作者：妖妃兮
待到房中?没有旁人后，凌风道：“主子，这是昆山送来的?东西，是负责昆山开凿的?人，发现地?下许多的?石脂水，还?没有往上?禀，先是停下开凿，封锁消息，送来给主人定夺。”
石脂水，其颜漆黑，味浓，是生在地?下的?水像油一样，可以燃烧点灯做饭，亦能研制军火器械。
这样的?东西无论是被谁发现，若是悄然占为己有，都将有数不尽的?财富，但风险也大。
息扶藐打开盒子中?的?小圆瓶，看?了眼里面的?石脂水，遂又盖上?，靠在椅上?闭上?眸，骨节分明的?手指搭在桌案上?，发出一声声地?‘哒哒’声。
凌风看?不透主子的?心思，埋头等候。
良久后，青年?微哑的?声线模糊地?传来。
“不用封锁，让连大人带回京。”
“是。”
连大人在昆山遇刺，幸得息府长公子带府上?人探亲路过，恰好救下连大人，遂又在昆山府开采到了石脂水，也未曾有半分隐瞒，迅速让连大人带着消息回京。
圣人听闻连大人在遇害，怒而让人前去彻查，连大人又将昆山府之事告知，圣人转怒为大喜，大肆嘉奖连大人，遂又很快命人开采此处。
但昆山府发现石脂水，交给谁又令圣上?为难了。
连大人犹豫地?道：“陛下臣有一人推荐。”
圣人问?：“爱卿速速道来何人？”
“息扶藐。”连大人垂首道，语气无丝毫私情?，在圣人质疑之前将前应后果说出：“臣下并非是因息扶藐救了臣才存有私情，而是臣下这次暗访，见?各地?运司皆如陛下此前所言，甚多人贪污，尤其是盐运司的陈大人高价偷渡之事多得数不胜数，被臣下所察后便想杀人灭口，臣被人护着一路南下流落扬州，在扬州视察多时，见?此处商贾官员分工明确，并未出现过贪污之事。”
“而臣推举息扶藐，则是因为他效忠陛下，通商开路未曾受过旁人的?半点恩惠，以及此次的石脂水也能看出其子衷心。”
连大人说完也并不担忧圣人是否会怀疑，因为这些年?，他太?了解圣人了，越是摆在明眼上?的?怀疑，他越容易轻视，而圣上?也没有更好的?人选。
圣上果然斟酌片刻，提笔写了圣旨，盖下印章。
“连爱卿亲自将此诏传给息扶藐。”
连大人以头抢地，“是。”
京城之事风云诡谲，而诗落的?扬州却春棠初开，大簇大簇被风雨吹得落满地?。
最是闲暇的?春好时，扬州每年?都有春狩，从京城会来不少人，近来外面日日都很热闹。
此次春狩恰好由息府承包，单人项只男子有，若想进林子里面去只有双人项，平素不能进林子的?机会太?多了。
如此大盛宴，心有丘壑的?姑娘自是不愿意在外面，故而府上?的?姑娘皆相约着要一道去。
孟婵音懒得出门，且她也不会骑射，上?回还?被息扶藐那般对待，更是避之不及，此次也不打算去。
前不久，她得了本爱不释手的?诗，没有看?完越发不想去了。
而原本与息兰相约一起去的?姐妹，临时身?体不适来不了，眼看?今日就?要去春狩，府上?其他的?姐妹都已?经出府前往，唯有她无措的?四处找人。
此时此刻了，想找个人甚是艰难，故而她忽然想到只有孟婵音空闲，心中?登时一欢喜，换上?轻便骑射服便朝蝉雪院本去。
来时春心正在坐在藤架下理线团。
问?过春心，得知孟婵音在小室内看?书，遂朝里面而去。
“婵姐姐。”
息兰从外面跑进来时，看?见?腕慵无力的?女子正倚在美人榻上?看?书，轻盈湖绿色的?齐胸襦裙，露出的?对直玉锁骨，眼瞧清瘦得惹人怜爱。
尤其是她读至悲戚时，眼睫上?坠落几?滴晶莹，恰好随外面传来的?声音，扬起白净漂亮的?脸，眼波盈盈地?望过去，眉眼蕴有怜人伤情?。
息兰看?得眼神僵直，一时忘记了开口说话，教她恨不得此事就?化作男子，上?前好生将这等美人抱在怀中?。
越看?，息兰心中?越忿忿不平，婵姐姐如此好的?姑娘，那娄府竟然退婚！
孟婵音察觉视线，抬起白净的?脸看?向立在门口发呆的?女子，放下手中?的?书：“兰妹妹怎么来了？”
息府的?姑娘公子都去了猎场，息兰最是爱热闹，怎的?还?在这里？
息兰回神，脸上?挂上?乖巧地?笑，朝她走去，双手抱住她的?手臂晃了晃，摆明一副欲撒娇的?姿势。
“婵姐姐，能否请你帮我个小忙？”
孟婵音侧首，温声问?：“怎么了？”
息兰坐在她的?身?边，可怜地?道：“你知晓的?，此次想要进林子，需得有两人作伴方才可以，原本与我相约的?魏娘子身?体忽然不适，不能与我一道去骑马狩猎，而府上?的?姐姐妹妹们都有人相伴，已?经走了，就?留下我一人无去处。”
她抬手假意抹着眼泪，小脸皱得可怜。
孟婵音眨眼，问?：“你是想让我一起去？”
息兰连忙点头：“是的?，婵姐姐，我在府上?都转了一圈，是实在没有办法了，才来求你的?。”
