作者：旅者的斗篷
“那余生那么长，陛下必能寻到真正心悦之人携手。臣妾愿祝您一臂之力，退居幕后，侍奉您和新任皇后娘娘。”
一句话，将她和他泾渭分明地划开，亦无形中拒绝了皇后之位。
朱缙呼吸续缓，酝酿着，如中败絮。笼罩着氤氲，不复方才的平和。
良久，他沉沉道，“你说的是。”
“你的身份最高也就是皇贵妃了。”
待寻到了朱泓，她还会被打回诏狱去。区区罪奴不配为他绵延皇嗣，亦不配长久伴驾左右。方才是他白费口舌，多此一举。
气氛凝结到了冰点，殿内比殿外还寒。烛芯方才没剪好，黑暗弥漫在华丽的金锁窗之内。
林静照敏感察觉了他的波动，再继续说恐惹祸上身，犹豫片刻，扯了扯他的衣袖，道：“陛下……”
朱缙嗯了声尾音微翘，以为她要央求自己，依旧正襟危坐着，有意冷着她。
他神色如恒，拿乔着姿态，正欲拿皇后之位为难她，却听她道：“臣妾会演好陛下的皇贵妃，帮您修剪文武群臣，直到分离的那日，以答陛下不弃之恩。”
俄顷之间，朱缙眼皮剧烈跳动了下，深深不快。
分离，她竟还想着分离。
实不相瞒他驾崩西去，也会先杀了她殉葬。
演？又什么叫演呢？
冷笑一时齐齐涌上内心，他不欲再和她多言，没有半分征兆地揽过她的后脑勺决然吻住。
林静照呼吸骤滞，如堕棉絮，惊呼了声，双手撑在身前本能地推开他。这轻微的反抗却激起千层浪，遭到对方愈加残酷无情的制衡。
他素来是这样想要就要的。
朱缙臂间虾青色的脉管清晰可见，牢牢掐着她水葱的腰，将她逼至角落，用最直接的方式占有她。
林静照死灰色的面颊，无瑕喘息，苦苦支撑，妄图用顺从平息这场突如其来的敦伦。然帝王的冷酷意志丝毫不动摇，久久风涛颠摇。
吻后，朱缙随手折下枝梅令她横衔在嘴里，冷冷道：“不要说话。”
林静照如一面寂寞的镜，呆呆衔着梅枝，错愕不尽。
梅枝铁干铜皮，零零星星长着花骨朵，挂着透明的冰晶，乃是方才刚刚采摘插在瓶中的，散着幽芬。
她被迫衔枝，岂敢吐掉，愀然轻皱眉头，丧失了说话的能力。朱缙意犹未尽地摩挲她的墨发，似怜似厌，满意她这副无能为力的样子。
安静的美人，最好了。
二人共同浸染了梅香，香气飘忽若嫩寒清晓，牵动着心房。
朱缙三下两下除去林静照的衣裳，将她打横抱起，往床榻丢去，多少挟着报复。
席间，时起时伏的风暴折磨得人求生不能求死不得，一只秀丽的手挣着欲爬出床帐，却被毫不留情地拽回。
林静照如堕深渊之中，嘴里衔着梅枝哭喊不出，痛楚翻倍。
朱缙覆于她身上，将她两只手腕一左一右压于枕畔两侧扣住，俯身打开她，迫使她心无旁骛只能有他，梅枝成为横亘在他们之间的唯一物件。
她躲避地阖上双目，极度后悔方才不知死活地试探他，被他灼热的逼视吓醒，“睁开眼睛，看着朕。”
她瑟瑟，嘴里发出呜呜之声，横咬的梅枝沾了晶莹险些掉下来。
从前侍寝时，他一直是容她熄烛闭眼睛的。
朱缙觉得自己过于宽容了，以至于她现在不分天高地厚，枉顾君臣之别。他要她睁着眼睛，好好看清枕畔人是谁。
他以下巴轻摩她的额头，“你听话，别让朕说第二遍。”
林静照徒然睁着圆圆的泪眼，尽皆凛遵，对他的骇惧一层深似一层。
