作者：天下无病
许清桉捏笔的手指一紧，想说点什么，又咽了回去。
午后的书房，阳光自窗斜入，清风徐徐，墨香淡淡。
少女困乏至极，在偷偷打了无数个哈欠后，终于支撑不住，伏在书案上睡着。她呼吸轻匀，长睫纤盈，额际沁着些汗水，容颜如?斯美好。
许清桉望着她。
自四岁后，他的人生便遗失美好。永远疾声厉色的祖父，笑里?藏刀的姨母，怙势凌弱的表亲，爬高踩低的下人……
他不愿弯腰，便只能挺直脊背，咬紧牙关，一步步往上攀爬：要努力登上高峰，高到留名青霄，才有机会寻回娘亲。
他不容许自己惰懈，宝马香车、玉液琼浆、长娇美人均是旁人为他精心准备的毒药，一旦沾染，他便彻底丧失与娘亲团聚的希望。
……那么阿满呢，她的刻意打探是否暗藏祸心？假使有，会是谁派她来的？大姨母，二?姨母，三姨父还是祖父？
许清桉阖眸，心绪沉了又沉。
薛满对他的猜忌毫无所察，美美地睡了一觉，醒来时?脸颊还有被手掌压出的五指印。
来送午膳的俊生见状骇然，趁主?子走开时?，悄声关心薛满：“阿满姐姐，公?子、公?子是打你了吗？”
“没有啊。”
“那你脸上的指印……”
“方才我不小心睡着了，应当是手指压的。”薛满笑眯眯地道：“少爷对我那么好，怎么可能打我。”
“是这样没错。”俊生道：“我从没见公?子对谁这样耐——”
眼角余光瞥到许清桉进门，俊生忙应声退下。
用膳时?，薛满照旧用公?筷替许清桉夹菜，他没拒绝，却?从头到尾都没碰。
薛满知道，他这是生气了。少爷生气了怎么办？她惹的，当然是她哄啊！
该怎么哄？
她琢磨了半天，找到俊生打听：“你知道少爷平日里?喜欢什么吗？我打算送份礼给他。”
俊生很惊喜，“阿满姐姐，你竟知道公?子的生辰要到了？我记得没告诉过你啊。”
“公?子生辰是什么时?候？”
“再有半个月便是了。”
“那正好。”薛满乐了，一份礼作两份用处，简直物超所值！
“说起来，我跟着公?子的时?间不长，没见他有什么特别喜欢的东西。不过公?子在朝中?为官，每日接触最多?的便是文房四宝，姐姐不如?送这个？”
笔墨纸砚，够雅，很适合少爷。
薛满便向?许清桉告了半个时?辰的假，往衡州有名的学子街而去。
学子街，顾名思?义，是一条专门贩售文房四宝的商街。街两旁商铺林立，纸墨香浓郁，各家铺子的匾额上或铁画银钩，或龙飞凤舞，或风流写意，各有千秋。
薛满揣着一小兜银子，走进一家顺眼的铺面?。
铺中?装饰古朴，暗幽延绵，笔墨纸砚分门别类地整齐摆放。
薛满目光如?炬，在笔柜前扫来扫去，这个粗糙，那个平庸……唯有一支由檀木盒子单装的毫笔稍稍顺眼。
“这支多?少钱？”
铺中?的伙计笑容可掬，朝她竖起大拇指，“姑娘，您的眼光真毒辣，这是小店的镇店之宝，唯一一支红湘妃紫毫笔。您瞧这笔杆，乃竹中?之皇红湘妃，再瞧这颜色，红中?透紫，意欲着吉祥富贵。毫毛则是天雪山紫兔毛，必须得是刚满六月龄的紫兔，只取其背部最尖韧且长短适中?的毫毛，往往五只兔子才能做齐一支毫笔。”
他洋洋洒洒说了一通，薛满没细听，只关心：“多?少钱？”
伙计举起三个手指，“这个数。”
“三两？”巧了吗这不是，她刚好带了三两银子出门。
伙计尬笑，“呵呵，您真会开玩笑。”
