作者：素光同
“你能不能，”燕雨插嘴道，“说?点简单的话?。”
燕雨手中握着一把长剑，剑鞘上的血痕还没擦干净。几天?前，他用这把剑杀了?无数盗匪，此刻，那锋利的剑尖对准了?陆征。
陆征临危不乱：“殿下……姑且验一验……杜兰泽的身份，百利而无一害。”
华瑶勃然大怒：“我为朝廷效死?命！你在帐中淫辱我的近臣！被人察觉，就用这等谎话?来遮掩！好你个陆征！我杀了?你！！”
她握着一把长剑，要将陆征就地处决。
陆征使尽全力，哭求道：“皇族不可滥杀无辜！”
“皇族不可滥杀无辜”是高祖定下的规矩。
时至今日，这个规矩形同虚设。
华瑶的皇兄皇姐手中都有无数条人命，华瑶的亲生父亲连她的生母养母都敢杀。而华瑶却饶恕了?陆征，只用剑锋指着他的下巴：“这样?吧，你让丫鬟去查验杜兰泽的身份，如果杜兰泽不是贱籍，我要依照《大梁律》，定你一个诬告罪，削职查办。”
陆征迟迟不应声。
华瑶冷声说?：“我原本记着你的功劳，想着提拔你，可你瞧不上我这份恩典，还要冤杀我的人，那好，我们细算。”
她持剑落座：“官兵从贼窝里收缴了?不少?金银珠宝，全部一笔一笔地记在了?账本上。我刚去了?一趟库房，发现?账目对不上库存，至少?有几万两银子的亏空，你该当何罪？”
陆征浑身一阵抽痛，痛得他无法?思考。他哆哆嗦嗦地从衣兜里掏出一枚止血药丸，慢慢地吃下去，药效很快发挥出来，他才恢复了?一点力气。
他气若游丝地说?：“殿下若要审问下官，理当依照法?令，交由三司会?审，首先盘问犯人、辨明事理，然后追究赃物、核查供词……这都不是小事，急不得，只能慢慢来，下官唯恐……耽误了?公主的行程。”
华瑶冷笑道：“是吗？”
陆征的场面话?堪称滴水不漏：“公主在上，您的私事和?公事，自然由您定夺。”
华瑶威胁道：“陆大人，弹劾你的折子，我正打算递出去，交由岱州御史。皇后的手伸得再长，这天?下还是高阳家的天?下。”
她笑得别有深意?：“皇后保得了?你一时，保不了?你一世。更何况，与皇后血脉相连的人，是她的表妹，又不是你。”
陆征手脚发麻，忍不住问：“此为何意?？”
华瑶走到他的面前，居高临下地看着他：“你还没想明白，况耿是怎么死?的吗？回去问问你的娇妻吧。”
陆征急忙问：“她杀了?况耿？”
华瑶自顾自地说?：“况耿死?于鹤顶红。他进了?你们巡检司的监狱，不到一个时辰，就被毒杀了?，监狱的狱卒都被吓破了?胆，不敢泄露一个字。”
陆征浑身冒出冷汗，他不敢相信多年的枕边人会?暗害自己。
倘若他的妻子当真不在乎他的死?活，那他在妻子的撺掇之下，亲自来检查杜兰泽的身份，确实有可能是皇后的授意?。
皇后的耳目遍布朝野内外。多年来，皇后掌控了?各种消息。她还想知道杜兰泽的来历，于是，她诱使陆征动手，许以?高官厚禄。
若要检查杜兰泽的籍贯，必须先扒了?杜兰泽的衣服，杜兰泽是公主的近臣，冒犯了?她，就等于冒犯了?公主。
不敬皇族，左右逃不过一个死?字。华瑶事后追究起来，完全可以?杀了?陆征，陆征的妻子再随便找个人扶持，来日便有第二个陆征，第二个巡检司通判！
华瑶低声道：“你想明白了?吗？”
陆征伏地不语。
华瑶道：“岱州官兵查获的金银珠宝……”
陆征咬了?咬牙，道：“全凭殿下定夺。”
华瑶决定把金银珠宝清点一遍，她自己只拿一部分，剩余的另一部分用于安置百姓。如此一来，百姓能受惠受益，官兵对朝廷也有个交代，华瑶自己也能得到好处，可谓是一举三得。
华瑶命令道：“那好，这笔钱取之于民，用之于民。岱州的盗匪来了?几个月，也屠了?几个村子，留下了?数百名老幼妇孺，急需收容。参将大人的两位遗孤，你也得尽心尽力地照顾，你在战场上做了?逃兵，遗孤的父亲为你战死?，你必须血债血偿。”
