作者：鸦瞳
大老爷和大太太听过儿子那番言论，倒是不再拦着他娶。
只是到底不甘心，要求为青杏寻个好一些的身世，先纳为贵妾。日后，若是七殿下当真……咳，那明瑾想寻什么样的主母都能寻得来。
明泽劝着明瑾道：“过几日，叫五妹妹的长嫂出面，请崔将军将青杏记做远房养女，先以贵妾的身份迎进门来。往后日子还长，只要你能立起来，家中做主的终究还是你。青杏是个好姑娘，你叫她这么不伦不类住在府外头，时日久了，她爷娘听多了闲言碎语是会伤心的。”
这话也的确在理。
日后，若是明瑾真有出息，却不愿再以青杏为妻了，也只能证明今日不过是逞一时之勇。
青杏即便做了正头奶奶，怕也有一堆苦头要吃。
虞明瑾心头一震，念着青杏姐姐，这才点头应下来。
青杏进门定在了十一月末。
大太太心中觉得憋屈，又不愿欺负儿子的妾室发邪火，索性带人寻到了东院三槐堂。
四太太正叫人取了几匹新花样的绫罗绸缎，预备着给六姑娘明淑做几身御寒的冬衣。
大太太进门瞧见了，奚落道：“哟，四弟妹还有闲工夫看料子？可知你儿子背后干尽了损阴德的事，硬生生将明瑾的婚事搅黄了去！”
四太太叫人将淑姐儿带出去玩，这才淡淡问：“大嫂怎知是明璋做的。”
“那青杏一家逃去临安一年有余，又在万安书院外头支了个食摊，日子过得好好的，莫名就被人捅到了檀家跟前。能知晓虞家秘闻，又时常出没临安的，除了你那好儿子还能有谁？”
搁在以前，四太太必定要呛一句“谁叫你家瑾哥儿犯下那糊涂事呢？敢做还不敢让人说了”。
可斗了这么多年，她得来的却是母家流放，夫君厌弃，儿子轻视。
如今只剩下一个淑姐儿，她不愿再折腾了。
四太太叹了口气，道：“难怪近日他不用功读书，总往外头跑，原是折腾这些小把戏去了。不过，大嫂来寻我可是寻错了，我这母亲，可不被虞家三爷放在眼里头。大嫂不若去他那芝兰院出手教训一遭，想来，老太太也是会装聋作哑的。”
康氏忽然性情大变，大太太还真被唬住了。
指着她无言了好一阵儿，才甩着袖子骂声“晦气”，风风火火出了门。
陪房瞧着人走远了，小心问：“太太，咱们就当真不管三爷了？”
四太太耷拉着眉眼，比对着手头两匹布：“老爷不是恼了我，嘱咐近日都得闭门思过吗？我如何管得了三槐堂外头的事。”
“若非我母家都被牵连去坐牢的坐牢，流放的流放，老爷也不敢这般看轻我。”四太太坐下来，自嘲一哂，“儿孙自有儿孙福，且不该为了儿孙自断后路。明璋那般性子我这个做娘的也算看透了，也就是淑姐儿……”
“且看看这两家斗法，能不能趁势为淑姐儿定下个好人家吧。”
……
腊月二十五，建康城内的年味儿越发浓厚起来。
这几年西北各方势力安定不少，朝中倒是再没为此发过愁。只是今年特殊，将要新年了，西南却传来快马飞报，说是大理国一言不合又反了，扯着兵马直攻戎泸二州而去，以两州的兵力，只怕抵挡不了多少时日。
南晋建朝之后，大理国也曾有过一次反抗，后来被太祖打趴下了便臣服自称附属小国。这么多年下来也有过几次小打小闹，但都不打紧。这回怎么就真刀真枪地来拼命了？
陛下近日咳喘不止，宫中也没人能探听出来老皇帝身体的真实状况。
好在，将将赶在年根儿底下，总算下了一道明旨：
“着宁国公世子谢西楼为卫将军，领北府军三万为主将；车骑将军为副将，领五路牙门将（野战军将领）配合主将伏击大理国，力求一举击败。”
圣旨传到京郊大营时，谢西楼已经在点兵了。
对他而言，亲自领兵出征都是早晚的事。
西北大营那三年，只叫他在底层积攒了足够的威望与功勋，但正经八百地作为将军打一场人人称赞的胜仗，才是在朝堂上的立足之道。
只是，叫谢西楼有几分意外的是，虞明瑾竟敢自请上阵。
这是明月的兄长，七殿下也会时不时问几句他的近况。谢西楼单手扶额，有几分苦恼地苦笑着。
罢了，大舅哥愿意上进，总该给个机会不是？
自个儿只好多留神照顾几分，免得他丢去性命，惹得某人哭了鼻子。
掌灯时分，谢西楼总算忙完军务，骑马归家。
虞明月已经听说了出征之事，特意叫小厨房备了一桌好酒好菜，等着谢二回来一道饮用。谁知这一等，竟不小心趴在桌前睡过去了。
谢西楼在前头换了常服，进门瞧见这一幕，连忙冲着两个丫鬟抬手示意噤声。自个儿蹑手蹑脚凑在明月身边坐下来。
熟睡中的姑娘比起从前，似乎更添几分动人心弦的美。
谢西楼一时看入了神，明月睁开眼醒过来，便猝不及防望进一双深情的眸子。
这双眼里，似乎只能容得下她一人。
虞明月觉着耳根子烧得慌，连忙坐直了身子，问：“二爷什么时候回来的，怎么也不叫醒我？”
