作者：野梨
小太监们提溜着灰斗，拿细细的草木灰，从各宫院门外头，一路蜿蜒着撒到屋里。须得绕着当院儿的水缸走上一圈，再进到寝殿里，围着主子们的拔步床榻细细盘桓一周。
按老例儿讲，这叫“引龙回”，能驱避百虫，保佑一年顺遂康泰。
但这皇城大内，天子脚下，尤其娘娘们住的地界儿，洒扫得比镜子还亮堂，哪里真寻得见什么毒虫蛇蚁？
不过是循着旧俗，讨个吉祥意头罢了。
尚盈盈此刻正歪在窗边儿的软榻上，身上松松垮垮搭着条薄锦被，瞅着底下内侍们屏声静气地忙活。
巧菱端着一小碟儿紫红欲滴的樱桃糕，脚步轻悄地转进内殿。
她觑着自家主子那副慵懒惬意的模样儿，忍不住弯起眉眼，凑趣儿笑道：
“要依奴婢说呀，咱们昭阳宫压根儿用不着费这功夫去引。”
“那‘龙老爷’自个儿，还不是日日都回？比那当差的点卯还要勤快呢！”
尚盈盈耳根子微微发烫，面上却只装作没听见，伸指拈起一块裹着糖粉的樱桃糕，小口小口地往嘴里送。仿佛是什么稀世珍馐，半日不吃就难受。
许是昨夜里歇得晚，又或是入春后，人就格外贪眠。
尚盈盈眼帘儿渐渐发沉，没睡醒的懒怠劲儿又涌上来，整个人都软绵绵的，提不起什么精神。
巧菱见状，赶忙蹑足上前，替尚盈盈掖了掖险些滑落的薄被。
她心里暗忖着，婕妤近来是愈发嗜睡了，莫非是犯春困？
惦念着尚盈盈玉体安康，巧菱柔声劝道：“外头日头正好呢，暖烘烘的，晒得浑身骨头都舒坦。婕妤可要出去逛逛，散散这瞌睡虫？”
“奴婢晌午前还听安公公念叨，说老祖宗宫里养的那几只叭儿狗，如今都换上新做的缂丝小坎肩儿，一个个捯饬得跟小人儿似的。在日头底下撒欢打滚儿，瞧着就热闹。”
太皇太后是开年祭祖后才从行宫回銮，算算日子，也没几天功夫。
给老祖宗请安的差事，还落不到她个小嫔御头上。尚盈盈摆了摆手，带着点儿鼻音，哼哼唧唧说：
“眼皮子都快粘一块儿了，实在懒得动弹。还是算了吧，赶明儿再说。”
巧菱晓得尚盈盈素来勤快，不会轻易犯娇懒。此刻断然回绝，想来当真是兴致缺缺。
巧菱便也不再多劝，只蹲下身子，隔着锦被，轻柔地替尚盈盈捶腿儿。
殿内一派静谧安逸，外头珠帘子却发出阵儿哗啦轻响。
安久英满面春风，哈腰钻进来。
觑见尚盈盈合眼小憩，安久英忙把嗓子眼儿里的声儿压得细细的，却掩不住洋洋喜气：
“启禀主子，寿安宫的姜总管来了，说是奉命给您送东西呢！”
方才还恹恹欲睡的尚盈盈，骤然闻听此言，倏地睁开双眸。
“快请进来。”尚盈盈忙直起身子，弯唇浅笑。
不多时，姜印忠便躬着身子，脚下无声地迈进门槛。
身后还跟着两个低眉顺眼的小太监，手里捧着几匹色泽鲜亮的锦缎，恭敬呈到案上。
姜印忠同安久英点头儿后，便规矩地冲着尚盈盈打了个千儿，嗓音温和恭谨：
“奴才给宜主儿请安，宜主儿吉祥。”
不待他礼毕，尚盈盈便摆手示意旁人退下，只留巧菱和安久英在跟前伺候。
她快步从软榻上下来，趿着绣鞋迎上前去，伸手便要搀扶：
“干爹真是折煞我了！快坐下说话儿。”
巧菱最是机灵不过，早从角落里搬了个绣墩儿过来，稳稳当当摆在软榻前头。
姜印忠矮了矮身子，避开尚盈盈搀扶的手，仍旧笑得跟弥勒佛似的：
