作者：闻檀
他刚结束了一天繁重的公务，先去看了姜氏，姜氏的病已好了大概，才来看看蒋姨娘。
蒋姨娘早按照他惯常的习惯，备下了点茶的各类物件，在案几上一字布开，在烛火下蒋姨娘宛如一尊玉雕成的人，温婉宁静，烹一杯上好的点茶，双手奉着含笑递给他。
谢煊靠着迎枕，神色有些疲惫，当他接过蒋姨娘递过来的茶杯时，发现蒋姨娘竟在茶沫上绘了一幅小小的墨兰图，与他挂在书房里的那幅图一致时，双眸微微一亮，笑道：“还是你的手艺最精巧，能绘得这样小巧的墨兰图。”也抬起杯子抿了口，道，“茶香沫润，是极好的。”
蒋姨娘柔婉地笑了：“用的是从钱塘带回来的白云茶，雨前采的，最是润喉，想到郎君大概也喜欢。记得以前年少的时候，在姨父的书房中初遇郎君，郎君便喝的是一盏白云茶。”
蒋姨娘这般一说，谢煊也想起当年之事。他和蒋姨娘是年少相识，有青梅竹马的情谊，又都是青春少艾的，难免互相对对方都有好感。不过当时是发乎情止乎礼，并未有任何出格的言行举止。再后来蒋家出事，他虽求过伯父和父亲救蒋家，却也无济于事，和蒋姨娘自是没有了后续，转而从母亲处得知，原来他竟有一处在娘胎里时就定下的婚约。那时候，周氏和姜氏的生母曾是故交，定下了孩子的亲事，只是后来姜氏的生母去得早，这事才未曾提及。
既是有一门这么早的婚约，他便遵了母亲的意思，求娶了姜氏。
可后来因失了女儿，姜氏病重得无法管事，而蒋横波的父亲罪名已经平定，蒋横波又再度借宿伯父家，与他相逢，他才纳了她为妾，料理家事。这些年她做得极好，善解人意，又对姜氏恭敬有加，将家中一切都料理得十分妥当，谢煊自是对她极满意。更因年少之事，对横波还有一丝说不出的愧疚，因此，便对她更好了。
谢煊也笑：“我自是喜欢的。只是你一时要管家，一时要兼着药行，也是忙碌。如今阿婵病着，家里靠你和昭宁支应，凡事就不要太劳累了。”
蒋姨娘轻轻嗯了声，走到谢煊的身侧，靠着谢煊的肩膀道：“一切都是为了郎君，我又怎会觉得累呢！”
谢煊听了心里宽慰，便也轻轻拍了拍她的手。
蒋姨娘轻声道：“对了郎君，我觉得大娘子似乎有些不喜欢我，今日准备药材，我想着稳妥起见，看一看总的账目，大娘子竟也不许。我倒是并非必看不可，只是怕延误了前线军情……”说着轻轻一叹道，“也不知是不是为着芷宁的缘故，大娘子才生了我的气……不过大娘子若是因芷宁怨了我，也是我的过错。”
谢煊眉头轻皱，谢昭宁怕是的确对蒋姨娘有些戒心。便道：“这事是芷宁所为，芷宁既是你的女儿，也是我的女儿，怎会只是你一人之过！”又道，“昭宁这孩子……以前是我冤枉了她的，我亦有不好。她若脾性有古怪之处，你便多包容她一些吧。她心里有数，应是不会做出什么过分之事的。”
蒋姨娘听到这里，笑容就更深了起来，眼中微光一闪，道：“这是自然的，我瞧着大娘子也只是脾性大了些罢了！”
谢煊这才露出笑容，他只希望家中一切和睦，姜氏和横波相处平和，子女们都各有出息，便是最好的。
同一片星辉之下，谢昭宁正在锦绣堂的书房中练字。
练了一页纸之后谢昭宁停了下来，看到自己写的字，嘴角轻轻一扯。勤学苦练了几个月了，只是略微规整些，她在这上头当真是没什么天分的。想来必要请一位高手来教她，她这手字才能写好起来。
