作者：平章风月
瑞儿柔柔地看着她，眼中从未有多少疑心，只是显而易见地流露出一些轻微的哀伤，“我知道你是为了双巧。你这个人……”
她欲落的叹息究竟化为抿唇，轻声说，“这是不是在算计主子？好刺激，天底下数一数二的主子也可以被几个宫女算计。跟你做一遭这样的事，那真是值当得不得了。”
最后也无须多言，再多的默契与懂得尽在不言中。惟有两双同样纤细的手，在一起紧紧地交握后分开。瑞儿偏过头擦了擦眼角，与她分别。
小翠还站在不远处，连朝知道以后再想见她一面很为难，索性把话在此问清楚，“我问你些话，如实告诉我。”
“上回托我给你捎信，你阿玛是不是与前朝有门道，托人在御前把我们这些人的事情，向万岁爷提一次。”
小翠干脆地说是，反问她，“难道你没有不甘吗？难道我不该这么做吗？在这里埋没，埋没到死，就是我的命吗？与其这样蹉跎，为什么不能自己想办法？”
她不忿，又说，“如果你觉得是我利用你，要抓我的把柄，说我与宫外来往传递，我——”
连朝打断她，“想在宫里出人头地还是想出去？”
小翠说，“都想。”
“我不劝你。”她顿了顿，“我为你准备一个机会，出去也好，留下也罢，都由你自己决定。”
皇帝午歇起身后，照上午翻过的牌子，叫了两起。淳贝勒与另一位章京伊图阿一道进来说话。与岑将要跪下，坐在炕上的皇帝已发话，“起来吧。身上还有伤，勿讲虚礼。”
淳贝勒应声“嗻”，才敢在一旁的软凳上坐下，接过双巧奉来的茶，轻轻地啜一口。又听皇帝问，“户部的事，还顺畅么？”
淳贝勒笑道，“如主子所料。”
伊图阿愤然道，“奴才在户部行走，户部侍郎戴着官帽，顶个鸟用！奉命清查库银，今日说这没有，明日说那没有。咱们为主子办差，脑袋都别在腰上，他倒好，竟不知一心维护着谁！”
与岑递个眼神过去，皇帝头也没抬，沉声吩咐，“让他接着说。”
伊图阿粗声道，“主子还不知道吧！近日拜中堂在家中排戏，不拘尊卑贵贱，一律允许入内观看。中堂还亲自上台扮了一回，唱了好几日，里巷锣鼓可闻，嗬！可热闹极了！听说门槛儿都踏坏了几条哪！”
皇帝垂下眼，将茶盏搁到一边，“排的什么戏？”
淳贝勒忙说，“不是什么稀奇的戏。玉茗堂四梦的《邯郸记》”
皇帝不咸不淡地冷笑一声，“先帝三年大祭将至，他倒铺排唱梦了。”
淳贝勒囫
囵“嗳”了声，没答话。皇帝说，“先帝三周年的大祭，交他去办。”
伊图阿不可思议，“主子！”
皇帝不做声，也不知想着什么，在不可察的间隙，微微地叹了口气。移开眉目，当着淳贝勒的面问他，“把黄举的案子查实，让你看着的人，等出了三年之丧，再行大赦。办好你的差，别在眼皮子底下让他们死了。”
伊图阿说，“是。”
淳贝勒仿若什么都没有听见，如常一般恭敬地坐在那里，再喝了一口茶。
皇帝乜他一眼。
“跪安吧。”
日光照过窗棂，显得养心殿里安静又亮堂。尔后是再一波的军机匆匆进来，石青色的袍摆扫过门槛，飒踏有声。
待议事的章京们结束冗长的进言，从养心殿恭敬退出时，已是申正时分。
自打入了秋，天黑得越来越早。这个时辰就已经日头西沉，太阳如同一枚咸鸭蛋，疲懒地挂在宫墙上。衬得高墙如霞，紫禁城就像是皇帝每日批复的奏折上，断续欹斜的残章。
赵有良自打上次后，很乐意与她通气。见她捧着一叠纸过来，站在原地等着她，等移近了一些，才压低声音往里头努了努嘴，“刚见完章京，正看书呢。姑娘进去了，千万别提什么‘看戏’，你进去看看心情怎么样，好比个单，不好比个双，我再让她们送酒膳进去。”
连朝点头，要进殿的当口问，“谙达见识广，知道宫里哪儿有狗吗？”
赵有良掖起手，半是狐疑，“怎么起兴问这个？”
