作者：末雨
怀王府的马车驶出宫城，一道人影叩开东宫的门。
书房内，山水画屏上映着两个人影，一前一后，一高一低。
内室窗棂紧锁，香膏随着玉龙一点点挤涌出来，与细汗相融，顺着股缝往下淌，溢得满室旖旎。
钟祺识趣地候在远处，直到里头没了动静，这才唤了声：“公子，那边回话了。”
安静须臾，元琅哑声道：“进来吧。”
钟祺弓着身子绕到屏风后，见太子还跪趴在棋案前，赶忙低下头，停在门边。
元琅将撞散的棋子复位，起身穿好寝衣，先是走到那青衣小倌面前，两指挑起下颌，凝看片刻：“下回换身衣裳。”
钟祺垂首应道：“是。”
元琅摆摆手，钟祺拿出布套，罩在小倌头上将人送出去。
再回来时，元琅正端坐棋案前，左右手各捻一子，独自下着残局。
“怀王一刻钟前已经出宫了。”
元琅眉间微蹙：“他们说了什么？”
钟祺摇摇头：“萧库真一直守着不让人靠近，但怀王似乎很生气，据说走的时候满脸阴沉可怖。”
“还以为要动手了。”
元琅笑了笑，右手落下黑子，钟祺正要退下，他又问道：“刚才那人……”
“殿下放心，臣已吩咐过了，如来时那样在内城里多绕几圈再送回去。”
“你倒是会挑人。”
钟祺心下一惊，慌忙跪下：“臣自幼照顾殿下，早已视殿下如至亲。当初在雍州，昭仪为殿下挑了那么多聪慧机灵的，殿下却独独信赖臣，给臣机会。臣对殿下，绝无二心。”
“我不过是随口夸夸你，莫要多想。”
元琅左手捻着白子，指腹细细摩挲了许久：“你可知，我当初为何会选中你？”
“臣不知。”
“因为你是天阉之人。”他转过头看着钟祺，唇角勾起，“和我一样，是个废人。”
钟祺蓦地抬头：“殿下不是废人！”
元琅笑了笑，转眸落下白子。
“你下去吧，我对完这局就歇了。”
夜凉如水，心绪渐平，寒意陡生。
元琅凝看这自己方才落下的那一子，喃喃道：“不对，你现在已经不爱这么走了。”
他将棋子捡起来，手悬在半空，却迟迟找不出该放在哪儿。
良久，他将白子扔回棋奁，垂眸叹出一声痴笑。
他过去总会想，若他和阿娘一样是女儿身，是不是就不会背负那么多他力所不能及的期待。
他那些妄念，是不是也有机会了？
月光钻进窗缝，他望着棋案那一头，心间顿如爬满蚁虫。
欲壑难填。
小倌也好，秦攸也好，都不及那人万分之一。
可即便他是女儿身，他们相交十余载的情谊，怕是也抵不过他和那女人短短数月的情缘。
他还是只能看着。
元琅阖上眼，唇角苦涩地勾起。
不是也好，若是女儿身，他便如阿娘一样，永远站不到那最高处。
那便不好了。
上元后，卢湛登门提亲，他和裴晏都担心夜长梦多，六礼也定得快。
婚期定在三月三，远嫁需提前十余日出行，春分一过，裴晏便去牙行挑了几个机灵点的丫头，死沉沉的府邸也难得有了些勃勃生机。
接亲一大早，桃儿上了妆，穿好嫁衣，望着院子里理好的嫁妆，眉头拧成一团，忧心忡忡。
裴晏过去没钱花了就是拿这些东西去死当，可如今只留下些书画经文，其余都给她。她不在了，没人做饭烧水，裴晏花钱又总是有多少用多少，哪里够？
她思来想去是坐立不安，便趁行礼敬茶时说她只带箱子走，把东西留下。
裴晏拒道：“高门有高门的规矩，你在我这儿没有名正言顺的母亲，本就容易遭人闲话，若是嫁妆也敷衍，那些人更不知道要说成什么样了。”
他想了想，又安慰说：“你若担心我，那待你们回京，你拿那小子的钱接济我就好。”
桃儿这才展眉笑了，认认真真地点头：“一定！”
裴晏哭笑不得：“这话你可不能与旁人说，最多只能告诉卢湛。”
“我知道的……”
阿爷好面子，不能让旁人知道了。
桃儿咬咬唇，将后半句咽了回去。
裴晏也没多问，趁着接亲的人还没来，又叮嘱了些礼数。
讲了好一会儿，才想起百密一疏，阿娘那些嫁妆里的春盒春册早被他扔了，眼下也来不及备新的。他买来几个丫头都还小，也教不了这个。
