作者：月下兰舟
村民的议论暂且不议，温婉连家都没回，就和大家伙一起先去了酒坊，千斤粮食登记、造册、入库，她不放心，得亲自盯着。
哪知刚回到酒坊，就看见绿萍冲了上来，殷切的拉着她的手诉衷肠，反倒是赵恒被甩在身后，满面含笑的朝她走来。
“姑娘！你可回来了！你这几天不在家，我吃饭都不香了！”
陈妈腰系围裙，拿着木铲，从厨房里走出来，无情拆穿绿萍的茶言茶语，“省省吧，你昨儿个吃了两碗饭！”
绿萍一脸羞怯，温婉却笑道：“长身体呢。多吃点，我养得起你们，我就喜欢白白胖胖的姑娘。”
绿萍比红梅小，算算年纪不过才十四岁，正是长个子的年纪。
绿萍一下笑了。
她不愧是姑娘最看重的丫头。
瞧姑娘…多维护她。
温婉笑着对姗姗来迟的赵恒说道：“这些天辛苦你了。”
赵恒笑道：“看家有什么可辛苦的？”
无非是一个人在练武场摆弄武器，又或是进山打猎，他这朵被养在后院的娇花，风吹不到雨淋不着。
他又探头往后看，疑惑道：“父亲…没跟你一起回来吗？”
“济安酒肆掌事的老娘生病了，爹顺道去看看。”
济安？
赵恒眉头轻蹙，济安离柳姨娘所在的阳县可不远——
又想到前几日温老爹对着柳姨娘的发钗出神的模样，赵恒断定温老爹去寻柳姨娘去了。
温老爹还真是个执拗的人啊。
不过看在温老爹送他一把长剑的份儿上，赵恒选择装聋作哑，只是搂过温婉肩膀，“娘子，一路辛苦，我用紫苏叶子、甘草、陈皮还有冰糖做了紫苏饮，最是滋润解渴，你且试试。”
小娘子眼睛弯成新月，很配合的搓手，“我好期待。”
在外奔波一天的丈夫，回到家看到妻子做的可口饭菜，无论多累，都必须给予妻子充分的褒奖。
绿萍探过头来，笑嘻嘻的请功：“姑娘，这可是我教给姑爷的！”
温婉宠溺的摸了摸绿萍的头，“好好好，忘不了你的功劳。”
红梅伸手揪绿萍的耳朵，在她耳边嘀咕，“不许跟姑爷争宠！”
绿萍嘿嘿笑，“哎呀，好玩嘛。”
“哼，那是姑爷性子好，不跟你计较呢！”
温婉象征性的喝了一口紫苏饮，又很敷衍的夸了赵恒和绿萍，随后很快去换上一身常服，有条不紊的指挥着伙计们将粮食入库。
入库后，又守着大家伙把制酒的器具，如木锹、麻布、酒瓮等都洗得干干净净，晾晒在院子里备用，一直忙到下半夜才稍稍喘气。
相较于温家酒坊灯火通明的忙碌，元敬回家却遭当头棒喝！
整个小院子里清风雅静，半点声音也无，廊下的仆人一脸惶惶，全都垂着头，熏黄的灯此刻却显得惨白。
不知想到什么，元敬脸色微变，三步并作两步便推开正堂房门。
正堂内只有三两烛火，坐在主位的元启一身玄色衣袍，他脸色冷淡，坐得笔直，手边一本书。
元启，三房嫡长子，如今管着长春法酒的药材采购，整个元家小辈里，除了程允章，便只有元启锋芒毕露。
他怎么来了？！
元敬吓破了胆，巴在门边不敢进。
元启视线轻飘飘瞥他一眼，像从前那般直接视他为无物，只对着周账房说道：“周叔。账本。”
账册呈上。
屋子里一片死寂，唯有那人翻动账本的声音。
元敬龟缩着脑袋，肩膀绷直，脑子里一面想着元启为何会来平县，一面又战战兢兢的等待暴风雨的将来。
三房嫡庶不合，从元敬姨娘进门那一刻起，两队人马明里暗里的就斗了十几二十年。
当年元启母亲难产生下死胎后一直郁郁寡欢，偏元启父亲日日和花街柳巷的春晓耳鬓厮磨，又强迫着发妻纳怀孕的外室入门。
