作者:好大一锭银
马车回到侯府,到了自己的地盘,薛瑛身子直了直,皱着眉,语气也没刚刚在刑部大牢前那么柔软,对采薇说道:“徐星涯现在怎么那么讨厌,他竟然敢威胁我。”
薛瑛语气满是不可置信,“你刚刚听到没有,他威胁我!”
采薇点点头。
从小到大,他不都是和个哈巴狗一样跟着她吗,求她和他一起玩,一点重话都不敢对她说,薛瑛踢他一脚,他还要帮她揉揉,说心疼她把自己踢疼了呢。
何时这么冷淡过,求他办一点事都不行。
薛瑛气闷地回到家中,这些天,她花了许多钱为家中人打点,给宫门的守卫,太监也送了不少钱,好方便打听侯夫人在宫里的情况。
听从前相熟的太监说,侯夫人比武宁侯要好一些,有自己的宫殿住,就是出行被限制,但吃穿都很好。
毕竟皇帝还没死,侯夫人是皇帝的胞妹,也是太子的姑母,他现在就对侯夫人动手在情面上也说不过去。
薛瑛得知了母亲的近况,稍微心安了一些。
回到家,她换了身平日常穿的藕粉色的衣裙,在没什么气色的脸上多抹了些胭脂。
老夫人还不知道薛家发生了什么,每日迷迷糊糊地起床吃饭、睡觉,薛瑛穿得讨喜些,看着面色红润,老夫人见了才不会起疑。
她坐在榻边,喂老夫人吃完饭,祖母年纪大了,做事稀里糊涂,像个小孩子一样,饭菜不合口味便吐了薛瑛一身,她面色不改,叫小厨房去熬些适口的稀粥,到偏房重新换了身干净衣服,回来的时候,老夫人已经吃饱了,倚靠在太师椅上。
薛瑛上前,绘声绘色地读戏本给她听,将老夫人哄开心了,伺候完她歇息,薛瑛才起身回自己卧房。
程明簌也刚回,薛瑛看到他,问道:“你如今在翰林院还好吗?太子有没有找你麻烦?”
“没有。”
程明簌关上门,太子暂时顾不上他,自己的屁股都没擦干净。
今早六皇子还找程明簌说,待过段时间,想办法将他调到户部去。
新科士子按照惯例要在翰林院熬几年资历,程明簌没有时间继续耗着,去户部也好,就是得帮六皇子做事,无非是给太子使绊子,程明簌乐意至极,有了权力,才有办法谈条件,将武宁侯与侯夫人保出来。
薛瑛抬头看了眼程明簌,他眼睛很红,眼下乌青,近来,他为侯府的事到处奔走,殚精竭虑,每日都要起早贪黑,脸色都白了许多,下巴冒出细细的胡茬。
程明簌进了屋子,换下官袍,净手后去吃饭,薛瑛坐在一旁静静看着他,说:“我今日去刑部看爹爹,衙役不让我进去,我后来遇到表哥,表哥帮我将药带进去了。”
“徐星涯?”
“是啊。”薛瑛嘀咕道:“他好奇怪,让我和你和离,他就帮我,你说他是不是还对我不死心呀,我都嫁人了。”
程明簌握着筷子的手停住,看向她,“他让你和离?”
薛瑛点点头,“好可怕,他‘唰’地一下就从袖子里掏出一张和离书,就差签字画押。”
程明簌讥笑一声,“想得还挺美。”
看来是蓄谋已久,早就准备好了,程明簌并不意外,觊觎他妻子的人有很多,程明簌知道还有许多人盼着他死。
尤其是侯府落难后,那些肖想薛瑛的人,以前因为身份配不上,还知道收敛,现在胆子大起来,觉得侯府失势薛瑛也无人相护,一个两个,那贪婪的本性掩盖不住,翘首以盼,虎视眈眈。
程明簌一边憎恶,一边又有些不安。
他知道薛瑛的性子,三心二意,不懂什么叫专一,见一个爱一个,哪怕嫁了人,也不会对丈夫忠贞不渝,躺在程明簌身边时,心里也会念着外面的野男人,她以前就想勾搭个有权有势的靠山,如今侯府出事,程明簌真怕她这念头比从前更甚,容易被骗。
他不得不更防备些,盯紧她,以防这只兔子会从窝里跑出去。
吃完饭,薛瑛忧心忡忡地梳头发,她最近都不如从前一般骄奢淫逸,每日都要沐浴焚香,草草抹完发膏,心里盘算着之后的事情,虽然她盘算也盘算不出个名堂。
“你那个表哥心眼坏得很。”
程明簌站在她身后幽幽地说:“他就是看你落魄了想骗你。”
“我知道。”薛瑛说:“这阵子,好多人都找过我,骗我和离。”
程明簌心中警铃大作,“谁?”
