作者：破折号一一
她摇头，再次重申：“我要去清点处。”
她费了这么大的力气，好不容易将这条玄蛇拿下，就是为了拔得头筹，获得天子的赏赐。
她才不要就这样出去。
人在失去视觉的情况下，连久站都成了问题。四周没有倚靠，也没个东西扶着，风一吹，元汐桐本就纤细的身子便跟着轻晃，要被刮跑似的。声音也细细，只是说得异常坚定。
覆海石。
一切都是为了那块覆海石。
元虚舟当然知道这玩意儿对她的重要性。
所以她想尽办法都要闯到最后一关。
忍住将她一把拎住的冲动，他说道：“天色已晚，清点处已经撤走了大半，离这里最近的清点处在山腰。”
数百里的距离，若是他一个人，自然是瞬息之间的事。但如何安然将她护送过去，却是个问题。
用阵法传送过去太快，走过去又太慢。她眼睛看不见，路上万一又磕了碰了，父王见到得心疼死。
头一次，眼高于顶的神官被如何跟女子相处的事情所难倒。
他本就鲜少与女子接触，从少时到现在也就这个妹妹与他亲近一些。但那时候他们年纪小，凑做一堆似乎怎么做都不算越界。
时隔五年，脱离了哥哥的身份，再去看元汐桐，他只觉得碰一下都算逾矩。
身上带了些法器，将她装进法器中，带着走好了。
这样想着，脚下的枯叶却产生了细碎响动，他侧过脸，看见元汐桐摸索着朝他走近。
接着，他的衣袖被她小心牵住。
幻境中和煦的暖阳自叶片缝隙间漏下，光斑在她面颊上晃动，晃得他眼睛不自觉眯起来，而她仰着脸说道：“公子，可以背我过去吗？”
他愣了愣，难得语塞：“……背？”
不太明朗的情绪中又平添了几分恼怒。
秦王府的女官究竟是怎么教她的？元汐桐好歹也是郡主，男女之防都没教过她吗？竟让她理直气壮地对着陌生男子提出这般要求？
元汐桐从他的语气中听出了犹豫。他似有不小的顾虑，但仍旧站在原地，任她牵住衣袖。她趁热打铁，豁出脸面解释道：“你也说天色已晚，幻境应当快要关闭了，你背着我瞬行过去能节省不少时间。”
黑暗带给她莫大的不安，不得不暂时同行的人，又极度危险。
他必须将后背与脖颈这两处要害暴露在她面前，她才不至于觉得自己是被陷阱困住的羔羊，下一刻就要被猎人屠杀。
*
元虚舟以前背过元汐桐很多次。
哥哥被呼风印选中为大神官，轮到妹妹出生时，自然亦被寄予厚望。
许多人盼望着秦王府能再添一名灵根超强者，但更多人在等着看笑话。
妹妹在颜夫人肚子里时，元虚舟还不满三岁，性子骄纵又顽皮。
他年纪虽小，父王和颜夫人却也顾足了他的情绪，将他当作一名大人来沟通，以期待他日后能真正将妹妹看作是自己人，担起做哥哥的责任。
那时他们便知道，颜夫人肚子里是个女娃。
妹妹的一切都会问过元虚舟的意见，虽然他那时根本提不出什么意见。甚至连给妹妹取乳名，都是看到院墙内的灵兽掉了一地的羽毛而随口取出来的。
——阿羽。
这名字极为顺溜地从他嘴里念出来，颜夫人便也极为高兴地将其采纳，说多谢小王爷赐名。
现在想来，颜夫人的确是个睿智女子，不仅将王府上下打理得井井有条，连笼络人心这种事也是得心应手。
她肚子里那团还未成型的肉块，在三岁的元虚舟心里从此有了意义。
妹妹，是属于他的。
不论她日后灵力是高是低，性情是好是坏，为人向善向恶，他都会守护她一辈子。
或许太过受人关注的事，往往都不能有个合乎期待的结果。
元汐桐的灵根便是如此。
她出生那日，并无任何异象，只是月亮惨白照得人心慌。元虚舟头一次没吵着要回房睡觉，而是跟着秦王一起，安安静静地等在产房外。
彼时正值春末，院子里的新芽已经变作深绿，枝条伸展得需要他抬头去仰望。颜夫人生产时间太久，元虚舟渐渐觉得无聊，便操纵术法用泥土捏了只带翅膀的小豹子，令其攀上树梢去捕鸟。
捕到第三只时，天幕突然掠过一片柔柔紫光，形似巨大的羽毛。拔高的新芽被削掉一截，他的术法亦被消解，小豹子在瞬间化为尘土，三只鸟儿扑簌着翅膀飞远。
他皱了皱眉头，还未弄明白原委，产房内突然传来一声婴儿啼哭。
妹妹的顺利降生令王府上下一片喜气，元虚舟站在父王身边，踮着脚尖去看襁褓中的妹妹，却只能瞧见一张红红皱皱的脸，张着嘴哇哇地哭。
怎么丑丑的？
一点都不可爱。
但这是他的妹妹，他又想，再不可爱也是属于他的，他不该嫌弃。
落星神宫派来的星官在前厅已等候多时，父王将妹妹抱至前厅，那几人各自伸手到妹妹头顶查探了一番，皆是一脸凝重。
元虚舟躲在屏风后，依稀听见了“没有灵根”这几个字。
“灵根”究竟代表了什么，没有人比元虚舟更懂，即使他才三岁。
星官们走后，王府众人对妹妹仍是呵护备至，府外却已变了天。秦王府在出了个天定的大神官之后，又出了个没有灵根之人。帝都内人人都议论着、惋惜着、讽刺着，坏消息很快传遍了整个大歧。
