作者：松间月明
沈郗走后，采薇畏畏缩缩地走了进来，不安地问道：“夫人，二爷怎么走了？”
心底泛起了强烈的酸涩，不过一瞬间，许知窈就红了眼眶。她没有回答采薇的问题，而是心酸地别开了眼。
这一夜，许知窈翻来覆去辗转难眠，一直到子夜才渐渐睡去。
同样难以入眠的还有宿在书房里的沈郗。吉祥进进出出添了两个炭盆，又抱了床褥被子来，手忙脚乱的，好不容易才把软榻铺好。
“二爷，书房比不得寝屋舒服，要不您还是回屋睡吧？”看着狭窄逼仄的软榻，吉祥愁眉苦脸地劝说道。
“铺好了就赶紧滚出去。”尚在气头上的沈郗烦闷地说道。
见主子黑着脸，吉祥不敢再多话，讪讪地躬身退了出去。
吉祥走后，熄灭了烛火的沈郗却怎么也睡不着了。在都察院忙了一日，核对了一整日的六部考绩记录，他早已不胜其烦。
回府的路上听车夫提起了许知窈今日回许家的事，再联想到吏部给事中送来的那一份考绩册子，他的心里顿时如明镜一般。
进门时闻到了熟悉的肉汤香气，面对许知窈的殷勤讨好，他的烦闷消退了不少。
却没想到许知窈还是被许家说动了。他以为她会把沈家的利益放在第一位，把他的清名前程放在第一位，却失望地发现，在她心里，许家才是第一位。
许仕元何德何能，竟会有如此为他效力的女儿？而他和沈家在许知窈心里又算是什么？
天光未亮时，吉祥在外头敲响了门。“二爷，该起身了。”
没有朝会时，每日寅时起床是雷打不动的规矩。吉祥作为沈郗的长随，已经习惯了这样的日程。
书房里的灯很快就被点亮，随着沈郗清冽的一声召唤，吉祥推门走了进去。
沈郗已经飞快地穿好了衣衫，正低头系着腰间的玉带。吉祥捧了热水进去，伺候他洗漱。
一踏出书房的门，迎面而来的便是晨间的带着水雾的寒风。主屋一片漆黑，许知窈还没有起身。
想到昨晚那场不愉快，沈郗的眉峰又紧了几分。临出门前，他对门房的婆子交代道：“以后不要再让许家的人见夫人了。”
婆子的眼中闪过一瞬惊愕，但很快便面色如常地点头应道：“老奴明白了。”
许知窈迷迷糊糊地睡到寅时三刻才被采薇叫了起来。一起身就觉得头重脚轻，浑身提不起劲。
眼看着许知窈面色苍白，采薇眉眼一紧，担忧地询问道：“夫人是哪里不舒服吗？”
额头传来阵阵晕眩感，许知窈用手揉了揉两鬓的太阳穴，强忍着不适摇了摇头道：“我没事，去朝晖院吧。”
前两日才起过热，身子许是没有好利索。昨夜辗转难眠，早起后才会这样。
采薇欲言又止地看着她，想要劝她向刘氏告假，可想了想，还是将话头咽了下去。
主仆俩一路向朝晖院走了过去，进门前遇到了身着红色绣金枝夹袄的江绮罗。
许知窈停住了脚步，柔声细语唤了一声“大嫂”。
江绮罗掀唇笑了笑道：“弟妹瞧着面色不大好，可是又着了风寒了？”
与她神采奕奕的模样不同，许知窈面上有掩饰不了的憔悴。
对上江绮罗含笑的眼眸，许知窈挤出了一抹虚弱的笑，淡淡说道：“可能是前几日没好利索。”
“既然身子不适，打发采薇过来说一声就是，何必还要亲自来一趟？”江绮罗笑容逐渐扩大，连说话的声音都高了几分。
“母亲虽然看着严厉，可对我们这些小辈最是体恤不过的。若是知道你强忍着不适来请安，定是要不高兴的。”
闻言许知窈心中一紧，连忙解释道：“大嫂不要这么说，我真的没事。”
江绮罗笑意不减，热忱地说道：“弟妹，我知道你伺候母亲最是尽心，可保重自己的身体也同样重要。你呀，就是太拘谨了。”
“我明白的。”眼见着就要踏进主屋，想要尽早结束这个话题的许知窈仓惶地点头说道。
江绮罗将她的慌乱看在眼里，眼底的笑意愈发深了几分，却也没再说什么，妯娌俩一同进了刘氏的屋里。
