作者：天下无病
薛满扫了眼礼品，“秦老爷消息灵通，那肯定也知晓秦淮明前日对另一名女子也欲行不轨，不知你?是?否也登门道歉了？”
秦长河道：“姑娘放心，我已派人去寻那户人家，可她们前夜离开?了衡州，需要花些时日才能找到人。”
薛满道：“秦少爷真是?威风，把人吓得连夜搬家了。”
秦长河叹一声，“子不教乃父之过，淮明犯下此等恶行，我自?是?难辞其咎。都怪我平日太忙，对他疏于管教，唉，秦某真是?汗颜，汗颜啊！”
薛满撇撇嘴，嘁，场面话?谁不会说？
秦长河似是?看出她的?心声，“淮明目无王法又一错再错，待我下午去趟衙门，恳请喊大人替我多管教一阵子，叫他在牢中好好反省。”
“当真？”
“千真万确。”秦长河道：“阿满姑娘还?有?其他要求，请尽管向秦某提，秦某会尽可能地弥补你?。”
“够了。”薛满见好就收，“希望秦淮明能痛改前非，否则下回可没那么好运气。”
“姑娘放心，秦某往后定会严厉管教犬子，叫他规规矩矩做人。”
二人说完，不约而同看向许清桉。
“少爷——”
“许大人——”
薛满道：“秦老爷先说。”
秦长河道：“两位远道而来，想必还?未安顿好住处。秦某在衙门附近有?一所空置的?宅院，若两位不嫌弃，下午便可搬过去。”
许清桉淡道：“本?官心领秦老爷的?好意，但本?官更习惯住在衙门。”
秦长河道：“是?，许大人住在衙门方便行事，但秦某想着阿满姑娘毕竟是?女子，总归要更注意些。”
薛满笑眯眯地接话?，“我是?少爷的?婢女，少爷住哪我便住哪，少爷住得习惯我便习惯。”
眼看主仆一心，秦长河便笑着作罢，“既如此，那我便不好再多事，许大人若改变主意请随时差人通知我。”
秦长河寒暄几?句后告辞，出门之际被薛满喊住。
“秦大人，这?些礼品请带回去吧。我衣食无忧，收了亦是?多余。倒不如你?拿去折成银子，帮助其他生活有?困难的?人家。”
待客栈恢复常态，过得半晌，薛满托着腮道：“这?秦长河瞧着是?个人物，怎么生的?儿子却非驴非马？”
俊生忿道：“穷富不过三代，秦家出了秦淮明这?种?败家子，恐怕好运要到头了。”
谁知道呢？
*
“佟公子”是?监察御史一事很快便传遍整个衙门，有?人津津乐道他的?身世，有?人暗自?盘算如何接近贵人，孟超则庆幸言行举止并未越规。
反观上官启……焦灼，十分焦灼啊！
“大人，您是?最了解我的?，我上官启绝非见钱眼开?之辈，昨日之所以?通融秦淮明，全因为这?恩阳河建桥一事。”上官启说得口干舌燥，“您可千万要在世子面前替我美言，莫让我落个奸猾小?人的?称号。”
“嗯，我知晓了。”韩越从书桌前抬头，“师爷，你?坐下歇会吧。”
“不能歇不能歇，我还?要去外头等世子，他们也该要到了。”
“许大人。”
“什么？”
“你?唤他许大人吧。”韩越摇着头道：“他与他父亲简直如出一辙。”
“说起来，我竟不知大人认识前恒安侯世子。听说他英年早逝，生前并未娶妻，是?老恒安侯从外头带了名——”
“师爷。”韩越打断他，“切记，言多必失。”
上官启噤声，朝他拱拱手后退下。他抄着手慢吞吞往外逛，心里念叨：明明是?大人起的?头，却不允许他多问……真是?会卖关子！
巳时刚过，许清桉等人出现在大街上，上官启忙带着人上前恭迎。
“许大人，阿满姑娘，还?有?这?位是?？”
“我叫俊生，是?许大人的?小?厮。”
“诸位里面请，韩大人已在书房恭候许久。”
“好！”薛满响应积极，“少爷，咱们赶紧进去吧。”
许清桉不由侧眸，见她顾盼神飞，身后的?朝阳亦难掩其光辉。
……她竟以?为衙门是?什么好地方。
薛满很清楚衙门乃是?非之地，但此时此刻，这?是?她帮助少爷出人头地的?第一站，是?她完成婢女使命的?新里程！
因此，什么害怕、焦虑、担忧通通被她抛到脑后。但凡能帮到少爷，她定赴汤蹈火，在所不辞。
她满腹忠心与抱负，落到旁人眼里却成了另一幅景象。等到韩越领人进了仪门，便有?人七嘴八舌起来。
“我常听说京里的?贵人会享受，今儿见了果真不假。世子爷连到衙门办公都要带上贴身婢女，想必是?深更半夜困怠时，瞧一眼美人便能消疲。”
“废话?，你?要有?这?么个娇滴滴的?婢女，你?也恨不得拴在裤腰带上。”
“我哪舍得拴裤腰带，我只会怜香惜玉……嘿嘿……”
“嘴巴放干净点。”孟超皱眉，“阿满姑娘和?许大人不是?那种?关系。”
“你?才见过他们几?回面，又知道了？”
“不是?那种?关系，世子爷为何上衙门也要带着？”
孟超道：“除去男女之事，你?们脑子里便想不到其他可能了？”