“什么意思?，难道它要三十?两？”他怎么不直接去抢？
伙计笑容依旧，“姑娘，货有参差，这支笔是小店的镇店之宝，红湘竹笔杆，天雪山紫兔毫毛，是精品中?的极品。”
“你直接说多?少钱。”
“三十?金。”
“夺（多?）少？”薛满提高声音，一口标准的官话扭了腰，“里?面?包了金子不成，一支笔要三十?金？”
伙计做惯了读书人的生意，有一掷千金者，自然也有囊中?羞涩者，是以他素养极高，面?不改色地道：“读书人用的东西，再贵都不算贵。古语有云：工欲善其事，必先利其器，您说是不？”
他肚里?还挺有墨水。
薛满又走到砚台柜，指着一方彩石砚台，“这个多?少钱？”
伙计双手掬在身前，笑道：“五彩瓷暖砚，二?十?六金。”
薛满沉默，踱步到墨柜，随手指了条平平无奇的墨，“这个？”
“这个便宜，松烟墨，三两银子有两条，但若是送人……”伙计指向?旁边一盒单独装的礼墨，“我建议您送这块潘云谷墨，遇湿不败，馨香久而不衰，乃文人墨客们的最爱。”
不用问，这墨的价格必然奇高，而她，买，不，起。
薛满摇摇头，正想换家店铺，身后忽然传来一道轻佻的男声。
“哟，瞧瞧这是谁。”
那人锦衣玉带，气质轻浮，身后跟着四名随从——竟是那纨绔秦淮明?。
秦淮明?目不转睛地盯着薛满，心中?又恨又痒。这小娘们和那监察御史害他在牢里?吃了不少苦，他本?想报仇雪恨，如?今见了面?，却?只觉得下腹烧得厉害。这张脸莹白剔透，这皮肤吹弹可破，这身段玲珑有致……比起被毒蛇咬死，她更该被他压在身下狠弄，那滋味想必快活极了。
他暂耐住淫思?，摇着扇问：“阿满姑娘，你一个人出的门吗？”
“干你何事？”薛满似笑非笑地睨着他，“算算日子，你这是刚从牢里?放出来？”
换作以前，秦淮明?哪能忍这种嘲讽，定要不管不顾地将人绑回去，肆意折辱个够。但这小娘子身后有人撑腰，他须得忍气吞声，徐徐图之。
“我在牢里?待了十?日，脑子已?清醒许多?。”秦淮明?朝她拱手，假模假样地道：“我向?姑娘道个歉，之前的事是我失礼，还请姑娘宽宏大量，给我个赔罪的机会。”
“免了，我可受不起。”薛满不欲跟他纠缠，动身往外走。秦淮明?抬手，随从们便熟练地堵住大门。
薛满俏脸微沉，“你想干吗？”
“难得偶遇，我想多?与你说几句话而已?。”他一改之前的跋扈，嬉皮笑脸地道：“你来买笔墨纸砚？可有看中?的？随便拿，全挂在我的账上。”
薛满不为所动，“秦公?子，你刚从牢里?出来，又想再进去吗？”
秦淮明?诡辩：“我不过与你说两句话，顺便送些东西，难道御史大人便要押我下狱？这恐怕不合律法。”
他这是要死皮赖脸到底了。
薛满道：“我出门时?带了兵尉，他们在旁边办事，马上会来找我。”
“那就等他们来了再说。”秦淮明?大手一挥，“伙计，这位姑娘看中?了哪些东西？全部拿出来包好，记在我的账上。”
伙计不认识薛满，却?认识这位财大气粗的纨绔秦公?子，他将方才薛满看过的几样东西，包括那方砚台，都摆到案面?，“秦公?子，一共是八十?八金。”
“嗯，这数字不错，够吉利。”秦淮明?扫了眼，夸道：“你眼光倒是刁，选的全是好东西。”
薛满眼瞧着他做戏，内心十?分不耐，面?上仍半分不露。