谢西楼瞧她一眼，又变成那副自由散漫的笑脸：“二奶奶睡得直打呼噜，我一时好奇，凑近了听个新鲜。”
虞明月一听变了脸，上手就去掐他。
许是天生欠的，谢西楼竟也不躲开，由着明月小猫挠痒似的给他两下子，反倒更开心起来。
闹腾够了，谢二这才拉着人往摆满酒菜的圆桌前坐下。
“瞧瞧，二奶奶难得疼我一回，想来是知道出征的事儿，盘算着为我饯行了？”
提及正事，虞明月也懒得搭理他嘴上没个正形。
点点头道：“今儿晌午只听婆母说，陛下下旨命你做主将，却不知究竟何日启程。我怕赶不及同你一道过年了，便叫人备了酒菜，就助二爷……旗开得胜，平安归来吧。”
谢西楼听着这半藏半露的话，心里头软的一塌糊涂。
他坐得更近一些，拉过明月的手：“的确是不能陪你过年了。大军腊月三十启程，如若顺利，明年春闱发榜之前，定然能归家。”
“我不在家，二奶奶凡事且先记着账，忍一忍，待我回来再为你一一报复回去。”
虞明月含羞带臊，嗔他一眼：“我才没有那么娇蛮！”
谢西楼轻笑：“我倒宁愿你再娇蛮一些。”
两两相望，眸中皆是情意。
外头不知何时落起了鹅毛大雪，几个丫头们在院前小声欢呼着，说要给姑娘堆个雪人出来。
虞明月瞧一眼窗外，对谢西楼莞尔笑道：“今夜大雪，想必来年定是个丰年。那就提早祝二爷新年快乐，岁岁平安。”
谢西楼眸光微闪，看向明月的眼神流露出掩饰不住的深情，以及一丝丝几不可查的占有欲。
跟随父亲习武数年，西北大营又是三年，已经许久没听到这么简单的祝福了。
只要平安快乐，就足够么……
这般想着，谢西楼一手摩挲着明月的指腹，另一手早已不由自主地轻轻扣着她的下巴，倾身上前落下一吻。
而后，贴着她低声咬耳朵：
“岁岁年年，二奶奶快活，我便快活。”
第31章
新年伊始, 东宫的气氛比往日更活跃些。
太子妃的身孕已满三月，胎象安稳下来，人也能吃得进去东西不再吐的厉害了。太子这几日除过去宫宴上露露脸, 几乎全天都陪在身边。
太子不过来，虞明笙却想着法儿派人去给他送温暖。
今日是一盏去火的梨羹，明日是补身的乌鸡汤, 叫太子殿下心中生出一丝丝愧疚来。
正月初三，萧仁光主动过来她院子, 说：“初七人日宴，太子妃有着身孕不方便出席, 便由笙笙随孤一道去, 也好给你解解闷儿。”
虞明笙惶恐问：“那张侧妃……”
太子蹙眉：“她代太子妃出席了除夕大宴和家宴，足够风光了，还不敢忤逆孤的意思。”
明笙羞怯笑着点头，倚在太子肩膀上。
真是打瞌睡就有人递枕头，倒方便了她往外头递消息。
新春宫宴分为好几轮，七殿下和大姐姐自然要出席每一场, 除此之外，初七那场“人日节”大宴，还有被陛下亲自点名的五妹妹一道参加。
保险起见, 宫宴那日，虞明笙只带了打小就伺候的丫鬟小桔。
酒至酣处, 席间一片和睦, 歌舞升平。
明笙给小桔递个眼神，丫鬟会意，擎着一壶好酒退下去。趁着太子爷被人团团围住，应酬不过来, 小桔连忙拐道去了虞明月的席位边，将一壶酒水连同压在底下的字条一并奉上。
她垂着头，如蚊子哼哼：“五姑娘，三姑娘说这酒入味，请您一并尝尝。”
说完，连忙直身走远了。
虞明月今日独身赴宴，反而没什么人注意这头。她浑不在意地吃吃喝喝好一阵子，这才借着口干饮酒的时机，悄无声息将那字条藏在袖中。
及至午后，宫宴方才作罢。
虞明月挽着明泽一道出了宫门，坐上王府的车驾，将萧珩撵去后头那辆国公府的马车上。
见四下安全了，明月将字条递给明泽。
明泽才瞧了一眼，瞳孔骤然放大。待仔仔细细看完，便顺手将马车上的香薰炉子打开，盯着字条焚干净了，这才盖上盖子。
“三妹妹托人送来的？可能保证消息是真？”
虞明月答：“是自小在三姐姐身边伺候的小桔借机送来，我瞧过三姐姐的神色，当是真的。”
虞明泽闻言便蹙起了眉头。
东宫夫妻俩本就是两条心，檀家闹出这样的丑事，倒也不算稀奇。这事儿可以暂且压着，日后拿来当作压垮萧仁光的最后一根稻草。
可檀家伙同赵家、宋家一道贪墨的账目上，为何会是郑奇签字画押？
咬金的父亲莫非早就认识宋家人了？
明泽斟酌着用词，试探问：“五妹妹可知道，咬金家中这门生意何时做起的？”
虞明月在大宴上就想到了这一点，见大姐姐与自己思路类同，神色也严肃起来。
“咬金原叫郑大妹，她双亲本是凉州武威一带的行脚商，以往做过最远的生意也就是到洛阳，后来咬金七岁那年，不知他们得了什么机缘，竟能带着一家老小迁来建康城落户。”
虞明泽听到凉州，脸色已经不是很好。
先前五妹妹说起过，咬金父母主要贩卖老家凉州武威一带的酒水、熏醋和秃头麦之流。
这秃头麦，便是凉州驻地将士们的主要口粮。