华枝春 第4章

作者:怀愫 标签: 豪门世家 宅斗 先婚后爱 古代言情

  罗姨娘听出女儿语气中的期盼,心中不由一酸。

  她是妾室,妾室能交好的自也是妾室,私下的小宴也还罢了,请别家的主母,主母怎么肯来。

  女儿这些年也只在容家老宅赴过正经宴会,这还是头回在别苑里办宴。

  罗姨娘摸摸女儿的鬓发:“已经应了,你想请的人先列出来,娘替你择一择。”

  容永秀这才高兴:“那我刚做的新衣能不能穿?”

  容永秀是容家女儿,老宅的大夫人再不喜罗姨娘,也没牵扯到孩子身上。

  到了年纪容永秀也一样去老宅读书,姐妹俩一道出门的时候,姨娘都不许她比姐姐穿得华丽,偏偏姐姐喜欢的颜色尽是些又沉又素的。

  容永秀噘起嘴,其实姨娘大可不必这么小心,姐姐从来也没有吃穿用度上挑剔过她,这样小心倒显得矫情。

  这宴是罗姨娘好不容易向容寅争取来的。

  当着容寅的面,罗姨娘温柔解意:“老爷虽瞧中了沈家那孩子,可怎么也得再多请些人来当陪衬,显得咱们确是精心选的。一是不能叫三姑娘脸上不好看,二是不能让沈家公子吃定心丸。”

  容寅点头:“那是自然,还得看他在膏粱子弟之中如何言,如何行。”

  恃才傲物不可取,阿谀奉承那就更不可取了。

  他是觉得沈聿人不错,虽家世上差了些,但样貌文章谈吐都是佳选,可选女婿最要紧的是看品性如何。

  还有就是朝朝点头,要是朝朝不满意,那也不成。

  罗姨娘终于等到这个机会,给女儿裁衣裳打首饰,为的不就是那一天么!

  她刚要答应就见金芍在门口使眼色,立时改了口风:“你穿什么得看你姐姐那日穿什么,这回宴会又不是为你办的!”

  容永秀依旧不高兴,明明老宅里宴请时姐妹们个个都出彩,怎么在家办宴她反而要当陪衬?

  “那裙子我喜欢得很,好不容易……”

  “什么裙子?”

  容永秀回头看见容寅进门,扭身扑过去撒娇:“阿爹,我想游宴时穿新裙子,姨娘不许。”

  小女儿一派天真,满面娇憨摇他的袖子,容寅笑了:“穿罢。”

  “哎!”容永秀喜笑颜开,生怕姨娘反对,提着裙子一溜小跑回去列请客的单子。

  罗姨娘接过金芍手中的茶盏,笑容满面奉给容寅:“老爷可真是,怎么这样惯着她,她可就要及笄了。”

  容寅接过茶盏撇去浮沫:“一条裙子而已有什么打紧,何况朝朝……”

  罗姨娘自然而然接过了话头:“我知道再好的裙衫也压不过三姑娘,可规矩是规矩,不能如此娇纵永秀,女孩儿大了规矩上要更严。”

  容寅满意了,他点头道:“永秀也要十五了,你把宴上要请的人家都列出来,我也要替永秀相看起来。”

  罗姨娘等的就是这个!

  她笑意更深,正在此时门外苏妈妈往屋中望了一眼,罗姨娘当着容寅的面,提声问:“什么事?”

  苏妈妈进门先蹲礼,看了看罗姨娘,又看了看容寅。

  罗姨娘笑盈盈道:“有什么事儿就回。”

  苏妈妈这才禀报:“方才东院的阮妈妈来打听琅m的事。”

  琅m中住的就是容寅同年的儿子沈聿,是他十分看好的女婿人选。

  容寅一听就笑,对罗姨娘点头:“这个办事倒是条理清楚,以后有事儿叫她去跟朝朝传话。”

  罗姨娘一句也不提这回去传话的就是苏妈妈。

  等人出去,容寅还在点头:“朝朝真是聪慧。”他不过透了点意思,女儿立时就想到了,还着人来打听,显是很重视这事。

  罗姨娘掩袖而笑:“老爷就这么满意沈家公子?”

  “此子可列入甲等,”想一想又不能这么肯定,“中甲罢。”

  容寅难得开怀,罗姨娘趁势问:“我去厨房整治几个下酒的小菜,老爷不如就在我这儿摆晚饭?”

  容寅顿了顿:“嘉年兄求的扇面还没画好。”

  罗姨娘依旧是笑:“那我做了小菜叫人送到竹外一枝轩去,老爷偏喝了酒笔力才更佳些。”她一路将容寅送出院门,直到一行人转过廊道尽头,她脸上的笑意依旧不减。

  金芍看着罗姨娘的笑脸,小心翼翼道:“要不让厨房上做?”巴巴的做了,老爷又不留。

  外头那些丫头婆子,只知老爷一直住在西院,就以为老爷不喜正室对姨娘宠爱有加,可只有贴身侍候的才知就里。

  罗姨娘抬目南望,金芍顺着她的目光看出去,天阴雨浓,什么也瞧不见。

  只听罗姨娘满含笑音的语调:“别人做的怎么能瞒得过老爷的舌头,还得是我亲自去。”

  这个节骨眼上,绝不能有一丝怠慢。

第4章 锦带羹

  琅m在别苑南边的角落,院中遍植翠竹,推窗就是西湖。

  春日湖边万柳绕翠,水烟凝碧,容寅特意吩咐收拾出来让故交的儿子住下。

  一是此处远离主宅,不会冒犯女眷。二是清幽非常,正可用功苦读。

  书僮白菘提着食盒,一迈进屋门就欢声嚷嚷:“公子!今儿厨房送了好些小菜来,还有一壶酒呐!”

