在中世纪村居 第62章

　　“你这是去哪逛了？脸上全是汗，怎么还这么高兴呢？”

　　公主疑惑地问安妮，眼见着她灌下了桌上的一壶水，在旁边的榻上囫囵靠下。

　　安妮疲惫但兴致勃勃地说道：“我与王太后谈成了一桩大生意。”

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第72章 索道

　　宴请使团的晚宴结束之后第二天，是个细雨蒙蒙的日子。

　　安妮依旧清早起来洗漱穿衣见客，王太后将一名管理宫外王室山庄的管事派了过来，这位管事也是一个老妇人，姓瓦。

　　瓦管事与旧管事不同，这位瓦管事的穿戴很简朴，象是常年行走宫外的缘故，她身上没那么多不动声色的规矩。

　　反而见到谁都怕生的很。

　　“伯爵，昨日王太后命我寻了一处茶山，又命我接手您所说的造纸方子，我看不如趁着今日有空闲，带您去宫外瞧一瞧？”瓦管事是个爽利人，不擅长绕弯子，她坐在安妮对面稍显局促地捏着帕子，生怕这位异国伯爵跟她提什么难办的要求。

　　见她这么说，安妮也点了点头：“我正有这个意思，也已经派人去请我的管事了，这件事不能拖着。”

　　二人让婢女去准备车马，瓦管事又闭起门来说道：“这茶山地处偏僻，在山沟中，茶农们都住在山下的村子里，要说，管理起来还是一件难事，运送货物也不大方便，只能使驴车。”

　　瓦管事是个口快的人，她意识到自己说了关于茶山不好的话，又尴尬地笑一笑改口道：“这都是些小节，不过那里的茶叶，质量上乘，定能合您胃口。”

　　“我嘴拙，您亲自去看就知道了。”瓦管事描补道。

　　安妮睨这这位满脸实诚的瓦管事，她算是知道王太后如何能执掌大权了。

　　宫里的每一位管事性格都各有不同，但却都因人而异的安排了工作，旧管事重细节，管理奴婢一定滴水不漏。

　　聊了一阵，她见这瓦管事直爽，说不来假话，性格内敛。这样的人没有那个本事欺上瞒下，但又细心，不愁管不好东西，打理王室产业最好。

　　等车轿准备好了，雨还是没有停下，婢女们准备了披风和斗笠，一路拥护着安妮上车，这车轿宽阔，停在院子外面，等瓦管事也上了车，安妮忽然透过帘子瞧见斯特兰奇正骑马从长街回来，他一定是出宫去了一趟。

　　这几日都神神秘秘的，与她也不爱说话了，就连昨日与国君王后他们晚宴，也只是坐了一会儿就离开。

　　象是心里有什么事一样。

　　他确实是从宫外回来的，根据埃金的说法，杜洛夏夫人在丹锐藏人的事似乎被发现了。

　　原本斯特兰奇的计划是在陛下的人动手时再将侯爵替换掉，没想到他的准备没有用上，侯爵自己就跑了。

　　消息传回国内，陛下肯定疑心他没有死，只不过斯特兰奇不知道，这杜洛夏夫人为什么要留下信息让陛下在刺杀里获救，又舍不得侯爵被陛下暗中处死。

　　她将人藏在丹锐，近几天埃金的儿子传信到迦宁，说丹锐有更多的外来者伪装潜入在克拉山附近的几个镇，他们极有可能是来搜寻他的。

　　这烂摊子一下还收拾不完。

　　斯特兰奇在小雨里穿了斗篷，鬓边的头发湿哒哒的，他将马匹停在宫门口的车轿边上，问道：“你要出去？去哪？”

　　“跟这位瓦管事去看茶山，商量生意上的事情。”安妮将车帘彻底撩开，她思绪了一剎那，又道：“不如一起去看看？”

　　反正闲着也是闲着。

　　斯特兰奇花了几秒的时间思考。

　　首先，安妮.米勒不需要别人保护安全。其次，她也不需要别人帮忙出主意。

　　所以这纯粹是一种希望同行的邀请。

　　“好。”等他反应过来的时候，自己已经答应了，从马上下来，将缰绳交给一旁的随从，他踏上了这宽阔的车轿。

　　马车缓缓移动，安妮向斯特兰奇介绍这位瓦管事：“我将造纸的法子献给了王太后，她老人家就赏赐了一座茶山，这会儿我正要带上瓦管事，以及我在迦宁的管事去商量具体事宜，顺便透透气儿。”