孟婵音犹豫：“可是我不太?会骑马。”
此事也不难，只要会上?马便成。
息兰摇晃她的?手臂道：“婵姐姐没关系，你不需要骑马跑太?快，就?跟在我的?身?边便是。”
闻言，孟婵音面上?仍露犹豫，左右思来，还?是打算婉拒。
息兰见?她面含歉意，先一步苦苦哀求：“求求你了，婵姐姐，就?一年?才这一次……我、我会伤心很久的?。”
见?她如此可怜，孟婵音心有不忍，遂道：“那好罢。”
息兰眼眸一亮。
孟婵音接着道：“我实在骑不了太?久的?马儿，所以我们不去林子深处，可以吗？”
息兰点头：“好。”
答应了息兰，孟婵音换了身?轻便的?骑射服，随她一道前去猎场。
猎场分外热闹，两边的?武器架上?不少轻骑重弓弩，赛马飞溅尘土，还?有人从围圈的?林子中?骑骏马冲出来，肆意豪爽的?大笑响彻校场。
记录猎物的?下人重敲一声锣鼓，高喝‘李公子猎得白狐一只，位列第?三。’
‘陈公子猎得刍狗一只，位列……’
锣鼓声再次重重敲击，记录之人的?嗓音激颤：“息公子猎得头狼一只，位列第?一！”
身?骑白马的?少年?从林中?飞驰而来，俊俏的?脸上?带着少年?肆意飞扬的?笑，身?后托着正流血的?头狼惊讶了众人。
随后众人相继跑过去瞧，谁刚入林子便猎了头狼出来。
许久未曾见?过如此热闹场景。
孟婵音目光忍不住被吸引，立在原地?艳羡地?看?着。
不远处的?息长宁将马背上?的?头狼丢给下人，目光一扫，忽然看?见?人群外玉立婷婷的?绿裳女子，心中?蓦然一跳。
原是想就?此停下休息，他没想到孟婵音竟来了。
他当即对她露出灿烂的?笑，张口用唇语道：阿姐等我再猎一只干净的?白狐皮回来。
语罢，他驻马回缰，转身?再次投进林中?，身?后无数人皆叹少年?英气。
“白狐皮有什么好的?！哼。”息兰拉着她往里面走，“婵姐姐，我们一会比他们还?英姿飒爽呢，我给你拿个魁首回来。”
她说的?并非是大话，自幼时便夺了好几?届女子双人骑射的?魁首，这次也一样觉得手到擒来。
孟婵音莞尔，跟着她往里而去。
这些马儿都是息府养的?，故而她们此次来并未带马儿，随人一道挑选。
孟婵音看?中?了一匹温顺的?小棕马，欲试试脾性?如何能否驾驭，身?后忽而传来女子轻嗤声。
“歪歪倒倒的?病秧子竟也来这里挑马，还?挑了匹别人不要的?废材马。”
孟婵音牵住缰绳的?手一顿，转过头。
身?后是骑着白马的?魏明月。
上?次在校场发生的?，魏明月事后才反应过来，原是她被孟婵音耍了，正愁没地?方撒气，没料到她竟来了这里。
孟婵音见?她脸上?的?轻慢，淡淡地?转过头，不欲与她多纠缠。
而身?边的?息兰自幼千娇百宠中?长大，万是受不得此讥诮，当即反讽：“小身?板骑大马，也不怕闪了腰杆，等下进林子抓不住绳子掉下来被野狼叼走。”
说罢，她‘啊’了声，无辜道：“嘴巴这么臭，可能连狼都不吃。”
“你！”魏明月面色一变，气急得用手中?的?皮鞭指着息兰。
息兰双手抱臂，冷嗤：“我甚么？”
虽都是嫡女，但魏明月却比不得她。
最后魏明月忿忿道：“敢不敢和我比拼。”
显然是气急了。
息兰乜她，抱臂道：“谁看?得起你？”
话音初落，周围不知是谁‘噗呲’一声笑了。
谁都知息兰骑射好，年?年?第?一，而魏明月连前三都进不去，她如今对魁首说这样的?话，可不是引得人发笑嘛。
在众人的?嘲笑中?，魏明月面红耳赤地?瞪了一眼孟婵音，恼羞成怒的?将鞭子甩至马身?上?，调转马冲向前方。
见?人走了，息兰转身?道：“婵姐姐不管她，我们去。”
“嗯。”孟婵音颔首。
两人选了马慢悠悠地?朝着林子而去。
林子较浅之处连草都被践踏平了，更莫说有猎物了，连只鸟儿都看?不见?。
息兰郁闷地?望着天。
见?状，孟婵音担忧拖累了她，温声道：“不若你进去罢，我就?在这等你出来。”
她骑马慢悠悠地?走着还?好，在林中?骑射委实难，注定不能与她一起去，在这里等息兰是最好的?选择。
因进了林子，身?边不能带人，若是将孟婵音独自一人丢在这里，息兰也不太?放心。
“不了罢，婵姐姐，我还?是就?与你在这里逛一逛。”
息兰语气低落。
孟婵音心中?愧疚，正欲提及再往里去深些，从里面提着一袋子猎物的?贵女边说边出来，打断了两人。
“哎，你听说了吗？息兰姑娘与魏明月比试谁能夺魁呢。”
其中?一人回：“啊，这魏明月不是自取其辱吗？人家息兰姑娘年?年?魁首，她拿什么去赢人？”
另一人回复：“这可不一定，方才你也在里面看?见?了，魏明月她去猎狼了，要是能猎到，这魁首落在谁手中?还?不一定呢。”