红鹤秘案录 第20章

　　“没注意。”芳儿伶俐地摇摇头：“小娘子可以去问那名家奴，他叫乔年。”说到此处她脸色露出一抹娇羞之色：“他与奴家一同进府，当日就是他负责照料叶大人。”

　　乔年果真是名唇红齿白的少年，走进凉亭，落落大方地行了一礼。

　　“回小娘子，当日是小的把叶大人引去净手。叶大人在茅厕中呆了大约一刻钟，中途还问小人要了干净的厕筹备用。等我与叶大人回到凉亭时，凉亭中已无人在，想来是大家都去了对岸的竹林。”

　　红鹤颔首，这些在案卷中都有提起。

　　“中途要的？”

　　“回娘子话，是中途要的。”

　　红鹤略略思忖片刻：“当日可还有发现什么奇怪之事？”

　　“也不能说是奇怪。”乔年犹疑地说：“我也不能确定……”

　　“你只管说出来就是。”

　　“当日我在后院茅厕外等叶大人，旁边就是腾出给当日戏子梳妆换洗的厢房，小的，小的好奇偷看了一眼，想看看那京城名角……结果……”

　　“结果如何？”红鹤扬眉问道。

　　“给涂姑娘单独使用的厢房中空无一人。小的带着叶大人一路过来，途中也不曾见到涂姑娘，心想她怕是去了别处？”

　　“为何当日你不曾将此事告知大理寺？”

　　“当日府中刚刚发生惨事，小的被各位公人拿去轮番问话，心情太过紧张，脑中一片空白。在事后小的才慢慢将此事回忆起……事情已过许多天，小的也不知该跟谁说。”

　　涂姑娘？红鹤回忆起大理寺的案卷中的确有这样一位梨园名角，不过案卷上却写着她一直在厢房中梳洗更衣。

第五卷 第六章

　　红鹤与班翀在尚书府凉亭中将当日在场的所有下人都问过了一遍，除了乔年所讲之事，其余大致与案卷中写的相同。所述不表。

　　直到暮色四合，萧玉兵才披着昏暗霞光回府，他已换上一身黑色常服，双眼满布血丝，身形佝偻，听闻红鹤与班翀在凉亭问话，虽以他的官衔完全不必如此，但也还是特意前来问礼。

　　“其实谋害犬子的可疑之人不多，除了太平公主，又还能是谁？”萧玉兵沉重地说：“但太平公主有圣人做保。只是我不懂他们是何时厮混到一起的？”

　　“此话怎讲？”

　　“小娘子，不怕你笑话。但那太平公主明明正和刺使之子张昌宗打得火热，这是全城皆知的事，她的那些俊秀的男门客都养在她独居的公主府内。现在外界如何又给少良冠上与公主私通的名头？我的孩子明明是被公主所杀，试问如果他们当真有私情，太平公主又为何会对少良动此杀心？”萧玉兵晃着须发全白的脑袋：“想不通啊，老夫为此事夜夜辗转难眠，可老夫虽为当朝二品大员，在此事上能起到的作用是鸿毛微雨，不值一提的。”

　　红鹤思忖片刻，将涂小娘子的事告知与他：“萧大人，当日请涂小娘子的戏班来唱戏可是你自己的主意？”

　　“的确是我的主意，户部刘侍郎和熊侍郎均对那涂小娘子着了迷，既然款待宾客自然要投其所好，那涂小娘子之前是青楼花魁，赎身后做了梨园名伶，不想身价却贵了。”

　　“那么又是谁提议将茶饮地点搬到凉亭中？”

　　“也是老夫。当日酒饱饭足，刘侍郎提议让涂小娘子梳洗一番下来陪宴。老夫就撤了酒席，转到这凉亭中饮茶闲话家常。”

　　“那当日可曾有人主动提起对岸竹屋？”

　　萧尚书思忖片刻：“还是刘侍郎。”

　　红鹤颔首，将手中折扇打开。

　　“红鹤娘子的意思是，此事与刘侍郎脱不了干系？”

　　“那要待我见到涂婉才能定论。大人可在当夜再见过涂小娘子？”