如果是陆云铮，她坚韧地会与其搏斗到底。可眼前的帝王，天底下独一无二的地位，她的任何反抗都会被视为大不敬，招致更峻厉严酷的惩罚。
无能为力。
唯有逆来顺受，希冀这过程快点过去。
芳儿和坠儿等人早已烧好热水，敬事房的太监在外记录，殿内阵阵传来皇贵妃娘娘惨淡微弱、沙哑绝望的鸣叫，似坟墓边濒死的狐狸。
不知皇贵妃娘娘什么毛病，每次承受雨露皆这般惨状，叫得那么厉害。
这万众瞩目的上元节，陛下撂下群宾来寻娘娘，娘娘在后宫专房专宠，旁人几辈子望尘莫及的福气，娘娘总表现得勉为其难似的。
众人心中闪着疑惑，表面上俛首缄默。微黄的光线透过金锁窗泄在青砖雪地上，徒然光亮，感受不到半丝温暖。
主子一旦叫水，奴才便鱼贯入内侍奉。每叫一次水，敬事房在纸簿上多记一次，皇贵妃的雨露多一层。
纸簿记录各宫娘娘的侍寝之事，以便有孕时确保皇子女血统的纯洁。而今，形同废物，后宫有恩宠的嫔妃仅皇贵妃一人，本该琳琅满目的纸簿通篇写满了皇贵妃的名字。
其它嫔妃哪怕是先皇后，都一次未能侍寝过。陛下是道教中人，清心寡欲，后宫形同虚设，唯独对皇贵妃娘娘青睐有加。
敬事房宦官禁不住叹息，陛下一月进十次后宫，倒有十次皆在皇贵妃娘娘这儿，不侍寝也在昭华宫，陪皇贵妃下棋午睡品茶，堪称一生一世一双人。皇贵妃如此隆宠，偏偏无法诞育皇嗣，当真天意弄人。
花无百日红，陛下毕竟需要皇子皇女开枝散叶，皇贵妃娘娘若不能生育，恩宠再是优渥，恐怕也很快会被新人取代。
这夜共叫了七次水，皇贵妃凄婉欲绝的鸣声直至天明，到最后已然喑哑叫不出声，被索取干净，昭华宫中充斥着静如死水的窒闷。
半夜芳儿和坠儿进去为皇贵妃清洗时，皇贵妃如遍体鳞伤的雀儿，吞声饮泣，发丝凌乱不堪，药物一次次地涂抹在雪肌上却无济于事。
这是圣上和皇贵妃娘娘之间的事，寻常人等不敢多看，小心被剜了眼睛。
宫女太监们熬了整宿，并无抱怨，一来奴才侍奉主子是应该应分的，二来娘娘倍受宠幸，她们也有翻倍的赏银和赏物拿，多攒些钱，到二十五岁出宫时便能多贴补些家用。
侍奉盛宠优渥的皇贵妃娘娘，总比侍奉其他冷宫妃子能捞的油水多。她们是盼望自家主子得宠的，圣驾每至她们比皇贵妃娘娘更欢喜。
清晨，圣上一身缟素太极道衣，在榻边饮茶边静谧无声地批阅内阁的票拟。娘娘则近似昏迷地埋在圣上怀中，长睫微作翕动，脖颈瘢痕累累，疲惫已达极点，似一朵凋零殆尽的花。
宫女进入轻手轻脚的，圣上吩咐过不准吵醒皇贵妃娘娘。近来圣上临幸娘娘后每每不提前走，清晨都要留下和娘娘用过早膳乃至于午膳再走。
皇贵妃的恩宠愈隆了，无数羡慕的目光投在她身上，昭华宫焕然若金屋。
天下女子那么多，皇贵妃偏偏是被选中的那个，一力承受圣上全部的恩宠，要说被人羡慕也真羡慕，要说辛苦也真辛苦。
林静照昏昏沉沉睡着，精神绷着弦，睡得时间越长越疲惫，千钧巨石碾压着四肢百骸，丝丝疼意。
她以前还骗自己是与陆云铮，以度过漫漫长夜，自从被他在城墙上威逼胁迫过一次后，再不敢作此偷天换日的妄想。
沉水糅杂龙脑香的幽芬始终萦绕鼻尖，她睁开惺忪的睡眼，正躺在皇帝怀中，皇帝始终留在这儿。
