作者：秋水色睫
李秾从她手中接过衣衫，“我自己?来。”
“你先换好，我去叫夫人来。”
不?一会儿，卢氏带着葛妤来到柴房，卢氏问：“你好了？”
李秾淡淡地说：“应该不?会再昏迷了，承蒙夫人问询。”
葛妤看看卢氏，又看看李秾，说道：“是?母亲让郎中救了你。”
李秾只?是?淡淡地听着，并未道谢，卢氏一阵不?快。“李秾，你的好日子到了，你来堂中，我有事跟你说。”
卢氏先是上下打量了一阵李秾，然后说道：“李秾，不?知道你从哪里修来的福气，有贵人看上了你，想把你要到府中去，你准备准备，我就叫人送你去贵人府中吧。”
李秾站在堂中一愣，“不知夫人指的是哪位贵人？”
“庆国公长?女，礼部祖大人之妹，昭宸郡主。昭宸郡主那日在华林园见你手脚利落，举措得当，因身边正缺一个好使唤的下人，就跟小姐把你要去。小姐也不?好推辞，就答应了。不?过你该感到欣慰，凭今日庆国公府的地位，庆国公府的下人都比外间平民尊崇不知多少倍。”
李秾隐隐猜到了什么，在她卧床的这段时间，卢氏肯定打听到了她和昭宸郡主几年前的那次结怨。她看向?葛妤，大小姐葛妤正认真听着母亲讲话，看起来并不?知情。
“李秾是?从谢府中来，不?知夫人问过谢府没有？”
“此事不?需要问谢府，谢府将你送来，你就得听我安排。如今你去侍候昭宸郡主，过不?久我到谢府中串门，自会给堂夫人说明情况，你快去收拾收拾吧。”
“夫人，我不?想去庆国公府。”
这一回答似是?超出卢氏预料，她先是?有些惊讶地看着李秾，目光转而变得不?耐。“你一个下人，哪有资格说什么想不?想，此事由不?得你。”
李秾有些害怕卢氏的阴险，但还是?坚持：“夫人，我并非卖身在你府中，所以夫人亦没有资格将我送去庆国公府。”
卢氏冷笑：“你要是?这么说，你也没有卖身给谢府。如今朝廷禁止人口买卖，又在严查城民户籍。你要是?现在出去，看看官兵会不?会查到你。一旦确认你是?流民，马上就将你逐出城，你敢不?敢出去？”
李秾心中终于?冒出了火气：“李秾就算被?逐出城门，也不?去那仗势欺人的昭宸郡主身边助纣为虐，再说……”她没有继续说下去，怕卢氏知道她的心思，对她更加提防。
葛妤听她这么说，站在旁边着急道：“你在胡说什么？你竟敢说郡主的坏话！”
“葛妤小姐，你这般维护昭宸郡主，是?因为仰慕她的人品，还是?想讨好她以达到别的目的？夫人让你这么做，你有没有想过理由？”
李秾这话问得直白，葛妤只?知道听母亲吩咐，一时着急却答不?上来。
“放肆！”
随着卢氏一声呵斥，李秾的右脸已?被?她“啪”地掴了一巴掌。“护义?伯长?女的事也是?你这个下贱的丫头可以质疑的？你当自己?是?什么人？”
李秾的右脸火辣辣地疼。她本来病就还没好，刚刚从昏睡中醒来站在堂中已?经是?勉强支撑，卢氏这凌厉的一巴掌打得她几乎目眩，差点倒在地上。她咬紧牙关硬撑着不?让自己?倒下去，缓了好一阵，才重新抬起头来。
“李秾还是?同样的话，绝不?去庆国公府。既然夫人厌恶我，我自请现在就离开。告辞。”
李秾转身回到柴房，只?拿起从谢府书房带来的几本书，准备离开。
卢氏跟在她身后，被?她的行为气到发抖。“好……好……我堂姐这是?昏聩了，调教的什么下人，敢跟主家顶嘴。一个做杂活的下人，还学主人家藏书，这世道，这世道真是?奇怪了。”
“夫人又何?必多费口舌。”
李秾将书抱在怀里准备离开。
“来人！给我把她绑起来！”
“你！”李秾心中警铃大作。
