作者：须弥普普
诸人忙不迭摇头，纷纷就要解释，被最开始那人急着抢道：“殿下，八牛弩需集多人能干，非只一个调度者便能起用，当日我们日日练习……”
赵明枝一面听，一面转身对那八牛弩，先去试着挪动位置，果然极重，便又转头看向其人，问道：“我若要射那将旗，需转向何处，对准何地？”
那人一副目瞪口呆模样，道：“殿下！好教殿下知晓，要是在此处想要射那将旗，便好似拿箭去射千步外空中蚊蝇，况且眼下到处发黑，连看都不能看清，如何找寻？如何对准？如何射弩？”
他说着四下寻了好一会，自去角落处翻找版半天，本来还做抱拖架势，实在一人力道不够拖动，干脆用借了火把，举着去照那弩箭大小模样，对着赵明枝苦声道：“就是能看得清楚，床弩也只是发力厉害，弩箭这般大，准度如何高得到哪里去？”
此人开了口，另几人也接连附和，更有人惨然道：“此时再难寻弩队人来此，我等一队本来三十人，死伤难计，又有被抽调走的，眼下就剩这几人守弩罢了——也无其余用处，一旦狄贼登墙，说不得一把火就要把这八牛弩烧了了事——殿下若有什么打算，不妨去寻哪位将军说来……”
赵明枝也不去同他们在此纠缠，而是再道：“我要射那将旗，需要转向何处，对准何地？”
那几人各自发怔。
赵明枝便再不理会，转身看向后头追来宫人、黄门，又对若干禁卫、护卫，更有先前那裨将遣来兵卒，问道：“谁人愿来？”
她口中虽然问话，手里根本不停，已然去抬地上弩箭。
最先给予回应的竟是近处的一名宫人。
她双目还发肿着，脸上纵横交错的，全是涕泪痕迹，灰头土脸的，过来时候步伐甚至有些跌撞，却毫无半分犹豫，就如同这一回领得命令同从前所有端茶送水、洒扫整理一般，是那样自然而然。
不独这一个，还有有更多黄门、护卫跟着围在八牛弩旁，虽不知当要如何动作，却有高举火把的，有去推动弩床的，又有曾在军中任职过，多少知道些情况的主动上手前去调整角度。
等赵明枝同两人抬着那弩箭过来，架到三架弩床当中，也与众人一起调度起来。
看着众人这般行事，先前那几名士兵终于反应过来，也不再说什么射得准射不准的话，而是一道埋头上前。
城墙下仍旧喊杀声一片，远处亦有狄军将旗于半空中飞舞向前，另有城墙上鼓声、哨声，吵闹声，本来催人心慌，但此处这一角，众人手头各有事做，虽未必能当多少用处，却是莫名地令所有参与者的心都平定下来。
而距离此处不近不远地方，仿佛为此处氛围感染，更多人也重新慢慢听着号令，同左右人一道按照旗语做起事来。
操作八牛弩本就需要许多人一齐发力，此时时间急迫，个个不用人催促，已是自行急切起来，便是动作也比快之又快，唯恐自己拖了后腿。
此处并无调度者，也无有经验的专人进行瞄正，赵明枝索性当场选拔出用过神臂弓的一人，见过人用床子弩的一人前来调整张弩角度、方向。
那二人到底紧张，只能凭着想象瞄准半日，毫无把握，依旧不敢发弩。
赵明枝再不等待，确认过附近仍有弩箭八支可待使用后，上前一道用力拉那弦发之处，左右盯着两人口呼“发弩”二字，就手方开。
弩箭一旦发出，声音极重极闷，黑夜之中，远远不知射向何处。
城墙之上，无人能看到那弩箭，但又无人不跟着声音方向望去，哪怕先前万分笃定绝不可能射中那几人，也难免心生希冀，循声最后望向敌方将旗所在。
只是半晌之后，那弩箭所射方向，竟是全无动静，硕大箭头，便如泥牛入海，连是否射中狄兵都不能知晓，更未在敌军中激起一丝波澜。
