作者：怀愫
真娘拉着朝华的手走在夏夜庭院内，顺石灯渡花荫，边走边赞：“这个人，你选得极好！”
向朝华一条一条数着沈聿的好处：“你看，他布衣来此赴宴，但大方洒落，这是不因贫而卑，这样的人自视极明。”
“再者，他官事家事两边都想得明白，提前规设，这便已经胜过许多男子了。”
真娘想了想道：“我哥哥嫂嫂必会喜欢他。”
确是如此，舅家送来的礼极厚，舅舅还来信说让沈聿入京之后，不必住到余杭商会会馆里待考，就住到殷府去。
真娘自知长兄其实并不特别中意三哥，觉得他才学虽有，但富贵娇养，非心志坚毅之人。
殷家人丁单薄，真娘又受尽宠爱长大。
两家是世交，看容家兄弟和睦，又看楚氏徐氏妯娌之间处得极好，这样的人家妹妹嫁过去之后不会受苦。
何况他们彼此正情浓，天作之合。
当时哪能想到，事情会是这样。
朝华等真娘说完，问她：“那你觉得他好不好？”
真娘重重点头：“自然好！”话音刚落，眉上又染就几分郁色，“比你三哥强得多了！我还以为丈夫不出仕途就能在眼前，偏他明明不当官儿，还天南海北跑得不见人影子，说要带我同去，还不是自己走了。”
放水灯时，眼见灯上一张张恭贺芳辰的纸条全是三哥的字迹。
真娘也只欢喜了一瞬，还问朝华：“你帮着你哥哥偷偷做这些哄我开心？”
碧沼波焰，赤水浮珠，数百盏芙蓉灯似在水面盛开，她也愀然难乐。
写这些有什么用？还不如他能回来一趟，他……他是什么时候出门的？怎么恍惚记着已经写了许多信？
真娘眉头一锁，朝华便已知觉。
果然真娘回屋就翻信匣，匣子盛得满满当当，她从第一封开始数起，翻来翻去都只有这半年的。
三哥确实只错过她这一个生日。
冰心上前：“三爷的信刚才送到了，好几寸厚呢，我给搁到床桌上了。”
唐妈妈适时端上药，笑着哄道：“长寿面也吃过了，灯也放过了，这一日也够疲累的，夫人赶紧吃了药再看信罢。”
西间里堆满了娘家婆家分别送来的生辰礼物，有些都不没得来及拆开看。
真娘听到三哥又寄了新的信来，接过唐妈妈手中的药碗，嘴里还在嘟囔：“光写信有什么用？”
一口气把药喝尽了。
她回去洗漱换衣，钻进帐内，点灯看信。
容寅一直站在见山楼二楼窗后，见和心园的灯黯了，也跟着吹灭了见山楼内的灯。
唐妈妈眼看真娘歇下，跟在朝华身后，出了院门外说：“姑娘，夫人近来喝那药，不如以往好睡了。”
冰心玉壶每日都会看漏刻，记录真娘何时醒转。
“连日早醒么？”
“是啊，”唐妈妈又忧心又忍不住往好处想，“也许是夏日天热，所以就醒得早些。”
朝华沉吟：“请冰心玉壶继续盯着。”
要是连月如此，那便是净尘师太说的，药的效力越来越弱，还是得早些为人施针。
唐妈妈应声回去，甘棠这才上前：“姑娘，沈公子还在水阁边等着呢。”
朝华回到水阁边的堤岸上，每年真娘生辰，她都要亲手放三只金莲灯。
沈聿湖畔大柳树下等她，见她提裙过来，伸手接过她手中的小风灯，提到近前为她照明。
朝华掖裙跪地，燃香三支，又一盏一盏点亮了金莲灯。
双手将灯捧起，伏在水岸，将水灯远远推出去。
皓月当空，星河耿耿。
朝华直起身子，双手阖什，口唇微动：“第一本命灯当燃，佛光照耀无灾愆。一燃百病为之蠲，二燃寿命为之延，三燃福慧双双全，莲灯光并日月悬。”
她一句一句低声祝祷，等到金莲飘远，她方欲起身。
沈聿冲她伸出手来。朝华一只手按住裙角，另一只手递了过去，两人手掌互相紧攥，牢牢将她扶了起来。
水烟淡染，垂柳如丝，如珠幕般罩住二人身影。
“你今日说的，我很高兴。我要忙我的事，你亦要忙你的事。”二人交握着双手，掌心发烫。
朝华想将指尖从沈聿掌中抽出，却迟迟未有动作。
“沈聿，我们来日方长。”
沈聿坐船至清波门，爬长阶回书院时，心头还反复滚着那四个字，“来日方长”。
白日书院内见不着人，夜里却坐满了乘风纳凉学子们。学舍逼仄，二人间还疏阔些，四人和六人间又挤又汗味难散。
沈聿一路往上，同窗们俱都看见他手上提着一小坛酒，目如朗月华星般湛湛有光，口中不知在念什么。
人人互望一眼，都道沈聿真是用功，爬个台阶，还在背书。
朝华确是想全心忙自己的事，也确实不想再让沈聿再为她分心。
八月初一省闱，满打满算也只有七十来日，若非沈聿是心志坚忍之人，端阳那天被内监问话，说不准便会动摇心神，影响考举。
朝华睡前饮了满满一杯青梅酿，不能再等，她要试针。
第72章 初伏羊汤
华枝春/怀愫
