作者：秋水色睫
两日后，元骥带着李秾和?另两位帮手，被编入负责兵部的两百差夫，星夜北上?。
北滦统一北方乱世后，和?南边的大晛南北对峙已长达几十年之久。双方大致以北岭、乾河一线为界。只是北滦以武立国，常常越过两国默认的界限向南挑衅。
此次蒹葭关被九皇子?攻占，皆因蒹葭关的位置很特殊。
蒹葭关及附近的一片山区虽属大晛，却?不在北岭一线上?，而是向北突出，如一块楔子?插入北滦最南面的杞州。二十年前正壮年的北滦国主一度带兵占领蒹葭关，但受到长熇军的阻拦并未成功，如今，又派九皇子?来做这?件事。
差夫们在山坳间搭棚休息，元骥看李秾坐在一块石头上?无事，就走过来和?她闲聊。
“但是蒹葭关不能让更不能丢，司州地势平坦，蒹葭关后再没有多少遮挡和?屏障。若蒹葭关落入外敌手中，敌人日后若想?挥鞭南下，几乎一马平川。所以此次蒹葭关不收回，必留下大患。”
李秾没有看过大晛地图，不知道蒹葭关的地理位置是如此重?要?。
“受教了，元主事。”
“我?在朝时职位低微，管不着这?些，革职后也没多少兴趣去?看这?些事了。这?些是郎主的话，这?也是他派你我?北上?帮助筹粮最重?要?的原因。”
李秾若有所思地点点头。她对赵执的了解越多，越觉得自己不了解这?个人。她有时候会想?，他幼时读的书是什么，赵釴将军和?慕容氏给了他怎样的教导，他是如何修成如今这?幅身心的呢？
当?晚在棚帐间休息时，李秾刚好?看到差夫们在看一幅边境地图。她走过去?一起细观，真的看到蒹葭关如同一块楔子?，向北突出了一块，而蒹葭关东西两侧都属北滦。这?么一看地图，长熇军和?谢赓的压力一目了然。
就在二百差夫到达雍州附近时，领队告诉大家，继续北上?。乔装成民商，进入北滦洱河地区买粮。
元骥和?李秾都能猜到，雍州及周边州县近年来年成不好?，又将粮食地增重?棉花，粮食已经被买光了。
洱河地区有三条大小河流穿流而过，两岸沃野千里，是北滦西南面名副其实?的粮仓。
二十年来，两国关系时好?时坏，两国官方并不明令准许边境榷场贸易，但也没有禁止民间商人来往，因此大晛民商是有机会进入洱河做买卖的。
兵部的二百差夫是隶属于朝廷兵部的后勤兵，擅长长途输送粮草却?并不擅长交易采买。队伍乔装进入洱河地区的第二天，赵执派的人便显出在采买上?的作用。洱河地区十几个大大小小的草市粮市，元骥和?李秾带的队每次都能买到最多的糜子?和?豆菽。
第059章 林中意外
差夫们买到粮食, 就连夜用人力畜力运到洱河南边两国?交界的山林。运出那一片密林，就能跟长?熇军来接应的后勤兵接上头。长?熇军所需巨大，后勤人手非常紧张, 元骥和?李秾既被赵执安排在军中, 所有相?关事务便都要做。
李秾虽然体格娇小?, 但仍然跟着差夫们背着粮袋赶着骡马穿越密林，不叫一声苦。
北地的春日仍然严寒, 可众人负重穿梭在密林中, 厚重的袍子?下浑身都在冒汗。
晨光初现，大家?忍着早起的困意赶路, 突然听到前面的密林中传来异样的声响。
有经验的差夫立刻警惕大家?：“让骡马原地蹲下。”
可接下来前方和?右边却传来轻甲摩擦的声音却越来越清晰。众人蹲在被晨露打湿的草丛中, 一时间万分紧张起来, 安静得林中只能听到彼此呼吸的声音。
变故来得太快, 两队穿轻甲拉着猎犬的北滦军士靠近时, 领头的差夫只来得及轻呼：“遇到北滦军了, 往左侧林子?跑！”
撤走的声响一出, 北滦军立刻发现了众人, 快速呼喝着赶了上来。一百多号差夫和?几十匹骡马瞬间被围住了小?半。差夫们抽出刀, 在打斗中迅速拉着骡马王左边的林子?跑。
