作者：天下无病
小松鼠动了动长耳，灵活地沿枝而行，圆滚滚的?身?躯压得枝头颤颤巍巍。
“你小心些！”薛满忍不?住伸手去接，“好歹挑根粗树枝，免得坠下来。”
小松鼠吱吱两声，后足一蹬便跳到了相邻的?树上，偏还回头看她两眼，似乎在唤她跟上。
薛满起了玩心，一时将来意忘得干净，提着裙摆跟了上去。
霎时间?，一人一鼠在林间?穿梭追逐，好不?快活。
直至跑得气喘吁吁，薛满才停下脚步，她扶着腰抬头，发?现不?远处竟有一堵围墙。小松鼠自枝头纵身?一跃便立在了墙头，它仍捧着果子?，只是这次没再停留，眨眼便消失在墙后。
薛满闻到了一阵奇异的香气，有别?于花香馥郁，这股香气轻轻浅浅，却像是无孔不?入，从身体的每个角落细密渗入，使她的?心情莫名愉悦，步履飘然。
她不?由自主地沿着墙根前行，须臾后见到了一扇红色木门，门上并未挂锁。
她伸出手欲推门，暗处陡然响起厉喝声：“什么人，竟敢擅闯韩府私园！”
薛满被吓得一个激灵，立马收回手，望向?突然出现的灰衣中年男子。对方面容普普，身?形却魁梧奇伟，显然是个练家子。
他面色不?善，步步朝薛满逼近。
有危险！
薛满按捺住心慌，做出一副无措的?模样，“我、我是韩夫人亲邀的?客人，本?是到花园中采花，可走着走着便迷了路。这位大?哥，你是韩府的?仆从吗？可否请你带我回去凉殿？”
中年男子?止步，用眼神锐利地检视着她。少女气质孱弱，浑身?无害，不?像是在撒谎。
“你是来参加茗芳会的?小姐？”
薛满点头，举着竹篮子?道：“正是，我第一次参加茗芳会，对韩府别?院并不?熟悉，这才误到了此?地。”
中年男子?道：“既如此?，我命人带你回去便是。”
他屈指吹了声口哨，不?多时便跑来一名仆从，恭敬地道：“这位小姐，请跟小的?来。”
薛满乖顺地跟着他离开，一路上，她本?想跟仆从打探令牌之事，但想到灰衣人的?眼神后又偃旗息鼓。
花开两朵，各表一枝。
作为贵宾，许清桉由韩志杰亲自陪同，两人并未去摘花，而是另寻静处，举棋对弈。
棋盘上黑白子?交错，势均力敌。
韩志杰边落子?，边闲话：“我没想到，许大?人竟有兴趣参加茗芳会。”
许清桉道：“这两日手中无事，凑个热闹罢了。”
“许大?人在京中可有定亲？”
“暂未。”
“正好，今日茗芳会上的?均是衡州贵女，许大?人若有中意的?，不?妨向?我母亲透句话。”
“尚未立业，何以成家。”
“以恒安侯府之能，许大?人又何须立业？”
“那是祖父之能，与我并无干系。”
“恒安侯骁勇善战，威名远扬，你既承袭世子?之位，余生已是高枕无忧。”
许清桉两指执一枚黑子?，更显手指修长，骨节分明，“鸿鹄若由人牵绳，亦与燕雀无二，韩公子?以为如何？”
韩志杰轻愣，垂眸喃喃：“话虽如此?，可若鸿鹄无能，振翅恐怕也难高飞。”
一时静默，唯有棋子?落盘的?轻微脆声。随着棋子?交纷，黑子?势如破竹，一鼓作气地绞杀白子?，胜负已然分明。
韩志杰自愧不?如，“许大?人棋艺高超，韩某甘拜下风。”
许清桉道：“承让。”
韩志杰欲言又止，“许大?人，我有一事想冒昧相问。”
“请说?。”
“许大?人想自立，可与阿满姑娘有关？”
“这话从何说?起？”
“我看得出许大?人待她不?同，而以她的?出身?，必然入不?了侯门。”韩志杰黯道：“不?瞒你说?，我曾有相似的?经历，结局却不?尽如人意。”
“自立不?当为人，而当为己。”许清桉道：“若不?想受制于人，便该厚积薄发?，蓄力一搏。”
怎么搏？
韩志杰失魂落魄：无能如他，连健康的?身?躯都是奢求，他好似一棵未破土便生霉的?种，靠人硬灌着养分苟命，舍不?得死便只好赖活。
韩志杰起身?告辞，“许大?人，我祝你心想事成，此?生无憾。”
许清桉任他走远，随后去往相反的?方向?，随手拦了名婢女道：“我想四处走走，你可有空带路？”
“奴婢有空。”婢女心中暗喜，娇羞地福身?，“许大?人请随奴婢来。”
沿着青石子?铺就的?蜿蜒小道，许清桉欣赏两旁景致，走走停停。忽然广袖一扬，俯身?从草丛里捡起一枚令牌，递到婢女眼前，“这是何物？”
婢女仔细一瞧，笑道：“回大?人，这是我们府上的?出入令牌，怕是有哪位护卫无意间?落在了此?处。”
“你怎知?是护卫而不?是婢女？”
