作者：月下兰舟
元老夫人轻咬下唇，总觉得这事儿有些没底，她只恨不得立刻斩断程允章和温婉的孽缘，略一沉吟，便有了主意，“这事儿都分两头走，那温婉不好拿捏，未必会遂我们的愿。归根到底，只有老四成了亲…才能让我安心。”
倒是这个理。
可四爷瞧着对温婉一往情深的样子，母子两又因为三小姐的事儿有了隔阂，四爷只怕更不会听元老夫人摆布。
“拿我的帖子去严府走一遭，就说我病了，让月华回娘家来探病。”
程允章或许不听她的摆布，但一定听月华的。
程允章对这个三姐常怀愧疚之心，若老三开口，程允章就算暂时不松口，也会考虑一番。
第375章说客
听闻母亲病重，程月华立刻央告了严夫人后回了娘家。好在一入母亲的院子，并未闻见药味，仆人们也不见慌乱之色，严妈甚至还笑着问起她的近况。
程月华是个聪明的姑娘，当下便隐约猜出母亲或许是有事要同她商议。她不动声色的入了元老夫人的屋子，陈妈便屏退左右守在门外。
亲眼瞧着元老夫人大安，程月华放下心来，“母亲，可是家里出事了？”
元老夫人生了四个孩子，如今活着的在身边的只有程月华和程允章，对自家姑娘，元老夫人可藏不住，一见程月华她便是一脸狰狞之色，“你四弟…快被人给害死了！”
程月华很少见母亲动怒，心中忐忑，不发一言，只等母亲把话说完。
元老夫人指着桌上那一壶瑞果浆，“今儿个红楼开业，播州城内有权有势的娘子都去捧场，温小娘子好大威风！”
“这寡妇…”元老夫人咬牙切齿，“是个不安分的！男人死了才一年，就把盘算打到修文身上！”
程月华脸色一唬，“母亲！没有根据的话，可不能乱说！”
“千真万确！板上钉钉！我从前也是被这小蹄子给骗了！还当她是个什么贞洁烈女！”元老夫人拉着女儿的手，将这些日子的怨恨如数倒出，“允章房里珍藏着女人的画像和簪子。那簪子是温婉的，画像上的女子…便和这瑞果浆上的女子一模一样！”
“月华。瑞果浆上这画像…便是出自修文之手！”元老夫人捂着胸口，“他将这东西当做宝贝似的珍藏，从平县一路带回播州，是什么意思…难道你不清楚？”
“这…”程月华胸口直跳，不肯相信程允章竟然爱上一寡妇，“修文怎会如此糊涂！大好的前程他都不要了？若是被人发现，他这辈子可就完了！”
元老夫人眼睛滴出血泪。
这痛楚…她没法跟任何人讲，程允章是她的眼珠子，更是程家的希望，所有人都指望着他…却也偷偷盼着他从神坛跌落。只有程月华和她利益一体，才能真正明白她心中苦痛。
“母亲可跟四弟谈过这些事？”
“如何谈？他向来防备我，从不肯轻易跟我交心。我若是挑明，他只怕恼羞成怒…反倒要跟我对着干！”
元老夫人心中更痛，“养他二十年，半点不知感恩…他也不想想，这世上除了你我，谁会真心盼他好？月华，你不知…为娘的心…就跟那油煎似的…我是又怒又怕…如今是左右为难。”
程月华琢磨出滋味了，“母亲是想我跟四弟陈明利害？”
可程允章的脾气看似乖顺，实则心有主见，非她三言两语所能扭转。
“不必。这件事你我只当不知道，给他留一丝体面。”元老夫人早已想到对应之法，“上个月通判夫人有意和咱家结亲，可他不愿早早成亲，我也纵着他，便将这门婚事推拒。不曾想，他竟然是为了那个寡妇！月华啊，他为了这个寡妇，前途、名声、孝道全都不要了！”
程月华听到这里方知事情严重，当下脸色微变，“四弟糊涂啊！这样好的亲事，可是打着灯笼也难找！那孙家小姐我是见过的，相貌和才情都是一等一的好，整个播州城再挑不出比孙小姐更好的姑娘了！四弟怎能为了一个寡妇拒绝这样好的亲事？”