朱缙不冷不热道：“醒了？”
第78章
林静照本自迷糊着，闻他的嗓音，本能地悚栗，几乎一刹那清醒。
她困难地欲起身却被皇帝按倒，没支撑住，一滩烂泥靠在他怀中，罗裳挨蹭，亲密无间。
昨晚叼过的梅枝被凌乱地丢在枕畔，花叶蔫软枯萎，残褪着欢愉的痕迹。
“臣妾……”
她徒然张了张喉咙，发现哑了，唇角浮起了一层干白的死皮。
朱缙泰然旁观她的窘迫，待她挣扎够了，才唤人拿来清茶，小口小口喂她，“张嘴。”
林静照呈微微倾斜的姿态，被他托着脖颈，甜白釉的杯缘递入口中。清澈的茶水降温了喉咙，也降温了一整夜的郁燥，她唇间潮润，示意够了。
朱缙以帕擦她唇角的水渍，轻绕着她肩腰，顺便揉揉她惺忪凌乱的脑袋。
林静照窃窃瞧他一身素洁的道家装束，长发半披，弥漫着仙道隐逸之气，如在道观静摄，显然他从昨晚来了昭华宫就没离开过。
从前也有次她生病在家，陆云铮冒雪前来探望，守在她榻边，递药喂水。而今斯景似曾相识，斯人却已沦为泉下一骸骨。
想起朱缙正在身畔，她漫游的思绪忽遭雷劈，忙收慑心神，咽泪装欢，“陛下一直陪着臣妾吗？”
“嗯。”朱缙眺了眼殿外午牌已过的太阳，似并未发觉她方才的出神，“谁料皇贵妃睡这么久，午膳已然错过了。”
林静照颔首认错道：“臣妾有罪，陛下该早点叫的。”
“你岂知朕没有叫过？”他半真半假，墨眉微蹙，“也得叫得醒才行。”
或许恍惚了，他这话竟给人温和的错觉，帝王不是帝王了。
林静照理亏，一时找不到合适的理由辩驳。为人妾妃该先起来服侍君王，没有反过来让君王叫早的道理。琢磨着他心情尚可，便没跪叩认错。
“臣妾以后一定注意。”
冬日午后暖晒的阳光透过花菱窗映进来，檐角听风，彩画贴金，雄伟奇丽，古重的浓红，庄严又不失玲珑剔透，弥漫着天然的木香。
林静照趿鞋下地，请皇帝到铜镜前，拟为他戴冠束发。朱缙却反使她坐在了圆凳上，双手好整以暇地摁在她肩头。
她无所适从，“陛下要为臣妾上妆？”
朱缙长指拨了下她的耳珰，“坐着。”
他俯身凝注铜镜中的她，神情专注，从妆奁中拿出两支点翠钗子插在她发髻中，指腹轻捻她染过胭脂的檀唇。
林静照酥痹犹如过电，脑海闪过昨夜她双膝挂在他腰上的画面，一阵极度的耻辱袭过，难忍地道：“陛下。臣妾的妆都花了。”
朱缙的笔轻飘飘地擦了下她脸，“爱妃颊不画而红，倒省了胭脂。”
他凑近，在颈边投下凉净的呼吸，侧着视线，有意无意窥探着她的表情。
林静照呼吸一窒，眼皮短暂颤抖了下，躲避地垂下了头，冻结成木雕。
朱缙捏住她下巴，含有告诫：“躲什么。”
她被固定住，欲语还休，缓缓抬起眼帘，“天颜咫尺，臣妾岂能不怕。”
朱缙道：“那就把朕当成你夫婿。”
林静照驳道：“臣妾只是您的一个妾，连卑贱的蒲草都不如，由您掌握着生杀予夺，也配把您当成夫婿？”
她语锋隐隐带刺，平和的氛围增进了她的勇气，一时控制不住。
气氛变了。
这话明显有赌气的成分。
朱缙未曾否认，换了个姿势，目色如下完雪透亮的天，缓缓道：
“爱妃这是怪朕没给你皇后之位了。”
林静照道：“臣妾不敢。”
如果当囚徒一样的皇后，仅仅是虚名，她宁愿不做。