作者：鹊上心头
人不能总是为难自己。
都成了皇后，还把自己累得无暇享受，岂不是得不偿失？
后来，她就把手里的宫事分了出去。
这么多高位妃嫔中，唯有皇贵太妃处事利落，迎刃有余。
想起早年的事情，贵太妃还心有余悸。
“我是做不了大事，那几个月可把我折磨得够呛。”
皇贵太妃睨了她一眼：“你躲懒，把差事都丢给我，便只能我来替你操心了。”
“大恩不言谢，明日我摆宴，宴请姐姐可好？”
几个人都笑了起来。
就在这时，小柳公公快步而入。
霎时间，笑声骤停。
小柳公公一贯面无表情，众人也瞧不出是什么事情。
等他来到近前，刚要见礼，仁慧太后就说：“免礼，有话直说。”
在场这么多人，见礼都要见一盏茶的工夫，浪费时间。
小柳公公也不含糊，他从袖中取出折子，恭敬呈了上来。
“恭喜太后娘娘，恭喜皇贵太妃娘娘，礼王妃于两日前生产，诞育小世子，母子均安。”
这可是大喜事。
众人先是一愣，随即便欢喜起来，七嘴八舌恭喜起太后和皇贵太妃。
贵太妃都说：“说曹操，曹操还真到了，人啊就是不经念叨。”
几个人欢喜了一会儿，仁慧太后才开始仔细读折子，然后便把折子交给了皇贵太妃：“你也来看看。”
姜云冉看向小柳公公：“按理说礼王妃应当月底才生产，怎么提前一月？可有什么不妥？”
这封急奏是快马加鞭送来围场的，小柳公公已经知晓事端。
“回禀贵妃娘娘，礼王妃的确早产了，根据王府属官禀报，说两日前京中大雨，礼王妃行走之间脚滑，不小心摔倒，这才导致早产。”
姜云冉蹙了蹙眉头：“王府的人是怎么伺候的！”
小柳公公腰背弯得更低：“属官已经严惩了王妃身边的宫人，不过王妃本来身体康健，加上年轻，有太医妙手回春，母子均无大碍。”
“只小世子略有些孱弱，却也只是因早产，并无大碍，细心养育就能健康。”
听到这里，所有人都长舒口气。
皇贵太妃脸上扬起喜悦的笑容，当真是开心至极。
“这就好。”
说着，她大手一挥：“明日还来百草园，我来请。”
众人一起笑了起来。
在这一片热闹中，八百里加急军报忽然而至。
————
东阳围场的御马苑是太仆寺里的冷衙门。
而太仆寺又是九寺五监的冷衙门。
能发配到太仆寺坐冷衙门的，基本以后就没什么前途可言了，若是背景和政绩都强一些，慢慢爬升至太仆寺卿还好些，毕竟是从三品的堂官，说出去也算是很有体面。
若是不成，熬过二十几个年头，在致仕之前能熬到正六品寺丞，朝廷仁慈，或许会给一个恩荣致仕的优待。
一辈子一眼就能望到头。
太仆寺中，若是在京中的几个衙门还好些，若是轮到了各牧监，以后能不能归京都是个问题。
就比如现在的东阳御马场，牧监监正负责整个马场的管理和马匹的饲养，日常忙碌异常，披着官身，做得却都是农人差事。
金贵的战马可不是谁都能养，也不是谁都会养的。
一个弄不好，让战马生病或死亡，数量骤减，朝廷还会降下责罚。
今日天气晴好，马儿在马厩里待了两日，早就迫不及待，想要出门放风去了。
两名监副刚踏入衙门，就看到一名年长的官员翻看御马场账簿，瞬间紧张起来。
其中一名高大的监副上前，对官员道：“哎呦，这不是阮大人！”
他说话的语气阴阳顿挫，故意满含嘲讽。
“阮大人不是病了？怎么今日还过来当差？”他夸张地关心，“若是大人因劳累坏了身子，下属们可真是忧心。”
监副都是从九品，这种品级的官员都不入流。
一般在御马监待上一两年，表现优异，再有些人脉，就能被提拔上来。
说是官员，其实就是管理牧场的农人，平日里脏活累活都要做。
他们这种人，跟朝堂之上的读书人可完全不一样。
没那么多心机，不会虚与委蛇，笑脸迎人，却也从来不掩藏自己的内心。
