作者：一枝嫩柳
最主要的是当事人祝吟鸾没有说话。
显然是没有见过大人物大场面，被吓到了。
既然是没开口那便好，瞧着沈景湛也没有要问她的意思。
可邢大人没想到，祝吟鸾身边的姣惠在这时候开口，一句话掐中要害，“姑娘适才来递状纸，衙役一应不开不接赶奴婢们离开，甚至还说这是上面的意思，小姐迫不得已才去敲了登闻鼓。”
“哦？”沈景湛看向邢大人，“这就是审案流程？不知道是哪上面的意思？”
邢大人急得脸红脖.子.粗，“您不要听这个凶悍丫鬟胡说，根本没有这件事情！下官一向勤勉，从未有过懈怠欺压百姓的事情啊！还请世子爷明察。”
“邢大人真是不见棺材不落泪。”沈景湛又短促笑了一下。
他话音匍落，就有人把一个血肉模糊的东西拖了进来，好像是人。
祝吟鸾闻到了浓重的血腥味，她下意识恐惧到想吐，背过身去，等她想要再转过来一探究竟之时。
身侧的男人不知何时站到了她的面前，她只看到男人宽阔挺拔的背影。
沈景湛挡在了她的前面，她看不到骇人的东西了。
“……”
的确是人，明芽看到以后凑到了她的耳边，告知她沈景湛的随从把人丢到地上以后，将他的脸翻起来，竟然是在门口收了她们银钱又赶她们走的衙役。
他竟然在这么短的时辰内，就被人打成了这样。
祝吟鸾看不到地上血肉模糊的人，但可以从侧边瞧到邢大人。
他脸色发白，“这……”一句话都说不出来了。
地上血肉模糊的人气若游丝道，“是……是大人说不、不……不接卫家的案子，小的只是……奉命办事……”
堂堂七尺男儿居然被打得痛哭流涕，声音哽咽，“求世子爷放……放过。”
震慑的作用已经起到了。
这人很快就被拉了下去，地上也清理好了。
“邢大人还有什么话要说？”男人更像是在问你还要怎么狡辩？
邢大人也清楚，办案讲究人证物证，沈景湛没有拿出来，不意味他没有。
他办事一向是胜券在握，不一击制敌，不是因为手上打击敌人的力度不够，而是喜欢欣赏对方颤颤巍巍做困兽之斗的姿态，同时也享受围猎的快意。
邢大人主要还是被沈景湛吓到了，也不再挣扎，跪下请罪，“下官知错了！还请世子爷责罚！下次再也不这么办………”
邢大人磕头磕得很响，祝吟鸾听着都觉得额头发疼。
她忍不住蹙眉。
可没有想到原本还在审人的男子忽而转过来。
他在跟她说话，声音转变得很温柔，再听不到一丝雷厉冷冽。
不仅如此，他脸上的冷意也消失了，仿佛刚刚凶神般的沈景湛只是她的错觉。
“祝小姐还好吗？”他改了对她的称谓。
第一声没见她回答，又问了一遍。
身边的明芽和姣惠摇晃着她的臂膀，祝吟鸾方才道，“很好……”
“多谢世子爷关怀。”
“卫、祝两家的案子，我已经接了，祝小姐的状纸留下，你随我的人去旁边等候一会，可以吗？”
祝吟鸾听了他刚要抬腿，转念又想到，“我……不用留下问话吗？”
他笑得温和，“这桩案子已经查得差不多了，涉及御史台监察纠错，要处理朝廷的事情。”
姣惠和沈景湛心知肚明，沈景湛只是不想要她看到他凶神恶煞的样子，唯独祝吟鸾和明芽还蒙在鼓里，她的确被沈景湛给唬住了，所以没起疑问，跟着他的人离开了衙门公堂。
祝吟鸾走到转角之时，忍不住回头看了一眼。
身姿颀长的男人站在公正廉明之下，好似神台君子，周遭的光影笼罩着，显得他温润柔和。
两人的视线无声当中碰撞，他看着她，眸光专注，并不凶冷，可她就感觉自己有些莫名的害怕，匆匆一眼垂下之后，加快脚步离开了，“……”
柔弱的姑娘消失之后，男人脸上展露的温和瞬间收拢而去，转化成为森冷。
他回身之后，居高临下睥着地上跪着的官员，眉眼满是不耐和冷意。
祝吟鸾过来侧厅吃了一盏茶，方才想起来问沈景湛身边的人，“世子爷怎么会过来？”
他的随从恭敬道，“听闻有人在有司衙门敲打登闻鼓，世子爷在附近办朝廷的案子，便过来看了，没想到正碰到姑娘被庭杖。”
原来是巧合。
她说呢，沈景湛怎么会在这里？
说不上来为何，回想沈景湛方才的眼神，她竟然觉得他是为她而来的。
到底是她多虑了。
