作者：怀愫
这是朝华没想到的，她记上一笔，问三丫：“她们平日都吃什么？”
“在船上吃鱼的时候卡过一回，后来陈妈妈就不煮带骨头的了，煮些软饭搁些豆角豆腐肉沫给她们拌着吃。”
“你们各有各的心细处，都很好。”
三丫听了夸奖，脸蛋红扑扑的，朝华一点头，她就跑去告诉陈婆子：“陈妈妈，刚才主家夸我们俩呢。”
陈妈妈已经叫人请大夫去了，别的药她不认识，蛇床子有什么不认识的，水边绞下一把来正在煮水。
一面煮一面问三丫：“你刚才干什么扯我？”
三丫年纪小个子矮，她站的地方正可瞧见姑娘和纪管事的脸色：“妈妈真是，每回一说疯字儿，姑娘倒还好，纪管事的脸色都不好看呢。”
陈妈妈恍然，拍了腿：“是了是了，巴巴的治这些人，保不齐家里就有一个……”疯字又要出口，赶紧咽了回去，“往后我闭紧了嘴绝不说！”
看过这几个病人，连最爱说笑的芸苓都垂头不语。
她眼眶鼻尖都是红的：“我回去找找旧衣裳，看能不能捡几件送来。”
朝华笑了：“对她们不实用，倒是日常衣物被褥要多添置些。”最要紧的是添人手。
“等人齐了，把冰心叫过来。”就说冰心回家探亲，调过来几天，教这些丫头婆子怎么煎药。
纪恒拿着朝华列的单子安排事项，宅后渡头已经清了杂草，铺上石板，还派了人看守。
纪恒亲自把人送上船：“姑娘辛苦。”
朝华摇头：“我不觉得辛苦。”看了别的病人，就更不觉得苦了。
船很快划进西湖河道内，朝华人倚船窗，望着湖上微茫烟波，心如小舫沉浮难定。
能不能治好，她一点把握也没有。
眼看快到别苑，朝华从惘然中回神，想起那封信。
她拆开信件，扫过两行，面上神色微变，对沉璧道：“去清波门！”
小船很快划至清波门，这是离万松书院最近的官渡，渡口停泊着大大小小的船只，许多民人在此乘船往来。
芸苓问：“姑娘是不是想见沈公子？”
“是。”朝华一面应声，一面抽出细笔管，随手写了张短笺，折起来交到船娘手中，“请洪娘子把这个送到万松书院沈聿手中，请他下山登船。”
芸苓都已经不吃惊了，姑娘连在老宅都敢见沈公子，湖上这许多人这许多船，有什么不敢见的。
“这会儿是不是还在授课呢？”
万松书院上面就是圣果寺，圣果寺的暮鼓一响，万松书院才散学，看天色还有一会儿。
“那咱们等等。”
芸苓看看湖上卖吃食的小船，她们出来时没带吃食，但既然要在船中会面，总不能没茶没点心。
很快置办了几样茶点，都是湖上最常卖的果子。
芸苓戴了帷幕站在船头，伸头望着岸边挤挤挨挨的人群。
暮鼓刚响了没多久，就见人群中有个高个的青衣书生，怀中抱着一把水墨油伞，拨开人群往渡头来。
沈聿目光在只只小船上睃巡，刚望见容家的小舫，就见船中人掀开一角纱帘，露出双眼睛。
天色将晚，湖光倒映着远山晚霞。
沈聿几步跳上船来，冠巾衣带在身后扬起。
隔着门刚要开口，就见纱帘挑起，从舱内传出一声“进来”。
沉璧和芸苓自觉退到船头去，芸苓摸出荷包，船里有点心了，她们也吃点东西等人。她买了六只大肉包子，三个人分着吃。
小舫驶到三潭映月，船娘停棹不动。
湖上波浮绿腻，灯漾琉璃。
朝华握着那封信：“我派人查过你。”
沈聿笑了：“我知道。”羊肉灌汤包子一送到琅m，他就知道了，十岁之前他长在榆林，这在衢州不是秘密。
朝华又道：“不止是去衢州。”
沈聿神色微顿。
船中不曾点灯，湖中却有灯色波光投进船内。
沈聿一向知道她生得极美，凝质皎若，神仙不殊。
这般容貌才配得起她那双晶莹澄澈的眼睛，此时那双眼睛正望着他：“这封信我看了一半。”
她指尖点在信纸上，将信推到沈聿面前。
沈聿拿起信封信纸，漆口还新，确实是刚刚打开的。
借着船外灯火飞快看完，又将那张信纸放回桌面，反推到朝华身前：“字字属实。”
沈聿凝息敛神，他连婚生子都不是，他是私生子。
他坐在那里，方才接到短笺，飞奔下山的喜悦，此刻烟消云散，他等待她开口。
朝华指指小桌上盛着金丝蜜枣的白瓷碟子：“吃罢。”
沈聿怔怔伸出手去，捻颗枣子送入口中，又甜又粘牙。