　　她笑道：“伯爵冒雨出去干什么了？”

　　空气里弥漫着雨水浇在地砖上的味道，斯特兰奇点了点头：“去了一趟王城，办些杂事。”

　　一旁的瓦管事狐疑地将目光挪到安妮一直盯着的车外，她心想，这不是说二位伯爵是未婚的夫妻吗？

　　在迦宁也有订婚的习俗，这已经相当于是半个夫妻了，在老家的村子里订婚了的婿郎都可以在岳家住一段时间帮忙干农活，新人也相处感情，会互相称呼小名。

　　可看这两位伯爵，一个沉闷一个客套，一点亲昵的样子也没有，比国君与相处王后还要冷淡两分，想必也是互相陌生的联姻吧。

　　安妮知道，斯特兰奇不愿意她插手这些复杂的恩恩怨怨，正巧她如今的重心和注意力都挪到生意上了，也就没有查问。

　　无论什么事，都不能耽误她赚钱谋利。

　　马车一路朝宫外去，又经过王城，出了城门就要一直往西边的一片山地而去。

　　路上，雨停停歇歇，从出城门开始，景色从古朴的街道更换为舒朗的田野风光，这里的山峦没有西陆那么粗狂，处处灵秀，弥漫着白色雨雾，就像梦中的画卷。

　　安妮时不时与斯特兰奇和瓦管事搭几句话，又闲适地看着风景，闻那裹挟着水雾的清风。

　　直到车队与早已得到通知，提前就到了山脚下等候的亚丁汇合时，安妮忽然从座位上挣起来，她朝车外挥了挥手。

　　不一会儿，一个红发头发的毛小子就浑身湿漉漉地走了过来，安妮从车里掏了一块巾子递给他：“手下的人都带来了？上车吧。”

　　“是。”亚丁提前半个小时来了王城外唯一产茶的大山区必经之路，他把手下会测量绘图的人都带来了，为的就是等瓦管事告诉他们确切位置之后，好测量土地大小，好算亩产。

　　亚丁上了马车，忽然瞧见除了安妮和瓦管事之外，还有另外的人。

　　“赛巴斯蒂伯爵，您好。”

　　亚丁恭敬地问候道，他坐在安妮对面的位置上，举着巾子擦脸。

　　得到消息就赶过来，路上下了雨，他走的着急，也没顾上这么多。

　　斯特兰奇朝安妮瞧了一眼，见她偏着脸看窗外，又才对亚丁点了点头。

　　亚丁擦完了头发，从包里拿出来关于造纸坊提供的几种配方，又与瓦管事提起区域保护的事情。

　　“我想，南陆西陆这么大，光是我们两家做这纸品生意可根本分不完，您瞧瞧，这是我制作的地图。”

　　瓦管事低头捧起来查看，在这图上可以看见南陆诸国大致的每月需求量，是个巨大的数字：“放心，我们联手，定然不会互相夺利，王太后的意思，是叫我让迦宁的木浆纸不再需要千里迢迢运过来，想必她老人家也没想要更多。”

　　在亚丁看来，这只不过是安妮与迦宁王室交好的一种方式，本身不是为了这小小的纸，他故意说的介意生意被抢，其实是想让瓦管事觉得自己捡了好处。

　　安妮闻言：“王太后的心思，我们这些人怎么猜得透，只不过，我还有更多的生意，以后恐怕还有很多机会与瓦管事合作。”

　　话说到这里，马车已经上了山，缓慢的在雨雾中前行，前后开到的随从婢女以及亚丁带来的人手成百。

　　一直到马车都不能行走的地步，一行人才从车上下来。

　　雨滴从车檐上掉下来，安妮下车时，叫斯特兰奇搀了一把，她看见他脸上的错愕：“干什么，地上有泥坑。”

　　“噢。”斯特兰奇伸出胳膊，这一路上他都默默地观察着三人交谈，安妮与瓦管事互相谈条件，红发小子负责装腔作势，倒是配合默契。

　　瓦管事与茶山的庄头在前面开路，亚丁在后头，安妮跨过泥坑，松开手走在瓦管事身后，从山间只能一人通过的石阶梯往上爬，大约爬了二十分钟。

　　到了半山腰上的凉亭，他们才歇下来。

　　瓦管事大手一挥，就有婢女奉上来蒲团，坐垫，茶炉子，以及几饼新制的嫩叶。

　　沸水烧的滚开之后，将茶磨成粉末冲泡，又有一种，直接煮茶烹泡，倒进杯里品茗。

　　这倒是与安妮想象的喝茶方式有不同，她喜欢热水过茶，再把叶子滤出来。

　　瓦管事指了指眼前这一大片山湾，告诉安妮：“茶山那边有屋子的地方就是庄头住的屋子，从那边一直到我们走石板路的地方，现在都属于伯爵您的地盘了。”