“奴才可万万当不起婕妤这声‘干爹’。早先奴才就劝过您，如今您是正经的娘娘，这宫里头人多眼杂的，称呼上可得仔细着。万一叫那起子刁奴听了去，背后嚼舌根子，反倒不美。”
尚盈盈撇了撇嘴角，心里头虽不大乐意，到底还是晓得轻重。只好依着干爹所言，改口唤了声：
“师傅。”
姜印忠这才含笑受用，由安久英扶着落座，解释来意道：
“皇贵太妃新得了几匹孔雀妆花缎，有水红、松花和赪霞的，都是鲜亮色儿。娘娘特地吩咐奴才送来，让您看着裁几身入春的新衣裳穿。”
尚盈盈脸蛋儿上被映出红润润一片，不由伸指抚过那几匹妆花锦缎，触手细腻滑润，孔雀羽线隐隐流转着华彩。
“有劳皇贵太妃惦记，还请师傅替我先谢过。这几匹缎子颜色真真是好，瞧着就喜庆。”
“只是近日我身上总觉着犯懒，提不起什么劲头儿。”尚盈盈歉然一笑，“算起来，倒真是有好一阵子没去寿安宫给娘娘请安，心里头也怪过意不去的。”
“明儿个待我精神好些，定亲自过去磕头谢恩。”
姜印忠闻言，忙躬身笑道：“婕妤主子言重了。皇贵太妃娘娘仁厚，断不会挑您的礼。”
姜印忠交罢差事，话头便自然而然地转到另一茬儿上：
“眼瞅着这年也快过完了，您可要往家里捎个信儿回去？”
尚盈盈如今身在宫闱，按规矩，没万岁爷的恩旨，想同家里人见上一面儿，那是难如登天。可到底血脉至亲，心里总归惦念不是？写封家书递出去，也算全了份心意。
尚盈盈闻言一怔，方才还挂在唇边的浅笑，一点点淡去。
殿内霎时安静下来，只余窗外偶尔传来的几声鸟雀啾鸣，更衬得这沉默格外沉重。
尚盈盈垂下眼帘，遮住眸底翻涌的情绪。
良久，久到姜印忠都有些沉不住气，以为自己说错话儿时，才听尚盈盈极轻地叹了口气。
“不必了。”尚盈盈扯唇道，似乎压着些难以言说的涩然。
当初她已说得清楚，她可以救妹妹，但往后定然再难相见。既是母亲自个儿选的，那她也无话可说。
女儿家哪有不盼着娘亲疼爱的？说不伤心，那是哄人。家里如此抉择，大约是觉得……这样更合宜吧。往后谁也甭惦记谁，好生过自个儿的日子，两厢安生。
思及此，尚盈盈已把那份委屈与失落，又深深摁了回去。她侧过脸，吩咐巧菱：“去把我妆台底下那个福禄纹包袱取来。”
巧菱应声而去，不多时便捧了个靛蓝色包袱回来，入手沉甸甸的。
尚盈盈接过，亲自打开，露出里头码得整整齐齐的银锭子。
“师傅，这里头有五十两银子。”尚盈盈轻声说，“二十两是孝敬您老的，劳您平日里诸多照拂。余下三十两，就劳烦师傅费心，替我捎回家去。”
“她们娘儿俩如今在外头单过，想来总有不便。若住处不大安稳，便拿这银子，请个妥当的护院看着，也好叫人放心些。”
字字句句，安排得周到妥帖，却再无半分亲昵问候。
姜印忠见状，心下也是一叹，晓得这孩子心里那道坎儿怕是过不去了。他忙起身，双手接过包袱，郑重小心地收好。
“奴才记下了，定当妥妥帖帖地办到。”
“宜主子仁孝，您家里人知道了，定当感念您恩德。”
姜印忠又陪着尚盈盈说了几句场面上的话，无非是叮嘱她保重玉体，莫要思虑过重云云。
见尚盈盈眉宇间倦色渐浓，姜印忠极有眼色地说道：
“时候不早，奴才就不扰宜主子歇息了。那几匹缎子，主子得空再瞧。”
“奴才告退。”
尚盈盈笑着颔首，朝一旁垂手侍立的安久英递个眼色。