其余人失望之下，回头再看赵明枝，却见她早已不在原地，正从角落处又与人抬来弩箭一道，连步伐都不曾动摇半点，根本不为任何劣势所动的模样。
她行事、态度就在此处摆着，凭人去看。
有了赵明枝作为示例，惯性使然，旁人也再度跟着先前做法，各自分工，这一回依旧花了许久才将弩箭摆正，又做调度。
第二道弩箭射出时候，虽然还是没有什么结果，只是诸人心态早放平不少。
随着第三、第四道弩箭发出，目之所及，其余城墙地方也开始亮起星火点点，不知多少火把重新点燃，虽看不清具体情况，却能听到城墙上开始有其他引弓射箭声，推动弩弓声，又有不知名液体自城墙上倾倒而下，想来是有人搜集了所剩不多的油料，打算拿来对付登城狄兵。
只是这样简单应对，其实不过聊以自慰而已。
赵明枝心中着急，一面数着剩余弩箭，又看城下帅旗与此处距离，其实晓得那帅旗并未靠近太多，却也不能继续耽搁，见那几人尚在用力拽拉牵引钩、绞轴，腾挪半晌角度，仍旧不敢发弩，便再度走近，以手带动半身重量，最终道：“放。”
她命令一出，自己双手当先放开，其余人也先后跟着松手，于是弩箭破空而出，仿佛破开空气，不知又射到哪里。
众人不自觉引颈去看，等待好一会儿还不见城下有动静，心中那“果然无用”念头夹着丧气灰心还没有来得及咽下，却见远处正在叫嚣人群忽然一顿。
那一顿也来得莫名，先是火焰所在一片小范围内声音空了一下，俄顷空滞逐渐蔓延开去，等到城墙上稍有察觉，忍不住再去细看，就见混着黑烟的火光之中，几队纵横排列的骑兵忽的混乱起来，竟是像有有踩踏之势。
纷乱中，被围在最里，尚还迎风招展的帅旗毫无征兆地朝着边上一栽，旗面已经乱裹旗杆着往下倒去，瞬间再无踪影。
帅旗一倒，城门上下俱是茫然，众人先以为只是意外，只这意外实在蹊跷，帅旗又何等重要，于是人人又等几息，却不见狄军当中有人将那旗帜重新竖起。
光照之下，乱象反而愈加明显，乱蹄声、惊叫声、唿哨声响了许久，不同于先前气势汹汹，此时声势急乱，俨然无头苍蝇似的，便是城墙下已经预备登城的狄兵也察觉到不对一般，动作变得迟缓起来。
城内城外，刹那间敌我双方俱都无措，人人望向后头火光所燃之处。
火势正盛，混乱之中，几骑快马从火焰旁的众兵之中飞奔而出，绕往后方，除此之外，竟是再无其余异样。
第211章 射死
然而这个时候，没有异样才是最大异样。
于是城墙之上，赵明枝左右诸人面面相觑，虽无一人说话，却是个个暗暗拿狐疑眼神互相示意，不用出声发问，也能知晓对方意思：难道果真我们瞎猫撞上死耗子，乱射一箭，竟把狄兵帅旗都射倒了？
又不约而同，所有人回头去看。
被最多目光盯着那一个，正是先前禀报赵明枝的兵卒，他方才斩钉截铁声明八牛弩自有劣势，如此距离之下，连影子也不能看清，更是绝无可能射中狄军。
可哪怕是他，此时也不免泛起嘀咕来。
这人暗想：难道因为公主在此，赵家人当真有龙气护体，才叫弩箭如得神明相护，居然真将帅旗击中？
赵明枝则是不由自主向前几步。
她目力上佳，即便看不太清，却也自那火光后头隐约瞥见无数影子晃动，像是马匹乱蹄，又像是兵卒正四下跑动，一时心有所感，再踮起脚尖向远处望去，也不知是不是眼花，只见与天相接之处，刹那间好似生出星星点点，只是被这巨大火堆光亮压下，若隐若现，不能确认。
