作者：野梨
“这陶罐悬在井中，风从井口灌进去时，穿过罐身孔窍，便会发出呜呜咽咽、如同鬼哭一般的尖啸声。”
“加之近日阴雨连绵，井水涨落不定，这系着长绳的陶罐载沉载浮，声音听起来也就时远时近，飘忽不定，这才唬人得紧。”
安久英一席话，说得清楚明白。众嫔妃这才恍然大悟，看向卞美人的眼神愈发轻蔑。
装神弄鬼的伎俩被当场拆穿，这下子可真是偷鸡不成蚀把米，倒把自家脸面丢个干净！
慧嫔默不作声地听罢，忽地抬起眼眸，目光直直戳在卞美人身上。
“卞美人，”慧嫔声调不高，却字字如针，“你口口声声说是碰巧路过，可这深更半夜的，偌大个宫苑，偏就你往那荒僻处钻？”
顾令漪冷嗤一声，立马接过话茬儿：“昨夜你吓得跟耗子见猫似的，大伙儿可都瞧见了。怎么今儿胆子就肥了，敢趁着夜黑风高，自个儿跑去外头？”
“莫非你仗着自己有几分体面，就以为没人能奈你何？待万岁爷回銮，把那袁少监下狱一审——”
说着，顾令漪突然倾身向前，冷笑道：
“你以为他能扛得住大刑？到时候供出主使之人，你还能只认个‘临时起意’？”
卞美人闻言嗫嚅着双唇，浑身抖如筛糠，心里早已没了主意。
有道是墙倒众人推，邵才人坐在旁边瞧了半晌热闹，忽然凉凉插嘴：“哟，嫔妾恍惚记得，卞美人的父亲，可不正是祠祭司郎中么？跟司天监那帮子人熟络得很呢，保不齐素日就有些阴私勾当！”
这话如同最后一根稻草，压得卞美人魂魄尽散，登时面如死灰。生怕再狡辩连累家里，卞美人泪眼婆娑地招认道：“嫔妾认罪！嫔妾全都招！”
当下便把如何收买袁少监，如何命人制作陶罐沉井的事儿，竹筒倒豆子般吐了个干净。
只是说到最后，她仍伏地哭喊道：“可那佛灯为何雨打不灭，嫔妾实在不知！嫔妾便是吃了熊心豹子胆，也不敢拿供奉给先帝爷的佛灯做文章，还望娘娘明鉴……”
听卞美人颠三倒四地哭诉一场，尚盈盈神色依旧平静，朝上首欠身道：
“启禀皇后娘娘，嫔妾以为，如今既已查明井中怪声是有人作祟。那佛灯之事，想来也定是人祸无疑。只是这灯油里头究竟藏了什么猫儿腻，非得请专人来仔细查验不可。”
卞美人年前方得皇后提拔，如今不过数月工夫，竟就闹出这等荒唐蠢事，可真是叫皇后自打嘴巴。
瞪着哭成一滩烂泥的卞美人，傅瑶只觉邪火直冲头顶，恨不得生啖她血肉。
“田福，去传宫正司与太医院之人前来，务必将那佛灯里的蹊跷，给本宫查个水落石出！”
“至于你这贱妇——”
傅瑶气得浑身乱战，猛地一拍案几，震得茶盏“咣当”乱跳：
“即刻贬为末等采女，打入谨身苑幽禁，非旨永不得出！”
话音刚落，粗使嬷嬷们立时上前，捉鸡崽子似的架住卞采女两掖，将她拖拽下去。
待那哭嚎求饶声渐渐飘远，殿内这才彻底安静下来。
傅瑶平复胸口起伏，转眼瞥见立在殿中的尚盈盈，忙缓和语气说道：
“尚妹妹，此番叫你蒙冤受屈，本宫心里十分过意不去。”
说着，傅瑶又转头吩咐彤珠：“去把本宫妆奁里那对赤金镶红宝镯子取来，赏给尚美人压压惊。”
不允尚盈盈推辞，傅瑶摆手命宫女扶她落座，且等外头查出个名堂。