陆征哑然片刻，道：“巩城……没有养济院。”
所?谓的“养济院”，正是安置老幼妇孺的官办住所?。
华瑶道：“杜兰泽已经?草拟了?一篇公文，你遵从她的指点，依照法?律，申请上级的批示，自己再贴点钱，设立一个巩城养济院，好好抚养被盗匪夺去父母的孤儿。你总是以?儒生自居，想必也熟读了?四书五经?，那你应该明白‘民贵君轻’这四个字是什么意?思。”
陆征的眼底涌起一股热泪。他立刻领旨，还给华瑶磕了?一个响头。
华瑶敲了?敲桌子：“岱州的盗匪虽然被杀了?一大半，但是，三虎寨依然盘踞在凉州、沧州，你身为巩城巡检司的通判，绝不能有丝毫松懈，必须严查关隘，防范于未然。你想要功绩，就得依靠自己去争取，我言尽于此，你好自为之。”
旁观许久的燕雨总算听明白了?。
燕雨附和?道：“是啊，陆大人，你吃别人嚼剩下的东西，能捞到多少?油水？再说?了?，当今圣上一共娶过四位皇后，现?在这位……哎，你以?为自己背靠大树，说?不准哪一天?，大树倒下来了?，你就被砸死?了?。聪明人都得留两条路，比如我，我也给自己留了?两条路。”
“兄长，”齐风及时打断了?燕雨的话?，“适可而止。”
燕雨闭上了?嘴，没再说?话?。
*
昭宁二十?四年十?月初，巩城巡检司与另外三个城镇的卫指挥使司联手派出人马，总共发兵两万余人，剿灭了?三虎寨设在岱州的最?后一个贼窝。
这一次，华瑶并未随军出战。因为那个贼窝的贼寇只剩一千多人了?，也没什么高手，两万多官兵把贼寇杀得片甲不留。岱州的捷报频传，将士们喜不自胜。
依照华瑶最?初的打算，她原本想在战场上杀了?陆征，侵吞陆征的财物，再让参将取而代之，可惜参将已死?，她找不到更好的替补，只能勉强使唤陆征。
陆征倒也听话?。他退还了?自己贪污的税银，修建了?巩城养济院。
养济院与码头隔得较近，仅有几里地的距离。华瑶出发去凉州的当天?早晨，路过
养济院，顺便进门去探视了?一圈。
华瑶在岱州战功煊赫，声名远扬，她即将启程去往凉州，便有不少?岱州武将为她送行。
武将们跟随华瑶，跨过养济院的门槛，听到了?孩童的读书声，又看见厨娘正在准备午膳。伙房、厅堂、寝房全都收拾得干净整洁，里里外外都立好了?规矩，显得井然有序。
华瑶绕过一群武将，穿过漫长的回廊，跳到了?一扇木窗旁边。
隔着一道硬木窗栏，华瑶偷偷看了?一眼屋内，孩子们正在齐声读书。
清澈日光洒在华瑶的身上，碧绿的树影随之晃动，飘来淡淡花香，窗内的一个小姑娘发现?了?华瑶。
小姑娘又惊又喜，小声问：“姐姐是神仙吗？”
华瑶厚着脸皮说?：“是的。”
华瑶从口袋里摸出一块糖，悄悄地伸出手指，顺着镂空的窗格，把糖递给了?小姑娘。
台上的老师咆哮道：“谁不听讲！”
小姑娘结结巴巴道：“外面有姐姐……神仙姐姐……”
屋内众人转头望去，只见院内树枝摇曳，再无芳踪。
*
深秋的冷风掠过江面，江边的芦苇伏低，茎叶碧绿，花穗雪白，堪为壮丽一景。
江上水雾茫茫，浪涛汹汹，大船行驶得快而疾。
谢云潇站在船头，眺望远方的崇山峻岭。他穿着一袭黑衣，身形高挺而修长，似是华茂春松，静立于山水之间。船上声音嘈杂，他丝毫不在意?，始终独自一人，静默地观赏江景。
“那就是贵公子的气派，”燕雨评价道，“瞧瞧人家谢云潇，真有一身的贵公子气派。”
齐风劝告道：“兄长，别在背后议论他。”
燕雨并不听劝，还悄悄说?：“你这个人，太不讲道理，你是我弟弟，和?我打从一个娘胎里生出来，我跟你讲话?，就等于自言自语，算不上议论了?谁。”
齐风道：“长舌夫。”
燕雨恼火道：“你骂谁呢？我说?他两句怎么了?？我又没说?别人的坏话?。”
齐风道：“你不敢说?他的坏话?，你怕被公主逮到了?。”