除此之外，狄兵后方又另有几道蜿蜒火龙，那火龙行动虽慢，中途又总有扭曲变形，或分散，又聚拢，然而到底越拉越长，逐渐混杂在无数狄兵后方，再推向前，与原本狄兵所举火把纠缠混合，逐渐不能分清。
前头狄兵本来正朝城门处推进，因见帅旗倒下，便各拉缰绳，又把速度放缓，此时更是停滞，个个回头等待后续，只是良久也未曾等到帅旗再起，甚至连先前催进声也不再听闻，反倒见得后方混乱不断，正踌躇不前，忽听正后方传来沉闷号角声。
同先前催兵时动静不同，这一回的号角声并不激昂，反而因为不甚整齐，当中还生出许多杂乱来。
声音一出，不仅狄兵耳闻，城门上一样听到，才响几道，赵明枝还要仔细辨认，便有人惊喜叫道：“是狄人鸣号——贼子要退兵了！！”
此人叫罢，城墙上竟陷入沉寂，无人真正敢信，只瞪眼望着远近狄兵。
与此同时，无数涌动狄人骑兵竟是再不向前，而是回转马身，往后而退。
不止骑兵，便是先前已经开始借着纵云梯开始登城的攻城先锋卒，也全无犹豫，此时纷纷踩着原本路径往下攀跳，俨然就要打回退的架势。
打到如今，晋军死伤惨重，根本全无还手之力，见贼人退兵，只剩劫后余生，甚至还有些麻木，竟无多少反应，只会傻傻看着城外一切。
赵明枝心跳极快，连胸腔也被震得几乎发麻，太阳穴更是突突地跳，手脚心都是冷汗，可就是这般情况下，脑子反而愈加清醒起来，当即呼道：“踏橛箭何在？狄人要退，难道我等就听凭他们进退？”
狄人明明正在上风，忽的帅旗栽倒，继而又军中生乱，虽不知原因，可这样难得机会，怎能放弃？
赵明枝口中说着，回想起方才搬抬弩箭时候在一旁见到的许多粗长箭矢，也不管是否就是那所谓踏橛箭，已是一马当先冲去抱了半把回来。
赵明枝能看出来的情况，守城兵将又怎可能不知。
于是城墙之上，先后各有哨声、令声、鼓声，又有许多令官喝叫声，各色声音夹杂在一齐，混夹着许多箭矢、火把向城下疾飞声响。
狄人既然攻城，自是不可能全无防备，最前方的开道者身着盔甲不说，早备了盾牌无数，又有遮蔽处。仍旧慌而不乱往后撤。
赵明枝抱着箭矢，并不去管旁人情况，只拿目视左近兵卒。
这一群兵卒经历过方才荒谬事情，对赵明枝简直视若神明，虽是脑子暂还不能理清，一听她发令，又见她动作，所有反应就如同刻入骨髓似的，连半点迟疑都无。
有那晓得八牛弩构造的，先去调整床弩，又有协调安排人手站位的，甚至还有专人负责清理箭槽，一时之间，居然有了几分井然有序模样。
原来这八牛弩又成三弓床弩，本有两用，一用可射出巨大弩箭，射程极远，力道极大，二用则是铁羽做箭簇，可以连发数十道，穿破寻常盔甲也全无压力。
不过片刻功夫，众人已将八牛弩调整妥当。
这一回诸人已无半点犹豫，也不必担心角度正误，借着火光，对准狄兵人群集聚之处，即刻便做发射。
八牛弩不愧是神兵利器，一旦放开发射，笃笃声不断，有那射空的，径入地面数寸，箭尾尚在微微晃动，至于那未曾落空的，却是直入狄人骨肉之中。
如若遇得穿盔着甲狄兵，那箭矢穿透盔甲入肉数分，或能活命，若是遇得只着薄甲，或是为了抢占登城头功脱了甲胄方便攀爬的，身上全无一点防御，只好叫那箭矢直入骨血，却是连连惨叫，翻倒在地，连挣扎也难为。
昏黑之中，城墙上难以看清，可听那惨叫，却也晓得终于奏效，赵明枝左右兵卒激动之余，连丝毫休息也无，便又急忙重新装箭，连连再射。