方才那场变故，真如同疾风骤雨，打得人措手不及。眼下虽暂得平息，却因那佛灯之事未明，倒似阴云未散，愈发教人心中忐忑。
不多时，宫正司女官端着盏灯油，疾步匆匆地走入殿中，俯身下拜道：
“启禀皇后娘娘，奴婢等人已仔细查验过福华殿中佛灯。在残存灯油之中，确实验得掺入旁物。”
李宫正将灯盏微微倾斜，显露出其中灯油，朗声解释：“此物名唤紫苏油，与青锡石屑相混，便可使灯火于暴雨之中不灭。”
两相怪事皆真相大白，果真并非什么天降异象，而是有人暗中作祟！
众人心中悬着的石头算是落地，可随即又升起新的疑窦。一道道目光不由自主地在殿内流转，互相打量起来，心思各异。
究竟是谁，会特意取用此物，又使出这等阴损招数？
傅瑶面容含威，当即沉声问道：“李宫正，近日都有何人支取过紫苏？”
宫正司女史早有准备，闻言立马捧着一本内造监的支用簿册上前。李宫正接过后径直翻看，目光却忽地一滞，往贵妃身上瞟去。
这一眼虽快，却足以让殿内众人皆捕捉到。
柳濯月登时拍案，声音陡然拔高，带着些被冒犯的恼怒：
“都瞧着本宫作甚！”
“是，本宫前些日子的确叫人取用紫苏。可那是因着天热，本宫想着做些紫苏饮子解暑！难道这也有错儿不成？”
顾令漪闻言，顿时哂笑：“贵妃娘娘所言极是，嫔妾宫中亦曾取过紫苏做饮子。只是您忽然急什么？谁又没说是您干的。”
眼瞅着二人又要起争执，傅瑶只觉头痛欲裂，难得厉声喝止：
“行了！都少说两句。”
文蘅抬手轻抚心口，忽而低低咳嗽两声，这才柔声细语地开口，试图打个圆场：
“皇后娘娘息怒，贵妃与顾嫔妹妹也莫要伤了和气。”
“其实这紫苏，本也不是什么稀罕物什儿。”
文蘅语调温婉，徐徐说道：
“甭说各处小厨房里或许都备着些，便是行宫南边那片芳草圃里，也长着老大一片呢。”
“若是有人存心想用，随手就能采撷到，只怕……还真不好凭着这支用簿子，就定下是谁兴风作浪。”
紫苏委实常见，想要栽赃或是避嫌，都容易得很。
慧嫔凝神细听，微微颔首道：“文妃娘娘所言甚是。不过，倒也并非全然无迹可寻。”
慧嫔顿了顿，目光沉静地望向傅瑶：“娘娘，咱们可以将此番负责福华殿佛灯供奉、以及经手过那些灯油的宫人，无论内侍宫女，逐一拉去宫正司细细审问。”
“只是这般盘查，怕是牵涉甚广，非一时半刻便能有结果。”虞姿抿茶润喉，慢悠悠地接了一句。
昨夜担惊受
怕，今日又折腾大半宿，众人早已是身心俱疲。傅瑶揉了揉额角，脸上倦意明显。
总不能为着审奴才的事儿，将满宫嫔妃都扣在这里彻夜不眠。
忖度过后，傅瑶抬眼命道：“今日之事，便暂且到此。”
“审问宫人之事，便交由宫正司去办。务必仔细盘查，一有线索，即刻回报。”
“至于诸位妹妹，”傅瑶目光扫过众人，“如今也都乏了，且先回住处歇息吧。日后若是查明真相，本宫再召你们前来。”
众嫔妃听了半晌话儿，已是困得眼皮子打架，闻言顿时如蒙大赦，纷纷起身朝皇后屈膝跪安：
“是，臣妾/嫔妾告退。”