第10章 挑拨
刘氏正坐在铜镜前由松露为她束发。田嬷嬷则站在一旁低声说着什么，见江绮罗和许知窈来了，福了福身子，行了一礼。
江绮罗脚步轻快地走到了铜镜前，笑着说道：“这支攒金丝红宝石凤钗高贵典雅，最衬母亲的气质，与母亲今日这身靛青色夹袄也很相配呢！”
听了她的话，刘氏的面上露出了几分笑意，赞不绝口地说道：“整个沈府也找不出第二个像你这般嘴甜的人了。”
得到了刘氏的调侃，江绮罗的笑容越发甜蜜，撒娇道：“母亲惯会取笑人，儿媳说的可都是实话。”
她的一番话哄得刘氏眉开眼笑，连向来古板的田嬷嬷都露出了几分笑来。
屋子里的气氛瞬间热络了起来，可许知窈却被隔绝在了这份热闹之外。
刘氏与江绮罗聊了许久，才看到垂眸站在一侧默不作声的许知窈，可只是远远看一眼，她面上的笑意就收敛了几分。
人呐有时候真的很奇怪，喜欢的人是哪哪都好，不喜欢的人就是怎么看怎么不顺眼。
抛开家世不谈，单从性情上来看，比起江绮罗的落落大方八面玲珑，许知窈显得格外卑怯懦弱不讨人喜欢。
想起先前田嬷嬷说的那些话，刘氏蓦地皱起了眉。
江绮罗将她面上的变化看在眼里，嘴角微微上勾，娇柔笑道：“母亲还没用早膳吧？不如等会我和弟妹陪着母亲一道用膳吧？”
听了她的话，刘氏面上露出了些许笑容，侧首对站在一旁的田嬷嬷说道：“让她们添两副碗筷来。”
田嬷嬷颔首退下，不一会儿丫鬟们就鱼贯而入，捧了热腾腾的早膳来。
刘氏是个很精致讲究的人，早膳的品种比各个院子里都要丰富许多。虽然早年丧夫，着实过了一段艰辛的日子，可膝下的两个儿子一个比一个有出息，也算是熬出了头。
食物的香气弥漫开来，江绮罗陪着刘氏坐在了桌前，见许知窈仍是愣愣站着，笑着朝她招了招手。
“弟妹还愣着干嘛，快过来坐吧。”
她说这话的时候面上带着笑意，语气里却满是促狭之意。
刘氏冷眼扫了过去，许知窈暗暗捏紧了手，不声不响地走了过去，坐在了江绮罗的对面。
江绮罗拿起筷子给刘氏夹了一块酥皮金丝卷，笑意盈盈地说道：“这金丝卷炸得酥脆，母亲尝尝看。”
“几个孩子里还是你最贴心，最懂我的心意。”刘氏唇角含笑，赞许地说道。
江绮罗面上的笑得娇俏，撒娇说道：“母亲这么说我倒不好意思了，我呀粗笨得很，不如弟妹心思细人又勤快，母亲不嫌我惫懒便是我的福气了。”
刘氏被她哄的心花怒放，面上的笑容愈发深了几寸。
被遗忘忽视的许知窈低头看向面前丰盛的早膳，一颗心越发苦涩。比起江绮罗的巧言令色，她显得格外笨嘴拙舌。
有这样一个面面俱到的儿媳在跟前，谁还能看到不起眼的她呢？可心底虽然羡慕，却也学不来。
她从来就不是会阿谀献媚的人，再者就算她肯折腰讨好，刘氏也不会如对江绮罗这般喜欢受用。
正沉默时，刘氏转头看向了她。面上的喜悦淡了几分，语气生硬地说道：“听说你把撷萃阁给了秋词和迎霜？”
许知窈放下了拿在手上的筷子，温声答道：“是，撷萃阁正好空着，景致也好。”
看着许知窈温顺的神色，刘氏凤眸微眯，带着几分考量与审视。
“她们都去了两日了，怎么还没安排她们伺候？”刘氏问的轻巧，眼神里却满是质疑。
许知窈心中一凛，谨慎地答道：“我与夫君提过了，可他近来事忙，大抵要等忙完这阵子。”
闻言刘氏眉心一动，轻飘飘地看了她一眼，继而说道：“再忙也有个休息的时候，少不得要你这个做妻子的多尽点心了。”
“是。”许知窈乖巧地应道，眼底涌现出一股淡淡的落寞。尽心，还要她怎么尽心？难不成要她推着沈郗去宠幸她们吗？
见她乖顺应下，刘氏这才满意，转头又和江绮罗聊起家常来。