“难不成小?婢女是?世子爷的?得力帮手？”旁人嗤笑，“拉倒吧，你?以?为人人都是?何姑娘。”
说曹操曹操便到，何湘出现在他们身后，“我怎么了？”
说话?那人惯会捧一踩一，“我说何姑娘人美心善还?有?一身好医术，可不是?那些庸脂俗粉能比的?。”
何湘道：“好端端的?，怎么突然拿我来比人？”
那人便把原委说了，何湘听后一笑，“金大哥，不如我们打个赌，若事情真如你?所说，那我便请你?去富盈楼吃酒。倘若不是?，你?便要依我一件事。”
“什么事？”
“亲自?到那位姑娘面前赔礼道歉。”
“……”金吉碰了一鼻子灰，悻悻然地推搡着同伴离开?。
何湘的?目光落向孟超，孟超的?唇角轻弯，满眼是?面前娴静淑雅的?年轻女子。
她穿着一件杏黄色的?裙子，肩上背着个旧药箱，皮肤称不上白皙，面容却甚是?秀丽。除去发?间一根竹簪，她身上再无其他点缀，十分素净利落。
“何姑娘。”
“孟衙役。”
二人浅浅打过招呼，孟超道：“昨日那名案犯仍在自?残，还?要请你?再看看。”
何湘点头，“好，劳烦孟衙役带路。”
孟超与她并排走着，没走几?步又停下，“何姑娘，我帮你?提药箱吧。”
何湘摇头，“不用?，我背得动。”
孟超脸上掠过一抹失望，随即不再言语，专心做好领路人。
*
书房外间，韩越与许清桉对面而坐。
韩越道：“许大人此番南下巡查数州，路上舟车劳顿，想必倍感辛苦。”
许清桉道：“我既领了这?份职，自?要尽忠竭力，莫污了每月领的?那份俸禄。”
“道理是?如此，可官海深晦，亦有?不少官员尸位素餐，倒显得许大人这?番觉悟难能可贵。”
“韩大人做官几?年了？”
“我十七岁入仕，至今已有?二十六年。”
“韩大人久经?官场，难怪感慨良深，只不知韩大人是?哪种?官？”
“许大人说话?倒是?开?门见山。”韩越并无被冒犯后的?恼怒，“我是?哪种?官，许大人接触一段时日后便会知晓。”
他谈吐有?礼，不卑不亢，言语中对许清桉夸赞有?加，却不掺谄媚巴结，倒像是?长辈对晚辈的?认可。
长辈？
许清桉话?锋一转，“韩大人与我父亲是?怎么认识的?？”
韩越回忆往昔，面上浮现笑容，“那是?二十年前的?事了，彼时我在关州任职，有?一日在大街上遇到孩童行窃，我本?想捉他到衙门好好教育一番，岂料他大声呼喊，污蔑我是?那掳人的?贩子。恰好你?父亲跟随军队路过关州，他二话?不说便将我制服，押我到衙门后才知道闹了乌龙。”
“这?么说来，你?们是?不打不相识。”
“没错。”韩越道：“你?父亲负气仗义，路见不平便拔刀相助，知晓错怪我后更是?当众道歉，是?位知过必改的?真男儿。”
“我却觉得他莽撞胡为，是?韩大人宽厚，不与他计较而已。”
“非也，你?父亲的?优点远不止这?一处，他重情重义，好善乐施，在军中亦十分有?人缘。”韩越忽地停住，神色难掩哀痛，“若他没有?那般重情义便好了。”
许清桉无意探究他的?哀从何来，“听起来，韩大人与他确实相熟。那韩大人想必也清楚，我从未见过他的?面，对他的?惦念甚至不如你?这?位朋友。”
“他当时并不知晓你?的?存在。”韩越叹息：“但他心里一直记挂你?的?母亲，想着功成名就后能接她回侯府，给她一个堂堂正正的?名分。”
“他若真惦记我母亲，便不该屈从荣华富贵，而是?带我母亲远走高飞。”
“话?说得容易，做起来却难。”韩越苦笑，“许大人应当了解老侯爷的?为人。”
许清桉缓缓敛眸，是?啊，祖父在战场上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。莫说他的?亲儿子，便连圣上也常对他束手无策。转念一想，自?己与那早死的?父亲又有?何区别？同样离开?了母亲，同样屈居侯府，同样没有?摆脱祖父的?掌控。
他轻晃茶盏，眸中厌色与茶水一同泛开?涟漪，“说千道万，他于我而言只是?个陌生人，希望韩大人日后莫再提及他的?任何事情。在我眼里，你?我除去同僚关系便无其他。”
韩越脸色一沉，心底却暗暗叫好。不愧是?老侯爷调教出来的?孙子，杀伐果断且不近人情，倒和?子放兄的?亲和?截然相反。
他颔首道：“许大人放心，我定会公私分明。”
许清桉总算说了句客套话?，“这?段时间便有?劳韩大人了。”
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侧厅内，上官启正陪着两位小?客人吃茶点，努力套着近乎。
“阿满姑娘，俊生小?弟，你?们是?哪里人，是?第一次来衡州吗？”
“我是?同州人。”俊生道。