作者：白月轻舟
那书是侯夫人厅堂书架中一套十六册中的一册，他手中拿的已是第三册 ，显然是为了打发时间随意从书架上取的，却已读了很久。
侯夫人几乎没见过贺知煜因何事主动等她良久，可要说是急事却也显然不像，有些奇怪：“你是有什么事么？早上不是已经问过安。”
贺知煜放下了手中的书，看了一眼周遭的女使。
侯夫人心领神会，吩咐众女使：“这会子没什么事情，都下去吧。”
贺知煜见人已空了，开门见山：“母亲，儿子确是有重要之事。今日终得了空闲，特来同您说一声，儿子还不想纳妾。”
侯夫人不想却是此事，顿时拉下了脸，却也没有马上发作，只是皱着眉没说话。
贺知煜坦诚道：“儿子公务繁忙，无心妻妾之事。您虽未同儿子明说，但府中如今却盛传儿子会与表妹论亲。儿子不愿如此不清不楚叫人猜疑，坏了表妹的名声，也令家宅不安。若只是儿子无端猜测，还请母亲全当未曾听过儿子今日言语。若是母亲确有此意，还请就此打住，儿子自请之前未说清之罪。”
侯夫人沉默半晌，道：“是如今无心，还是一直不想了？”
贺知煜没有说话。
侯夫人明知故问：“可是因为云芍？”
贺知煜淡然如风：“与云芍无关。是儿子自己天生不喜人多，总是独来独往，怕委屈了旁人。”
侯夫人的脸色已开始酝酿骤雨：“知煜，你该知些分寸，懂得进退。”
贺知煜不语，面上拒绝的神色却丝毫未改。
一瞬间，他忽然想起了江时洲同他讲的“贺大人自是能进能退”，便下定决心，既已说出了口，这次便绝不能退。
侯夫人瞧着他的脸色，极少见到贺知煜这般倔强，心里暗暗思忖他这次是打定了主意不放松。本想立马发作，可想到舒窈的前程，还是忍了忍，想着自己不能言语太过严厉，反失了调停的空间。
侯夫人收了厉色，苦口婆心道：“成家立业，绵延子嗣，是男子大事。前者，你已十分出色，此时更该该着意后者。咱们也不是那不通情理的人家，纳起妾来没完没了，不过叫你多娶一个，日后于子嗣上也能多些倚仗。就说你大姐，她短短嫁过去两年，已为丈夫张罗了几房？三妻四妾，都是常事。为着侯府福泽绵延，你该心宽些，给大事让路。”
贺知煜不解：“二哥为侯府长子，不是也没有纳妾？”
侯夫人不悦：“他是何身份 ，你又是何身份？你该知道，你父亲对你的期许，与你兄弟不同。”
贺知煜仍是没有说话。
侯夫人看他这次是要拒绝到底，话锋一转：“另外，你也该为云芍想想。”
果然，贺知煜的眼睛亮了一下：“这是何意？”
侯夫人叹了口气：“我也喜爱云芍。只是她已来侯府三年，三年都无所出。且她出身低，与侯府并不相配，这是永远改变不了的事实。只这两样，她便已十足落了下风。你若有个能在此两样上弥补上缺漏的平妻，你父亲尚能睁一只眼闭一只眼。若是不能，只怕日子久了，你父亲终会不满。上次你也瞧出来了，你父亲实是不喜欢她这个人，便是她做的再好，于他心中也都是些旁枝末节的事情，也都是无用的。”
贺知煜这次听闻目光闪烁，似有些动摇。
侯夫人知道不能逼得太紧，得见好就收：“好了，你大了，有自己的主意，母亲也不愿逼你。但于此事上，你却必定要听我的。只一样，这事，不仅是对你好，对于云芍，也是多有裨益的。舒窈那边，你也该是多走动着，你们熟了，自会觉得同云芍一般好的。”
正说着，女使忽然来敲门：“侯夫人，少夫人和舒窈小姐来了。”
侯夫人道：“真是说曹操曹操到了，叫她们进来吧。”
岳舒窈一进门，见到贺知煜，笑得春花灿烂：“表哥原来在姑母这里，让我好找。我还道是最近日日去你书房，你烦了我，要躲着我呢。”
侯夫人笑了笑：“说什么傻话，正说着要让知煜同你多走动，叫他带你四处逛逛呢。”
岳舒窈撒娇道：“姑母这么说，表哥却不一定依呢。”
侯夫人笑道：“他便是这么个少话的性子。他不说话，就是应了。”