很快从院外走进?来两个家丁，制住李秾的胳膊，用绳子将她捆坐在地。李秾越是?挣扎，他们捆得越紧，李秾感觉到那粗大的麻绳快要刺进?自己?的肉里了，鞭打一般疼。
“不?给你点教训，你认不?清自己?的下人身份！”卢氏说着气极，又一巴掌打在李秾左脸，李秾的两边脸都红起来。
李秾知道现下越说话越会陷入被?动?，便沉默下来，任卢氏怎么羞辱她都不?答言，心里快速思考卢氏这是?要把她送给昭宸郡主有何?目的。
两次的接触让李秾对昭宸郡主有所了解，她仗着父兄在朝中的地位，骄横跋扈目中无人。现在应该是?精明的卢氏知道了昭宸郡主对李秾的敌意，要把她送上门去任凭处置。
至于?昭宸郡主会如何?对待自己?……李秾稍一思考，后背上渐渐惊起一身热汗。她突然突然感觉像有明火在胸腔中烧起，被?捆着剧烈地咳嗽，几乎呼吸不?上来。
“娘，她这是?……”
“你别管，死不?了，回房里绣你的女工去，这李秾不?男不?女，狡猾着呢！”
卢氏一句不?男不?女，比起身上嵌入的麻绳更像尖刺，李秾剧烈地咳嗽，几乎痛得万箭攒心。
李秾被?麻袋笼住脑袋抬上了马车，马车辘辘地在大街上行驶，听凭声音辨认不?出方位来，这是?庆国公府的方向?？李秾拼了命地挣手腕处的麻绳，那麻绳像是?打了死结，怎么挣都纹丝未动?。
李秾挣累了，终于?陷入绝望。这一送到昭宸公主手里，不?久之后，该就是?她的死期了。
李秾在一个漆黑的房间关了三天?，期间无人来过问她，只?有一个下人定时来送饭。李秾被?解了绑，看到屋子里有一段尖锐的铁器，她自暴自弃地想，自己?现在用这锐器了断，还能少受点折磨。
可是?……李秾鼻尖一酸，眼泪忍不?住地流下来。十?五岁时，她胆小怕疼，不?敢割断自己?的腕子随爹娘去，现在，自己?怎么还是?如此……
有的人，天?生?就是?贱命吗？
李秾一任眼泪在脸上肆意流淌，到最后变成不?受控的嚎啕大哭。最后哭累了，躺在冰冷的地板上沉沉昏睡过去。
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李秾是?被?来送饭的婢女叫醒的，那婢女看她一动?不?动?躺在地上，生?怕这已?经是?个死人，等大小姐回来如何?交代，于?是?用脚轻踢她的身子，将她踢醒。
婢女出去不?久，李秾听到一阵由远而近的犬吠声，突然一阵战栗，那是?昭宸郡主那年在幽馆里咬过她的黄犬！
屋子的门被?打开，外面站着个娇艳华贵的丽人，正是?昭宸郡主。那只?黄犬体型比起几年前已?长?大数倍，正跟在昭宸身后。
“把她带出来。”
李秾被?拖行到院中，身子被?粗暴地掼在地上，疼痛几乎令她喘不?过气来。
“李秾，那年除夕在幽馆，你令我被?谢赓、赵执当众羞辱，我今天?要报仇。”
“郡主，非是?我招惹你……是?你的黄犬它……”李秾的第?一反应是?否认昭宸，但转念一想，否认只?会激怒昭宸，一瞬间将话吞了下去。
昭宸柳眉倒竖：“你还否认？”她拿起随身训犬的皮鞭，“唰”一声，鞭子破空而下，打在李秾肩上，李秾痛得一声惊呼。
见李秾只?发抖不?说话，想到她那天?落水时狼狈的样子，昭宸突然冒出一个好玩的主意。“这样吧，我将一只?钗子丢进?后花园的湖中，你能在一炷香的时间内给我捞上来，我就不?跟你计较了。”
庆国公府后花园的湖是?巧匠所凿，比寻常府邸的湖要深上数倍。
李秾捯着气息求恳：“郡主……捞钗，小人……小人实在不?熟水性，您若是?交给小人……其他的事情，小人一定赴汤蹈火为您办妥。”
