对伯爵的问候。
清晨，城堡厨房，拔好毛的五六只鸭子被铁丝穿过，挂在阳台上等着晾干，这些鸭子是用来制作甜皮烤鸭的。
贝娜被罗茜夫人点名跟她一起做这道大菜。
晚宴一共要摆十二道菜，如今的宴席并不是分餐制，所有菜做好一次推上桌，哪道菜空了随时补上新的，为了避免冷掉，罗茜把十二道菜分配给厨房里的女仆们，各自负责各自的菜。
城堡里用的餐具多是银器，但安妮不放心现在的冶炼技术，怕金属中毒，早就不再让用了，所以用木盘和玻璃比较多。
这次宴会她特地打开了仓库，让人把从南方国家买回来的瓷餐具拿出来用，除了瓷还有金器。
这些金器的纯度比较高，是从叛国者的私人库房里清出来的东西，有金杯金勺一共十几套，用过这一次，安妮也打算把它们融了，给过生日的国王准备一件贺礼。
书房里，赶路了一整晚的彭伯利男爵睡着在长廊的椅子上，他一大早就进了城堡，闹着要见领主。
安妮还在睡梦中，她一睁开眼，就看见瓦娜在撩床幔，嘴里念叨个不停。
“快醒醒吧，彭伯利男爵天一亮就来了，他吵着要见您的面，还说不见到您的面他就不走。”
安妮打了个哈欠，这在她的意料之中。
“嗯，我知道了。你让他在书房等。”
安妮在房间里吃了早饭，一杯热牛奶，一碗鲜肉蘑菇馅儿的馄饨，还有一块烤焦糖的鸡蛋布丁。
她酒足饭饱来到书房，椅子上被近卫监视的男爵听见有人来，唰地站起身，他又困又饿但精力旺盛，看见了安妮的脸，立马老泪纵横起来扑到她的脚边跪下。
“子爵，我听说您被行刺了？这可真不是我干的...”
安妮示意近卫把他搀起来，她在书桌后坐好，让近卫把门关上。
“我怎么能相信不是你干的？”
她露出高傲又尖刻的目光：“况且，这个消息我并没有让人外传，你是听谁说的？是谁给你通风报信了？我猜猜，一定是路里亚特男爵吧，他一定很听你的话。”
“不。”彭伯利男爵矢口否认。
“我承认，我与路里亚特男爵交情好，但我从来没让他做什么坏事！我虽然一开始确实不希望您成为子爵，但我也绝对没有做出刺杀这样的事情。”
“这一定是有人散播流言栽赃给我的，目的就是为了让您怀疑我，挑拨离间！”
安妮依旧一副不信的样子。
“既然如此，你承认你看不惯我做子爵了？”
彭伯利男爵也是到了城堡，遇到了他的妹夫也才知道修运河的事情，起初他还不信，又问了路里亚特男爵才从震惊中缓过来，真不知道这子爵耍了什么手段，竟然连伯爵都能坑一脚。
显然暂时不是他能惹的。
“不，您很适合做这个子爵，这段日子我看到了您卓越的能力，我很愿意配合您的治理。”
他把头垂下，不敢让人瞧见他的愤怒。
“很好，既然这样。那我打算派斯蒂文.查理去清查你的煤矿，看看产量和占地面积是否与你报税的数字相符，你有意见吗？”
安妮漫不经心地转动羽毛笔，她看见躬身站在桌后的彭伯利男爵抖了抖双手，怒不敢言的绷紧脸颊说道：“没有意见。”
第44章 奶酪蓝莓挞
她话音刚落，门外传来近卫敲门的声音。
“进来。”安妮回答。
“子爵大人，女管家说大厅布置好了，请您过去看一眼有没有什么要调整的。还有，给伊莎贝拉小姐的礼物已经送过去了。”
城堡近卫一面说，一边斜眼偷看彭伯利男爵此时的囧态。
记得叛国者在时，时常被这位不安分的男爵惹的在背后掀桌子砸碗，轮到新子爵上任，却能压制的住他。
“知道了，我待会儿过来。”
安妮点头，近卫关门离开，彭伯利男爵依旧被晾在一边。
“其实，这个矿也不着急查。我相信你在刺杀这件事上，确实无辜。”她脸色平静令人难以琢磨情绪，顿了顿，又说：“如果你能给我办一件事，办好了，我可以宽限到九月，希望你能把该处理的东西处理好。”
在听到不着急查这几个字时，彭伯利男爵就已经把头抬了起来，一脸的庆幸：“您想让我办什么，我一定不留余力。”
...
城堡外，彭伯利男爵在镇上有自己的花园别墅，这里常年养着几个看房子的仆人，随时都能入住。
凯瑟琳夫人正在壁炉前刺绣消磨时间，她听见院子里有马匹嘶鸣的动静，起身走向窗边，朝玻璃外瞧，见男爵回来了，又顺着旋转石梯下楼。
“怎么样？子爵有没有为难你？”
男爵摇了摇头，他看起来很是后怕，叛国者可不敢随便查小领主的私产，毕竟他自己的私产都不清不楚。但这个子爵敢，证明她已经把叛国者留下来的农庄都处理清楚了，不怕这些男爵们跟她闹个鱼死网破。
哪有不贪财贪田地的领主？她可真是非同寻常。
“我想送信去圣维克多教堂找撒主教帮你在领主面前说说好话，但主教却回信告诉我，不必担忧，他说你一定不会有事。”
凯瑟琳看着男爵凝重的神色，困惑不解：“到底发生了什么？”
他宽了长袍，露出里头汗透的衬衫，白细麻衬衫最适合这个季节穿着，是昂贵丝绸的平替，原本最是透气舒适。
“别问了，子爵根本没想过将我怎么样，她只是要借这件事，让我给她办事。”
彭伯利男爵去起居室端起酒柜上的瓶子仰头饮了一口压惊：“而这件事，知道的人越少越好。”
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午宴的准备工作照常进行，贝娜做完了甜皮烤鸭，又开始帮着做其他需要揉面烤制的甜点。
厨房里从未如此忙碌过，平时领主一家子的饮食都只需要一两个小时就能完成，今日厨房的五个灶三个烤炉却从未歇过。
其中的一个灶上专门用来烧热水，这是给贝娜留着泡茶用的，女管家早就有吩咐，正餐配酒，午饭后的点心配茶，点心都是领主以往爱吃的种类，有苹果蜂蜜烤派，布丁，，都是些甜的，她打算泡一些柠檬味的茶，根据领主的亲身叮嘱，要先把绿茶底泡出来，一定要捞干净茶叶，再往茶汤里加小料，领主最喜欢椰肉。
厨房里平时根本没这么多人，此刻有些转不开身，贝娜装了一陶壶热腾腾的沸水准备冲茶。
“让一让......”