“两者的?令牌有区别?。”婢女为表殷勤，从怀中取出一枚相差无几的?令牌，“大?人瞧，这是奴婢的?梨花牌，比护卫的?令牌多出一朵梨花。”
“果然是这样。”许清桉唇角轻扬，语气平和，“你平日都随身?带着它吗？”
婢女被迷得七荤八素，顿时知?无不?言，“是，否则办事不?方便。”
“若弄丢了该怎么办，可会受到责罚？”
“短时间?还能瞒一瞒，久了定会被人发?现，到时候不?仅会被主人责骂，还要扣薪两月。不?过还有个方法，向?城东的?闻铁匠塞点银子?，请他私下再打一枚便好……”
“那你得收好令牌，千万别?弄丢了。”许清桉合掌，将手中令牌放入衣襟内，“至于这枚令牌，待会由我交给韩夫人便好，省得替你惹来非议。”
临走前，许清桉食指贴唇，朝她眨眼，“这是你我之间?的?秘密，可好？”
小婢女恨不?得肝脑涂地：好，当然好，十分好，一万个好！
*
薛满随仆走出小径，刚拐回大?路，便迎面遇见一名颇为眼熟的?青年。不?等薛满细思，对方已退后几步，敛了首，恭敬道：“阿满姑娘好。”
“你……”薛满记起来了，“你是韩志杰身?边的?那名护卫？”
“姑娘好记性。”青年道。
干巴巴的?对话，谁都说?不?出名堂，幸而那仆从接道：“戈护卫，你认识这位小姐？”
“认识。”戈宏朗道：“阿满姑娘是夫人邀请的?贵客。”
仆从打消疑虑，笑道：“那正好，我还有事，便劳你领姑娘回去吧。”
仆从离开后，薛满悬着的?心落回原地，终于想起今日来的?目的?。她眼珠子?滴溜溜一转，懊恼地盯着戈护卫的?脑袋——对方一直低着头，不?肯多言语的?模样，能打探出东西才有鬼！
罢了罢了……
余下的?时间?里，薛满更找不?到打探的?机会，只能灰溜溜地打道回府。
回到衙门后，她跟着许清桉进入书房，将门扉合好，一声不?吭地坐到了小书案后——这是之前她代?替凌峰办公的?位置，如今还保留着。
许清桉也已归位，端起一盏热茶，不?徐不?疾地撇着茶沫，“你今日打探到了什么消息？”
真是哪壶不?开提哪壶！
薛满闷声闷气地道：“什么也没打探到。”
“不?是出去了好久，怎会一无所获？”
“按少爷的?意思，但凡苦读诗书十年，人人都能金榜题名了？”她话里不?无火气，说?完又觉得理亏，耷拉着脑袋认错，“好吧，我承认是我没用，在花园里贪玩迷了路，白白浪费了时间?。少爷，你罚我吧。”
她想也不?想地朝许清桉摊开双手，动作娴熟至极。
这般下意识的?动作，令许清桉思绪略顿：在她丢失的?那段记忆中，是否曾有人习惯这样罚她？倘若有，那人会是谁？
薛满等了片刻，见他迟迟没有动作，心情蓦然由雨转晴，“放心，我不?记仇，你打吧。”
她摊着一双白皙柔嫩的?手，微微歪着头，笑吟吟地望着他，仿佛不?是在等待责罚，而是掬一场消融料峭的?春雨。
许清桉缓了声，“谁说?要罚你了？”
“我没办好事，你不?生气吗？”
“你没办好，自有人能办好。”
“谁？”她瞠圆杏眸，“是你对不?对？你打探到消息了？”
许清桉将韩府婢女的?话复述一遍，薛满闻言抚掌一笑，“那太好了，咱们只需要派人去找闻铁匠，看近日韩府有谁去找他偷偷打过令牌，便能揪出那晚袭击何姑娘的?黑衣人。”
许清桉朝她摇头，“不?够。”
薛满不?解，“哪里不?够？”
许清桉用手指点点脑袋，示意她自己想。
薛满蹙着眉，暗暗思量：黑衣人丢失令牌后，共有两条路可供他选择。一是主动向?主人坦白，虽能避免露出马脚，可总归是办事不?力。二是找闻铁匠补上令牌，虽能避免责罚，却也存在诸多顾虑。
……顾虑？！
薛满灵机一动，“何姑娘意外?亡故，裘大?夫身?为她的?恩师自然悲不?自胜，该去外?地散散心才是。”
该顾虑的?人要么死要么远走，黑衣人才会掉以轻心！
许清桉长眸融融，“孺子?可教也。”
薛满的?低落一扫而空，双手捧脸，乐陶陶地道：“啊，我就知?道我是可造之才！”
许清桉凉凉拆台，“今日是谁在花园里迷路，耽搁了正事来着？”
薛满避而不?答，眯起眼睛，耐人寻味地打量他，“少爷。”
“怎？”
“你用了什么法子?叫那婢女对你毫不?设防，甚至还答应替你守口如瓶？”
“……”
“我来猜猜，如此?有效，该不?会是美男计吧？”
“……”
一主一仆，你来我往，好不?热闹。