她跟沈景湛多久没见了，有司衙门在京城位置算偏的，他不在御史台不在中书省，不在沈家，怎么可能过来？
但沈景湛的到来，也叫她有种难言的心安。
否则……那三十庭杖只怕还没有打完，她便已经扛不过去了。
现在回想，勇气.泄.后，她心中隐隐后悔，就算是把铺子给拿回来了，争了这口气，落个半身不遂的结果，又真的是她想要的吗？
有手有脚便是好的了，若真的拿不回铺子，那就再谋别的营生吧，总归她还会做很多事情。
话是这么说，她也知道，卫家和祝家很有可能不会让步，铁了心要弄她的话，她一无权势，二无缚鸡之力，还能怎么办？
思及此，祝吟鸾的心里堵得慌，她不知道自己究竟是命苦还是运不顺，她一直坚信，出身不能自己选，但命途是可以挣扎的，她挣扎了这么多年，到头来，竟然还是那么糟糕。
姣惠见她神色不好，把糕点端过去，“小姐，您吃一些吧，这是配茶的果子，味道很香呢。”
祝吟鸾摇头，说她没有胃口。
姣惠放下糕点之后，与沈景湛的随从对视一眼。
他的随从上前嘱咐，“祝小姐，您不必担心这个案子，世子爷既然说了能办，就一定会解决。”
祝吟鸾抿唇笑了一下，朝他道谢，话是这么说，沈景湛在御前忙碌，事务众多，护得了她一时，护不了她一世。
她还是没有办法彻底松懈，忍不住为自己将来担心。
难不成要离开京城吗？
她从未想过离开京城，也不知道若是离开京城，她要怎么活？
这一刻，祝吟鸾陷入深深的迷茫当中。
她不知道自己应当何去何从。
她也不知道自己是怎么了。
或许真的是被没有落下的庭杖吓到了，总觉得这一次在沈景湛的掩护之下没有落到她身上，但总有一日会落到她的头上。
弱肉强食，优胜劣汰。
没有权势，举步维艰。
沈景湛在两炷香之后过来，祝吟鸾还在发愣，听到随从等人给他行礼问安的声音，她方才站起来。
沈景湛的随从出去了，姣惠也把不情愿的明芽给带出去了。
瞬间就只剩下两人在这里。
祝吟鸾有些许尴尬和紧张。
她偷看了几眼沈景湛，不知道应当说什么，想来想去，又跟他道了几声谢。
他笑着说，“从认识祝小姐到现在，也不知祝小姐跟我说过多少声谢了。”
很调笑的一句话，祝吟鸾瞬间就放松下来了。
她也随之笑了一下，接上他的话，说他帮了她很多，几乎每一次遇见，他都对她施以援手。
“上次刚跟祝小姐说不必介怀，你却一直放在心上。”他坐下，在她的身侧。
祝吟鸾忍不住端正自己的坐姿，两只嫩白的手放在并拢的膝盖上，小脸微垂，让人一眼看过去，觉得她很乖。
见状，沈景湛的眼眸当中滑过一丝不易察觉的笑意。
“铺子的事情，祝小姐不必担心，你的手上既然有
地契，那官府自然是认的，铺子里的人换掉便好了，若祝小姐需要，我可以让手下的人帮忙你物色一些可用的管事。”
他竟直接帮她解决了铺子的事情。
祝吟鸾忍不住道，“这……”可以吗？
她想说的是这句话，可临了之际，到了嘴边，忍不住变成了，“无功不受禄，我怎么好受世子爷的恩情，您真的已经帮过我很多了。”
后面这句就是实话。
他真的帮过她太多了，真往前细数，几乎都要数不过来。
“我却没有什么可以报答您的……”
这句话出来的时候她又在想，若是沈景湛真的需要的话，她又能够帮他什么呢？
她无权无势，她会的东西对于沈景湛而言毫无价值，什么刺绣女红，掌家管事，这些女子要学要会的东西，他家中自有管事。
何况这些都是内事，是将来他正妻管的东西，他的正妻定然是京城当中最好的闺秀。
祝吟鸾乱糟糟想着。
沈景湛轻笑，让她不要紧张。
“祝小姐好像很怕我。”这句话他很早之前也说过，差不离的。
是在什么时候？是在……那个药馆的时候吧？
她那时候还是卫家的少夫人，想着他是外男，便避忌了许多，他说他不是洪水猛兽，让她不用如此退离。
如今她虽然不是卫家少夫人了，但也不能误了沈景湛的名声。
思及此，祝吟鸾忽而问他，适才他来帮忙，救她的事情，若被人看去了，会不会给他带去烦恼？
“祝小姐是在担心我吗？”他是过了一会，看着她问的这句话。