“安久英，替我送送姜总管。”
安久英机灵得很，门儿清主子这是让他陪干爹出去，顺道叙叙旧呢。
安久英嘿地一乐，麻溜儿应道：“是，奴才遵命！”
说着，安久英喜笑颜开，狗腿子似的追着姜印忠身影，一道踏出殿门。
姜印忠一走，殿内又恢复先前静谧。可提起家里那些糟心事儿，尚盈盈心头郁闷怎么也挥散不去。像块湿棉花堵在胸口，沉甸甸，闷得慌。
烦恼过一阵儿，倦意便又排山倒海般袭来。尚盈盈歪回软榻上，阖上眼皮子，眼不见心不烦，索性神游方外，会周公去也。
巧菱见尚盈盈又去眯盹儿，心疼地叹了口气。她放轻手脚，将矮几上那几匹孔雀妆花锦缎，仔细地一一卷好，抱到后面的箱笼里，妥善收起来。
谁知尚盈盈这一觉，竟也没能睡得安稳。约莫才过半盏茶的工夫，殿外头又响起细微足音，紧接着，便是一声清脆又带着笑意的请安：
“奴婢见过婕妤主子，主子万福金安。”
尚盈盈被这声音扰醒，立时循声望去。
“快进来，外边春风还冻人呢，难为你跑一趟。”尚盈盈一把拉住杏书的手，让她在自己身边坐下，絮絮叨叨地问长问短。
杏书将雕漆食盒摆在小几上，瞧尚盈盈那副睡眼惺忪，还有些迷瞪的模样儿，忍不住掩唇笑道：
“姜总管不是刚出去？奴婢还在门上碰见他老人家呢。这才转眼的工夫，您就又迷糊上啦？”
尚盈盈面上微赧，不好意思地笑了笑。又扭身儿瞧向炕桌上的食盒，伸指一点，压低声儿嘀咕：
“好姐姐，这盒子里头盛着什么好东西呢？”
杏书抿唇一笑，手脚麻利地打开食盒盖子：“回婕妤的话，是御膳房新做的春盘。”
只见那攒盒里头，一层层摆得精致：细如青丝的酱黄瓜、莹润透亮的青酱肉、切得薄如蝉翼的五香小肚儿、熏鸡丝……琳琅满目，香气扑鼻。
“婕妤瞧瞧，这可都是照着您素日喜好备下的。奴婢记得您从前最爱这一口咸鲜滋味儿，今儿个御膳房新做成这几样，奴婢便赶快给您送来。”
谁知话音未落，尚盈盈只瞅了一眼那油汪汪的酱肉和熏菜，胃里头忽地就是一阵翻江倒海。
喉头涌上一股酸意，尚盈盈忙不迭地拿帕子掩住口鼻，柳眉微蹙：
“不瞒姐姐说，我近来是真不大爱吃这种油滋滋的玩意儿。”
“许是年宴上那些大鱼大肉嚼得忒多，这会子一瞧见酱肉熏菜什么的，心里就觉腻得慌。 ”
杏书见状，哪儿还敢再敞着那食盒，忙把盒盖子合拢，往旁边挪开些。
眼风儿瞥见她手边那白玉碟子里头，盛着紫莹莹的樱桃糕，已经吃过大半，看样子是喜欢酸口儿。
杏书心里咯噔一声，忽地想起一茬儿，赶忙试探着问：“奴婢多嘴问一句，您上回来癸水……是什么时候儿的事了？”
尚盈盈听得一愣，下意识便将手搭在小腹前，面上露出苦恼之色：“就是刚从围场回来那阵儿，腰酸得跟要折了似的，难受得紧。可后来就零零星星那么一点儿，拢共也就两三日的工夫，就又干干净净。”
“我自己也纳闷儿呢，不知这身子是又犯了什么毛病？”尚盈盈叹了口气，恹恹地趴在方枕上，“这不是赶着年节底下，宫里头事儿多又杂。便还没顾得上传吴御医过来，替我好生瞧瞧呢。”
杏书一听这症候，顿时骇了一跳。
差点儿惊呼出声，杏书忙伸手掩住自个儿嘴巴，一双眼睛瞪得溜圆，声音都带了颤儿：
“我的好主子哟！您该不会是……是有了吧？”