嘲讽几乎贴到阮忠良脸上，他也依旧不动声色。
“病了这些时日，总要来当差，”阮忠良淡淡道，“否则即便寺丞宽仁，我也过意不去。”
御马场饲养的战马数量庞大，不可能只让一名正九品的监正处理大小事务，因此这里常年都有寺丞坐镇，以照看战马。
现在在御马场督办的就是孙寺丞。
不巧，高个的监副也姓孙。
孙监副眼睛一转，他上前一把揽住阮忠良的肩膀，毫不客气把他往前一推，就推到了另一名监副面前。
那名监副一直低着头，不言不语，看起来很是老实。
孙监副直接了当从阮忠良手中抽走了账簿，面上的讥讽意味更浓。
“阮大人，别让属下说实话嘛，咱们这御马监，可不是由监正说得算的。”
“以后咱们也是同僚了，怕是要我们哥俩伺候你到致仕，推心置腹说上一句，差不多得了。”
阮忠良被他一推，差点摔倒在地，还是那矮个的监副扶了他一把，他才站稳身体。
自从金榜题名，他何时被人这样作践过？
后来风光无限，人人见了他都毕恭毕敬，这个贱民真是胆大包天！
阮忠良方才还能稳住心神，此刻当真是压不住火气了。
“孙大壮，你放肆！”
“我还是你的上峰呢，咳咳咳……”
阮忠良的确病了。
东阳围场日夜温差极大，刚来的那两日他没有做足准备，夜里便着了凉。
当时他心情沉郁，不愿意来衙门里看那些嘲讽眼神，听这些污言秽语，便告了假。
孙寺丞大抵不想让他掺和御马场的差事，很痛快就同意了，甚至让他在家里一躺就是一个半月。
阮家如今已经败落，之前的风光全都不见，在这人生地不熟的东阳，只能租赁了一套一进的宅子。
因为屋舍狭小，跟来伺候的仆役不多，除了耿管家，就是在府上侍奉多年的李三和王厨娘。
阮含栋身边，就只跟来了鲤鱼。
即便只有这个几个人，狭小的宅子也是紧紧巴巴，尤其正房之后就是院墙，跟后巷就隔了两丈距离，每日里车马人声吵闹不休，阮忠良这个病养得精神越发差了。
他不愿意再在家里躺着，硬着头皮来衙门上差。
岂料，衙门里的情况更糟糕。
就连一个大字不识几个的贱民也敢对他大放厥词，阮忠良这会儿气得都说不出话来。
“上峰又如何？”
孙监副得意洋洋看着他：“阮家犯了那么大的事，你这监正就到头了，以为自己还是二品大员呢？”
“咳咳咳。”阮忠良咳嗽得脸都红了。
这时那名矮个的监副上前半步，叹了口气：“孙哥，算了，有这功夫，还不如把大人的差事办好。”
孙监副面色微变。
他瞪了阮忠良一眼，说：“十三郎，你带着阮大人去外面歇一歇，刚来了咱们御马监就病了，我可担待不起。”
萧十三点头哈腰，手上微微用力，就把阮忠良从衙门里搀扶出来。
说是衙门，不过只是马厩一侧的低矮民房，一点都不气派。
寻了一间无人的厢房，萧十三搀扶阮忠良进去，还给他倒了一碗茶。
阮忠良自然是嫌弃那茶碗脏的，他没有喝，却还是对萧十三道了一声谢。
萧十三脸上的谄媚消失不见了。
他站在窗户前，垂眸睨着阮忠良，眼眸中闪过一抹不屑。
但他掩藏得很好，没有让阮忠良看出端倪。
“阮大人，”萧十三的声音略有变化，不再低低哑结巴，“落到这个地步，你甘心吗？”
阮忠良心中一颤。
他慢慢抬起头，就看到萧十三那张平平无奇的脸。
他脸上挂着和煦的笑容，却让人脊背发寒。
“你是……你是主上的人？”
阮忠良是真的很意外，他知道主上筹谋多年，却不知其人脉之深，手腕之长，实在超乎想象。
这么多年努力，不可能只为了蝇头小利……
萧十三没有回答这个问题，他只是审视着阮忠良，安静片刻才开口：“之前你的错误，念在你忠心耿耿多年的份上，主上才没有追究，你可别忘了，那些人都是如何死的。”