桃儿看裴晏左右为难，几番欲语还休，便问道：“阿爷，怎么了？”
裴晏摁了摁前额，面露尴尬：“你随我来。”
他将桃儿带去书房，关上门，铺好纸，提笔犹豫了会儿，边说边画。
“夫妻敦伦之道，本该是娘亲或嬷嬷教的，怪我忘了准备。我画给你，你路上偷偷看，看完了记住了就撕掉，莫让旁人看见了。”
桃儿不懂何为敦伦，只管点头，直到看明白那画中男女在做什么，才红着脸说：“这个……云娘子教过我了。”
他蓦地顿住，桃儿磕磕巴巴地解释说：“云娘子说卢公子先天有匮，有可能家伙不好使，她还教了我好多……别的法子。”
裴晏默了会儿，既想问，又不好问，只能说：“也好……”
话音刚落，侍女匆匆叩门，说接亲的队伍已经到了正门口。
裴晏放下笔，桃儿依依不舍地拽着他袖口，认真嘱咐：“我不在这一个多月，阿爷不许去酒肆。”
裴晏无奈笑道：“知道了。”
接亲的队伍一走，偌大的宅子空得格外幽深，就连多年来住惯了的小院子也像一口枯井，不断涌着寒气。
若没有热闹过，或许也不觉得清冷。
裴晏在石案边呆坐了几个时辰。
夕阳西下，最后一缕金光划过门环，昏黄转瞬成了灰。
他蓦地起身，朝着洛水南岸走去。
第一百三十七章 云雀
丑时三刻，酒客散去大半，赵娘子也总算得空来后院调教新丫头。
若换平常，她是断不会要这些嫁过人生过孩子的。
可自去岁入夏，也不知打哪儿来的一帮子武夫，个个都是饿坏了的畜生，要得急，下手也重。生意是好了，姑娘也折得快。
近来更是难熬，牙郎说，出京的几条道都盘查严苛，运什么都得多剐几层油，京郊四周好几个村子也不让生人靠近。
莫说是想挑皮相好的，有就不错了。
地牢里的哭声消停了，小厮揣着手出来。
“真是刚出月的，下头都还没长好。”
赵娘子登时大怒，叉着腰骂了那牙郎好半天才扶额道：“算了，也不缺这几口饭，明早去叫个郎中来。”
小厮应着，陪笑安慰。
“难得有个模样能看的，还识些字，说不定日后也同怜儿一样，能得贵人青眼。”
马屁拍在了马腿上，赵娘子哎呦一声，愁容顿起。
“我看裴詹事的药用得越来越重了，这么醉下去，哪天要是闭上眼再挣不开，咱们的日子可都到头了。”
小厮悻悻闭嘴，怜儿正巧来后厨拿醒神汤，赵娘子赶紧将人拦下，扔了个眼色支走小厮。
“裴詹事这账也挂了有些日子了，前两天让你催他的，你是不是忘了？京中现在连最差的酒都翻了两倍，我手头可紧着呢。”
怜儿垂下头：“大人这几日很不好，我没好说。不如，我先垫一点吧……”
赵娘子恨铁不成钢地戳她脑门。
“哪有自个儿花钱请男人白嫖的，我看你干脆趁他清醒了，哄一哄，让他多放点血把你买回去得了，我给他算便宜些。”
怜儿咬唇岔开话：“大人卯时要赴朝会的，我先去送醒神汤。”
说完便欠了欠身，赵娘子只能叉着手摇头。
推开房门，空酒坛子七倒八歪，窗户也被风吹开，床幔张牙舞爪地扬起。
怜儿放下汤药，关好窗，回身坐到床边。
裴大人夜里难眠，早先还能趁醉睡下，近来听说婚事定了日子，需得熬些山茄火麻一同服下才能勉强入睡。抓药时郎中说，此方只需三钱，割疮炙火也不觉痛不会醒，可大人给的方子让抓五钱，夜里也还是时不时会惊醒。
怜儿拿锦帕擦去他额前的细汗，想起方才在院子里听见的闲话。
她本是良籍，模样好，嫁得也好。
虽说是给年过半百的老翁做继，可夫家祖上做过官，有上百亩地。夫君待她也好，还教她识字作画，后来有了个儿子，着实过了几年琴瑟和鸣的好日子。
但夫君一死，丧期未过，老来子也不慎坠井没了。
她顿无依靠，只能回娘家来。去岁在观音庙里烧香时给赵娘子看中，托牙郎来说，阿爷便求她体谅三哥一把年纪还没讨上媳妇。
赵娘子大方，给的钱比她当年出嫁时的聘金还高，三哥和小弟都讨上了媳妇。一家人喜气洋洋地过了个好年。
可好景不长。