谢昭宁停下了练字，端起旁边青坞早给她备下的乌梅汤喝了口。
她并未回房歇息，下午她自药园回来，看到了药箱，心里突然有所感，立刻就吩咐了红螺暗中带着樊星樊月去查。此时三人已是漏夜归来了。
樊月穿着一件墨色的短褙子，头发也都拢起来，只束了个圆髻。这是以前在西平府的时候，谢昭宁吩咐她办事，她常用的装束。她的表情亦是震惊，道：“大娘子，按照您说的已经看过了……没想到，当真如您所预料，蒋姨娘竟准备了几箱坏药！只是奴婢等怕打草惊蛇，只敢远远看一眼，也并没有瞧得真切！她竟如此丧心病狂，为了搅合皇商一事，竟做出如此下作的手段！”
樊星则道：“正好明日便是明珊娘子的及笄礼，娘子们也都要去东秀谢家，自然是最好的契机，何况她又有什么是干不出来的！娘子，您定要阻止她，她若成了，只怕咱们夫人的心血也废了！”
谢昭宁听到两个女使义愤填膺，自己却反倒如同浸没在冷水中，沉静了下来。若是以前的谢昭宁，定会立刻如同两个女使一般，朝着蒋姨娘冲去，但是她已经经过了半辈子的波谲云诡，怎会再轻易被这样的表象迷惑，她的手指轻轻地敲着桌沿，直觉却觉得这里面很有问题！
她手指轻轻一招，对着三个女使道：“你们过来，听我仔细说。”
几个少女的脑袋便凑在一起喁喁私语，烛火明灭昏黄。
第46章
毕竟是小辈的及笄礼, 虽然隆重，但不像堂祖母余氏的大寿谢家俱都去得早。待到了辰时，谢家众人才梳洗打扮好了, 相聚于影壁，恰逢父亲和哥哥正逢沐修，便也同女眷们一起出发。寻常这样的短距离，是用不着马车的，故众人坐着牛车从榆林谢家出发, 前往东秀谢家。
谢昭宁一晨便早起, 梳洗打扮后与母亲共乘了一辆牛车。姜氏这几日虽然病重, 但今日特意地梳妆过了, 涂了粉也抹了口脂, 眉毛亦是修得略挑, 又梳了华贵的牡丹髻，戴了一整套的满池娇分心金累丝嵌宝石头面, 衬得越发明艳逼人，她精神也比前两日好了许多, 只是明明盛装打扮了, 却持着一卷药经，一个个地考谢昭宁这几日背的结果：“……铁皮石斛该如何炮制？”又问：“……如何能辨别人参的年份？”
谢昭宁都一个个答了。前世母女俩总是斗鸡一般。如今当真和好了, 才发觉母亲管教起人来很是严格, 她毕竟对这些也不算熟悉，又从不擅长背书，一时半会儿哪里背得熟, 难免还是答得吞吞吐吐。
白姑就在旁边笑着说：“夫人, 今儿去东秀谢家做客，何必这时候还要考大娘子？”
姜氏却又将书翻了一页, 解释道：“昭昭要管药行，这些要快点懂才是。且你不知道，这些药经博大精深，昭昭不抓紧学，以后更是难懂。”又对谢昭宁道，“我昭昭聪慧，定能背得快，只是需多背些时日罢了！”
谢昭宁只觉得再考下去她就真的不知道了，她也知道母亲都是为她考虑，只是她真的不太擅长背书此类的事情。于是从含霜手里接过一杯茶，笑着递给姜氏道：“母亲便是再急着要校考我，总该喝杯水润润喉才是！”
白姑和含霜都笑了，白姑又道：“夫人，您可真的歇歇吧，把大娘子累坏了可就不好了！”
姜氏这才把药经放下，将手里的茶喝了口，也另递了一杯茶给谢昭宁：“背了半天书了，该渴的是你才对，一门心思给母亲递茶做什么，自己也要喝。”昭宁就笑笑，接过姜氏的茶盏道：“多谢母亲！”
