作者：怀愫
母亲的身边只有冰心和玉壶，每一个补上来的丫头，都会承继上一任的名字。
甘棠嚅嚅出声：“姑娘，要不要进去？”大夫人还专叫人预备了一盒冷馄饨给夫人呢，这一路姑娘时不时就催促着车夫快些，到了门边竟不迈进去。
朝华并未迈步，隔着花荫树影，看见她在就好。
刚回濯缨阁，就见廊下屋中皆灯火灿然，别苑已经得着信，窗下已经摆上了吉庆鲜花。
青檀紫芝两个没跟出门的丫头正守在桌前，一看见朝华就急道：“姑娘！傍晚的时候有人送了这个来！”
桌上一只木盒，掀开盒盖，里面放着一张医馆的照凭。
朝华微愕，这医馆照凭她是想办，但很难办下来。一间医馆必须有一到三位拿到太医署凭级的大夫才能收治病患。
事出紧急，她这才走下策，买来病人，再请大夫上门看诊。
只要不触犯律法，就算被人发现说些闲话，她也不怕。
有凭级的大夫还没请到，纪管事也还没开始跑门路，这份医馆照凭是从哪里来的？
朝华心中一动，翻开盒盖，盒盖的背面果然刻着朵小花。
上回湖上见面，那人明明一幅不想与她再有牵连的模样，为何今天又送这些来？
照凭上墨色还是新的，官印印泥红而不燥，光色细腻，放到鼻端仔细闻，还能闻出官家印泥特有的冰片混和着蓖麻油的味道。
甘棠青檀几人都识字，纷纷喜道：“这可好了，要不要明日就送去纪管事那里去？”
朝华摇头，想到那人与公主有所关联，她谨慎道：“不急，明天先叫人带这张照凭去官府，问一问是不是真的。”
第69章 长命索
华枝春/怀愫
那只高两层长五丈, 悬珠挂锦的大舫泊在内湖湖心。
如巨兽般半潜半浮，盘卧在这明山秀水间。
宅后掌舟的洪娘子放船出去, 见大舫还在，便回来给甘棠报信。
巨舫不动，朝华也不动。
她沉心静气，闭门不出，那张医馆照凭一直静静躺在刻花木匣中。
只派人在别苑和庄宅间来回传话、布置。
纪管事赶在端阳前请来一位姓萧的大夫，是个胡子花白的老大夫，身边带着个孙女, 开口只要了一月五两的佣金, 除此之外, 只要包三餐饭食和四季衣裳就肯坐馆。
愿意专门医治癫狂症的大夫本就不多, 因这类病人要是文疯子还好, 要是武疯子, 保不齐就会伤人害命。
萧老大夫从医几十年, 肯坐馆替一院癫狂病人治病，纪管事就先跟他签了半年的契约，若这半年中对病人的诊治无甚效果, 就请他另谋高就。
朝华不出门, 最高兴的不是保哥儿, 反是真娘。
她跑来濯缨阁, 往榻上一坐, 窗边青色绡纱投下深绿浅绿, 屋里点了柏香薄荷, 闻着清凉解暑。
真娘左右一望：“你屋里怎么不贴钟馗像？”
她的屋中不光窗上贴了红纸吉祥葫芦, 墙上和两扇门上还贴了钟馗像，她想揭下来, 唐妈妈怎么也不肯。
说多两句，唐妈妈一着急，连旧日称呼都说出来了：“姑娘听话！”
真娘无法，只好顺了唐妈妈的意思。
清明插柳招魂，端阳贴钟馗辟邪，和心园这几样年年都少不了。
“贴了。”朝华指一指，果然见张钟馗小像贴在墙上。
真娘看自己剪的红纸吉祥葫芦也好好贴着，这才满意点头，把带来一小篮用五色米裹的小粽子给朝华：“染米就费了好些功夫呢。”
没裹馅料，只用五色米裹小粽子，取各色草木的清香味，沾着糖吃最相宜。
真娘还把各色彩绳比在朝华腕上：“允了你学医，你也不能见天儿的往外头跑，端阳节想跟你同去看龙舟都不成！”
端阳以五彩丝臂，名曰辟兵，令人不病瘟。
昨日保哥儿两条藕节似的胳膊上悬了好几条长命索，唐妈妈给他挂一条，冰心玉壶给他挂一条。
好像长命索越多，大家对他的宠爱就越多那样，一直到晚上睡觉了都不肯解下来，肉胳膊上硌着一道道细印。
阮妈妈哄他：“这就是挂一天的，到了晚上要解下来挂在你床前。”
保哥儿高兴了，让阮妈妈和银竹把所有的长命索解下来挂在他小床床帐上，夜里睡前看一眼都美滋滋的。
真娘嘴上埋怨，指尖翻飞，很快一条长命索就编成了。
替朝华套在腕上，柔荑托住朝华素腕：“真好看。”
“那日请宴，去的都是未出闺阁的女孩家，请柬都给你瞧过了，怎么还揪住我不放？”朝华柔声细语的解释，将真娘的手拉过来，放到膝上，比着手腕尺寸，也给她编起长命缕来。
一根接一根，三根彩绳细伶伶的，悬在腕上好看是好看，但瞧着一扯就会断。
朝华又往里再添三根，三根又三根。