她趴在地上轻轻一动?，昭宸脚下的黄犬觑到动?静，朝她狂吠起来，李秾瞬间被?吓得满脸惊恐。
昭宸咯咯娇笑，“我忘了，原来你怕它。”
“就给你两个选择，要么，你去后院湖中打捞钗子，要么……我就将你与我的黄犬，在屋子里关上一天?，看它咬不?咬你。”
李秾惊恐地抬起头看那黄犬，看到犬口垂下的涎丝及血红的眼睛，一瞬间怕极了，声音发抖：“求郡主饶恕……”
“哼，以你的身份怎么配向?我求饶，你不?过是?流浪建康在护义?伯府乞食的贱民。现在我已?改了主意，不?叫你去下水了。我的黄犬今日还没喂食，我就将它关在你这间屋子！明日来看，你若是?没被?咬死，算你命大。”
昭宸因是?庆国公独女，自小集万千宠爱于?一身，养了这黄犬之后也不?是?没有过纵犬伤人的事，都被?父兄和?家丁摆平。
李秾惊恐地瞪大了眼睛，眼泪留下来：“求郡主饶恕……”
“哼！早知这样，那年除夕又何?必惹我不?开心？”
昭宸最近忙于?和?母亲商议嫁衣嫁妆的事情，因母亲差人来叫，并没有多少耐心呆在这院中。吩咐把黄犬解开，和?李秾一起关在小屋中，不?得开门，不?得喂食。
等到屋门重重地从外面关上，李秾几乎是?用全身的力气从地上弹起来，死死地盯着黄犬。这黄犬本是?来自草原的猎犬，生?性凶猛，被?专人训化之后放在昭宸身边作为宠物。除了对主人顺服，对其余生?物仍旧不?改凶猛本性。平日里用绳索拴着还能有所束缚，现下甫一被?下人解开，便冲李秾露出森冷的獠牙。
李秾在屋中墙壁处，黄犬在门边。李秾看到离手不?远处有一根木棍，想要移动?过去把木棍拿在手里自保。她刚刚有动?作，黄犬凶恶地朝她狂吠起来，前爪前伸，几乎要咬上来。
李秾因被?捆绑鞭打，身上好几处都受伤渗了血。黄犬闻到空气中的血腥味，越发狠戾起来。
李秾终于?把木棍拿在手里，她的两只?胳膊发着抖，却死命捏紧手中的棍不?让它掉下去。
一人一狗在狭小的空间内对峙，那黄犬看人拿着棍子，极其提防地盯着它，却也不?敢扑上来咬李秾。
李秾被?黄犬的迟疑激发出了心中的斗志。那黄犬看似体型硕大，爪牙锋利，但因为她手中的棍子，却仍然有所顾忌，看来这畜生?也有怕的东西。
她环视屋内，飞快地想着制服黄犬的办法。这是?个平日堆放杂物的空屋，除了几件落尘的旧家具，几乎什么都没有。李秾站立太久，浑身疼痛，她一边盯着黄犬，一边往屋内柜橱旁边移过去，只?要一看到她移动?的幅度，黄犬就狂吠着扑咬起来，李秾就用手中的木棍凶狠地挥过去，吓退黄犬。
李秾终于?小心翼翼靠近柜橱，她从墙壁上方的小窗看出去，天?色已?经暗下去，快要天?黑了。难道就这么对峙一夜，等到什么时候体力不?支，再被?这畜生?咬食吗？
李秾摇摇欲坠地拿着棍子和?黄犬对峙，不?敢移动?不?敢坐下，感到体内的气力在一点一点流失。
过了不?知道多久，她突然注意到小窗外有几枝绿色枝桠，像是?大户人家庭院当中常栽种的观赏植物甲子桃①。光线有些昏暗，李秾凝目仔细看了许久，那窗外的绿枝真的是?甲子桃。她想起在一册记载本草的简牍中读到过，甲子桃花叶及根茎中都含有大量毒素，食之可致人死亡。
李秾捏着长?棍看一眼那黄犬，黄犬仍然是?不?是?吠叫一两声，但神气现已?有些委顿，不?再向?方进?屋那般凶相毕露。
她心里砰砰直跳，意识到这可能是?她最后的机会。
李秾一边盯着黄犬，一边缓缓移动?到墙角。那里放着今早婢女端来的托盘，托盘中是?给她的食物，她还来不?及吃就被?拖出去了。庆国公府连下人的餐食都十?分奢侈，托盘中有一碟肉羹，李秾眼前一亮。