连朝笑了一下，“没什么。在草原上看见万岁爷狩猎用的猎狗，天高地阔地，跑得欢快。不知道那样的性子，若是放在宫中来养，又会是什么光景。”
赵有良笑着说，“姑娘是在木兰过得太自在了。”
连朝想了想，也笑了，“是啊。我很怀念那里。可惜我不太会画画，不然画几条小狗在鼻烟壶上，或是贴在屋子里，冬天再长，看着也容易过了。”
赵有良到底也没告诉她，只说，“快进去吧。”
皇帝见她来了，并不讶异。手上捧着本戏文，连朝看不清那是什么。在细微地觑过神色之后，料准静嫔尚没有来。先屈膝问安，将整理好的起居奉至眉上，恭敬道，“请万岁爷御览。”
皇帝凝神在书页上，颇有惘然的神色。囫囵“唔”了一声，将要撂下书伸手来拿，一叠纸刚碰到指尖，福保已经在暖阁外扫袖子回话，“主子爷，老主子请您移驾慈宁宫进膳，静嫔主子也在呢。”
皇帝在拿纸的间隙，不慎碰到她的指尖，便顺势虚扶起来，松手将纸搁在炕桌上，朝外头四平八稳地说，“知道了。”
她听见“慈宁宫”、“静嫔”数字，心念微微一动，趁着宫人还未进来的间隙，低声问，“万岁爷不瞧瞧么？”
皇帝笑着说，“留着回来细细地看。现在草草地看过一遍，对你难得写出来的这么多字，对去木兰一场，太不尊重。”
连朝低下头，避让到一边，伺候更衣的宫人得令，便进来替皇帝换一身熏沐过的便服袍。
牙青的江山万代缎面上群龙腾飞，过了秋分就开始换夹丝绵的缎面衣裳。伺候扣纽子的锦绣不知怎的，指尖沁出层薄汗，皇帝好声气地扬了扬首，“你来。”
锦绣看了她一眼，连朝走上去，将赤金錾花的扣子扣好，皇帝又说，“帽子。”
锦绣将帽子递给她，他便向她俯首，一任她将帽子慢慢地扶端正，才微不可见地抿弯了唇角。
连朝躬身送皇帝出去，倒惹得赵有良不明所以，一时御驾前呼后拥地过长街去。明黄的光辉随着最后一分日光隐进霞色里，渐渐地看不见了。
她遂抽身回榻榻里去，双巧正坐在灯下，盯着烛火出神，温和的火光葳蕤着她的眉眼，听见连朝进门的声音，很平和地说，“玉珠的事情，静嫔应该已经知道了。”
顿了一下，又补充，“储秀宫和咸福宫离得很近，如果我想的没错，是张存寿。”
连朝冷笑，“张谙达有贵妃保着，照样手眼通天。”
她崴身坐在双巧对面，从头上拔下一根簪子，将灯罩取下来，把烛芯拨得更亮，发出“噼啪”一声脆响。
“上回庆姐的事，他记恨在心，不会善罢甘休。万岁爷此时去慈宁宫进膳，未尝不是静嫔的主意。”
双巧问，“她是要当着太后和主子的面，为玉珠出气么？”
连朝摇了摇头。
“我猜她不会。”
“我打的是玉珠的脸，字字句句都指的静嫔。我说静嫔没恩宠，没倚仗。她这样威风，不过是在贵妃协理六宫的权里，分了一杯羹。她比谁，都不想让贵妃复起。至于在长街上教训我，你没看明白么，冷嘲热讽的是玉珠，不是走了的静嫔。她不想让哪一边都太得意，又在意自己的权柄和名声。玉珠不过是她称手的棍子，一旦要压着自己的手，她就会毫不留情地把棍子丢掉。”
双巧恍然大悟，“你故意把事情闹大。”
“这人世，混账。你只能比它更混账，才不会输。”
第42章
双巧有一瞬间的陌生,仿佛以前认识的，并不是一个全然的她。她不禁喃喃，“我以前只觉得你温和，安静,老实本分,不爱争什么风头。”
连朝笑出声,“进了紫禁城，体面都是自己挣的。我小时候随阿玛在南边,逢上凶年，官衙里不知道要断多少案子。不同的人有不同的嘴脸，大家好像都觉得自己是天底下最有道理的人。”
她的眉目见有淡淡的寥落与克制，仿佛只是一个旁观者，“官者百密一疏,就会有善人被诬被冤，官者心慈手软,又会觉得恶人的过并不在他自身,万有归因，亦有可怜之处。天地仿佛生来就有云泥之别,哀鸿遍野,坐在高堂上的人,愿不愿意俯身,就算俯身来听，又能察明多少？——不过九牛一毛。”