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案子既已移交宫正司，尚盈盈纵使有心，也插不上手。更何况，她压根儿也没那闲情逸致去打听。满脑子盘算的，皆是万岁爷何时回銮？
这掰着指头一数，圣驾离宫，不过区区四日光景，倒像是熬了半辈子似的难捱。
尚盈盈描过皇帝的字帖，泡过快雪时晴斋的龙凤团茶，又把那会吐珠子的高足盘拨弄个遍，竟愈渐无聊起来。
晚膳后，尚盈盈忽起兴致，便唤巧菱取来前几日剩下的荷花清酒。自斟自饮间，不觉醺然欲醉，终于歪在软榻上沉沉睡去。
翌日天光微亮，尚盈盈便已习惯性地转醒，脑子还有些宿醉的懵懂，骨头缝儿里都泛着一股子懒怠。
左右也是无事可做，尚盈盈索性闭着眼，琢磨再赖一会儿。刚惬意地翻了个身，准备寻个更舒服的姿势。
身侧却贴着个温热结实的东西，不同于锦被的柔软，倒像是……
熟悉的沉水香气，幽幽钻入鼻端。
尚盈盈心头猛地一撞，瞌睡虫瞬间跑了个精光。
她忙不迭地掀开眼皮子，使劲儿眨了眨。待眼前景象清晰，一张俊美面容赫然闯入眼帘，可不就是朝思暮想的万岁爷！
“皇上……”
尚盈盈一骨碌从榻上爬起来，喜得跟猫儿似的往那人怀里钻。脸蛋儿在他温暖怀抱里蹭了蹭，她柔声细语地问道：
“您什么时候儿回来的？怎么也不叫醒嫔妾？”
晏绪礼坐在榻边，见状轻笑一声，稳稳托住尚盈盈腰肢，免得她毛毛躁躁地栽下去。
“约莫是……寅初回来的。”
晏绪礼轻吻尚盈盈发心，又向下贴在她耳边温柔呢喃。不等尚盈盈再惊叫着撒娇，晏绪礼抬手伸向矮几，端过一碗早已温着的茯苓霜。
“先润润嗓子。”晏绪礼亲自舀了一勺，递到她唇边。
尚盈盈乖乖张口咽下，甜滋滋的茯苓红枣味儿充盈唇齿，空了一宿的内腑甚是熨帖。
就着晏绪礼的手吃了几口，尚盈盈往窗外瞥了瞥，心里头拨起算盘。发觉晏绪礼少说也坐在榻边，守了她一个多时辰。
按着行程，万岁爷该是明儿才回銮呢。这般算来，他定是祭礼一毕，片刻都未曾耽搁，便马不停蹄地赶回行宫。
心尖儿蓦地一软，像是被温水泡开一般，又酸又胀。尚盈盈不由得伸出胳膊，紧紧挽住晏绪礼，小脸儿在他肩上蹭着，黏黏糊糊地咕哝：
“嫔妾想您想得紧呢……”
尚盈盈柔软地贴上晏绪礼臂膀，忍不住轻声娇缠：
“皇上累了吧？快上榻来歇歇。”
晏绪礼唇角微挑，却只是将尚盈盈放回被窝里，修长手指在她鼻梁上轻轻一刮：
“喂你吃过两回酒，倒把你喂出馋虫儿来了？自个儿也能喝得这般起劲儿。”
尚盈盈一听这话，脸蛋儿腾地一红。皇帝不是才回来？怎么什么事儿都知道？
尚盈盈赧然垂眸，埋进晏绪礼怀里，理直气壮地辩解：
“吃些酒才好睡，这是皇上教嫔妾的。”
晏绪礼闻言低笑出声，待她将那碗茯苓霜喝得见底，这才扬声命人进来收拾碗盏。
随意一瞥旁边候着的来寿，晏绪礼把锦被拢上尚盈盈肩头，忽而淡声下旨：
“传朕旨意，卞氏失德，赐自尽。”
尚盈盈正软绵绵地伏在晏绪礼怀中，心头甜得冒泡儿。冷不丁听见“赐自尽”三个字，不禁攥紧他衣襟。
“皇……”
刚吐出一个字，唇瓣便被皇帝指腹轻轻按住。力道不重，却透着十分坚决。
“赐死。”