燕雨的怒火更旺了?：“你别胡说?，我可不怕。”
他还非要和?谢云潇比较一番：“我和?那个谢公子相比，谁的性格更风趣，谁能交到更多的朋友？倘若有一位姑娘，要在我和?他之间选一人，你说?，她会?选他，还是选我？”
齐风沉默不语。
燕雨自问自答：“这些问题的答案，都是明摆着的吧。”
“什么意?思？”华瑶突然插话?道，“只能选一个人吗？”
船上风大，华瑶的长发被吹得纷乱，玄黑色的锦缎裙摆迎风飘荡。她满不在乎，懒散地倚着栏杆，谢云潇忽然走到了?她的背后，低声问她：“你想选几个人？”
华瑶还没回答，谢云潇岔开话?题：“船队驶进了?延河的河道，延河是凉州的运河。”
第18章 向云试挽雕弓 美人多羞颜，情怯见风姿……
延河是岱江的支流，也是一条至关重?要的水路，每年都有数百万石的货物通过延河被送到凉州境内。如今正值秋末冬初的渔猎之季，河上遍布商船、渔船，白帆茫茫，犹如雪练，舱顶的桅杆交织成林。
延河的河面极为?宽阔，往来的水鸟掠过沧浪，渔民迎着浪涛撒网，这一网下去?，捕到几条鳜鱼，鳜鱼翻滚腾跃，激起一片水花飞溅。
延河的鳜鱼皮薄肉厚，无?比鲜嫩，鱼尾的形状就像胭脂瓣，因而得名“胭脂鳜鱼”。凉州人常用“梅花胭脂宴”款待远道而来的贵客，席间必有胭脂鳜鱼和梅花酒。
华瑶心里想的都是胭脂鳜鱼，嘴上却说：“你要是愿意让我选，我肯定只选你一个人。”
谢云潇顺着她的目光望向远方，果?不?其?然，见到了一艘满载的渔船。他唤来自己的侍卫，低声嘱咐几句，侍卫就跳下船头，踏浪而去?，横跨十?几丈的水路，跃到了渔船上，以高价买下了两竹篓的胭脂鳜鱼。
侍卫拎着两只沉甸甸的竹篓返回官船，亲手将竹篓交给了膳房的厨师，这些厨师都是华瑶从京城带来的人，擅长各类精细入微的烹调之法。
少?顷，风起了，伙房飘出来一股鱼汤的味道，鲜香清美，还带着淡淡的甜味，勾起了船上每一个人的食欲。
华瑶坐在船舱的厢房里，也闻到了鱼汤的香气。她欢欣雀跃：“晚上就吃梅花胭脂宴吧，云潇不?愧是凉州人，待客如此细致周全。梅花酒，鳜鱼肉，再配上一碗白米饭，要多好吃有多好吃，今晚我们不?醉不?归！”
这间厢房里只有华瑶和谢云潇两个人，他们正在研究一张凉州地图。谢云潇不?得不?提醒她：“你尚未痊愈，不?能饮酒。”
华瑶点了点头：“我知道，我就是说说罢了。”
谢云潇意有所指：“也是，你惯会开玩笑，讲戏语，我不?该信以为?真。”
这间厢房不?仅明?亮宽敞，还有诸多器物陈设，桌椅、柜架、屏风一应俱全。谢云潇静坐于一方软榻上，华瑶离他仅有一尺距离。她一点一点地靠近他，直到他们的衣袖紧挨在一起。
她忽然说：“上次我中毒，在马车里，你是不?是答应了我……”
谢云潇侧过脸，避开她的凝视：“你那时发了烧，昏头昏脑的话，当不?得真。何况你向来如此，对谁都是同?一套说辞。不?管我答应你什么，你转头叫别人去?做，对你而言，也没什么区别。”
华瑶双手抱住他的右臂：“什么意思？”
“请你放手，”谢云潇冷淡而客气道，“你和我开玩笑，也该有些分寸。”
华瑶不?仅没放手，甚至转了一下身，直接坐到了谢云潇的腿上，双手搭住他的肩膀。
她刚刚铲除了岱州匪帮，结交了好些岱州武将，又要品尝凉州的胭脂鳜鱼，因此她很有一种?赏花弄月的好心情，就想趁他不?注意的时候，悄悄地亲他一下，好比小时候在宫里瞒着嬷嬷偷偷吃糖一样。
她觉得他也是愿意的。他先前早就答应她了，这会儿之所以和她闹别扭，大概是因为?害羞吧。她二?哥的府上全是娇妻美妾，二?哥就经常说：“美人多羞颜，情怯见风姿。”
华瑶一时兴起，又用甜言蜜语哄他：“你什么都好，就是不?懂我的真心，我哪里是开玩笑呢，不?过是想同?你亲热些，免得你生分了我。”