“哎呦！”
贝娜为了做菜方便，挽了袖子，罐子被人一撞，冒着白雾的热水泼到了她胳膊上，肉眼可见的速度，起了一片深红。
“不好意思，我真的没有瞧见你。”
撞她的那个姑娘接过了罐子，连声抱歉。
罗茜察觉了这里的动静，挤开围观的女仆查看：“没事，去用凉水冲冲，先休息一会儿，你的工作我让别人来顶上。”
贝娜疼的脑子一片空白，她被推到了厨房外的井口边，朝厨房里看去，刚刚撞了她的人却又谈笑风生起来。
她们显然是故意的。
贝娜有些郁闷，她在城堡里的朋友不多，负责给伊莎贝拉小姐收拾房间的德莎就算的上一个。
德莎算是比厨房女仆高一等的贴身侍女，她们的寝室在西翼背后的排屋，贝娜觉得她或许有草药可以借来敷一敷，好歹不能耽误晚餐的活儿。
从厨房到排屋需要穿过紫藤花园边角上的龙柏林。
“哎，那个女仆，过来一下。”
贝娜脚步匆匆，背后忽然有人在叫她。
回过头，是个从来没见过的少年骑士，看起来与她一般大，却已经穿着簇新绸缎短袍，麂皮绒马裤，手上还戴着银镶黑曜石的戒指，她觉得眼熟，似乎领主也曾戴过这样的戒指。
“您有什么事儿？”
她把袖子放下来，遮住了烫伤。
乔治是从营房过来的，他与伯爵大人在营房前宽敞的院子里看近卫驯马，这几匹马是乔治在给妹妹选礼物时顺带买来的，价格不菲，品相优良，只不过野性难驯，要拿来出门打猎用，还得先让人磨一磨这马性格，他准备拿一坛金桔酒给那些近卫做奖赏。
“你是从厨房来的吧？”
“是，您有什么吩咐？”
“劳烦你再回去一趟，去酒窖取一瓶金桔酒过来，我就在这里等。”
贝娜低头忍着疼，她摇头：“这位大人，我没有这个资格随意进酒窖，您不如去找罗茜夫人讨吧，她心善，说不准能答应。”
乔治一愣，理了理她说的话，回道：“你不认识我？”
贝娜不明白她应该认识一个骑士吗？这两天，出入领主城堡的骑士每天都有几十上百人了，谁能都记住啊。
乔治都回来一整天了，但凡是能到领主面前伺候的人，谁不知道他的身份，难不成这女仆是厨房烧火的，以为他是个贪嘴的陌生骑士？
“算了，我自己去拿吧。”
这女仆莫名其妙缩着脸，双手打颤，似乎有什么疾，乔治打算走开。
“您现在可不能去，这会儿酒窖有人看管，真要想喝上好酒，不如等到夜半钟楼敲钟之后，罗茜夫人会把酒窖的钥匙放在装黄油的罐子下面。”
“您可千万别告诉别人，这事儿是我说的。”
贝娜见他要去，连忙留下这么两句话，也不等乔治问她，匆匆往西翼跑去，一溜烟就没了影子。
乔治张望了一会儿，觉得好笑，这女仆怎么楞里楞气的。
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营房前，伯爵坐在遮阳帐下观看近卫驯马，子爵还在书房里见治安官玛丽，以及读亚丁从王都送来的信，一时半会儿没空过来。
乔治取了酒，厨房的人自然不能让他自己拎着过来，派了两个跑腿的男仆给乔治抱着，有金桔酒，玫瑰酒，蜂蜜酒。
“伯爵大人，午宴还有一会儿才开始，咱们不如提前尝尝这些佳酿。”
乔治乖巧殷勤，他命人倒酒，又把那罐金桔酒赏给了驯马的近卫。
“好啊。”斯特兰奇也正有此意，子爵做人做事不留情面，那就别怪他也不给她留好酒了。
“我姐姐就是靠这个东西起家的，但却从不让我喝太多。”
“怕你发酒疯吧。”斯特兰奇端起玻璃杯。
乔治与伯爵关系不错，在丁戈时，许多村庄都说自己受战争影响，没人没钱。可乔治的村庄却与往常一样，该交钱交钱，该出人就出人。
伯爵看了男爵那里的账，自然对乔治有好奇。
把他叫到特丽农花园一问，才了解他对自耕农渔民们的管理办法，又才知道，能招募到壮丁，是因为乔治单独给了补偿，给出了壮丁的人家补上一个成年男人的份量口粮。
伯爵问他那些粮都从哪出，乔治则答，用卖海鲜赚的利润钱，一大半给了渔民，剩下的换了粮食。
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