　　“当日犬子受害，老夫早已神志不清。不记得曾再见过她了。”

　　“那名叶巡官，在事发时不在现场？”

　　“叶巡官由家奴带去了茅厕，期间家奴一直守在茅厕门外。”

　　红鹤颔首，将面前的凉茶一饮而尽，又谢绝了萧玉兵留他们在尚书府用饭的提议，起身与萧玉兵告辞。

　　“公人，我们家小娘子去了梁王府。”平康坊梨园的小厮站在一盏灯笼下，披着昏暗火光，神色倨傲，仿佛他才是那个受邀赴宴的人，他斜睨红鹤一眼：“今夜梁王宴请太子，请了涂小娘子赴宴。公人也不必等待，涂小娘子回回去梁王府都是太子亲自护送回来，这还不知要等到几时呢。”

　　“这么说来，那涂婉的背后就是太子了。鹤儿，我们恐怕牵涉进宫廷政事纷争中了。”回程的路上，两人牵马在长安街头漫步，班翀忧心地说道。

　　“长安果真是不同凡响。”红鹤仿佛没有听到班翀在说什么，自言自语道：“你可看到刚才在街上行走的那些僧祗奴？我从未见过如此全身漆黑的人，甚至黑过了波斯人，他们是天生如此？”

　　“不如你现在就去找大理寺的人说自己查不出来，请辞回岭南？”班翀说道，随后又摇头：“但你不会，平常就倔得跟头驴似的。”

　　“你饿不饿？”红鹤问他。

　　两人就这样各聊各的，走进一处食肆，挑了二楼一处临窗的餐桌坐下。红鹤点了一份裙带素面，班翀却皱眉：“好不容易来趟长安，你怎么吃这样简陋？”他转头喝到：“掌柜的，先来两碗羊肉汤饼，卤猪蹄，猪手，盐水鸭，拍黄瓜都端上来，对了再来两碗胡辣汤。”

　　“我平日里食量就不大。”红鹤气定神闲地眺望长安街景，满城流光溢彩的灯光亮过天上的繁星，她语调温和：“等此案办妥，不如你带我在长安游历一番。我感觉这世上还有许多新鲜事，是我不曾见识过的。”

　　“好。”班翀回答到，他们的命运已在顷刻之间，但红鹤却是波澜不惊，班翀知道她一定比自己更明白目前的局势。

　　红鹤轻叹一声：“等用完饭，你先骑马回大理寺吧。”

　　“你呢？”

　　“我需去趟梁王府，用我身上的令牌或能见到那涂小娘子一面。”红鹤道：“无需再拖到明日。”

　　“我要和你一同去。”班翀说道。

　　“不，我要你再查太平公主当日到尚书府之前的全部行程。”红鹤转言道：“今日尚书府家奴自缢看似是有蹊跷，可现场却分明是自杀，并无他杀痕迹，此事实在令我郁闷难解。”

　　“不知那娇蛮县主带走的书信里是否有线索。”班翀不快地说：“这是书中多有写过的桥段，突然自缢多半是被人以家人性命逼迫所为。”

　　“也许暂时能这样假设。”红鹤颔首：“只是时机过于巧合了。”

　　入夜，长安城街上烟雾缭绕，湿气沉闷，似乎这将是一个雨夜。

　　红鹤牵马立于梁王府门前。

　　“小娘子，你还是回吧。就算你有公主府令牌那又如何？你出去打听打听，我们梁王府何时认过这个，涂小娘子正在陪侍太子殿下，此刻是不会出来的。”王府门前的护院小厮说道。

　　“区区一名戏子，竟然比公主还要难见？”红鹤当即怒喝道：“究竟是她人难见还是你这畜生自作主张。”

　　“小娘子你是不是第一次来京城？为何不懂这里的厉害关系？只要在梁王府里，公主府的令牌就是无用的。”小厮神色鄙夷地说：“并不是小的在自作主张，而是此刻拿你的令牌进去恐怕会小的贱命难保。你若非要见，可等到子夜，太子出府时或许就能见到涂小娘子一面。”