伙计端来茶水点心，秦淮明?好心情地招呼她，“阿满姑娘，来，坐下说话。”
薛满身形未动，盯着门口，思?索硬闯的可能性……嗯，四个人严实?地挡着，她应当冲不过去。
秦淮明?优哉游哉地闲聊起来，“阿满姑娘，你一个月有多?少月钱？考不考虑换个府做事？你若是来我秦府，我一个月许你十?金，你觉得如?何？”
“隔壁揽月楼的糖蒸酥酪和白玉霜方糕很出名，是衡州小姐们最喜欢的点心，平日得提前三天预定才得一份，但要是跟着我去，你想吃多?少有多?少。”
“还有那鼎丰大酒楼，是衡州最出名的席面?，堪比宫中?御宴，你若是喜欢……”
他像只嗡嗡嗡响的苍蝇，哪怕薛满一声不吭，他也能不厌其烦地唱着独角戏。
“秦公?子。”薛满打断他，“天色不早，我要走了。”
秦淮明?道：“接你的兵尉还没来，再等等也无妨。”
薛满似乎站累了，终于肯坐下喝茶，随口对那伙计道：“你这茶不错，取两包吧，明?日我拿去送给知州夫人。”
伙计呆了呆，她说谁？知州夫人？
秦淮明?也怔住，“你认识知州夫人？”
“何止认识。”薛满慢条斯理撇着茶沫，那模样与许清桉有几分相似，“你坐牢的时?候，韩夫人邀请我和少爷去参加了茗芳会。”
秦淮明?晓得茗芳会，无非是一群年轻男女眉来眼去，还得扯上花啊茶的当遮羞布，简直矫揉造作得不行。
按他说，看上眼的就抢回去，先睡了再说！
薛满好认真地问：“秦公?子，你去过茗芳会吗？”
秦淮明?脸皮一僵，他名声在外，韩夫人怎么可能邀请他？
“我懒得去。”秦淮明?嘴硬，“没甚意思?。”
“我觉得挺有意思?，韩府别院很漂亮。”薛满豁然笑开，“不瞒你说，我们来衡州前与韩夫人有过一面?之缘。韩夫人对我相当关照，又约我喝茶，又邀我去茗芳会，实?在叫我受宠若惊。”
秦淮明?若有所思?，他真是小看她了，区区一个婢女，能在这么短的时?间内找上韩夫人当靠山？
他敢暗中?放蛇咬许清桉，无非觉得天高皇帝远，强龙奈何不了地头蛇。但扯上韩家，有些事便不好办了。
那韩越虽与他爹有交情，但处事不通情面?，如?今他夫人再横插一脚……让他爹知道，他怕是讨不着什么好处。
算了，来日方长，想他家财万贯，若是穷追猛打，哪个小娘子能不动心？
如?此这般，薛满总算得以脱身。临走前，伙计将打包好的东西交给她，她暗啐一口，看也不看便出了门。
谁稀罕这些又贵又糟烂的玩意儿！
确定秦淮明?没跟上后，薛满转去街角，找了家不起眼的店铺，用仅有的三两银子，买了一盒普通的墨条。
送礼不在贵重，而在心意。
她抱着墨盒，匆匆往衙门赶，因着秦淮明?耽搁，此时?天已?近傍晚，回去后说不定要挨顿批。
想到这，她干脆小跑向?前，眼睛时?刻注意着四周。
大街上人不算多?，有少许收摊回家的小贩，几个孩童在附近玩耍，有人骑着马从远处跑近。
那马膘肥体?壮，油光水滑，本?沿着路中?间安稳跑动。岂料街旁玩耍的孩子忽然身形一掠，擦着薛满的身子而过，直直冲往马下。
马陡然受惊，嘶声仰起前躯，铁蹄踏孩童的脸面?而去。那孩童已?然吓傻，一动不动地僵在原地。马上的青年顿时?惊醒，迅速将缰绳在手中?缠绕数圈，竭力往右侧一勒，却?是收效甚微——
说时?迟那时?快，一抹绿影扑向?孩童，抱着他往外滚了好几圈，成功避开踢踏。