等她编完，真娘举着腕子，打量了半晌，勉强夸出一句：“看着倒是……很结实。”
哪有那样粗的长命索！
越看越觉得丑，放下纱衫袖子，把这足有手镯宽的长命索给盖住，瞥见朝华的目光，真娘忍不住笑了：“我不摘！”
朝华依旧望着她不动。
“我保证不摘，晚上把它挂在帐子里！”
天气一日比一日暑热，两人都是一身绿纱衫，一个盘发，一个结辫，发间不饰金玉，以茉莉花簪发，耳间两点珍珠，看着眼中一清。
朝华编完了母亲的，手也没停，这回她选了红色金色和石青色的丝绳。
真娘喝着冰饮子，吃着莲粉燕窝冰糕，看她细致认真，又专挑出石青色，打出来的长命索红蓝金三色交杂。
看着就像是给男子编的。
“给沈家公子的？”
朝华双眸微滟：“是。”
刚开始她选择沈聿，确实是出于合适好拿捏。
如今，已经不是了。
纳采礼中该有长命缕，趁着端阳节庆还未过，她想亲自编上一条。
节庆未过，此时送给沈聿也不显得太过突兀。
真娘看着朝华的脸色，挑眉轻笑。
从阿容定亲开始，她就没在阿容的脸上见过这种神情。她一直以为，阿容并不心悦那位沈公子。
还偷偷写给三哥问过，要是阿容不喜欢，能不能不跟沈家结亲。
三哥却说，沈公子实乃良配。
真娘暗暗着恼，家世，品貌相当并不能算是良配！只有阿容笑了，那才是良配。
她用银签挑一块燕窝冰糕，送到朝华嘴边：“真好。”
朝华含着莲粉冰糕，不知是什么事让真娘说出“真好”，但她微微一笑，很快将那圈长命索编成。
比着自己的手腕，将彩绳又略放宽上两寸，朝华骨架不算纤细，沈聿看着很清瘦，放宽两寸应当差不多罢？
……
沈聿的学舍内从没涌入过这么多的人，那八抬谢媒礼一抬进韩山长的小院，人人都知沈聿定了亲。
容家更是送了两抬喜糖到书院，送糖的还是王妈妈的儿子，容家的徐大管事，他来送糖，显得容家很看重沈聿。
徐大管事满面是笑的对沈聿道：“老太太说了，请孙姑爷的同窗们一道沾沾喜气。”
几个同窗吃着喜糖，与沈聿玩笑道：“沈兄可真是了不得，文章好模样好，不到榜下就被捉婿。”
“我看文章好，不如模样好！”
沈聿向来性子冷淡，平素极少与人玩笑，他单看模样就知性如松竹，文章又得师长喜爱，也没人到他跟前现眼。
今天沈聿不论听到什么，面上都笑意陶然，就连那句略带冒犯的话，也当作没有听到。
徐年吃着喜糖连声“啧啧”：“怎么这喜糖越吃还越酸了？哎哟，酸的人牙倒，酸的人冒泡！”
沈聿依旧好脾气，方才那人又起哄，要沈聿请他们吃席。
徐年眼见那些起哄的平日跟沈聿又不相熟，吃一份喜糖还够，这会儿就想吃席面，他袖子一甩，摸出一钱袋：“吃席哪能不给喜钱，来来来，这是我的。”
这话一出，那几个起哄想白吃席面都推说下次，自己散了。
学舍里一下安静下来，徐年啧一声：“有人文章好，有人模样好，他挨了哪头了？也来说酸话。”
徐年与沈聿一样是贫生，沈家还有些祖传田地，徐年家连田产都无，看这些人眼热沈聿结了门好亲，这才出言抱不平。
沈聿从来也不是软柿子，但他今日份外好性儿，昨夜的酒好像到现在都还没醒。
眉目含笑望着徐年：“多谢徐兄。”
徐年一激灵：“沈兄，你还是平时那模样罢，我更习惯些。”这人从昨天夜里起，就跟泡在了蜜罐子里似的，看一眼都嫌粘牙。
徐年吃着喜糖，瞧了瞧楚六空着的床铺和空着的书桌。
楚家人来书院替楚六请了病假，楚六那两个书僮气得不行，跟白菘芦菔吵了一架。又到学舍中把屋里的东西都收拾个干净，还特意把蜡烛全给收走了。
二人舍，灯火是一人点一天的。
楚六哪会计较些蜡烛钱，每轮到沈聿点他那盏“省油灯”时，就会把自己的蜡烛也给点上，照得屋中通明，读书不费眼睛。
云林惠明哪知道画舫舱中的事，只以为是沈公子挖了自家公子的墙角，拿走蜡烛算是替他们公子出口气。
沈聿笑意微敛：“过两日，我想登门看望楚兄。”
徐年道：“我同你一道去。”免得这俩打起来。
在书院那他肯定是帮楚六，沈聿身强体健，楚六打不过。去了楚家，那他就得帮沈聿，楚六人多势众，沈聿势单力薄。
沈聿一看徐年脸上的神情，就知他在想什么，摇头失笑道：“徐兄，楚兄并非那等人。”
连他手下的书僮想着出气的法子，就只是把蜡烛给拿走，楚六若是听说画舫上的情状，只怕……会又痛又悔。
楚六确实又痛又悔，杨氏坐在他床前，该说的不该说的，她全说了。