作者：野梨
“贵妃眼下怀着身孕，白事儿冲撞不得您。”杏书宽慰说。
见尚盈盈淡笑坚持，杏书只好遗憾作罢。
“咦？娘娘……”巧菱替尚盈盈打了两下扇子，抻头朝门口张望，忽而疑道，“安公公不是出去迎万岁爷了吗？怎的这半天都没回来？”
尚盈盈也觉着奇怪，正欲再派个小太监去瞧瞧，却见安久英袍襟下洇出汗渍，呼哧带喘地朝她颠儿来。
“贵主儿吉祥！”安久英近前打千儿，不等尚盈盈开口，便主动解释道，“奴才站在门边儿上候着，一直没等见圣驾，便捋着宫道跑出去，寻思打听打听。”
“路上撞见在寿安宫当差的小春子，他说今早皇后不知出了何事，哭天抹泪地奔去慈庆宫里。没多大会儿的工夫，万岁爷好像也过去了。这会子皇后已被送回坤仪宫，独独万岁爷留在里头没出来。”
“小春子也说不清到底出了何事，只知道半盏茶前，皇贵太妃也带着姜总管，急匆匆往那边赶啦！”
听得此事一波三折，尚盈盈心里悬悬，坐在宫里傻等指定不成，立马起身吩咐道：
“快备轿，去慈庆宫。”
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慈庆宫佛堂里，太皇太后微阖双目，佛珠在指间一粒粒数过去。
太皇太后素来有晨起礼佛的习惯，只是今早赶上皇后过来闹腾，这才破例迟了。
见老祖宗把佛珠串子缠去腕上，桂嬷嬷便知她已诵罢经文，连忙推开卍字金槛窗，散散佛堂里的烟香气儿。
由桂嬷嬷搀扶着起身后，太皇太后随意一扫窗外，不紧不慢地问道：
“皇帝还在殿里跪着呢？”
“可不是？”桂嬷嬷眉心拧成川字，禁不住轻声相劝，“这都快半个时辰了，您就叫万岁爷起来吧。”
“用得着哀家叫他？皇帝若不乐意，自个儿回去便是……”
说话间，主仆俩儿刚走到门槛上，便见慈庆宫总管连盛，正揣袖儿候在门外。
连盛递出小臂，请太皇太后扶着，这才哈腰禀道：
“启禀太皇太后，乌主子许是方才听着信儿，刚从寿安宫赶过来，如今在殿里等着见您呢。”
皇贵太妃过来了？
想想也是，乌家丫头惯是个护犊子的，知晓皇帝在这儿遭罪，她能不过来么？
太皇太后微一扬眉，淡淡道：
“走吧，去前头。”
为方便老祖宗走动，慈庆宫中泰半宫室都是打通的，太皇太后扶着连盛的手，顺着抄手游廊往百福堂里绕。廊下青砖地被日头晒得发烫，熏得人脚底板都热烘烘的。
“老祖宗您慢着点儿，”桂嬷嬷在后头紧赶两步，“这大热天的，仔细中了暑气。”
拐过百福堂侧门，帘子一挑，便觉前殿里压抑得出奇。
皇帝还在那儿腰杆挺直地跪着，除却鬓角淌下几滴热汗珠子，整个人跟半个时辰前没什么两样儿。
皇贵太妃早便进到殿里候着，见太皇太后进来，赶忙欠身子行礼：“儿臣给母后请安，母后万福。”
“平身。”
皇贵太妃起身后也不落座，只侍立在殿中，夹在婆母和儿子当中，脸色委实不大好看。
太皇太后撩起眼皮扫了一圈，见殿门关得严严实实，就剩他们仨主子带着贴身奴才，这才慢悠悠走到主位坐下。
太皇太后端起茶碗，浅呷一口，道：“都杵着做什么？坐吧。”
见晏绪礼动都不动，太皇太后把茶碗撂在炕几上，着重命道：
“皇帝也起来吧，哀家可受不起你这天子大礼。”
饶是殿里门窗紧闭，衮袍上金银珠丝绣的龙眼睛，仍旧亮得晃眼。晏绪礼微微躬身，好脾性地请罪道：