母女两皆是沉默，程月华震怒之下却残存一丝理智，“那温婉呢？她作何态度？难不成…她就这般不要脸，当真痴心妄想做我程家的媳妇？”
她可是生了两个孩子！
此事太过骇人听闻！绝无可能！
“那丫头有几分本事，不知给你弟弟灌了什么迷魂汤。我瞅那魏大人跟她走得也近…女人家再有本事，最终还是想着依附男人。”
若能嫁得如意郎君，世上哪个女人还愿意抛头露面的跟男人抢食？
元老夫人甚至连带着记恨上了姚世真，“若不是这姚老爷子胡乱收劳什子义女，让温婉和程允章有了接触，你弟弟又怎会误入歧途！”
“我真怕…元启死后，贾氏为难温婉，你没瞧见他那样子！他跑前跑后的查案，就为了还温婉一个公道！那温婉假模假样的和他割袍断义后，他便一蹶不振，隔三差五喝得酩酊大醉的回来。”
“莫说你我，就连家里有些精明的奴才都察觉他的异常！”
“只怕再这样下去，整个播州城都知道他那龌龊心思！他这书还读不读了？还考不考了？”
“若真如此…索性我死了算了！眼睛一闭，也看不见这些糟心事！”
程月华连忙道：“母亲万不能这样想！您一片苦心都是为了四弟，四弟年轻，但将来终有一日会理解的！”
“你去劝劝他。”元老夫人也觉心里委屈，一双眼睛熬得发红，她知道程允章不会听她摆布，只能指望女儿去打头阵，“若他点头，我就豁出老脸，再去求孙家一回。只要他成了亲，或许慢慢的…这事儿就算是过去了！”
程月华知道母亲推拒孙家的婚事，孙家大为恼火，如今又得去伏低做小求着孙家，她心里难受，对温婉也生出一分恼怒。
四弟是程家的独苗！
母亲为他倾注全部心血，四弟怎能因为一个女人就这样伤母亲的心？
程月华应了下来，又跟母亲说了一会子贴心话，等下人来报说程允章回来后，程月华才急匆匆的去后院寻程允章。
程允章刚回到家换了一身舒适的家居服，冷不丁听见下人来报说程月华归家。
姐弟两难得见上一面，程允章心中高兴，连忙命仆人取了最好的茶来招待。
程月华无心喝茶，看见角落里放着的酒壶，想到程允章从未如此放纵自己，不免心事重重。
四弟向来有主见，且心性坚韧，她如何才能劝动四弟，叫她打消对温婉的念头？
程月华琢磨着慢慢开口，“今儿个母亲生病，我回来看看她老人家。不曾想听她说，你拒了孙家的婚事。你年纪也大了，孙家姑娘样貌才情都是好的，怎么你还看不上？”
程允章脸上浮起一抹了然的笑，“母亲让三姐来劝我成婚？”
第376章军报
程月华琢磨着慢慢开口，“今儿个母亲生病，我回来看看她老人家。不曾想听她说，你拒了孙家的婚事。你年纪也大了，孙家姑娘样貌才情都是好的，怎么你还看不上？”
程允章脸上浮起一抹了然的笑，“母亲让三姐来劝我成婚？”
程月华心知这个弟弟聪明，瞒也瞒不住，“母亲很忧心你的婚事。阿弟，你二十了，从前是读书耽误了亲事，成家立业的那些话我也不劝你了。但大哥死了，程家就剩你一个男丁，人丁不丰，你总得让母亲和我有个指望呀。”
一提起死去的大哥，程允章肩线忽而绷紧。
大哥是为了进山给他找药而被安上一个“私自离队”的罪名被活活打死的。
“我也知道你和母亲因为我的事情产生隔阂。”程月华眼睛发红，“可是四弟，你我一起长大，你和母亲都是我在这个世上最亲近之人。当年你被关在牢里生死未卜，舞弊案闹得天下震动，每日都有人被拖去砍头。为了救你，莫说去严府做妾，就是要我的命又如何？”
“这一切都是我心甘情愿。可你若因此跟母亲不睦，叫我于心何安？”
程允章垂着眸，声音无助，“阿姐…”
