作者：将欲晚
盛乔才刚又把脑袋埋进枕头里，外间忽然响起了敲门的声音。
本以为是琥珀，盛乔抬起头朝外面喊：“我真的没事，只是太困了，琥珀你也回去休息吧。”
没想到门外传来的却是郑墨的声音：“阿乔，是我。我有事要与你说。”
听语气应当是正事了，盛乔只得从床上爬起来，走过去开了门。
一见到她，郑墨就被她这模样吓了一跳，担心道：“阿乔，你不是染了风寒吧？怎么脸这么红？”
怎么和琥珀一个语气，有这么明显么？
盛乔拿手背贴了贴发烫的脸颊，一边关上房门，一边摇了摇头。
“可……”郑墨皱起眉，她还是不放心，“我让琥珀去找个大夫来给你瞧瞧。”
盛乔连忙拉住她的胳膊，“真没事！”
她指了指方才被她折腾得乱糟糟的被子，胡编道：“大约是房间里太闷了，我刚才睡觉时又把脸压在了被子里。”
她语气认真地强调，“表姐，真的不用找大夫，我真的没事！”
郑墨却不像琥珀那么好糊弄，狐疑的眼神在她身上扫来扫去，直把盛乔看得浑身不自在。
她担心自己露了馅，会被郑墨觉察到自己下午做的事，忙拉着她到窗边坐下，然后技巧拙劣地转移话题，“表姐说有事对我说，是什么事？”
其实过了这么久，盛乔唇角被啃咬出的痕迹早就消退了，只是脸上还有绯红未散。
郑墨看了半天也没看出什么来，只得放过盛乔。
她从袖中掏出一封请帖，递给盛乔，“瞧瞧。”
“这是什么？”盛乔伸手接过，先看到请帖上面盖着的官府文印，奇怪地问，“怎么是洛州府的请帖？”
郑墨示意她打开亲自瞧瞧。
盛乔打开一看，原来是给郑墨的请帖，邀她下个月初到洛州府衙赴宴，落款孟畴。
“这是……”盛乔想了半天，也不明白郑墨为何要把这帖子递给她看。
“孟畴孟大人，是絮娘的兄长，如今在洛州府任司功参军，主管府学科举之事，我们这济善堂能办起来，还要多亏了孟大人的支持。”
盛乔隐约有些懂了些，“是因为我们的济善堂办的不错，官府也满意，所以才特意请你代表济善堂去赴宴领赏吗？”
“差不多就是这个意思。”
郑墨说：“官府之所以会操持这次宴会，是因为朝廷派了巡抚过来，官府这时候请我们去，也又向巡抚大人表功的意思。因此，宴上一定不会只有我和絮娘两个人，还会宴请一些洛州籍的举人，比如纪明实，他也收到了帖子。”
可这和她有什么关系？盛乔还是不明白，眨巴着眼睛去看郑墨。
就知道她不懂，郑墨看着她清澈如水的眸子，心里深深地叹了口气。
她实在是被盛乔上次的那番话吓到了——
“出身不重要，穷也不要紧，我有钱就好了，反正阿爹阿娘会给我准备很多嫁妆的。”
郑墨听得出来，自己这表妹是一朝被蛇咬十年怕井绳，当真不想嫁入高门了。
可就算不是门当户对，也不能相差太大罢，像徐少安这个车夫，就实在不是良配。
她只得再解释地明白一点，“既是表功，请的自然都是青年才俊，虽然他们现在只是举人，但明年就有春闱，若他们最后中了举，也算的上是年轻有为了。正巧你也要和徐肃年退婚，不如这次随我一同赴宴，先挑上一挑，如何？”
这回盛乔总算听明白了，她眨巴着水润的大眼睛，“表姐，你是要为我相看夫君？”
其实郑墨也不确定盛乔到底能不能看上那些人，只是不希望她的目光只局限在徐少安一个人身上。
郑墨说：“表姐只是想告诉你，你其实还有很多选择，洛州虽比不上长安，却也从不缺年轻俊朗的好郎君，若是喜欢，便是成就了一桩没事，若是不喜欢也没关系，我们再换下一个就是了。”
这话说得洒脱，可盛乔总觉得她话中有话似的，可她又听不出其中真意，含含糊糊地点了点头。
见她点头，郑墨很是高兴，“阿乔，你这是答应了？”
不料盛乔却又犹豫起来。
郑墨只看她的表情，就是心中一沉，生怕她忽然对自己坦诚说其实她喜欢的是徐少安。
还好盛乔只是抿了抿唇，然后问她：“表姐，你有喜欢过什么人吗？”
没想到她会问这个，郑墨一愣，摇了摇头。
虽然不如盛家繁盛，但郑家也不是什么小门小户，祖上几代为官，且官职都不小。
尤其是郑墨的祖父，盛乔的外祖父，曾做到过内阁次辅，虽然后来因得罪朱家被贬到了洛州，却没有半点消减祖父为君为民的雄心。
且因为他曾受了屈，就更是督促子孙后辈勤学苦读，势必要他们进得朝廷，为郑家洗刷耻辱。
在这样的家风之下，家中的男子自然更得祖父的喜爱，更郑墨身为女子，第一次单独与祖父说话，竟然是祖父要把她推出去联姻。
那年她才十四岁。
和同辈的几个兄弟一样，她也是自幼苦读四书五经，懂得的知识并不比他们少，甚至她在学堂的成绩，比两个哥哥都要强。
可就因为她是女子，不能入朝为官，不得祖父重视。
郑墨当然不会接受联姻，她很冷静地筹备了逃婚计划，顺利离开了郑家。
现如今已经过去了五六年，家里的态度早已软化，但郑墨心里一直有个结，很少回家。
