作者：尔屿
“罢了，我改日寻个机会旁敲侧击问一问，让表姐察觉不出有别的意思。”
月吟说着，笔锋落于纸上，划出柔而有力的一横。
这日。
三位夫人前后脚来到淳化堂给谢老夫人请安。
谢漪澜跟在大夫人身后，请完安后坐在一旁，听长辈们扯着家常，偶尔插上一句，说到了谢老夫人心坎上，讨得她笑声连连。
聊着聊着，二夫人忽然问谢漪澜，“漪澜，往常都是你和星丫头结伴前来，今日你都来有阵功夫了，也不见星丫头过了来请安。”
二夫人说着瞧了瞧屋子里的漏刻。
众人随着二夫人的话，也下意识看向漏刻，这都辰正一刻了，明显是晚了。
二夫人回正身子，关切道：“星丫头莫不是又病了？这孩子身子娇弱，可得仔细着调养。”
这话虽透着长辈对晚辈的关心，但谢漪澜听着心里有些不舒服，总感觉二婶婶是在祖母面前责备表妹来晚了。
祖母待表妹本来就不亲厚，谢漪澜就怕祖母让二婶婶这一说，更不喜欢表妹了。
谢漪澜笑了笑，回了二夫人，“二婶婶您有所不知，表妹这段时间挑灯夜战，估摸着昨晚又熬了一大宿，如今正往祖母这边赶。”
谢漪澜转头看向谢老夫人，一只手背挡住嘴巴，俏皮说道：“祖母，我就先跟您透个底。祖母的寿辰不是快到了，表妹这段日子都忙着给祖母准备寿礼，孙女都帮您打听好了，这送的是张百寿图。”
她咬重“百寿图”三字，着重强调。
“这百寿图可难写了，表妹大门不出二门不迈，就待在屋子里准备寿礼，夜里也是，光孙女知道，就有五个大夜呢。”
谢漪澜说得真真的，一点也不像是胡编乱造。
但其实后面是她瞎编的，她哪知道表妹夜里临摹多久，但瞧着表妹白日的势头，夜里应该也没有懈怠。
反正表妹如今不在，她说什么就是什么，专往好的方向说。
果真，祖母的神情变了，有了丝动容。
谢漪澜抿了抿唇，盖住心里的欢喜。
谢老夫人默了默，慈祥的眼眸慢慢蕴了浅淡的笑意，不易察觉。
谢老夫人态度软了，蓦地出声，“呦，那夜里可别光顾着写字，坏了眼睛。”
谢漪澜脸上洋溢着笑，“祖母放心，我改明儿劝劝表妹。”
大夫人感叹道：“记得我外祖父六十五岁寿辰那年，就收到了幅百寿图，是真真好看。但要完成这百寿图可不止写一手好字这般简单，需写字之人沉下心来，心无旁骛。”
大夫人看眼谢老夫人，说道：“不怕母亲笑话，我从前写了不到一半便放弃了。星丫头有份魄力和耐心，倒是让我肃然起敬。”
一百个字形不同的寿字井然有序地排列，全是对老寿星的祝福。
长命百岁，寿比南山。
那些书香门第、世家贵族，无不以家中有幅百寿图而自豪。
谢老夫人头点了点，从桌上端起茶杯，轻呷一口，倒也没再说话。
二夫人讪讪一笑，低头喝茶，一言不发。
不久，众人口中谈论过的姑娘出现了。
月吟拎了个食盒姗姗来迟，福身请安，“外祖母万福金安。”
“今早在小厨房做了些糕点，来迟了，外祖母莫怪。”
月吟将手中的红漆木食盒递去，林嬷嬷在谢老夫人眼神的示意下走过去接住。
月吟退到谢漪澜身旁坐下，谢老夫人随口说道：“星丫头上次做来的鲜花饼，鲜花的味道与糖味恰到好处，谁也没抢谁的风头。”
月吟恍惚一阵，眉眼弯了一弯，眼底藏不住笑意，有种拨云见日的欣喜。
这一番话算是谢老夫人对她夸赞吧。
这还是谢老夫人第一次夸她。
谢老夫人打开食盒看了眼，满意地点头，又示意林嬷嬷盖上。
这微妙的态度转变，屋中众人皆看在眼里，心里都有了一杆秤。
谢老夫人转了转手中的佛珠串，状似思考。
一室静谧中，谢老夫人目光落到捧着茶杯，却一直用茶盖刮着茶沫的二夫人，而后谢老夫人又转眸看向月吟，开口道：“星丫头，你离家有些时日了，听说前阵子扬州传了封家书来，可是家里人想念了？”
月吟原本还以为拨云见日的喜悦心情，因这一番话，心突然提到嗓子眼，谢老夫人这是什么意思？
是随口关切一句，还是另有用意？
就这一阵功夫的时候，屋子里的目光齐刷刷朝她看过来，月吟更是紧张，心里越发没底，担心这一回答，便把自己送回了扬州去。
月吟攥紧锦帕，小心翼翼说道：“回外祖母，在半月前，父亲是传了一封信来，问我近来可好。”
说道此处，月吟欲言又止，唇瓣抿了抿，像是下定决心一样，说道：“也不瞒外祖母了，我不念家，更不想回扬州去。”
她忽然起身，到前面来跪下。
这突如其来的一跪，让大夫人、三夫人、谢漪澜齐齐惊讶，谢漪澜更是惊讶地险些站了起来。