“说罢。”朝华也捻一颗，她含着甜枣道，“我要听你说。”
第59章 马药
华枝春/怀愫
日头一点一点挪进山坳, 湖上船灯照得湖面一片潋滟。
芸苓坐在船舱外的小杌子上，咬着肉包压低声音问沉璧：“里头怎么不点灯啊？”
舱内有细语声传出来, 只是听不清到底在说些什么。这黑灯瞎火的，对面坐着能看得见么？
“不知道。”沉璧说完咬一大口肉包子。
话音刚落，舫中烛火倏地一亮，烛光透过帘幕。
芸苓还以为她们说话被舱内听见了，刚想同沉璧换个眼色，就见沉璧只顾肉包，她翻了翻眼, 又把目光转了回去。
……
沈聿打起火折点亮灯烛, 待口中甜枣吃尽, 他才道：“我初到容家, 是为了寻仇的。”
朝华眉梢轻抬, 定定望住沈聿。
沈聿没有停下解释, 而是从头说起, 从他出生时说起。
“我不知生父生母是谁。”沈聿的生母大雪天叩开了沈家的门，说她肚中怀着沈大人的孩子。
沈聿的养父品阶小，一年之中有半年守在东营堡内, 说是官员, 其实住的地方不过是个巴掌大的小院子, 四邻街坊也都是些小官员。
夫人叶氏开了门, 看着女人肚子说不出话来。
他们夫妻成婚几年都没孩子, 冷不丁有个正值韶龄梳着姑娘头可挺着大肚子的女人上门, 叶氏根本不知如何应对。
那女人说她陪了沈父几夜, 怀了身子不肯落胎, 被她的养娘赶了出来，辛苦寻到沈大人的家, 求主母容她活命。
还是家中从衢州跟来的老仆范管家老道，给叶氏拿主意，问那年轻女人：“你说这孩子是我们老爷的，总得有个凭证。”
她拿出了一条汗巾，又说出沈大人身上的记认，说出了何年何月与沈大人同过房。
叶氏看见汗巾心里先凉了几分，又听她说出丈夫身上的记认，大雪天总不能把女人赶出门去，把她留在家中待产。
是不是真有过，要等她丈夫回来再说。
那时正逢东胜关苦战，直到沈聿出生，沈聿的养父都没回过家。
等到东胜关大胜，杀进王帐，夷平北狄。沈大人才赶回来，那会儿沈聿的生母已经跑了。
沈聿养父死前勉强进了五品的，之前连五品官都不是，俸禄十分微薄。
沈聿出生之后没多久，有一日都正午时分了，沈家的大门还不开，隔着院墙传出阵阵婴儿的啼哭声。
邻居见势不对，撞开了大门，这才看见沈家几人都躺在床上大睡。
报官之后，查实灶上的冷汤里放了药马的药粉。
榆林处处养马，马药易得，一指甲盖就能把人药翻过去。再一找，沈聿生母不见了，叶氏本就不多的嫁妆也全被卷走了。
叶氏生怕沈聿的生母是被歹人给绑走的，还报官报失请求官差找人。
范老管事道：“汤就是那个女人做的，药当然也是她下的。”
那女人很会讨叶氏的欢心，说这个孩子就给了姐姐，她往后当丫头当奶妈都行。
范老管事提起旧事时，摇头叹息：“她生得美貌又可怜，夫人心肠软，耳根自然也软。”众人一起养孩子过了满月，已经拿她当自家人看待了，谁知她会做这种事。
朝华凝眉不动，等着沈聿继续往下说。
沈聿垂眸，收敛愧色：“我在榆林时，查过这事是不是真的。”他怀疑养父养母为了留下他，故意编了谎话。
朝华讶然，那时的沈聿应当还不满十岁。
沈聿又道：“我看过案卷，确是真的。”沈家确实报过官报过失，连卖马药的人都找到了。
只是兵荒马乱，死户逃户都多，户籍核实不明，查了段时间索不到人，这案子也就不了了之。
那时他沈大人和叶氏已经双双过世了好几年，是他仗着年小，缠着养父的同僚找出的案卷。
卖药人的证词，邻居的证词都能对得上。
朝华仔细听着，想问，但又没轻易开口。
沈聿像是知道她想问什么：“父亲说，他没有。”同僚之间喝酒叫暗门陪坐是有的，但他绝没与那女人同过房。
他不承认，但与妻子又好几年没孩子，家中来信催得急。那时叶氏又已经养了沈聿大半年，把他从襁褓中养到能坐能爬，看见她就知道笑。
于是沈家办了过继，沈聿就落在叶氏名下。
邻居们都当沈聿就是沈大人的亲生子，只因那个女人出身不好又卷走了钱财，沈大人自觉脸上无光才不肯认的。
有些邻居还道：“南边的读书人，要脸。”
就连范老管事都是这么想的，回乡之后他信誓旦旦告诉祖母，沈聿就是沈家的血脉。