  芦菔冲着白菘直瞪眼:“送饭的人走了没有你就嚷,叫人听见了还以为咱们家没吃过好的呢!”

  白菘个头比芦菔矮些,但他气势不弱,也冲芦菔翻白眼:“当然走了!我又不傻!”

  再说家里要真要吃过什么好的,他们俩能一个叫白菜一个叫萝卜?家里可还有个茄子没跟过来呢。

  容三爷知道他俩名字的时候还念了两句诗,什么“吾家有春酒,归斸故园菘”,又夸公子给伴读取这名是不忘稼穑之艰难。

  就容三爷的模样,估计这辈子从没“稼穑”过,哪知道稼穑到底艰难不艰难。

  沈聿端坐在书案前,案上烛光轻跳,照出他英眉俊目,只是脸色略显得苍白。

  两个书僮喧闹他亦充耳不闻,写完最后一笔,压住纸张晾干墨迹。

  这才问:“又送饭来?”

  “说是容三爷特意吩咐送来的。”白菘打开盒盖,一碗鸡髓鹿筋,一碗笋尖芽菜,两个佐酒小菜是焖香螺和糟脆筋。

  下面一层就是些家常下酒菜了,新蚕豆和咸花生,并一碟切开的咸鸭蛋。

  家常小菜旁还有一盅锦带羹。

  “今儿是锦带羹!”白菘赞个不住。

  这些日子但凡用饭都有个彩头,锦带那不就是官带,是祝他们公子省闱高中的意思!

  来之前他跟芦菔心里还打鼓呢,沈容两家说是有旧,可也就是多年前的一点交际,这些年音信不通。

  要是上门来被打发了两个子儿,以公子的心性怎么受得住。

  没想到容家不仅留公子住下了,还天天好茶好饭,好食好水的供着。

  一应笔墨纸砚都不用他们花销不说,睡得高床,枕得软枕,还隔几日就跟容三爷去余杭书院见别的学生才子们谈经论道。

  公子何愁省闱不高中啊!

  沈聿收拾纸笔:“给我蒸几个馒头来。”

  “啊?那这些公子不吃啊?”白菘诧异。

  “给你们了。”

  有好东西不吃,真是古怪,但公子古怪的毛病多,白菘答应一声:“谢公子赏!”就跑出去支炉子蒸馒头了。

  芦菔打水侍候沈聿净面净手,大嘴巴白菘不在,芦菔把软巾递上而后轻声道:“公子,东院的三姑娘打听咱们。”

  沈聿墨眸微抬。

  “说是派了人打听咱们打哪儿来,是容三爷哪位故交,原来家里出过什么官……”芦菔喜滋滋。

  “谁给你透话的?”

  芦菔打小就跟在公子的身边,知道公子的性情,赶紧分辨:“公子虽让我结交容家的人,我可从没打听过人家女眷!是这些天一直给咱们院里送纸烛的司书说的。”

  司书年岁小但人机灵,已经跟白菘芦菔都混熟了。

  公子每晚都要挑灯夜读,笔、纸、蜡烛消耗得快,司书问院里用了多少蜡烛和纸墨时尤为仔细,只要院中备下的蜡烛和纸不足一半,第二日就补齐了。

  他们来时曾听范老管事说过大家子的规矩,身上也备了些盘缠银两,头回就赶紧拿出钱来要给司书,司书怎么都不肯要。

  给的急了,司书还作揖告饶:“哥哥且饶了我罢,要叫上头知道我收这些,非吃顿板子不可!”

  白菘还感慨:“看来这大户人家跟范老管事说的也不一样。”

  听说容家主母体弱,是个姨娘在管家理事,这么瞧着御下极严。

  芦菔也不是没想过,一个司纸烛的为什么要多这句嘴?会不会是容三爷瞧中了他们的公子,想把女儿嫁给公子?底下人见风使舵,才这么讨好公子。

  来了这些天,不说洒扫的那些仆从们,厨房水房也没人难为过他们,个个都对琅m很是恭敬。

  沈聿面上看不出喜怒:“知道了,还记得我说过什么?”

  芦菔笑了:“我记着呢,出了琅m的门少说多看!我这两日刚跟常管事的小儿子搭上话。”

  芦菔猜测公子这么授意是想跟容家打好关系,常管事的小儿子先时还不怎么愿意搭理他们,这些天才同他慢慢混熟了。

  沈聿微一颔首。

  白菘把刚蒸好的馒头送上桌,接着芦菔的话头说:“旧书的事我也打听了,书房的小厮告诉我容三爷也时常会去旧书店里收善本孤本,公子要找什么旧书要不要问问容三爷?”

  沈聿筷子一顿:“书的事先不着急,你们俩下去用饭罢。”

  两人提着食盒到廊外去分吃这盒好酒菜,白菘嚼着糟脆筋“这个司书是……授意的?”手里举着脆筋指指东院的方向。

  既然要住在容家备考,他跟芦菔怕犯了大户人家的忌讳,使了些银钱置下点心酒水跟司书司墨打听容家的事。

  他们打听容家的忌讳,司书也打听沈公子平日爱吃什么,两边尽欢。

  这才知道东院里住着的,是容三爷唯一的嫡出女儿。

  “容三爷没儿子,不会是想招女婿罢?”那可万万不成的,沈家也只有他们公子这一根独苗了!

  芦菔忍不住敲了白菘的脑壳:“就你这个破脑瓜子可别瞎转了。”

  身有功名的人怎么能招赘?就算是两家私下肯,官府也不肯在文书上盖印啊!