　　庄头在一旁点头，笑呵呵地说道：“我们这里，名叫黑凤山，炒茶制茶的地方，就在山脚下来时的路上。”

　　安妮目测这座小山共有三四百亩左右，等亚丁带来的手下将这里的面积盘算了，果然与她想的数字差别不大。

　　“庄头，我听说你们这里每年能产上等鲜茶万斤，次等春茶也有几万斤，难道都是用牲口驼的吗？”

　　在安妮的询问下，庄头也不好隐瞒，他说：“只能这样，黑凤山产的茶叶虽好，但是板车只能运到山要，像刚才我们走过的崎岖石板小路，碰上雨天打滑，有时牲口都走不了，非要去用山下的苦工来扛，就是费功夫了一些。”

　　安妮从凉亭里起身，她张望了一下这片山湾，山势高耸，梯田整齐，不过就连她爬上来都很是费劲，只是景色看着到还算漂亮。

　　“这其中的成本，大多都花在运输上了。”

　　安妮看着雨中碧绿山势，又低声说：“那如果用呢？”

第73章 册封

　　索道工程并不是一件简单的事情，在现在这个生产力落后的时代，安妮只能寻找能够平替的材料，做出来类似的东西。

　　午后雨停了，安妮坐在凉亭里画了一个简单的索道图形，要用麻绳和挂钩，制作一个可以洄游的滚轮装置，固定位置可上可下，一条山脊连通，在运送鲜茶时就不用那么费力了。

　　她在画图的同时，亚丁头上戴了顶斗笠和蓑衣，准备与茶山管事去找材料和帮众，商量着还得派人去买许多的木材。

　　瓦管事有心想看看女伯爵想怎么做，她自请取了令牌叫手下从仓库取现成的来。

　　“那就多谢您了。”安妮对瓦管事笑笑。

　　瓦管事戴了斗笠，她身边的婢女正给大家分发雨具。

　　“女伯爵有公务在身，不能耽搁行程，这件事交给我们办就好，明日办完了，就派人来告知您。”瓦管事说道。

　　安妮点了点头，她确实要在礼结束之后立刻回王都，估计在路上耽搁一个月，抵达王都的时候都已经入十月中了，在王都向国王复命之后，她就要再花十天半个月去北方，去阿伦盖郡结个婚。

　　而未婚夫，正跪坐在对面的蒲团上，洁白修长的手指捏着磨条，在砚台上生疏地画圈磨墨。

　　“能给我讲讲你的家人吗？”

　　在这缄默而富有距离感的空间内，清新的树木雨水味道混杂着墨香，她的话忽然从如何在山上安装那些木桩变换为这个，斯特兰奇闻言又错愕了。

　　他抬起头平视对面，哽了一会儿，“你难道不知道吗？”

　　安妮低下头，她若有所思。

　　病重的老伯爵，早亡的妈，闯祸的哥哥，破碎的他？

　　“好吧，既然回国之后就是王储说的婚期了，那我也不得不告诉你，我家里有弟弟妹妹，还有一个老母亲，他们虽然没什么见识，但他们很关心我，我不希望他们对我的生活有任何担忧，所以我恳求你，在他们的面前即使伪装也要装出我们感情不错的假象，可以吗？”

　　“我能得到什么好处吗？”

　　“不能，但你不配合，肯定没好处。”安妮邪邪地笑起来，斯特兰奇抿了抿薄唇。

　　“我知道了。”他又道：“婚礼会在兰埔斯领主宫举行，我的父亲和继母会出席。”

　　“你还有继母呢？”安妮从未听斯特兰奇提过，也从未听别人提起过。

　　“她叫伊芙娜.玛哈，是铂莱特伯爵的女儿，十七岁嫁给我父亲，如今已经三年了。”斯特兰奇的口吻淡漠。

　　安妮却在听闻铂莱特伯爵这个头衔时有所记忆，如果没有记错的话，香缇夫人在王都用贱价买的那块地就属于铂莱特家族。

　　在这个土地为王的时代，但凡手里还有一点钱，杯子里还有牛奶喝，领主们无论如何也不会变卖自己的家产度日。