八牛弩自然不仅一架，大晋守军一旦缓过气来，又见狄兵要退，也晓得机不可失，时不再来，人人硬提着一口气起来，虽不敢追击，却也用尽手段，只是狄兵究竟训练有素，又俱是精锐，虽不至于应对自如，寻常攻击，确实也未必有多少效用而已。
打了这漫长一夜，天光终于放亮，晋军居高临下，更能看到远近模糊景况。
只见狄兵且闪且退，几乎都要脱离城墙上射程，便是八牛弩、神臂弓也未必能奈何得了，人潮如蚁，正重新聚拢成为队列。
赵明枝看在眼里，还未来得及感慨狄人兵强马壮，所向披靡之言实在不虚，就见那人涌动潮才退到半路，势头便做停顿，不知前方遇到什么，人潮更黑、更密，纠缠良久，终于犹如拍岸巨浪撞上矗立礁石，翻滚浪涛带着裂岸之势狠狠撞击，却又被莫名拦得回返，竟是往城墙方向而来。
狄兵去得快，回得却是慢了不少，一面退，那势头一面更慢，与此同时，后头狄兵大军所在之处，却是传来无数嘈杂人声。
那声音先还散乱漫天叫唤，叫到后头，逐渐合为一道声音，反反复复呼喝，越来越大，越来越响亮，先是狄语，又作晋语，如此几次、十几次、乃至几十次，几乎要冲上云霄。
莫说城门之上，便是城门之内，隔着几道街巷，也能听到自城外不知何方传来的吼叫。
“乞挞死了！！！狄人元帅乞挞被射死了！！！”
第212章 断旗
叫声震天，也震得城门上人人发懵。
这时节已是暮春之初，东方一白，就有晨曦，再去看那火焰时早没有了先前耀眼，而借着些微天中光亮，与那许多火把、焰光，也能看见满地狄人兵卒进退无措，全数左右张望，也不知是在找寻元帅，还是在找寻将旗。
时间从不等人。
喊声循环往复，就如同先前狄人当着对峙两军的面，烧毁赵晋天子御容像一般，其时晋军无能为力，此时狄人也全无办法，甚至不能确认喊叫者所说内容是真是假。
而就在这要紧时分，蒙蒙亮天空之下，原本巨大火堆之侧，一张旗帜再度飘扬，却是先前已经栽倒的狄军将旗终于被重新扶着竖起。
“那将旗……怎么好像看着这般奇怪的？”
城门之上，一名小黄门喃喃道。
不只他一个，很快更多人也发现了怪异之处——哪怕隔得如此之远，也能看出那将旗明显地矮了一截。
但无论如何，看到将旗再起，围城狄兵便如同得了鼓舞似的躁动起来，只是听得后方喊叫声仍未停歇，那躁动之中，又难免含了几分踌躇。
随着将旗重新立起，伴着无数不知哪里来的“乞挞死了”的呼喊声，城下又有阵阵擂鼓声作为催促，又远远有人吼叫，只那吼叫声毕竟太小，被“乞挞死了”等等声音一压，几乎难以听清。
正混乱间，将旗迎风而动，竟是再一回向前推进。
于是城上城下，无数人向其望去，围着将旗的狄兵等那旗帜升起，应景而呼，一时激发士气，叫左右俱都激动起来。
眼看军心逐渐恢复，那呼声围着旗帜而发，就要向外圈扩散，却见万军丛中，忽的发出一声尖啸，啸声一起即停，停后复响，响后再停，如此重复三次，第一次响起时，只见人影攒动，也不知是在躲还是在让，但人头涌动，如同水波分开，已是让出一大片空白之地来。
等到尖啸声响到第三回 ，几乎就是那声音一出，打空出地方后头，蓦地飞射而出无数箭矢，先后相差不过瞬息。
那箭矢，与其说是箭矢，因发出时间近乎一致，远远看去，密密麻麻的，同泼天箭雨也无半点分别。
而就在这箭雨发出之后，明明已经铺天盖地，又有飞矢声无数，可就在这笼罩天日的攻击声中，却又见几道更粗黑影朝前射出。
天色未有全亮，自是不能看得十分清楚，但那黑影极快，比起寻常箭矢更要快上不止三分，竟是后发而先至，不过眨眼功夫，已然越过漫天箭雨，射到最前。