“就以前认识的一些公子哥儿。”薛瑛哼一声,说了几个名字,“不过我都让他们滚了,以为我听不懂吗?说碍于时局,暂时不能给我名分,要先委屈我一阵子,不就是顾忌薛家卷入谋逆案,怕给自己惹麻烦,但又馋我身子,想骗我白白给他们睡呗。”
她又不是真的蠢,许多事情,薛瑛心里都门儿清,她知道自己漂亮,容易招惹小人,怒气冲冲道:“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”
程明簌松了一口气,而后脸色又冷下来,心里念着方才薛瑛说的那几个人名,眸光阴暗。
“任何人同你说这样类似的话,你都不要信。”程明簌捏住她的手,“事情没安定下来前,你哪儿都不要去,就在家里和祖母在一起。”
六皇子在侯府附近布置了人手,他如今要仰仗程明簌为他出谋划策,所以程明簌提出的要求,六皇子都会尽力满足,包括加派人手暗中保护薛府上下一干人。
“可是我想爹娘怎么办?”薛瑛难过地看向他,“爹爹已经被抓走半个多月了,娘在宫里,虽然有公公传话告诉我,皇后没有为难娘,但我还是担心。”
程明簌沉默了一会儿,说:“最多半个月,父亲就会回来。”
“真的?”
薛瑛眼睛亮了亮,不可思议。
“嗯。”
程明簌安慰她,“他们查不出东西,会先放人,不过,可能爵位就保不住了。”
薛瑛喜极而泣,“没关系啊,只要人好好的就可以了!”
这是这么久来,唯一的好消息了。
昨日,薛徵的遗物才被送回京,薛瑛花了许多钱,才拿到那些东西。
姚敬说,他们派人在悬崖搜寻过许多日,最后在野兽洞穴里找到了薛徵的衣物,被撕咬得破碎,沾满了血迹。
从那样高的悬崖摔下,原本也不可能活下来,只是姚敬做贼心虚,不见到尸体不心安,如今在野兽洞里发现薛徵的衣物,肩甲,以及洞穴里新旧骸骨,几乎可以确认薛徵已经死了。
边关那片地方,常有狼群出没,这几年战事频发,野兽抓不到猎物,就会去战场上吃尸体。
悬崖下恰好又有河流与树林,自然常有野兽出没。
兄长尸骨无存,薛瑛将薛徵的血衣抱了回来,与他的断剑一起掩埋了。
她先前哭过太多次,流了太多泪,如今面对薛徵的遗物,竟然一点泪都流不出来。
而姚敬,踩在那么多人的尸骨上,连升几级,太子刚因为新政的事焦头烂额,遭人非议,这个节骨眼上不敢大张旗鼓地提拔母舅,要不然,姚敬能直接顶替薛徵,成为新一任统帅。
今日,薛瑛又在刑部受过委屈,她本来以为自己挺坚强的,不会再动不动就哭,结果听到程明簌说,再过半个月父亲就会回来,眼泪又没忍住掉落。
程明簌见她哭,手忙脚乱地给她擦眼泪,“没事啊,别哭,眼睛肿了会难受。”
“忍不住……”
程明簌叹气,“忍不住那就不忍吧,我知道你很累了,哭一下也没关系。”
薛瑛压抑了几日的眼泪涌得更凶。
爹娘都被带走后,家里只剩她和程明簌,还有老夫人,祖母年纪大了,听不了这样的坏消息,她会受不住的,以前,薛瑛每日都要去老夫人院里请安,雷打不动,现在她不去很奇怪,可是老夫人见了她哭红的眼睛会怀疑,所以薛瑛忍了好多天。
她就是个一碰到事就爱掉眼泪的性子,改不掉。
薛瑛坐在椅子上,转身抱住程明簌的腰,脸埋在他腰间小声哭,一边哭一边一抽一抽地道:“明日眼睛肿了……呜呜祖母肯定会问的。”
程明簌垂手揉了揉她的脑袋,轻声道:“我去给祖母请安,就说你同母亲去永兴寺吃斋了好不好?”