元骥所在的地方最?靠近北滦人，北滦长?刀从背后砍来, 他惊险躲过?, 回头反击。林中施展不开，打斗中元骥被削掉了半个食指。剧痛传来, 元骥只得丢下所牵的两匹骡马, 捏住淌血的手指飞快逃走。
临近午时, 众人逃入一个隐秘的深沟中，北滦军终于不再追来。检点人畜, 丢了全?部骡马粮食和?九个同?伴，这?九个同?伴，多半已经丧生在北滦人刀下。
领队差夫告诉大家?：“这?是北滦九皇子?的安排，他已经猜到大晛北方缺粮。不仅下令边境州县不得向北滦民商出售粮食，还派出军士在两国?边境处搜索。一旦发现运粮到大晛的人马，就地处置。”
众人心有余悸地听着，虽然这?样，但兵部的任务没有结束，他们还是要继续。
李秾扯下一块布巾给元骥包扎手指，元骥已经因为食指失血过?多而脸色发白。
人蹲在阴暗的沟渠里，状如蛇虫，李秾又一次亲身感受到战乱的残酷。
躲过?追兵，大家?回到大晛北边的大宁镇暂时修整。
李秾替元骥写了北来后第一封给赵执的汇报信，把北滦九皇子?清查边境运粮的事情?告诉赵执。在元骥的授意下，没有说他手受伤的事情?。元骥对自己的断指也?并不多提，比起蒹葭关的对战，断了半截手指根本不值一提。
大晛北方十几个州县都缺粮，往后几个月若是蒹葭关的对战继续，他们还是要越过?边境前往洱河冒险。
半个月后，兵部差夫再次乔装进?入洱河。却发现洱河州府明令不许农户将粮食卖与大晛人。好在这?项禁令并非新出，已经存在了十几年，在两国?关系交恶时就会执行?，洱河农户为了用家?中多余存粮换取其他所需，不听禁令者依然有。
因为九皇子?下令，州府组织了打手在各州县巡查，禁止将粮食卖给大晛人。
差夫中有擅长?吐谷浑语的，大家?重新伪装为远道而来的吐谷浑商人。元骥和?领队商议，从大晛境内运来布匹和?盐夹在吐谷浑特产里，以物易粮。
领队此前并不认识言骥，他惊讶地发现这?位同?伴不仅熟悉大晛北方边境州县的民间作物交易，还知道多条大晛民间商人常走的路线和?接驳点。有他在，他们这?些军户出身的人能在大晛境内运来受北滦人欢迎的东西，换到粮食。
还有他身边跟着的那位姓李的小?个子?，虽然体力不像是从军之人，但头脑实在灵活，一百多人买粮的账目全?部交给他，他能算得毫无差错。蒹葭关打了几个月，他们这?群人在粮草补给上出了狠力，每次都能供应上谢将军派来的人，完成任务离不开这?两个人。
眼看春去夏至，北地气候终于渐渐变得暖热起来，此后的行?动虽然还有地方北滦兵的威胁，但好歹不用山林间受冻了。
建康城中，青溪宅的老仆每日走一趟城中的鸽坊，去看看有无北地寄给主家?的信。
赵执收到元骥的第一封信时，蒹葭关正在对峙。第二封信寄来，洱河地区的几个州县已经在九皇子?的明令控制下陷入紧张。这?种情?况下，以物易物几乎是唯一能筹到粮食的办法，赵执很赞同?元骥的办法，庆幸自己当初派人北上的决定。
前任大理寺卿致仕后积压的公务全部落在赵执头上，他日日早出晚归，早朝之外?，大半时间都住在大理寺官衙中。
前线对峙日久，长?熇军虽然暂时收不回蒹葭关，但北滦虎狼似乎也不能南下。都中人不再惊慌，夏日到来，城中渐渐恢复了热闹的生气。
黄昏时分，赵执忙碌之余正啜饮一杯味道略苦的茶，门口的书?吏递进?来一封书?信。
书?信打开，最?后的署名只有一个“拓”字，信以旧友的身份邀请赵执黄昏时分鹤鸣楼一叙。
赵执看到手书?的瞬间并未想?起来眼前这?个“拓”字代表的是谁。等啜完杯中的茶，突然心里微微一惊，拓跋，北滦的国?姓！他有过?来往的北滦皇族，只有拓跋虎文。
门外?等候吩咐的书?吏看赵执准备起身，进?来问要不要给大人备车。