姜氏心里轻叹，其实前日白姑就说过她了，说是‘欲速则不达’，就是再想教好昭昭，也没有这样填鸭子般的教法。只是她心里还有别的考量，想着昭昭毕竟这一两年就要婚嫁了，寻常女孩儿这时候便有人来提亲了，可是如今却没有来给昭昭提亲的人。她总是要把昭昭教得更好才是，叫别人一见了她就喜欢，决不能让别人比下去！
牛车一转进了巷子，依旧是上次来时走过的路，只是此次去的不是后院，而是从正门进去观礼。
东秀谢家依旧张灯结彩，门房处已经停满了各家夫人娘子的牛车，榆林谢家一行人自牛车上下来，立刻被东秀谢家的人迎住了。三房白氏迎了蒋姨娘，笑道：“横波，你可算是来了，我有半年未见你了，母亲想你想得紧……高大夫人也来了，正等着你呢！”又对谢宛宁道，“二娘子，平阳郡主和高娘子也来了，也正在花厅等你过去品茗呢！”
蒋姨娘和谢宛宁也笑着还礼。
高家有两房，从前因着与谢家的交情，都是平阳郡主和高雪鸢来，但今儿因着蒋姨娘的缘故，高大夫人也来了谢家做客，这对谢家来说自是惊喜。平阳郡主虽从身份上与高大夫人平起平坐，但高大郎君的官位更甚于二房，因此高大娘子行走在外，还要更尊贵一些。因这些缘故，蒋姨娘今日很是有些体面，几乎将姜氏这个正头娘子比了过去。
林氏则将姜氏和谢昭宁迎住，上下看姜氏道，“先头还说自己身子不好，我瞧着荣光焕发得很！我看你就是为了躲懒不来送礼才是！”
姜氏瞪她：“你说些什么胡话，我来已是不易了，我现下走路都还需要搀扶呢！”
谢昭宁在旁微扶着母亲，露出笑容，觉得这两人虽一文一武，性子也大不同，可却好玩得紧。
林氏才笑着挽了姜氏的手，亲自搀扶着她朝前走道：“跟你玩笑罢了，你还生气了！”
一行人前往宴息处，蒋姨娘给堂祖父、余氏请安，唤了姨父、姨母。堂祖父谢景笑着对蒋姨娘颔首，态度很是亲和。而谢景旁边坐着的一个面容严肃、衣着华贵的夫人，便是蒋姨娘此前交好的高大夫人了，也同蒋姨娘笑着说话。平阳郡主与高雪鸢则将谢宛宁拉了过去，亲和地问她这几日可好。
自上次击鞠会一事，高雪鸢便与谢昭宁结下了梁子，见谢昭宁随后而入，轻轻一哼，脸也转到一边去。
谢昭宁见此只是嘴角微勾。
姜氏看着这般场景，心里很是有些不舒服，若是寻常贵妾，自然不会有这般本事。可蒋姨娘却是余氏的亲侄女，谢景同窗之女，情谊又与旁人不同。如今又有了高家的青睐，自是更厉害了。
这时候有仆妇进来通传，说是及笄礼已经备好了，请众人移步观礼。
众人前去花厅，此时花厅中已经坐满了与谢家相好的世家夫人与娘子，备好了及笄礼的各类用物。高大娘子一行人坐了上宾之位，谢昭宁与姜氏被林氏安排着坐了紧邻的位置，谢昭宁又看到，那上宾之位竟还有个空缺，只是如今及笄礼要开始了，也没见着有谁去坐下来。
此时谢明珊自偏门而入，面上略带羞涩紧张之意，她平日总是盛装华服，今日及笄，却是要素衣素裙，也并无头饰。及笄之礼要三加三拜，到最后才能华服锦衣。
而这时候，二伯母林氏似乎在一旁低斥小丫头，似乎发生了什么问题，随即谢明珊也似乎发觉不对，上前同母亲说话，两人又都看向谢昭宁的方向。
谢昭宁也有些疑惑，看她做什么？
此时林氏却悄悄走到谢昭宁身边，对她道：“昭昭，你能否替明珊做赞者？”
所谓赞者，便是在及笄礼完成后，替及笄者整理衣裳之人。