眨眼就进了六月, 暑气一日比一日更盛，白日里在西湖上行船热得好似在蒸人。
白天乌篷小舟, 彩金画舫俱都泊在岸边，湖面上要到落日时分才慢慢热闹起来，只有摆渡的撑摇儿不论晴雨黑白，都在湖面往来穿梭。
朝华越起越早，趁着太阳还未高升，水皮子还不发烫的时候坐船去往城郊庄宅。
此时吹进舱中的风还略带一丝凉意，芸苓耐不住热, 坐上船就热得只淌汗, 她擦着额上颈间的汗水道：“咱们几个还轮班换着跟出来, 只姑娘天天都没得歇, 这些日子人都清减了许多。”
每天天刚亮就出门, 天全黑了才回, 一来一回总要一个多时辰, 白天吃得又少，可不一日比一日瘦。
纪恒眼见如此，赶忙将庄宅后的小竹轩修葺出来, 添置竹榻竹桌, 悬青竹细帘, 让朝华正午时候能在这里养养精神。
庄宅中除了萧老大夫外, 还请了一位胡大夫每隔两日来出诊一回。
纪恒道：“胡大夫是余杭医署的大夫。”是现官, 也是现管, 就算他不来, 单送银子给他, 这笔买卖也是赚的。
大夫是请来了，病人着实难找。
如今庄宅里依旧只有芸娘、牛二嫂和哑娘三个病人。
照看她们的人陆续添上, 其中就有萧老大夫的孙女萧愔愔。
这个名字出自嵇康的《琴赋》，萧老大夫不想让孙女学医，只希望孙女如她的名字一般和悦安然。
偏偏萧愔愔是个极活泼的性子，她刚来的第二天就自己给自己找了活干，巡房、煎药、写药案。
她看过朝华留下的药方和医案，问三丫：“你们姑娘写的这些医案好细致，这落笔规格与太医局里一模一样，你们姑娘的师父也是太医局出身？”
三丫哪里知道这个，对她摇头。
萧愔愔也不恼，她熟知药性医理，看三丫机灵能干，捉住了三丫教她分辨药材，怎么使药碾子和药称。
萧老大夫一看见孙女泡在药材房里就气得要揪胡子：“洗手，练琴去！”
“愔愔琴德，不可测兮”，他能给孙女起这样的名字，自然是希望孙女长成淑女，偏偏孙女对琴一点天赋也没有，反而喜欢医理药理。
朝华第一次来，萧愔愔就凑了过来：“东家，你为什么要收治这些病人？”
她好奇极了，别的病都有医者大夫愿意深研药方，这个病连会看的人都少，更别说收拢病人看诊了。
萧愔愔这样率性天然，把芸苓甘棠都给唬了一跳。
朝华却冲她微微一笑，手中翻看萧愔愔写的药案。
病人病症和每个人服药后的反应，都罗列得明白，空白处她还用笔写上该添减的药材。
萧老大夫年已老迈，花白头发，花白胡子，但除了牛二嫂，到现在芸娘和哑娘两个都不肯让他摸脉。
萧老大夫长叹口气：“可怜，可怜。”
摸不到脉，便不知气血运行，开出来的药方竟没一个比净尘师太留下的“梦醒汤”更好，只好让孙女把芸娘和哑娘吃药之后的症状详细记录下来，方便及时调整药量。
朝华笑问她：“你爷爷一个月五两的诊银，我给你开三两，你觉得如何？”
萧愔愔先是吃了一惊，手指点着自己：“我？”笑容满面的摇头摆手，“我哪成啊？我就是些三脚猫的功夫。”
嘴上这么说，脸上的笑意却越扩越大，嘴巴也越翘越高。
她会的这些都是打小耳濡目染，爷爷说她根本出不了师。
“不是让你把脉开方，就做你现在做的这些。”朝华不可能天天住在庄宅里看顾这些病人，她需要一个像萧愔愔这样，通医理会写字，还知道如何掌握药量的人。
萧愔愔绞着手指头：“就这些，真能给我一月三两银子？”
“此时是三两，病人越多给的越多，萧老大夫签的契也是一样的。”收的病人越多，坐馆的月银就越多。
萧愔愔大喜，可喜完她又道：“我爷爷不会肯的，他要是早知道你才是东家，只怕都不肯落脚呢。”
朝华笑了：“萧大夫是签了契的，再说，他难道过的不舒心？”
纪管事常年跑茶丝生意，这种小契上怎么会不留个口子？
萧老大夫要是想走，得提前一个月说，还要等到主家找到下一位坐馆大夫才能走。不然，他得按月赔付。
这一条是用来防小人的，要是真因急事或身子不适要走，那没甚可说，东家还会多给一个月的诊金，再派条船送他回乡去。
契约是来硬的，还给他预备了软的。
一月五两的诊金不算很丰厚，但萧老大夫的屋子有人清扫，每季四身新衣，衣裳也有人浆洗。
一日三餐都有时鲜菜蔬瓜果，还给他添了一个小药僮贴身侍候着。
这个时节他屋中有冰盆，冰盆上湃着鲜菱嫩藕，壶中泡着清茶香片，连他爱吃甜食都没怠慢，每天桌上都有新鲜糕饼。
萧老大夫一知道东主是个跟他孙女一般大的小姑娘家时，大皱眉头，他哪能听这么个小姑娘的话！
他想好了干完半年就走，没想到日子越过越舒坦，已经连着好些日子没再念叨过要走的话了。