可终究是他误了阿姐的一生啊！
母亲来探监的时候，他就同母亲分析过利弊，并清清楚楚的告诉母亲让她回去等他，舞弊一案牵连不到他身上。可母亲病急乱投医，次日等他走出大牢时，母亲已经将三姐送上软轿抬进了严府。
三姐做了最无谓的牺牲。
可母亲却口口声声说若非三姐，他不会这般轻易放出大牢。
母子两因为此事大吵一架，将近半年同住一个屋檐下却如同仇人。
“阿弟，你不该怨母亲的。”
“母亲这辈子只有你这一个指望，她不为你好，为谁好？”似乎想起了小时候的日子，程月华脸上漾出苦涩的笑容，“母亲是很不容易的。她早年丧夫、中年丧子，拉扯着我们姐弟两长大，其中多少苦楚都只能往肚子里咽。”
“或许你有些事记不得，可我却记得清楚。当年母亲带着我们姐弟几个去求祖父祖母，祖父祖母怕被父亲的事情牵连，连门也不开，只丢了一百两银票赶我们走。冰天雪地之中，你的足衣丢了一只，母亲便脱下她的给你穿上，她则赤脚走在雪地里。”
“你身子弱，在流放路上是不小的负担，同行人都劝母亲丢下你，可她却看你看得比谁都紧。”
“你总说母亲强势，喜欢操控你的人生，可阿弟…”程月华眸色颤颤，嘴角倔强的抿着，“她一个寡妇，若不强势…早就被这世道吃干抹净了！”
程允章几不可察的叹气。
原本平静的心又泛起涟漪。
风吹心树摇。
“她这辈子过得很苦，别再跟母亲置气。你读书惯不让她操心，怎么婚事反而让她焦白了头发？”程月华抓着程允章的手，又笑笑，“还是说…你有心仪的姑娘？”
程允章不说话，阳光为他侧脸渡上金边，仿佛他只有一个躯壳留在这里。
“从前喜欢。”程允章笑着拍拍程月华的手，笑容里没有苦涩，只有平静，“但她从未正眼看过我。”
若温婉心里对他有一星半点的在意，便不会从头到尾瞒着他，更不会轻而易举的杀了元启元敬两兄弟。
打狗尚且还要看主人的颜面，元启元敬是他至亲，可温婉心里…似乎从没在意过。
这一场轰轰烈烈如烟火般绚丽的情感，没有死在他预想中和全世界为敌的对抗之中，而是死在他一厢情愿里。
这场热恋，竟然和她没有半点关系。
那些未能开口说出的情感，全都烟消云散。
程月华脸色微滞，随后很自然的接口：“哪家的姑娘眼光这般高，竟然连我阿弟也看不上？”
程允章不答反问：“母亲是中意孙家姑娘吧？”
既然如此……
“孙家姑娘看起来很好。”程允章轻轻阖上双眸，睫毛轻颤，将心中翻涌奔腾的不甘全部咽下。
命运如此。
他便认命。
“既然母亲中意，那就她吧。”
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而此刻，播州和并州地界交界处的密林之中。
月朗星稀，群山掩映，狼嚎四起。
魏峥带着十几名下属正躲在一处破败的村舍之中。
他们一路追踪刘桂舟到了播州边境，此人越来越往偏僻的地方去，目标明确，让本来想抓捕刘桂舟归案的魏峥改了主意。
他们临时在这村舍之中歇脚，孟元杰则去附近的鸽房取回赵恒从播州发来的军报。
火星子“噼里啪啦”跳跃，孟元杰靠近魏峥，将军报呈上。
魏峥用白帕子擦拭剑身，腾不开手，便让孟元杰念军报。
孟元杰声音不重，对着火光，一个字一个字的读起来。
赵恒读书习字都是半路出家，字迹……主打一个勉强能认，军报更是直通通的，半点不通文采。
——卑职已寻到身手矫健的乳娘入温宅伺候。乳娘已成为卑职暗线。卑职如今对温家情况了如指掌。
——温掌柜命屠二爷日日殴打安保年，安保年含泪离开播州城，临走之前派人去了元家一趟。