秋冬来时，天子终于接受了妹妹没有灵根的事实，不再定期遣人过来测验。
父王因他自己灵根弱，便以为妹妹是承了他的血脉，才导致了这般结果，愧疚之下偏心偏得明目张胆，切切实实地尽到了一名父亲应尽的责任。贵重灵药大把的寻，竟也为妹妹养出了一条微弱的灵根。
那一年元虚舟十五岁，有无数光环加在他身上，使他早早便名动天下，成为大歧无人能及的存在。
但无论他在外如何意气风发、目中无人，回到王府后，都必须老老实实地陪着元汐桐。
没有任何人逼他。
是他自己，每每看到妹妹时，总怀有一丝隐秘的愧疚，觉得是他夺走了妹妹的气运，才令她修行之路走得这般艰难。
妹妹年纪小，对于修行一事看着没兴趣，只知道整日缠着他傻乐。娇气包似的，走不了几步就要让他背，让他抱。
从牙牙学语时便是这样，小小一团趴上他的背，原本困顿的脸又顿时来了精神，甩动着两条肉乎乎的胳膊指挥他在空中飞。满身华贵配饰的孩童，身上的金玉镯子，发髻上的金花蝶头饰就这样发出轻响，声音清亮又细碎，像一首快乐的童谣。
第8章 吃里扒外可不是好习惯。
这么多年过去，元汐桐的身子骨变得更为纤细了些，轻轻伏上他的背脊时，面色是视死如归的坦然，硬邦邦的四肢却将她出卖。
像是受过冰封之术，她两条胳膊不知该往哪儿摆，十指张开死死地将他的肩膀扣住，脖颈连同脑袋就这样支着，尽量缩小与他接触的面积。她脑袋上双髻的影子从他肩头探出，跟兔子耳朵似的。
应她的请求蹲在她身前的元虚舟，等到她终于找到合适的姿势，才往后屈起臂膀，将双手安置在她腿弯处。
起身的时候，他仍旧觉得她如同小时候那般轻巧，仿佛没有重量，明明个头比起五年前来抽条了不少。
恍惚中他才想起来，是因为他自己也长大了许多。
架在她腿弯的那双臂膀于是愈发的规矩，一寸也不曾挪位。
恢复了原样的幻境，此时已是松衫挺茂。元虚舟没有再耽搁，轻声提醒了一句“抓稳”，便背着元汐桐朝最近的清点处瞬行而去。
林间草木急速后退，元汐桐在听到男子那声提醒后，已经做好了身子会晃荡的准备，却未想到他将她背得意外的稳当。耳畔风声呼呼的叫，起伏的山林于他来说如履平地。
这让她装作受到惊吓，然后趁机搂住他脖颈的动作多少显得有些笨拙。
有手指隔着衣襟逼近自己的脖颈，元虚舟自是瞬间警觉，但很快他便反应过来元汐桐这一系列举动的用意。
她还不算是对陌生男子毫无防备。
作为她唯一的兄长，元虚舟感到些许宽慰。他没有回头，就这般浑不在意地将后背与脖颈留给她，纵容着她想要自保的心思，没出声拆穿。
于是元汐桐只感觉身下的男子愣了一下，但他最终什么也没说。
是在小瞧她吗？这样都不介意？
被小瞧果然是她的宿命。
一时间元汐桐心绪还挺复杂。
前往清点处的路上，这人没有与她再搭话的意思，她也懒得叽叽喳喳做那跌份之事。拂面而来的空气热烈而温柔，他应当是开启了结界，在密林中穿行时竟没让她碰到一片叶子。
路程不算近，元汐桐的肩颈和脖子渐渐支得累了，便小心将下巴磕在他肩头。
隔得太近了，元汐桐这样圈着他，鼻尖全被他的味道所占领。
偏偏她还觉得好闻。
像柑橘成熟的秋日，金子般的夕阳在云层放了一把火，太阳和果实一同燃烧的味道。
对着这样一个危险系数极高的男子，她竟能联想到，巴以丝罢遗留9陆伞“温柔”二字。
在沮丧的同时，元汐桐又暗骂自己没出息。
或许是，除了哥哥之外，没有人这般背过她，还背得这般稳当妥帖。
眼睛看不见的坏处真的很多，她心念一动，居然想起了那个已经离开了五年的人。
不知怎的，这种念头一旦生出，鼻尖竟仿若真的闻到了一丝熟悉的味道。
为了不让自己胡思乱想下去，她晃了晃脑袋，决定说点什么：“公子进来时，可有见到我父王？”
少女耳际散乱的发丝触上元虚舟的脖颈，被蹭得有些痒。
他忍着没抬手摸，想了想，说道：“秦王殿下在幻境出口等待了许久，因为郡主一直未出幻境。”
“是不是大家都出去了？”元汐桐又问。
她这话，问得拐弯抹角，可元虚舟明白她想知道什么。
进入幻境的猎手，在幻境内是无法查看别人的积分的。个人排名究竟如何，皆需自行把握。有人自视甚高，专攻等级高的灵兽，出幻境之后却发现自己排在末尾之事时有发生。
像元汐桐这种，知道自己灵力薄弱，便一步一步稳扎稳打地闯关过来的，排名都不会太差。
“第五。”元虚舟说。
“嗯？”元汐桐一下没反应过来。
“我进来前，郡主排在第五，”他直截了当地说道，“加上玄蛇的积分值，应当没什么问题。”
玄蛇的护心鳞还静静地躺在元汐桐的乾坤袋中，只等她交给清点处，就能有一大笔积分入账。