月吟跪在前面，直面谢老夫人道：“外祖母对母亲有养育之恩，但母亲一直没有机会在外祖母身边尽孝。如今我来了，我想替母亲在外祖母跟前尽孝，替母亲照顾外祖母，请外祖母不要把我送回扬州去。”
一字一句，句句诚恳。
娇小的身躯跪在地上，那纤薄的身子挺得笔直，娇柔生怜的脸上满是真诚和坚定。
“你这孩子，我没说赶你走，只是想听听你的想法。林嬷嬷。”
谢老夫人喊一声，林嬷嬷会意，过去月吟扶起来。
谢老夫人看了眼月吟红了的眼眶，又瞥见她眼底的一圈鸦青，说道：“入夜后，该休息时就休息，仔细眼睛，莫将身子熬坏了。”
仔细眼睛？
月吟云里雾里，不明白这是何意。
谢漪澜心里一紧，怕乱编的话露馅，忙把话题接了过来，“祖母，表妹一向听话，您都发话了，表妹肯定听了进去。”
她转头看向月吟，“是吧，表妹？夜里就早些休息。”
谢漪澜示意她点头，月吟迷迷糊糊应声点头，“谢外祖母关心，我会牢记的。”
谢老夫人颔首，谢漪澜偷偷舒气，总算是没有汗流浃背了。
这厢，月吟被林嬷嬷扶起，还在原处站着，心里踏实了，但恰在这时，她忽然有了个主意。
月吟看着面容慈祥的谢老夫人，鼓起勇气说道：“若说家人的想念，婉星倒是想求外祖母一件事。”
“何事？”
“此行来京城匆忙，行囊也是匆匆忙忙收拾的，我忘带了母亲的遗物，如今在侯府待久了，越发想念母亲。母亲此前给外祖母写过信，外祖母可否将信给婉星看看，看着母亲的字迹，也算是睹物思人了。”
二夫人神色微变，本能地握紧茶杯，呼吸凝滞了。
谢老夫人抿唇，沉默一阵，在林嬷嬷耳边低语。林嬷嬷点头，离开屋子，不一会儿，她回来的时候拿着一封信封略微泛黄的信。
谢老夫人有些伤感，“就这一封，你拿出吧。”
月吟双手接过，握着信封疑惑低语：“就这一封吗？可母亲不是写了很多封信给定远侯府吗？”
低喃的声音虽小，但谢老夫人还是听见了，疑惑道：“你说什么？”
月吟抬头，极其肯定地说道：“回外祖母，母亲生前给您写过不止一封信。”
此话一出，二夫人背脊发麻，手一抖，茶杯里的水忽然荡了出来，洒得她满手都是，衣裳还打湿了。
她忙拿锦帕擦拭，心虚地不敢抬头。
但谢老夫人还是注意到了，她启唇说道：“今日便到此吧，都回去吧，各自去忙各自的事。”
她看了眼荡出茶水的二夫人，声音颇冷t，道：“老二媳妇，你留下，我有事问你。”
二夫人身子一僵，面色凝滞地坐在椅子上，如坐针毡。
待所有人都走后，谢老夫人声色俱厉，道：“说罢，怎么回事？芸儿传回侯府的信为何只有一封。”
二夫人是个欺软怕硬的人，此刻谢老夫人冷沉着张脸，明显是怒了，她心里一颤，扑通跪在地上，“母亲冤枉呀，儿媳也是按照您的意思，扣下了五妹的信，以免母亲看见五妹的信动怒。”
二夫人提醒道：“母亲您不记得了？五妹初次传信来时，你还恨铁不成钢地责备她好一通，说她不听您的话，吃苦受累也是自寻的。您当时生气，没回信，说关系都断了，传信回来也不想看。”
“母亲您都这么说了，儿媳便自作主张就将往后的信都扣了下来。”
二夫人说着说着，声音越来越小，心里越发没底。
谢老夫人气得冷哼，“老二媳妇，你是真敢啊。你不知那是气话？！”
二夫人低头，缩了缩脖子，不敢吱声，大气也不敢出。
“一共扣了多少封？”
二夫人缩着脖子，“五六封吧。”
“信呢？”
谢老夫人冷厉的声音中带着薄怒，二夫人心里发颤，支支吾吾道：“烧……烧了。”
“砰”
谢老夫人重重拍桌子，气得站起身来，颤抖的手指指向跪地的人，“好好好，就这么自作主张。我说你怎时不时地针对新星丫头，原是害怕她将这岔抖出来。”
谢老夫人气得胸脯起伏不定，厉声道：“从今日起，你禁足！好好回你院里反省反省，等寿辰那日再出来。”
二夫人身子一软，瘫坐在地上。
月吟回皎月阁的路上一直心不在焉。
谢老夫人只收到了一封来信，可柳伯母明明每隔几月都会写信传去定远侯府，给老夫人。
莫不是信在传出柳府前后，就被宋姨娘或者是柳老夫人扣了下来？
宋姨娘的手段，月吟见识过。
宋姨娘能说会道，擅为自己辩解开脱，可以把所以过错都推到柳伯母身上去。
她还很会装柔弱，骗得柳家那两人的心，一软一软的。
更会背地里耍手段，收拢人心。
谢老夫人提到了信，故而月吟便想，柳伯母写给谢老夫人的信中，有提过宋姨娘。
若是有这些信作佐证，那谢老夫人才会更加相信她的坦白，即便宋姨娘再为自己开脱辩解，也是空谈。