赵执将瓷盏“咚”地一声往案上放住，面目冷淡地回他：“不用备车。我有些私事，骑自己的马去。”
赵执只是想?着手里这?份明显不怀好意的手书?，那书?吏看到他面色不佳，不明所以地退出堂屋，反思了好一阵自己是不是得罪了赵大人。
这?封信是拓跋虎文派人送来的。如今两国?交战，此人竟然潜伏在大晛京中，当真胆大包天，也?让人猜不透他想?干什么。
赵执站在门口，望着房檐外?的夕阳。元骥靳二都不在身边，寺中的下属不能介入这?件事。他要去赴这?份莫名其妙的邀约，只能一人独自前去。若是不去，拓跋虎文这?么大的隐患在京中，不知道会干出什么来。
半晌，赵执换了衣衫，到马厩中牵马出门，先到秦淮岸边的幽馆，等到夜色笼罩，方才从幽馆后院走小?路进?了鹤鸣楼中。
鹤鸣楼依然宾客如云，穿一身寻常衣衫的赵执进?了楼中，在衣着显赫的客人群中完全?不显眼，有人上来迎他，进?的却是天字号那一排的雅间。
雅间里，拓跋虎文正站在纱帘之后背着手十分陶醉里听楼中的琴曲。听到身后的动静，忙转过?来，看到赵执并不惊讶。
“君刃兄，哦，不对，如今你重入朝堂，该叫你赵大人了。你能来赴约，果然爽快。”
“我跟你素无交情?，来此并没有什么旧谊可叙。如今蒹葭关交战，你竟然敢藏身在我大晛帝京之中，我来问你，你到底意欲何为？”
“哈哈哈哈。”拓跋虎文大笑，挥手让两位美貌侍女退了出去，“攻占蒹葭关，那是九弟的事，不是我的事。父皇喜欢九弟，支持他实现自己壮年时未竟的事，这?跟我可没关系，我这?次就是旁观，看看九弟能建起多大的功业。”
“蒹葭关必属大晛，绝不外?让与人，九皇子?恐怕吞不下。”
“那就让他们打嘛，秋来前，也?该有个结果了。”
拓跋虎文一身大晛民商扮相?，除了脸上那北滦皇族特有的络腮胡，举手投足之间跟城中居民无多少分别。看样子?，此人呆在城中已经很久了。
“拓跋虎文，你想?干什么？”
“先不说这?个。这?楼中有如此精妙的琴曲，我先与赵大人喝两杯好酒再叙正事。”拓跋虎文将两只金樽倒满，冲赵执做了一个请的手势。
赵执丝毫未动：“我没兴趣和?你喝酒，也?无话可叙。我来此只为警告你，惜命的话你最?好立刻离开大晛，我只当你是北滦民商。但凡你在我帝京城中稍有作歹，我必定将你缉拿斩首。”
“哼，赵大人，你未免火气太大，我已经说了，蒹葭关战事并非我的主张。秦淮两岸酒楼每日有那么多外?域商人来往。外?商来此，当然会遵守大晛律法。赵大人，你年齿不到而立，气盛听不进?去别人的话，什么时候错失了良机都不知道啊。”
赵执心里气愤，可惜元骥和?靳二不在身边，他无人可用，不能强行?将此人赶走或抓捕。
“你既不说你在城中的目的，日后但给我寄信，一律视作扰乱公?务。告辞了。”
“慢着。赵大人，你如此没有耐心，焉知我要说的事不会让你动心？”
“你是想?说给我良机帮你北滦皇族做事？”
“呵呵，大晛臣工跟我北滦臣工，不一样都是官爵？赵大人，你还记得元庆最?后一年冬天，你在檀司马别馆跪求大司马救你叔父吗？檀家?如此荣耀，他根本没把赵家?放在眼里。那时他对你赵家?之难无动于衷，任由你赵府家?破人亡，你被迫成为庶民，漂泊海外?三年，你就不想?日后压倒檀家?吗？”
赵执沉着脸并未答话。
“赵大人若有意，那时我在钟山跟你说的事，如今仍然算数。”
“你跟我说过?什么？抱歉在下记性一向不好，已经忘了。”
拓跋虎文看赵执这?是有意装傻，心里陡地腾起一股火气，但为了大业不得不压制住。
“呵呵，你说忘了，那我就再说一遍。赵执，我知道你对大晛朝政不满更是对皇甫家?不满。还是那样，我们可以做一笔交易，你一旦答应跟我合作，做我拓跋虎文的眼线，帮我在城中传递些消息。我可以保你日后封侯爵享高禄，胜过?你在大晛朝中十倍百倍。”