正闲话间，一个明艳俏丽的女子风风火火地走了进来。一进门便走到了刘氏跟前，拉着她的胳膊亲热地唤了一声“母亲”。
“先坐下吧。”刘氏满脸宠溺地拍了拍她的手，松露见状立刻抱了一个绣凳过来，让她坐在了刘氏身边。
“王家的庄子好玩吗？”几日没见，刘氏忍不住拉着沈嫣的手细细打量起来。
沈嫣一双好看的凤眼微微上挑，眼里是藏不住的喜悦。“可好玩了，庄子里种满了红梅，王公子还带我们去雪地里捕野兔了。”
听着沈嫣兴奋的描述，江绮罗扑哧笑出声来，打趣道：“难怪嫣儿住了几日才回来，原来是有王公子作陪呀！”
被打趣的沈嫣面上一红，半羞半恼地嗔道：“大嫂……你又笑话我……”
沈嫣的心思在偌大的沈府里已经不是什么秘密，刘氏也乐见其成，江绮罗这才会拿此事调侃逗趣。
见女儿满脸娇羞，刘氏会心一笑道：“行了，嫣儿面皮薄，你就别取笑她了。”
江绮罗笑了笑，恰如其分地说道：“说起来王公子与咱们嫣儿年岁相当，又有王姑娘这一层关系在，保不齐来年开春王家就要遣人来说媒了。”
沈嫣被江绮罗说得面上一阵滚烫，眼底却满是欢喜和雀跃。
“哪里就是你说的那般了？”刘氏的笑容渐渐变淡，语气中也生出了一丝不确定来。“总得两家的大人先走动起来。”
沈嫣虽然与王缊交好，可王家和沈家却甚少来往，她甚至连王夫人的面都没见过。
“眼下年关将近，各个府上的主母忙碌些也是有的。也许等开春了王家就会有动作了。”
看出了刘氏眉间的忧虑，江绮罗语气轻柔地宽慰着。
沈嫣面上的娇羞退去，眼底闪烁着光芒，想起雪地里那场意外的拥抱，一颗心暗暗甜蜜起来。
王栩仪表堂堂气度不凡，举手投足间皆是儒雅风流。早在洛水初见时，她就忍不住芳心沦陷。
后来一步步接近，越了解他就越发的弥足深陷。
围绕在王缊身边的姑娘那么多，却只有她被邀请去了王家的庄子上。果然接近王缊是她做过的最好的选择。
想到这里，她面上露出了几分甜美的笑容，侧首对垂眸不语的许知窈说道：“二嫂，明日你给我绣一个寒梅立雪的插屏吧，颜色要素雅些，王姑娘不喜欢浓艳之色。”
许知窈缓缓抬眸，望着沈嫣满眼的喜色和期待，有些犹豫地说道：“插屏工艺复杂，年前怕是绣不好的。”
她身子素来康健，若非那日熬夜给沈嫣绣帕子染了风寒，又怎么会高热不退？
听出了许知窈话里的推辞，沈嫣顿时变了脸色，一双秀丽的新月眉紧紧皱起，嗓音里带着浓浓的不悦，毫不留情地质问道：“二嫂这是存心不想帮我了？”
许知窈被沈嫣怒气冲冲地质问惊了一瞬，抬眸无辜地解释道：“嫣儿，我不是那个意思。”
“那你是什么意思？”沈嫣气势汹汹地瞪着她，先前的温润全都化为烟尘。
不给许知窈反驳的机会，沈嫣先发制人地抱怨道：“要不是王姑娘喜欢你绣的那些东西，我用得着三催四请地求你吗？若是别人也就算了，可你是我的亲嫂嫂，不过做些绣活，你就不乐意了，往后我若真遇到什么难处了，哪里还有什么指望！”
随着沈嫣的控诉，刘氏的脸也瞬间冷了下来。“不过是个插屏，能费得了你多少功夫，至于这么推三阻四吗？嫣儿是你的亲姑子，她若是嫁得好夫婿，将来对鹤儿、郗儿也是个助力。你一个做嫂嫂的，连这点子道理都想不明白吗？”
被轮番指责的许知窈心里委屈，可当着刘氏的面偏偏又辩驳不得，只能咬牙受着。
连站在后头的采薇听了都替自家夫人感到委屈。自从跨进了沈家的门，许知窈前前后后给沈嫣做了多少好东西，可沈嫣又有哪一回真心实意地谢过她呢？
这还没明面拒绝呢，沈嫣就在刘氏面前编排起许知窈的不是来了，好一个过河拆桥自私自利的性子。