　　红鹤见左右也是进不去梁王府了，于是就在府门对面挑了一处墙角坐下来安心等待。

　　直到子夜时分，果真才见到一顶华丽鎏金舆顶的宽舆缓缓行到王府门前。红鹤当即揉着酸麻的双腿走上前去，她在昨日已经见过太子模样，此刻跟在李显身后的是一名美艳女子，面如桃花，羽玉眉下一双杏眼盈盈秋水，红唇饱满如同雨中芙蓉花瓣，乌发如云松垂绾在后脑，别着一朵白芙蓉，身上是一件素白齐胸罗裙，腰间挂一只水青色荷包，雪白香肩上随意地披着藕色薄纱披子，身段柔美，楚楚动人。那正是梨园名角涂婉。

　　“涂小娘子，还请留步。”

　　话音刚落，几把明晃晃的长剑，直指红鹤鼻尖。

　　“大胆，何人敢阻扰太子出行？”

第五卷 第七章

　　“岭南乐红鹤。”一个漠然的声音传来：“你查案子查到本太子的头上？你真是有天大的胆子啊。”中年男子站在王府高悬宫灯下，语调如同温润流水一般漫漫随意，他黄色宽袖随意一挥，羽林卫士收回长剑。

　　“太子，我只想借涂小娘子问上几句话。”红鹤拱手恳请道。

　　“婉儿也与你所查的案件有关？”

　　“事发时，涂小娘子的确是在尚书府内。”红鹤答道。

　　“太子！”涂婉突然欠身对李显说：“萧少良被害时婉儿的确在尚书府内，但婉儿与此事绝无关系。婉儿只是奉命去尚书府演出戏罢了。”她粉脸通红：“真不懂此事何时才了。”

　　“有人曾瞧见你事发时并不在供你梳洗的厢房内。我来此也是想确认此事。”红鹤说道。

　　“我该说的都和大理寺说过了。”涂婉厌烦地说道：“你们还要烦我到几时？我一直都在房间中梳洗。”她撇了一眼红鹤：“我不知你所说我不在是什么意思，当时厢房中只有我一人，但我的婢女一直守在房门外。因此才能确认我是清白的。你竟单凭别人的一句话就前来胡搅蛮缠？”话音刚落，天空一道闪电穿过，惊雷贴着众人的头皮炸开。

　　涂婉被吓得丽容扭曲，将柔软的身体缩到李显身后：“太子……”

　　“只是雨前的雷声罢了。”李显轻声安慰道：“我这就送你回去。”转头看向红鹤，语调也同样轻柔：“现在天色已晚，小娘子还是先回罢，既然婉儿已说明白了，那我相信她就与此事无关。”

　　眼看羽林卫士护卫着两人上了宽舆，红鹤只得在疑虑中自行离去。一路上冒雨策马，用令牌应付了巡逻的羽林军，又过了坊门。疑云始终在她心中不断翻滚，为何大唐太子居然会对贱籍女子如此着迷到失了魂智？确然，那涂婉美艳不可方物，可平康坊中的美丽女子又何止她一个？太子李显一度在登基后被废发配房州，现在又重新复位太子。世人都道他定有坚韧的性情才能熬过那段众所周知的低谷。可现在她亲眼看到李显竟然是个沉迷美色的懦弱男人，因为他对那涂婉儿显然不是在做戏，而是真有情。

　　红鹤回到大理寺门前，将战马交还给值守的执戟郎，又经过一次繁复的搜查手续后才回到大理寺客房当中。班翀此时并不在大理寺内，想来是去查证太平公主当日的行程。女史早已打点好房中一切，大木桶中有新鲜的热水，床榻上有干净宽袍，款式普通总好过没有。红鹤在厢房中梳洗一番，换上舒适的绵绸宽袍，又走进隔间书房，拨亮书案上的油灯，将厚重的案卷放在眼前。