贺知煜却忽然开了口，冷冷道：“我先走了。”
侯夫人对孟云芍使了个眼色，孟云芍赶紧拦住贺知煜：“世子，云芍正有一事要同婆母说，世子一同听听吧。”
贺知煜没说话，脚步却也没再挪动。
孟云芍赶忙拿出手中几本册子，分发给众人：“咱们汴京城北边的小汤谷，温泉是最好，京中的不少高门也都是常去的，听说去年连皇上都同贵妃娘娘去了。往年咱们都是在京中过年，这来来回回也没什么趣味。今年表妹来了，咱们倒是也可学着，一家子去小汤谷住上几天，舒舒服服过个年节。待到过了初三，到了亲戚走动的日子，再回来拜访。”
侯夫人翻开册子细细翻阅着，似是很有兴趣：“皇上也去过，那倒也是新鲜。似乎也不只是汤泉？”
孟云芍点点头：“虽然不在闹市，但那地方经营多年，倒也繁华。有集市、有庙宇、有雪场，周边也有镇子，不是荒芜之地，什么也都方便的。”
岳舒窈笑容覆满的脸上满是期待：“嫂子同我看过了，确是个好地方。舒窈还从没去过，很是喜欢。表哥也同去吧？”
贺知煜翻开看了看，里边的内容有地图和路径指示、有美景城镇圈点、有特色风物推荐等，标注得十分详尽。
他心里不觉升起些不悦，这些人坐享其成，只想着旅途之乐，也不知他的小美妻费了多少功夫才收集了这么多信息，又一笔一笔记在纸上，才合成这么一本她们潦草翻看几眼的册子，一页页全是心血。
如江时洲所言，这与他自己挑灯熬夜做的城防方案又有何不同？
让岳舒窈嫁过来？那是妄想。
他难道还能真信了侯夫人的话，再给夫人塞一个在侯夫人心里当着珠玉宠着的人来添堵。
她们既说不通，他得想个法子亲自同她说清楚。
贺知煜心里有些不爽，又想到届时岳舒窈必定又要惹些麻烦，想说自己不去了，抬头却发现孟云芍一双圆圆杏眼小鹿似的无辜，正求助似的看着他。
那眼神清澈而可怜，似是在说若他不允，自己定是难以交差，求他答应。
贺知煜心神一阵激荡，嘴里有些发干，张了张口却没说出话来。
不知是不是他的错觉，自上次见了江时洲回来，孟云芍就开始对他去自己房中推三阻四。
他本不常去，上次回来却格外想去。竹安都想笑他又不遵自己的规矩，为着他的身份才苦苦忍下未言，却又全都写在脸上，他瞧得出，可顾不得。
可是她说来了葵水身体不适，无法伺候世子。
他耐着性子忍了几日，她又说忙着清算年货，仍是无法伺候世子。
他想说自己只是想去看看她，想在烛火熄灭时分，摸一摸她的墨色瀑发；在夜色掩盖之下，肆无忌惮地环她入怀，可以不必再顾着白日的规矩礼仪，让一切变得正当合理。
说什么伺候不伺候，又不是非要行周公之礼，能静静一起待着，却也是好的。
可是他不敢说，怕她仍是拒绝。
怕她会如上次问她冠玉的事情一般，那么直白地拒绝，直白得让他难受。
岳舒窈羞涩笑道：“表哥，我听闻那里有一棵千年的连理树，和宫中的那棵不相上下，且许多有情之人都在树上系上红绸许愿，保佑情长岁岁年年。我们比不得你能常常进宫，一起去见见这棵，也是好的。”
连理树……
是该带她去看看。
“好。”贺知煜答应了。
厅中众人都眉开眼笑。
孟云芍可算松了一口气，他若还是不去，婆母又必会再让自己再寻别的法子撮合二人，着实烦得很。侯夫人也暗自心悦，想是自己刚才的劝解起了作用。岳舒窈以为自己的话起了作用，心下十分爽快。
贺知煜想了想，问：“何日启程？”
孟云芍想的周到：“想着家中无事的哥儿和女眷，收拾妥当，后日便可出发了。世子在朝中事多，等到除夕再去也是可以的。我把你的衣物一并准备好，你当日下了朝快马过去便是，什么都不必操心的。”
贺知煜却唤竹安道：“竹安，送信去宫中吧，说我自今日起开始休沐。”
竹安惊到了：“啊？今日就休沐？这离除夕还有好几日呢。”
侯夫人也惊到了，阻拦道：“其实也不必……”