“皇祖母言重了，请安时礼数不周，是孙儿不孝。”
太皇太后却不接这茬儿，只盯着晏绪礼问：
“你可想清楚了？还是要废后？”
“是，孙儿心意已决。”晏绪礼毫不犹疑地答道。
皇贵太妃听到此处，才终于弄清楚出了何事。心惊之余，顿时想张口劝和祖孙俩，却被太皇太后抬手制止。
“我朝祖宗家法，后宫不得干政。故而先帝还在的时候儿，哀家并不曾插手过立储之事。但嘴上不说，心中却自有一杆秤。”
太皇太后说到此处，忽而声音转厉：
“哀家素来觉着，你是先帝所有儿子里，最出色的一
个！不曾想今时不同往日，你是自认坐稳皇位，高枕无忧？还是治国安邦之才，都在温柔乡里头消磨了？为着个进宫才两年的宜贵妃，竟还变成了痴情种子！”
尚盈盈自门外推闯进来时，一耳朵听见的，便是这番尖刻质问。
晏绪礼虽背对着门口，却几乎是一霎时便察觉到尚盈盈进来。比动静更先知觉到的，是尚盈盈身上甜丝丝儿的花香清气。叫他一闻见，脑海里便顿时钻出个念头：她一准儿又是去阁子外，侍弄那些个花花草草了。
而一见晏绪礼直挺挺跪在地上，尚盈盈心头猛地揪紧，酸疼得泪都快逼催出来。登时也顾不得自己身子重，扶着腰便跪来晏绪礼身边。
尚盈盈已怀身五月，跪得有些吃力，膝盖硌在墁砖上，疼得她眉头一皱，却还是硬撑着挺直了腰。
甫一偏眸便见尚盈盈如此，晏绪礼心神大震，赶忙挪膝托住她，慌张地把衮袍衣摆塞到她身下垫着：
“简直胡闹！快出去！”
尚盈盈却犯起倔驴脾气，她对晏绪礼的爱意，始终是掺杂崇敬的。她压根儿听不得旁人指责晏绪礼，哪怕一丝一毫的不好。更何况，此番还是因她才惹出的祸事。
“太皇太后明鉴！千错万错，都是臣妾的错，同万岁爷没半点儿干系。”尚盈盈几乎弯不下身子，却还只想往地上磕头，“您要怪罪，只怪罪臣妾一人便是，甭捎带万岁爷……”
这一幕可真叫人担惊受怕，太皇太后急得直拍案，扬声招呼左右道：
“还不快扶你们贵主儿起来？”
顾不上管自个儿的老胳膊老腿，姜印忠赶忙奔上前去，欲扶尚盈盈起身。
尚盈盈却不肯依，直往晏绪礼身边缩，手指攥住他袖子，说什么也要陪着。
见贵妃紧抱着皇帝不撒手，活似一双大难临头的苦命鸟儿，太皇太后不禁额角直蹦，气笑着摇首：
“行了行了！都起来吧！”
见不得尚盈盈受苦，晏绪礼立马把她扶抱起来，安稳地护在身后。又抬眼看向上首，晏绪礼掷地有声道：“太皇太后容禀，傅氏心术不正，德行有亏。自入府至今，已逾六载，屡屡戕害嫔妃，残害庶子，不配为中宫皇后、一国之母。”
“今日哪怕不是为着贵妃，朕也断不能再容她。”
听着晏绪礼已拔高声调，开始朕来朕去的，皇贵太妃急得快掉眼泪，赶忙压低喉咙提醒：
“礼儿！怎么同你皇祖母回话呢？”
太皇太后却蓦然一笑，仰身靠进龙凤宝座里，轻飘飘地摆手，打发帝妃二人出去腻歪：
“皇帝也甭同哀家耗着了，赶紧送贵妃回去吧。”
“只是下旨废后到底不体面，命皇后自个儿上表请辞吧。夫妻一场，甭做得忒绝。事缓则圆的道理，用不着哀家教你。”
“是，孙儿多谢皇祖母教导。”晏绪礼顿时躬身作揖，仿佛方才的剑拔弩张只是错觉。
待殿门重新掩上，皇贵太妃仍心有余悸，亲手接过热茶奉去上头，小心翼翼地替晏绪礼开脱：
“母后，小辈们心气儿不沉稳，话赶话间一时急了，便捎带上几句刺儿，您可万别跟皇帝计较。”