她小心攀爬到柜橱顶端，自小窗中将手伸出外面，从那茂密的甲子桃枝桠上摘下一把嫩叶和?花苞。她下到墙角，将甲子桃花叶捣碎在碟中，和?肉羹混合在一起，为避免有异味，她没有放得太多。
捣完肉羹后，李秾拿着木棍在墙角坐下来。
那黄犬和?李秾对峙得累了，看李秾不?再有攻击性，便趴付在地上休息，不?一会儿，便闭上眼睛睡了过去。
后半夜时，李秾听到院外不?再有任何?声响，她用木棍轻轻将那碟肉羹推到黄犬鼻子前。
黄犬听觉及其灵敏，听到动?静先是?猛地叫了两声。吓得李秾身子一颤，差点把木棍丢脱在地。黄犬忽而看到面前的肉羹，安静下来上前嗅了嗅，并未下嘴，将头摆开了。
这犬在肉羹中闻到植物汁液的异味了？李秾有些绝望地闭上眼睛，她大概要死在这间屋子里了！
黄犬平日得昭宸喂养，吃的都是?带血的新鲜生?肉。闻到眼前的肉羹，并不?十?分习惯。但它从午后就被?关在这屋里，主人没来喂养。
只?见黄犬转过头来，又一次开始嗅那盘肉羹。微弱的月色下，李秾看到黄犬伸出暗红的舌头，开始舔食肉羹。许是?腹中饥饿，一碟肉羹很快被?吃尽，黄犬又趴在地上，闭着眼睛睡过去。李秾又困又累，却睁着眼睛不?敢出神。
大约半个时辰后，黄犬嘴里发出“呜呜”的低吼，身体似是?挣扎一般扭动?着，爪子在地上使劲抓动?，地上的青砖被?刨出沟痕。
黄犬中毒了！
李秾试探着站起来，双腿已?经麻木全无知觉，李秾死命撑住。那黄犬听到她的动?静，咆哮着要扑上来撕咬，但体内似是?极难受，站起来的瞬间就倒下地去。
李秾趁它不?注意，飞快地爬上柜橱。黄犬作势又要扑上来，李秾终于?鼓起勇气，使劲捏紧手中的木棍，猛地一棍打在它的脑袋上。黄犬嚎叫一声倒在地下，扑腾着再也起不?来。
李秾凝神听院外，依然一片死寂。她从柜橱角落中抠下一块铁片，使出全身力气去撬那扇墙壁上的气窗。好在气窗年久松动?，终于?让李秾把窗框全部卸落了下来。
她顾不?得双手被?铁片割破，探头观察外面，淡淡的月色下是?一片花园。能不?能逃离魔窟，就在这片刻之间！李秾在心里胡乱向?上苍祈祷了一回，从小窗处纵身跳入花木葱茏的后园。
花园内土质松软，李秾没有摔断腿，却摔进?一丛带刺的花木中，身上被?划了十?几道伤痕。李秾躲在花丛里，万幸的是?庆国公府的下人全部熟睡，至此还没人知道这里的动?静。她借着月光，远远看到附近的一座浮屠塔，判断出这是?庆国公府东院的一处厢房。只?须翻过高?墙，门外就有一条石子小路直通大街。
不?能再犹豫了！她必须在天?亮之前想办法离开。若是?被?昭宸郡主抓住，下场肯定是?受辱至死。
李秾看到园中有个荼蘼架，她不?知从哪里爆发的力气，将那高?大的荼蘼架搬到高?墙前，找到一截绳索，将绳索甩向?墙头，试了好多次才勉强勾住墙上的琉璃瓦楞。她也顾不?得危险，踩着架子拉起绳索费力攀过墙去，在瓦楞被?扯断的瞬间爬到了墙头。
墙外的高?度比李秾设想的还要高?，李秾浑身疼痛，往下面的石子小路看一眼，只?觉得目眩，这么跳下去，即使摔不?死，腿会不?会摔断？
可是?她没有时间犹豫，天?快亮了！
李秾心急如焚，闭着眼睛跳下了高?墙。
东方泛白时，有仆役发现东院的狼藉，杂物间里关的人已?经不?在，那条雄壮的黄犬伏在地上，身体已?经死得僵硬。仆役飞快去禀报昭宸郡主。
李秾逃跑的路线很清晰，众人到墙外查看，只?见有几处血迹，将干未干，附近并没有找到李秾的身影，显然是?夜间逃跑的。