想到这些，郑墨心中也是有些酸涩，她以为盛乔是不喜自己的这番安排，所以才会问这些。
郑墨解释道：“表姐不是要安排你什么，只是你的情况和我不一样。虽然我不知道姑父姑母先前为何突然要和丹宁长公主家结亲，但我知道，他们一向是最疼你的，一定是有什么不得已要把你嫁出去的缘由，所以才会行此下招。”
早在郑墨刚开口，盛乔就知道她想偏了，本想出言打断，听到她接下来的话，又闭嘴听了下去。
“阿乔你想，连姑父这样的身份地位，都不能妥善解决的事，会是怎样的难题。”
盛乔不知政事，不懂朝政，郑墨却是知道一些的，对于姑姑和姑父此举的原因也能猜到一些。
但她并不想让盛乔心中负担，因此并没有要告诉她的意思，只是接着道：“我猜，这件事最终解决的途径，大约还是要把你尽快嫁出去，也正是因此姑父才会答应让你留在洛州，未尝没有拖延的意思。”
“长安到底什么情况，我们谁也不知道，若你能在洛州寻一桩好亲事，岂不是皆大欢喜了？”
刚离开家的时候，盛乔心里的确很怨恨阿爹阿娘，不明白他们为何要这般对待自己，但后来看到了阿爹寄来的信，也明白了这背后一定是有原因的。
她虽然不了解朝政，却了解她的爹娘。
此时听到郑墨的话，盛乔乖乖地点了点头，说：“好表姐，我知道
你也是对我最好的了。”
小表妹就是可爱啊。郑墨感叹地揉了揉女郎软乎乎的脸蛋，说：“那你这回是要答应了？”
不想盛乔仍旧一副纠结的表情。
郑墨终于觉察出不对，问：“阿乔，你是不是有什么事瞒着我。”
没想到表姐的直觉竟然这般敏锐，盛乔吓了一跳，心虚地使劲摇头。
她当然不会把徐少安的事说出来，只是她自己也不确定，她对徐少安到底是一种什么感觉。
那真的是喜欢吗？
她不确定。
盛乔不喜欢这种患得患失看不到答案的感觉，琢磨半天，还是开口问了郑墨。
“方才的问题表姐还没回答我呢。”盛乔试图旁敲侧击，“喜欢一个人，到底是什么感觉。”
郑墨目露怀疑，“你怎么问这个？”
盛乔眼神飘忽，“没有啊，我只是在想，若我真的和表姐去赴宴，在座有那么多年轻郎君，我怎么判断我喜欢的是哪个呢？”
其实郑墨也没有经验，她思索片刻，干脆开始引经据典，说：“《礼记礼运》篇有云，饮食男女，人之大欲存焉。所以男女之情其实同吃饭喝水一样，都是最根本的欲望。这世间郎君再多，可如果你最想亲近谁，应当就是最喜欢谁的表现了吧。”
“最想亲近谁……”
盛乔听了这话，一下子陷入沉思。
那她对于徐少安，算是想要亲近么？
她下意识地摸了摸自己已经消肿的唇瓣。
就坐在她身边的郑墨原本视线就一直放在她的身上，此时见她动作，视线也跟着挪到了她的唇上，终于觉出了一些异样。
阿乔的嘴角怎么好像破了一块似的？
郑墨以为是自己太过敏感，看错了，可等用晚膳时碰到纪明实，她险些把碗筷都摔倒地上。
怕被人听见，郑墨刻意压低了声音，“你，你说什么？！明实，你是在同我开玩笑的罢。”
纪明实也看了看左右，叹道：“我何尝不希望是在开玩笑呢，今日我回去的时候，正看到阿乔红着眼眶从我院中走出去，当时她整个嘴角都是肿的。”
怎么会……
郑墨只觉五雷轰顶，整个人都被劈开了似的，完全不知道应该做何反应。
照纪明实所说，难不成徐少安那个混蛋真的轻薄了阿乔？
可看阿乔下午的状态，完全没有半分伤心萎靡的模样，反而有些春/情荡漾的雀跃。
阿乔虽然好说话，却不是任人欺负的性子，若她真的被人欺负了，一定会告诉自己的。
可她午后在她房间里待了那么久，却始终没有要和自己说的意思，甚至还旁敲侧击地问了那许多话。
这是不是说明，阿乔心里是接受的？
难道阿乔真的喜欢那个车夫？
郑墨脸色难看，却已经不是因为嫌弃那个车夫的身份，而是后悔自己没有早早和阿乔挑明此事，以至于任由两人发展到这个地步。
可谁又能想到，她一向乖巧听话的小表妹，竟然敢私下与郎君有肌肤之亲。
郑墨心中既懊悔，又有些愧疚，当时给姑父姑母写信时，她曾保证过一定好好照顾阿乔，可现在……
郑墨神情苦涩，匆匆与纪明实告辞之后，便立刻回到了自己的房间，第一时间给长安写信。
眼下这局面，她已经管不了了，还是要请姑父与姑母亲自定夺才是。
此事不容拖沓，郑墨写完就立刻封进了信封，亲自送到驿站，多加了十两银子，让人快马加鞭地送回长安。
幸而洛州离着长安本就不算太远，三天之后，盛怀义便收到了这封信。
原以为是阿乔写来的家书，盛怀义特意等了郑夫人回来之后，与她一起拆开。
但还没看到一半，夫妻二人就都觉出了不对劲，而等整封信看完，两人已是面色惨白，彼此对望一眼，皆从对方眼睛里看出了震惊。
“墨儿是在同我们说笑的吧。”郑夫人先开口，语气里满是不可置信。
盛怀义没吱声，只抬眼看了看她。