　　案卷中所述，太平公主的宽舆是当日亥时一刻左右到了尚书府门前，萧少良死于亥时二刻，眼前似乎只有两个答案，一是太平公主到尚书府后就立刻动手害了萧少良。二是有人溜进竹林迷晕了太平公主，再害了萧少良。可凉亭到竹屋区区百丈的距离，在花园中用茶的众人一刻钟内就能赶到，且都目睹了太平公主确是清醒状态下手持利刃——红鹤顿觉是陷入了一个无解的死循环。

　　她从怀中掏出一方丝帕，小心翼翼地在灯下摊开，里面是几根今日在竹屋床榻上捡到的发丝。红鹤仔细地查看这些发丝，一个设想突然出现在脑海中，她的顿时心中发凉，身体颤栗背心冒出一层冷汗。

　　难道这果真是一个死局？

　　正在此时，班翀突然推门而入，高声道：“我查到了她当日的行踪。”他走进屋来，抖落一地蓑衣上的雨点。

　　“如何？”红鹤收好丝帕，定了定心神才问道。

　　“那太平公主当日去了华严寺礼佛，随行人员中还有襄州刺史之子张昌宗。她酉时五刻才回到公主府内，一直与张昌宗相伴到戌时，直到接到一封密函后然后才了出府。”

　　“不知是谁送的？”

　　“既然是密函嘛……”班翀惋惜地摇摇头：“总之她的确是被密函叫出了公主府。”

　　“这么说来，萧尚书所言不虚，太平公主的确倾心于这位刺史之子。那公主因私情夜会萧少良就更说不过去了。”红鹤颔首道，她突然问：“你如何这么快就将事情打听清楚的？”

　　“终于发现我厉害了？”班翀又露出他独有得意浮夸之色，红鹤却觉得他这次并不惹人讨厌。

　　“王公贵族的府邸都统统聚集在长安城北边的几个坊里，我只消去公主府附近的浴场，那里定有一些王公家奴小厮趁休息时跑来消遣放松。我用一锭银子就贿赂了公主府一名护院家奴，你要知道他平常出门洗一次澡才需花20文钱。”

　　“所以你去了公主府附近的浴场贿赂了家奴？”红鹤恍然大悟：“这倒是我没想到的途径。”谈话间她的神色依然阴郁，班翀带回的消息更加证实了她脑海中的想法。

　　“你有发现？”班翀揣度道。

　　红鹤默然地摇头。

　　“这个给你。”班翀从怀中掏出一包油纸，打开一看竟然是两串糖墩儿：“你今日没吃多少东西，回来路上看见路边还有小贩，现在正是吃山楂的季节。”他咧开嘴笑。

　　红鹤将一粒糖墩儿放进嘴里，很快又吐了出来，咬破糖衣里面的山楂差点把她酸到落泪。

　　“这小贩是个骗子，他将甜的糖墩儿放在外面，等我尝过之后又把里面酸的卖给我。”班翀怒道：“这糖墩儿的甜和酸从外表看完全看不出差别。”他试着吃了一颗，又吐了出来。

　　红鹤茫然地看向窗外，今晚是个暴雨如注的夜。

　　雨夜，太子府。

　　太子妃韦氏正斜躺在一张华贵的贵妃榻上，身着深紫色宽袍，一盏已去掉笼纱的落地宫灯就在跟前，她手中捧着一只刚刚出生的小猫，满脸疼爱地轻抚着。

　　从窗外翻进来一名夜行黑衣诸率，跪地抱拳：“回太子妃，有信鸽回报，当年那蒙舍国女人丢下女婴找到了。”

　　韦氏将手中狸花奶猫放回脚边的软篮中，俯身向前，饶有兴趣地问：“在何处？”

　　“还好我们那老尼姑身边留了眼线。半余月前，有人终于上尼姑庵打听当年之事。岭南暗探在得到消息后进一步做了验证，那姑娘确是当年泊头湖村外的弃婴，而捡去她的人现是新会县令乐文青，此事乐文青身边的许多亲随都知道。她叫乐红鹤，现就在长安。”

　　“乐红鹤？不就是那位岭南女神探么？”韦氏思忖道：“看来她还不曾探明自己的身世。”

　　“娘娘，我们可要做些什么？”