作者：旅者的斗篷
“那陛下就杀了我。”
“杀你，没那么容易。”
他轻蔑而犀利地打量着她，目如雪色，“你该知道这样做的代价。”
她不肯向强权屈服，一不做二不休，索性扭头跳湖。朱缙将她制住，残酷地用绸缎反剪了她手臂，缚在了画船的红柱上。
林静照奋力挣扎，却再逃不出丝绸的约束，徒劳无功地呆在原地，连死亦不能。
朱缙漫不经心地握着那把雪亮的三尺青锋，弯下腰，冰泠泠地拍打她的脸蛋。
“真没想到，朕送你礼物你却拿来刺杀朕。”
林静照满是阴郁的神色，手腕被缚之下失了寻常战斗力，道：“你夺人妻室，毁人皇位，作践旁人的江山，早该知道有这一天了，黎民永远不会归心的。”
“你说黎民不会归心，还是你不会归心？”
他很浅笑了下，以刀锋挑开她的衣襟，将她衣裳的带子从外到内一条条割断，“朕似乎从没求过你的心。”
金属触在肌肤上，冰人髓骨，她的衣衫渐渐毁落，比死亡更难忍的是耻辱。
她气息起伏，眼睛猩红，咽下泪水，视死如归，决计不肯向他俯首。
朱缙审判似地坐下来，微含讥诮，可怕的沉默笼罩，看她宛若一件死物。
他冷冷推开残酒，带着蓄意惩戒的意味，哐啷啷一阵杯盏碎裂的剧响，唤人。
有刺客。
小舟看似孤零零在湖心，实则銮仪卫和御林军埋伏在侧，时刻护驾。
一点细微的动静便引起千尺浪，凡牵涉此事的官员悉来请罪。
礼部尚书江浔作为本次贵妃生辰宴的操办人，听说有刺客袭击圣上，登感天旋地转，暗道呜呼哀哉，吾命休矣。圣上但凡破了一点皮，江家满门性命便算断送了。
他匆匆随一众涉事官员入宫，越过御花园直至太液湖，心脏跳如脱兔，烧着滚烫的神经，连呼吸的力气都快丧失了。
但见画船稳稳泊在湖畔，陛下长身玉立于黑暗中，深邃得让人看不清。身后，是如墨般厚重的黑暗和汤匙般明亮的月亮。
“微臣护驾来迟，求陛下赐死罪！”
江浔和其他宫廷侍卫一同搬倒，磕头如捣蒜，空气中浓重的死亡气息。
朱缙远远凌驾于众人之上，临御天下，最高统治者巨大的威势淋漓尽致。
“这次是谁操办的？”
圣问仅此一句。
礼部掌礼，所有春蒐秋狩、祈天祀地、宴飨臣僚之类的仪式皆是礼部辖治范围。
此番皇贵妃生辰，江浔奋力钻营才从陆云铮那夺得的机会，意在讨好陛下和贵妃娘娘。
谁料弄巧成拙，反受其害。
守备森严的宫闱，怎会出现刺客？
江浔百思不得其解，颜色雪白，跪着上前几步，额头早已磕得猩红渗血，“陛下，微臣江浔领罪！未能尽到护驾之责，求陛下赐臣一人死罪，莫要怪罪微臣的家人！”
朱缙以雷霆口吻铁腕强压，直接判了江浔死刑，“确实该死。拉下去，廷杖八十。”
八十廷杖下去便是铁人也命归黄泉了，当场行刑，起杀鸡儆猴的震慑作用，杀给所有人看。
江浔不顾颜面哀嚎着求饶，锦衣卫无情将他拖了下去。
陆云铮跪在群臣中，遭此猝变，心有余悸，他不能眼睁睁看着岳父被杖毙而袖手旁观，为难着神色，求情道：
“陛下，江大人对此并不知情，您念在他年老衰迈，网开一面吧。”
陆云铮想着自己作为新任首辅，又是贵妃党主力，有几分薄面。
朱缙却转而将沥血的屠刀对向了他，一派冷峻的法家形象，道：“朕倒忘了，首辅与江尚书既为翁婿，当行连坐之刑。”
扬手，亦赐陆云铮八十廷杖。
陆云铮难以置信，他为圣上抛头颅洒热血对峙群臣，费尽辛苦为贵妃加了皇字尊号，使圣上打败了周有谦等老一派旧辅元良，可谓呕心沥血得第一功臣，圣上竟会罚他廷杖，仅仅因为与他毫无相干的刺客？
这一刻，他对专制帝王的残忍和自私不寒而栗。
他大脑茫茫空白，失落，痛心，甚至觉得不真实，瞬间看清了一个人的真实面目。他的理想破碎了，跟错了主。
陆云铮身心麻木，任凭锦衣卫将自己拖走，而无半丝反抗能力。
标准答案始终掌握在皇帝手中。
几个月前他用这句话嘲笑周有谦等人，现在这句话原原本本报应在他身上。
皇家是天底下一等一的残酷凉薄，万民皆是君父的奴隶，为君父效命是应该的。
朱缙依旧立在湖风中，没有对这些臣子施以所谓的怜悯。巍峨高耸千门万户的皇宫宛若吃人的黑色大口，权力的怪兽，令人悚惧，月光下唯他冰冷而稀薄的影子。
陆云铮和江浔两位新贵宠臣分别被固定在条凳上，廷杖击肉之闷响此起彼伏。
众人纷纷惕然，沉默如鹌鹑，必然是皇贵妃娘娘受了伤害，圣心才如此震怒。
林静照被缚于船上，周遭青纱笼罩，并看不见外界景象。闻江浔和陆云铮二人被廷杖之声，每打一下，触目惊心，仿佛也打在她身上。
江浔和陆云铮，是代她受过的。