“嗯……”
薛瑛哭了一会儿,渐渐好了,程明簌拿了条帕子,打湿后为她擦脸。
将她哄好后牵着她去睡觉,薛瑛这些天一直睡不好,不管是白天还是夜里都会担惊受怕,只要一上榻,就会主动钻进程明簌怀里,贴着他,她才能稍微安心许多,至少可以睡着。
她趴在程明簌胸口,因为知道父亲要回来的好消息,薛瑛心中有些激动,睡不着,她睁开眼睛,盯着程明簌的脸,“夫君。”
“嗯。”
“你可不可以……嗯,给我讲讲我娘的事呢?”
程明簌也睁开眼睛。
他意识到薛瑛口中的“娘”,并不是现在被拘在宫里的建安公主,而是她的亲生母亲,李氏。
薛瑛对这个人没有任何印象,因为她得知自己身世的时候,李氏已经死了。
她有时候会想起亲生母亲,好奇那是个怎样的人,但是她无法开口问任何人,二小姐突然打听一个十几年前就被赶出府的女奴,实在太奇怪。
唯一与李氏有关联的就只有程明簌,但是薛瑛也没有问过他,她担心程明簌会不会怨恨李氏,不愿提起,因为他的人生就是因为李氏而改变的。
哪知程明簌沉默许久,开口道:“她是个……很不一般的女子。”
薛瑛微微抬起身子,有些诧异。
程明簌静静说:“我不知道她叫什么,她也不告诉我,我只知道她姓李,附近的人唤她杳娘。”
杳娘长相娇艳貌美,幼时被卖入花楼,只是她不肯认命,哄骗恩客为她赎身,拿到身契后一路逃亡,直到因为体力不支晕倒在侯府门前,被救下后,就在侯府做了女婢。
侯府的侍女,月银丰厚,主子也宽和,能在薛家当值,许多人求之不得,老夫人对杳娘很好,甚至做主让她嫁给管家的儿子,还添了不少嫁妆,换做别人,便是感恩戴德,只觉得是自己八辈子修来的福气。
但杳娘依旧不甘心,纵然是管家,那也是奴婢,她想当的是主子。
杳娘从一开始的目标就很明确,摆脱贱籍,成为人上人。
只不过武宁侯与建安公主夫妻恩爱,她无计可施,这时,杳娘的丈夫突然去世,而她又怀上了孩子。
一个貌美的寡妇,身若浮萍,生下来的孩子,也是世世代代为奴为婢。
杳娘想出了个恶毒的法子,偷了侯府的钱财,被赶出府后,她又将这些钱送给急需银子为儿子还债的稳婆,然后在一个大雨夜,将自己的女儿与侯夫人的儿子调换了。
“她带着我去了刺桐,辗转嫁过三个人,不过她运气不好,嫁的人都死得很早,村里的人便说她克夫。”
程明簌絮絮说着:“杳娘对我挺好的,找的男人,都是愿意接纳我的。”
每任丈夫死后,孤儿寡母又被赶出去,杳娘便带着他去勾搭另一个人。
程明簌自小早熟,性格阴郁,没有朋友。
某种程度上,他们虽然不是亲生母子,但又很相像,偏激,为达目的不择手段。
“九岁的时候,杳娘的第四任丈夫经商失败,整日酗酒,杳娘的日子过得也不好,那个时候,她的身体已经很差了,要经常吃药,可是那个男人却将她救命的钱拿出去喝酒。”
“我……”程明簌顿了顿,“使了些手段,让那男人从山上摔下来死了”
薛瑛睁大眼睛,程明簌语气平静,好像在说一件与他无关的事情,“杳娘知道,但还是默许了我这么做,她在借刀杀人,借我这个儿子的刀,去杀她的丈夫。”
九岁的程明簌再少年老成,也不像现在这般做事滴水不漏。
他是在第二天才想起,自己的衣摆上沾了养父的血。
但是等他去找时,却发现那件衣服已经被杳娘洗了。
杳娘一边咳嗽,一边看着他,笑着叮嘱他下次细心些,衣服都弄脏了。
“后来的几年,杳娘身体越来越差,吃药都没有用,死之前,她将一切真相告诉了我,我一直不太明白,她不是个甘愿认命的人,已经做的事便不会后悔,为什么会在临终前,让我带着信物去认亲,现在……我好像知道一点了。”
薛瑛呆呆地问:“什么?”