而她是看过的。
看过凶年时饿得皮包骨的人呆滞的目光,看到过那些在马蹄扬尘下,亦或是毫无遮掩地曝露在烈日下的人，身上所穿的衣裳就像是破布口袋，尚存一口呼吸,活得连牲畜都不如。
她那时问阿玛，“他们为什么会变成这样？”
得到的却是阿玛一声叹息。
如今自己在宫中蹉跎了三年，欲要拿这些话去问别人一句为什么，问自己一句为什么，得到的答案往往归咎于变化无常的命运，这些不公与不平落到自己身上，竟也成了无声的叹息。
双巧再度想要握紧她的手，她的手纤细，刚从外头回来，渥在手心里都是凉的。
她却仍然坚定地握紧，“需要我做什么，你直说。”
连朝照旧温和地笑着，“静观其变吧。”
“姐姐该怎样过日子，就怎样过日子。正好将此时做个试金石，看一看夫家是个怎样的人品。”
双巧亦笑，提腕给彼此一人斟了一杯热茶，递到她手中。足以抵御窗外日渐紧密的寒风。
“今日真的很痛快。”双巧与她碰杯，在叮然一声脆响里，低声说，“往后，我要敬自己，爱自己。昂首挺胸，风光痛快地过完这一生。”
皇帝从慈宁宫回来，已敲过戌初的鼓。静嫔奉命送御驾出来，一直到养心殿，见皇帝自如地止住话头，便知道没有让自己进去的意思，还是跪在地上，试探着道，“奴才今儿有福，在老主子那儿吃了好茶。老主子说金瓜贡吃起来和宜，可惜慈宁宫的吃完了。奴才委实念念不忘，腆脸想讨万岁爷一盅茶吃。”
皇帝“噢”了一声，不置可否，偏过头对赵有良，“把那几盒金瓜贡找出来，托静嫔送到慈宁宫罢。既然合太后的脾胃，往后再有岁进，都送去。”
顿了顿又道，“朕机务繁忙，难以常常在太后跟前尽孝。你有娱亲之心，很好。”
静嫔笑逐颜开，“老主子很喜欢奴才养的京巴呢。如今奴才教它作揖，它学得很好。只盼能在老主子、主子爷跟前拜个万寿，主子赏脸去看看吗？”
皇帝薄酒盖面，在慈宁宫陪奉太后，笑得已经有些僵，他眉目平和，声音也是一样的温存好听，只问，“静嫔，朕应该推掉未发的奏折，去瞧你
的一条狗吗？”
静嫔忙悚然俯身，“奴才知错。”
皇帝不再说什么，举步已越过门槛，往殿内去了。
宫人伺候解了宽阔的斗篷，下午命人取来的《邯郸记》还放在炕桌上，明晃晃的烛光照着。不知是不是因为喝了些酒，皇帝觉得心中空荡，勉强扶着炕几坐下，往殿内环视一圈，并没有找到她。令他无端生出深浓的不安。
好在她的字还在。
他乘着酒意去看，算不上很娟秀，一张一张地看下来，简要记明何时何地，做了何事，他的唇慢慢地扬上去，直到最后一张，皇帝的笑意凝固在嘴角。
从运笔便可以看出她的苦闷，顿挫时也徘徊迟疑，临的是《邶风式微》。
式微。式微。胡不归？
微君之故，胡为乎中露？
式微。式微。胡不归？
微君之躬，胡为乎泥中？
天要黑啦，天要黑啦。
要不是因为你的缘故，我哪里会行走在风露之中？
他一瞬间不知道自己是应该高兴还是苦涩。
皇帝将那字迹反复看了数遍，才扬声唤，“赵有良。”
赵有良打千儿跪在原地，利索地应了声，“嗻。”
皇帝问，“她说了什么不曾？”
赵有良绞尽脑汁，“姑娘午晌的时候向奴才提了一嘴，问奴才宫里的狗，和草原上主子的猎犬，是一样的么？又问奴才宫里哪儿有狗，想照摹样子，画在鼻烟壶——”
赵有良似乎想到些什么，话还余下一字，觑着皇帝的神色，已不敢再说了。
养心殿里，惯常都是安静的。军国大事，政令皆出于此。当夜幕替换掉白昼喧嚣的日光，静下心来，就能听到自鸣钟的指针不管不顾地转过盘面，发出“嗒”、“嗒”的声响。