森凉的夜风剐在她的肌肤上，冻得她一阵阵寒栗。衣衫尽毁，她的样子千疮百孔，以卵击石，连皇权的一根手指都掰不过。
时光分分刻刻地流逝，一杖接一杖，每杖都使人骨碎筋折。她当然可以选择继续沉默，继续与君王作对，后果就是父亲和陆云铮被活活打死。
什么宠臣不宠臣，廷杖不饶人。那群锦衣卫是恶鬼变的，只看主子脸色行事。
终于，她仰脖轻声啜泣了下，如幽夜里的一缕孤魂，仿佛在向他低头。
第34章
月光拍打着静缓的湖面，带刀侍卫森严罗列，画船完全被围了起来，船内遮着帷幔帘幕，里面的情形无从窥察。
夜雾漫漫，蜡烛光芒黯淡，本就阴湿的夜愈发凄迷幽静照衣裳尽毁，被缚在画船红柱上，神色苍白，姿态狼狈，香叶冠倾斜凌乱，完全一副任人宰割的模样。
朱缙缓缓而入，身姿修长，西风翩然吹拂着道袍，透着几分不可轻掠的贵气。他表面上是淡薄无为的方外之士，实则是举手投足间要人性命的残酷帝王。
林静照见了他，微微挣了挣，头上歪歪斜斜的香冠滑落在地上。
她眸里噙满了一汪水，悲伤与失落共存，其郁郁然决绝之意，犹如一枝梅花被放进了花瓶中，黯然熄灭了希冀。
远方天空一片黛青色，苍然横翠微，朱缙无声地坐在画船边，端着茶，清寒而安静，神色如黎明前天空一般的冷亮。
空气沉寂得有如实质。
父亲、陆云铮的生死都捏在帝王手中，胁迫之下，她唯有先低头。
“陛下。”
事实上，她见到那把刀就控制不住想让他死。至于后果，左不过是她被拉出去千刀万剐，没想到会连累江浔和陆云铮。
长期的宫廷抑郁生活已让她精神不那么清醒，时不时地，她就会被执念操控，试图用毁灭的方式终结这一切。
她坠下一两颗泪珠，身上还萦绕着星星点点的白茶香，只求他能赐她一死，千刀万剐五马分肢都好，别连累无辜的人。
“臣妾知罪，情愿领死，自裁于陛下面前谢罪。陛下息怒，莫迁怒了江大人和陆首辅。”
她玉颊泪滑，肩膀微微颤，铅灰暗淡的眼睛吞没了一切情绪，没了爱也没了恨。她姿势早已僵硬，被绑在红柱边动弹不得，好似灵魂已干枯。
朱缙终于大发慈悲地理了她，如睥睨着渺小的尘埃，用三尺青锋挑起她的下巴，“你究竟是哪路神仙，装得小意温柔，连朕也绕进去了。”
利刃抵喉咙，林静照肌肤在颤寒栗子，绝知难逃一死，便用败者服输的平静语气道：“您没被绕进去。若真如此，您现在便是尸体，对吗？”
他隐含怒意的冷笑，匕刃剐她愈加逼近了些，“敢这样和朕说话，当真有胆色。”
她深深阖目，想自己每次反抗都大获全败，活着亦是了无滋味，何如现在死了。行尸走肉地活在世上，终究连累旁人。
她晶莹的泪珠坠碎在颌下刀刃上，射出银白的反光，愈衬得刀刃锋利，如积雪染白。
岸边早梅已开花，亭亭如丧麻，这注定是她最后一个生辰，最后一个秋天。
朱缙却没有直接下手，转而道：
“哭什么。”
口吻萧索而肃凝，显不喜欢她哭。
林静照遂收了泪，痴然凝着湖水上天心的月亮，秋风簌簌剐过她的肌肤。
他淡呵道，“朕还没杖毙你，你倒有脸哭。”
她不语，只心如死灰地沉下嘴角，泪痕干涸红了脸，飘零的美感。
朱缙言语中透露一股杀气：“朕为你争名分，给你尊崇，连皇后也纵容你践踏在脚下，你却恩将仇报，犯下弑君的死罪。”
她依旧沉郁而黯淡，置若罔闻。
他将她扭过来，雷霆万钧厉声逼问：“说话。不然朕先杖毙了江家那对翁婿。”
林静照走投无路，如早秋枯寂的芦苇，清泪禁不住顺颊滑下，“臣妾无话可说。”
他骨感冷白的手毫不留情地剐着她的面孔，“照你的意思，都是朕的原因，你一点错没有？”
她仰着颈，无言以对。
朱缙见她着半死不活的样子，下了最后通牒：“朕问你最后一句，还能不能过？”
说着，竟抬手解了缚在她手腕的绸缎。
林静照骤得自由，浑身僵麻。
见帝王斜斜倚坐在面前，淡青微白的道袍垂曳在地，双膝微微岔开。湖面雾气弥漫，如徽宣里深睡的丹青，暗示着一切。
他不会现在杀她，但也不能轻易饶了她。他要她内心深处的臣服，拿捏她最脆弱的地方，使她完完全全失了傲骨。
她默了默，最终还是忍辱负重，拖着沉重的身躯跪行了过去，在他膝前。
“求陛下宽赦，方才臣妾是一时糊涂，痰迷心窍，今后再也不敢。”
朱缙微歪着头，满是疏离与猜忌，“朕如何信你？时时刻刻拿个链子把你锁起来？朕没那个闲工夫，皇家也丢不起人。”
林静照顿了顿，此劫避无可避，手轻轻搭上了他道袍的腰带。
朱缙凉色稀薄，冷冷旁观着她的作为，犹如看一个纾解的婢子，半点不给予辅助。
她停了半晌，见他未制止，跪着将他的腰带解开，除了他的下衣。