谢昭宁有些错愕，哪有当场找赞者的？何况，让她给谢明珊当赞者？
林氏就有些不好意思道：“我之前便想请你来当，只是你回了你外祖父家，故才请了旁人。方才，她临上场前吃多了枇杷，因此有些不适……且明珊的赞者需要属兔的属相，场中唯你了。”
姜氏笑着捣了捣她道：“随你二伯母去吧！”
母亲发了话，谢昭宁也只能应了，这才随着林氏走到了正中，站在了谢明珊的旁侧。
面对谢明珊，她嘴角微动笑了：“明珊堂妹？”
谢明珊面对她，却露出犹豫之色，随后低声说了句：“昭宁堂姐……这次多谢了！”
谢昭宁眉梢微挑，谢明珊竟然也会道谢？
正是此时，门外却传来哗然之音，众宾客愕然，纷纷抬头朝外看去。
谢昭宁也抬头，只见一身着月白织暗银云纹罗长袍，墨发以玉冠束起，腰间配着根缠枝纹蜀锦腰带，又缀着五六个玉坠香囊之物，生得俊雅无比的青年，背手款步而至。他一双清浅的双凤眸，眼尾的红痣颜色殷殷。一时间日光在他背后铺陈成锦，他竟仿佛踏着光辉而来，袍带轻扬，光华熠熠，竟将周围跟着他的所有人衬得黯然失色。
就连谢昭宁一时都看得呆住了。
来人竟然是顾思鹤！
她见过像乞丐的顾思鹤，以及更像乞丐的顾思鹤，却从未见过真正穿了符合身份的世子服制，以自己真正的身份排场出场的顾思鹤。
一时间，坐在高堂之上的谢景等哪里还顾得及笄礼，立刻下了台阶，笑着去迎：“顾世子大奖光临，有失远迎！”
顾思鹤也并未全然不懂礼节之人，他也道：“谢大人客气了，我不过是随意观礼，不必劳烦，诸位也请归位吧。”
谢昭宁听到人群中也响起嗡嗡的议论声：“顾世子爷竟来了这谢家小娘子的及笄礼，听说他平日都难得出现在世家之中……实在是给谢家长了脸了！”
又有人猜测道：“若不是因着高家而来，今日高大夫人也来了呢！”
谢昭宁微勾了勾嘴角。
顾思鹤则径直走进来，坐在了方才空置的观礼上位之上，他带着的七八名护卫也跟着站到了他身后，排场甚大。谢景这才宣布及笄礼正式开始。只是及笄礼如何，关注的人已经不多了，众夫人娘子都把眼睛贴在顾思鹤身上，他斜靠着太师椅的锦缎靠背了，他随手端起一杯茶，又用盖子略微剥开茶沫，品口茶了。他修长的手指如玉般白皙，一看就是少晒太阳的模样，又犹如弹琴般，放在那张黄花梨的小几上轻敲了。
一举一动，莫不赏心悦目，并且带着十分的从容和优雅。
谢昭宁心里却觉得很是无语，人家的及笄礼，他穿得如此骚包来出什么风头！
此时，需她将簪子递给簪者，由簪者给谢明珊簪上。而举着托盘的侍者，却在撤盘时不经意间将簪子撞落，正好落在了顾思鹤的面前。谢昭宁正准备去捡，却见一人在自己面前弯腰，那只修长白皙的手，轻轻地拾起簪子，随即递给她，道：“簪子，可拿好了。”
周围顿时一静，所有人探寻的目光纷纷看向谢昭宁，谢昭宁甚至感觉到，就连平日并不关注她的堂祖父都看向了她。
谢昭宁飞快地从他手里把簪子拿过去。
仿若被小鸟啄了一下手心，顾思鹤莫名地觉得掌心一麻。他手指轻握，收回掌心。
毕竟只是个意外，众人并未在意太多，礼成之后，二伯父、二伯母携谢明珊谢过来宾，随即顾思鹤被蜂拥来向他请安的人群包围，谢昭宁是连他一根头发丝也看不到了。自然了，她也没有很想看。