贺知煜却依旧同竹安道：“辛苦忙碌了一年，也是该好好休息下了。你尽管去送信，就说我同家中女眷一起去泡温泉，放松放松。”
……
宫中。
一双狭长的单凤眼冷冷扫过桌上的奏折。帝王的威压化作实质隐隐流于空气中，空阔的大殿里落针可闻，宫女太监都低垂眉目，不敢言语。
龙椅上的人却伸了个懒腰，又随意翻起了近日官员休沐的统计呈报册，慵懒的嗓音响起：“年节到了，也无甚新鲜事。这帮人虽心里想着新春磨着洋工，告假休沐的倒也不多。”
他又扫了一眼，忽然看见一个意料之外的名字：“知煜这就休沐了？真是奇怪。”
忽然，他似想起了什么，自言自语道：“难道，就是最近了……”
第25章 趣味 四弟刚刚送来一个美人
温泉之行便是敲定了， 可却没有按孟云芍所想，后日便出发。
循着侯夫人的意思， 孟云芍又张罗了贺知煜大姐宁国公府曹家同往。
因着人多事杂，又拖了一日，方才成行。
众人到了小汤谷，看到山野视线开阔，间有汤泉热气涌动，群峰峰顶白雪皑皑，在金阳日照之下熠熠生辉。都感慨与城内景色截然不同， 别有风情。
两家人循着孟云芍早已筹备
好的汤泉府邸先放下了行李，便去用饭。众人欢欢喜喜坐了一大桌，倒也热闹。
孟云芍准备了风物小菜， 一一端上桌， 又差素月上前为众人介绍。
素月嫣然一笑，一一介绍道：“各位主子， 这道炖鱼脍用的是山中冻湖的野鱼， 在冰面上凿了洞现钓上来的， 最是鲜美。这道是用这山中所采野菜制成的风腌小菜，初秋采摘， 经历了九九八十一天腌制方才成味，虽算不上是佳肴大餐， 但酸甜宜人， 别有滋味。还有这个， 便是当地最有名的泉水蛋，是用温泉水煮制而成，嫩滑无比，绝无腥味， 主子们尝个新鲜吧。”
“介绍的好。”一个男声突然响起。
素月循着个陌生声音望去，却是贺知煜大姐的夫君，宁国公府的嫡子曹霖。
曹霖笑道：“亲家府里的丫头也是不一般呢。人打扮得清爽宜人，说起话来也利落干脆，是亲家调教有方。”说完，一双桃花眼笑眯眯，毫不避讳地打量起素月。
孟云芍见状，本打算让素月伺候用饭，却赶紧吩咐道：“素月，这里没你的事情了，去厨房看看菜吧。”
素月得了令，赶紧走了。曹霖的目光却追随她而去。
“知煜敬姐夫一杯。”贺知煜突然对曹霖说。
曹霖回过了神，转头看向了贺知煜，觉得稀奇：“弟弟不必客气，你主动敬酒还真是稀罕，可折煞你姐夫了。”说着把手中的一杯酒一饮而尽。再回头，却发现素月已然不见了。
见曹霖还是朝素月走远的地方张望，孟云芍转移话题道：“还真是可惜了，这里的镇子有个习俗，在小年夜会放烟花，可惜咱们晚了一日，却是没有看到。大姐，姐夫你们说呢？”
贺知煜的姐姐贺清娩兴致不高，有些心不在焉，只淡淡笑了笑。
曹霖听到孟云芍叫他，回转过头，也来了聊天的兴致：“弟妹说的没错，我也听说这地的烟花极好，且那品种是宫廷专用的。因着这里地广人稀、山景开阔，燃放烟花也无甚影响，先皇特批了这里到了年节可以使用。城中有不少人每年特意赶过来看。咱们这次却是错过了。”
岳舒窈有些遗憾：“那可真是可惜了。不过明年还是能来看的，是吧表哥？”
贺知煜如同未闻，没有说话。
孟云芍圆场道：“刚才没来得及看，我给大家分了屋子，写在这里了，都看看可合心意？”说着便把几页纸分给了众人。
贺知煜拿起了纸，发现自己竟没同孟云芍一屋，且距离甚远，反倒是离岳舒窈的住处很近，一脸疑惑地看着孟云芍。
孟云芍却假装没有瞧见他在看自己，继续同众人说分配房间之事。
贺知煜伸手在桌下轻轻拉了她的衣衫一下，孟云芍躲无可躲，对着他温柔一笑：“世子，这房间都是同侯夫人看过的，可有什么没照顾到的吗？”
贺知煜无语了片刻，道：“我看见东院无人，我要一人去东院住。”