“何况傅家闹出那等……族内相/奸的丑事，听说连府里未嫁的老幺儿，都叫广平侯府退了婚。”
皇贵太妃最向着皇帝，甭管三七二十一，便只管替他当说客：
“虽说夫妻间合该患难与共，但说句不中听的，帝后被撮合起来这些年，始终没个真感情。礼儿是要成大事的君主，若再留着傅氏这样的姻亲，岂不是白白受拖累么？”
今日若扯他后腿的人是贵妃，皇帝便是冒天下之大不韪，怕也要死命护住她。可若换作是皇后，在皇帝心里，兴许就显得不那么值当。
太皇太后只耳朵里听着，慢悠悠地抿了口热茶，这才忽而唤她道：
“音珠。”
皇贵太妃闻言，立时噤了声儿，垂首擎等着婆母发话。
“哀家是老了，却也没到老糊涂的份儿上。”
太皇太后轻笑一声，拉乌音珠来身边坐稳当，拍着她手背道：
“哀家岂会不知，傅皇后并非皇帝良配？今日不过是哀家最后教皇帝一回，记着此番波折，往后知道多珍惜媳妇儿。”
“你瞧那对儿小鸳鸯，现下是不是又搂到一块儿去了？”
乌音珠这才长舒一口气，眉眼间凝着的愁云霎时散了：“母后圣明。原是天家训子之道，我们这群榆木脑袋，倒是跟着瞎操心。下回您二位龙王布雨，可得提前知会一声，甭再吓得我们这些小鱼小虾，在浅塘里扑腾一身泥。”
太皇太后抬手虚指她，气不打一处来，直想发笑道：
“还不是你们不请自来？难不成是哀家派人知会你们的？”
乌音珠赶忙婉言赔不是，太皇太后只摆了摆手，眸光沉沉地叹道：
“更何况，贵妃可是康乐的亲孙女，好不容易寻回来的眼珠子，哀家能为难她么？”
那孩子也是命途坎坷，甭管是身世还是模样儿，都够招人疼怜的。
“不过话又说回来……”太皇太后眯眼琢磨一番，忽而笑道，“贵妃生得倒真不像她爹娘，独独肖似康乐年轻的时候儿。”
乌音珠只得赔笑颔首，实在插不上什么嘴，只因岁数摆在那儿呢。她头回在宫宴上见着老郡主时，老郡主都是知天命的年纪了。再绝色的美人儿，总也没法子永葆青春。
老一辈的事儿，都已随着故人离去而尘封入土。除却她们老姊妹俩，又有谁能得知呢？
余光瞥见身边笑呵呵的姜印忠，乌音珠不禁抬帕掩唇，心想方才话说满了，还有这命长的老太监来着。
“人家都说，隔辈像的孩子有福气。”乌音珠变着法儿恭维道，“您瞧瞧礼儿，文治武功样样不落，可不就是有孟家风范？”
太皇太后娘家孟氏，本是开国郡侯，曾跟着太祖爷在马背上打天下。自打子侄辈里出了个连中三元的孟首辅，如今阖族里文武两开花，已愈渐兴旺起来。
乱世生武将，盛世出文臣，真可谓顶顶儿有造化的人家。
听出乌音珠话里的意思，太皇太后朗声发笑，却浑然不放在心上。
王侯将相赴金阙，乱哄哄你方唱罢我登场，不过是三十年河东，三十年河西，哪里有什么屹立不倒的望族？
更何况古来门阀士族多流弊，她这孙儿雄心壮志，断不会是个与世家共天下的皇帝。
趁着她这把老骨头还算硬朗，多替儿孙们积点儿福，也不枉痴活这么些年岁。
太皇太后握住龙首拐杖，起身朝后殿走去，拐杖头儿敲在金砖地上，渐次发出沉缓的“咚咚”声。
“哀家早便同康乐说好了，入了秋便去闲云山那边转转。往后也不会常回宫中，多是住在外头园子里，方便同老姊妹叙叙旧。”
乌音珠赶忙跟上去相劝，太皇太后却顿住脚步，回身笑道：