谢昭宁转身远离了人群，朝着湖边走去，她想透口气。
此时正是初夏，垂柳已经长得格外繁盛，茂盛的枝桠拂在栏杆上，谢昭宁沿着回廊向前走去，只见前方微斜的日光照着波光粼粼的湖面，湖边草木轻拂，而她背后传来声音：“谢大娘子。”
谢昭宁脚步一僵。
她回过身，果然见一片跳跃的波光之中，顾思鹤斜依着回廊的廊柱，衣带轻垂，广袖如云堆，谢昭宁眼神好，一眼就看出来，只他腰间悬的那枚玉怕就是千贯之数，那身云纹罗的衣裳怕也要百贯，他手上那枚玉扳指，恐怕也是价值连城的宝贝。他正抬头看向她，眉目间的俊雅看得叫人心里一跳。前两次他穿着破落，还未曾如此出色，如今谢昭宁看了，也忍不住在心里想，除了身份，满汴京的娘子都喜欢他亦是有道理的，果然人要衣装佛要金装，面对有派头的顾世子爷，她竟也比面对叫花子顾世子爷多出几分敬重来。
但想到此人上次利用自己之事，谢昭宁只是淡淡一笑道：“顾世子爷可有事？”
顾思鹤便收回脚，朝她直直走过来。
她看着他越走越近，竟不觉退了一步，她并不想让旁人走过来时，看到她与顾思鹤单独在此处，如何能说清呢？可随后他眼睛微眯，说了句‘站住’。
谢昭宁其实并不想听他的，只是不知为何脚又站定了，只见他走到自己面前停住，垂下眼端倪她，随即淡淡地问了句：“当日那枚玉佩，你可曾拿过，为何我事后并不曾在你屋中翻到？”
谢昭宁眉头轻皱，她知道后来房间有过翻动的痕迹，她还以为就是顾思鹤所为，那枚玉佩不见了，她也自然以为是顾思鹤拿走了。他竟然没有拿过？那究竟是何人拿走的？
她摇头说自己没拿过，顾思鹤听了，眉头也微微皱起来。
她正欲离开，却只听顾思鹤又问她道：“上次之事，你可是生气了？”
谢昭宁却被他这一句话激得差点笑起来，顾思鹤竟然问她是不是生气了？他说呢，面对危险，差点死了的又不是他！他这人当真是高高在上惯了，从来都是众星捧月，全然不顾旁人的心情与感受！
她深吸了口气，笑道：“顾世子爷此言差矣，我怎会生气呢，我与世子爷并无什么交情，顾世子爷的所作所为，自然也都是合乎情理的。”
顾思鹤顿了顿道：“我虽利用于你，却一直跟在你身后，并不曾真的令你陷入危险之中。何况，我亦是事出有因——”
谢昭宁想起了外祖父说，当年他母亲路过顺昌府惨死于匪手之事，他若是真的为了他母亲之事，的确是事出有因，但是她和表姐们因此身陷险境也是事实，她觉得这没什么好解释的，屈身道：“世子爷说的极是，只是我还有些旁的事，恕不能奉陪了。”
谢昭宁又转身想走，只听背后之人又道：“站住。”
他为何老同自己说这两个字！
谢昭宁也只能咬咬牙，转过身。
只见顾思鹤伸出手来，他摊开的掌心，竟放着一枚簪子，自然不是她此前的佛手簪子，而是一枚通体由无暇的羊脂玉雕凿而成，玉色莹白，日光下见得颇有些莹润透光，这是最极品的羊脂玉。这样的一枚簪子，恐怕也是千贯之数，与他腰间悬的那枚玉的价值不相上下。
顾思鹤将玉簪子往前一送，道：“送给你，就当做是道歉了。”
谢昭宁深吸一口气，对此人的不察人情有了深刻体会。他先拿了自己的簪子威胁她不可讲出他之事，无人看到自然是无碍的，可如今两人私下独处，他却要送自己一枚簪子，她要是收了，旁人若看到了如何说得清，岂不是要给他们按上一个私相授受的罪名！