“你重入朝廷，日日因公?务忙碌不堪疲于奔命，不就是为了加官进?爵吗？如今给你一条康庄大道，我们的目的是一样的。”
赵执听他喋喋不休，心里生出厌烦，却还是似笑非笑地说道：“二殿下倒是说说，你这?个眼线的人选为什么是我。就凭你这?番话，我只需向宫中陛下禀报，立刻有精兵将你拿走。”
问毕，还是忍不住心里一凉，这?城中定然已经有数量不可知的北滦钉子?了。
“孤王既然有心成事，看人的眼光就不会差。”
见赵执还是不为所动，拓跋虎文又说：“今日雅间内只有你我，你也?不必拿忠孝仁义那一套来对付孤。你是遗腹子?，出生起就没见过?生父。你叔父和?母亲将你养大，又……咳咳，至于皇甫家?，我还真没看出你对皇甫家?有多少敬畏和?忠心。呵呵。”
“二殿下这?么说，我赵执可以视作个无父无君之人了，原来你看中的人就是这?样的品行?？”
“品行?？赵执，我需要的是能成事的人。至于品行?，孤可以不在乎。这?一层，以你目前的年岁经历，你是悟不到的吧。你们南朝人总把道貌岸然那一套挂在嘴上，实际上……我在南方游历也?久了，大晛人什么样，我了解得很。”
看赵执面色似乎有所动摇，拓跋虎文觉得夸一夸这?人，让他受用受用也?无妨。
“赵执，自四方馆中那次打斗，孤王找人调查跟踪过?你。除开刚才说的那些，本王还颇欣赏你的武艺和?智识。你们大晛这?十几年来，世家?子?弟个个文弱不堪，你却自小?习武不辍，就这?点来说，你那造反的叔父倒是将你养得不错。一只狼都能职别同?类，何况是人？总之吧，孤看你必定是个能成事的，因此想?和?你做交易。你们宫中的几位陛下，都不会像我这?么看你。你家?世敏感，孤身一人，他们视你，只视作一个可驱使好掌控的工具罢了。”
和?兄弟争权夺利多年，拓跋虎文将这?份先贬后扬拿捏人心的手段用得炉火纯青。赵执一边听着一边想?，建康城中会有多少人被他这?套言语所蛊惑，更何况，此人的身份是北滦皇子?，手握重兵和?巨富。
“想?不到二殿下这?么看得起大晛一个新任无实权的三品官。可惜你看错人了，我不是你口中的这?类人。若你还想?全?身而退，今日这?番话，你最?好就当没有说过?。我还是那句话，你最?好赶紧离开帝京，一旦我发现你在城中稍有作歹，我必定将你缉拿斩首。告辞。”
赵执不待他说话，自行?打开了雅间的门。却看到两位美貌侍女摇着身姿堵在门口，狡黠地笑看着他，并不准备让开。
拓跋虎文坐到桌前又倒了一杯酒。
“赵执，人生在世，必有所图。你如今既没有高爵厚禄，又没有荣华富贵、软玉温香，我不信你能坚定多久。不过?，你只须考虑考虑我的话，一旦交易达成，这?些就都唾手可得。”
两个侍女并非大晛女子?，大胆地贴着赵执靠过?来：“赵郎君，不多饮一杯再走？”
“奴家?的舞比这?楼中的舞女不输分毫，郎君不想?欣赏一番吗？”
一位侍女柔弱无骨地靠在赵执怀里，伸出一只瓷白的手抚上赵执的脖颈。被她抚摸的地方，肌肤爆起一片细细的疙瘩。侍女惊讶地看着，接着低头“吃吃”地笑了。
她万万没想?到这?位殿下看重的大人物，竟然没有碰过?女人。
拓跋虎文看戏似的看着门口两位侍女的纠缠，赵执不再客气，使了手劲将两位侍女推离，甩袖走了。
许久，雅间的门又重新打开。
一位属下走进?来，禀告了赵执的去向。沉默了半晌，问道：“殿下，这?赵执三番两次言语冷硬，并不合作。您为何还要选他？”
虽然被拒绝，但拓跋虎文胸有成竹。
“因为他合适。任何一人遭遇他曾经的那些无妄之灾，都不会对这?个大晛朝廷有什么好感的。”