三个月后，元敬出生，嫡母从此视他为眼中钉肉中刺。
春姨娘不仅有好皮囊，还有好手段，勾得元敬父亲夜夜留宿，十几年恩宠不减分毫。
而这一次来平县替程家寻找新的酒坊，便是春姨娘使出浑身解数换来的机会。
可如今…元启来了。
元敬心头直跳。
很快，元启将账册合上。
“啪嗒”一声。
元敬的眼皮跳了一下。
“临走时，父亲从公中支出三千八百两，让你在播州一带寻找合适的小酒坊盘下。如今不过两个月，账面上只剩七百三十两。”
周账房尽职尽责的提醒道：“五爷，还有欠朱掌柜的六百五十两漕运费用。”
元敬怨毒的看了一眼周账房。
周账房眼观鼻鼻观心，扭过头当没瞧见。
他是元家三房的账房，又不是他元敬一个人的账房。
第91章元家五郎
“也就是说。来平县不到两个月，你就败光家中三分之一的财产。”元启声音很平静，但正是这种平静让元敬浑身难受，就好似他元敬在他们眼中本来就该一事无成。
此时，元敬心中害怕、愤怒、不安。
以至于到现在，他还站在门口不敢踏入房门半步。
对于元启的恐惧是刻入元敬骨子里。元敬自认为没两分本事，却在识人一事颇有天赋，若说程允章是满腹算计却从不宣之口的聪明人，那眼前这个嫡兄…绝对配得上“笑面虎”三字。
“元敬。”元启敲敲桌，脸色看不出喜怒，“你…回播州吧。平县的事情…你不必再插手。”
元敬脸色一变，当下冲进来，“大哥这是什么话？”
元启笑眯眯的，他是细长眼，眯着笑的时候总感觉阴恻恻的，“你回家继续做你的草包二世祖，斗鸡走狗也好、溜鸟赏花、赛马赌钱也罢。总之，做生意不适合你。”
元敬捏紧了拳头，“大哥这话什么意思？！我不过赔了三千多两银子，家中又不是拿不出这个钱！”
“不过赔了三千多两？”元启一拍桌子，笑面虎也被激出了火，“这银子怎么来的你心里一清二楚，别逼着我说些不体面的话！”
银子怎么来的。
无非是两个人的爹声称生意周转不灵，让元启母亲当了一部分嫁妆骗来的。
此事到目前为止，他那位嫡母还被蒙在鼓里。
元敬从小的苦恼就是爹爹太爱我了怎么办。
但凡元启有的，元敬一定会有。
就算是嫡母娘家父兄给元启的东西，过后爹都会自掏腰包给他补上。
过年的红封，父亲给他们两兄弟包上五两银子，可事后总会悄悄再给他添补些。
更不要提四季常用的衣裳、鞋袜、纸笔等，嫡母只要少了一件，父亲便会给嫡母院子那边大吵大闹，再她扣上一个“妒妇”的帽子，逼她乖乖就范。
爹总是说：一碗水要端平。
元启有得力的外家，而他元敬只是庶子，头上还有一个歹毒狠辣的嫡母，父亲对他总是多有怜惜。
所以，元启主管长春法酒药材的采购，那么父亲也得给他找出头的机会。
“你不是总埋怨家中没给你机会，如今机会倒是给你了，可你呢？你被温家那妇人耍得团团转，先是在平县一带高价收粮，又去并州一趟亏得血本无归！再让你在平县待下去，整个元家三房都得给你这个蠢货陪葬！”
元敬被骂得肩膀往后缩，犹如暴风雨中瑟瑟发抖的鹌鹑。
元启拍板，“你明天就收拾东西滚回播州去！”
“我不！”元敬乱了几息，却立刻神智清明。
他心里清楚，若是错过这次机会，父亲以后再不会看重他。
呵，元启当然巴不得送他走，他走以后，偌大三房怕是都得看元启的脸色！
“兄长，这次事情并非你看到的那般简单。”
“就说收高价粮的事情，温家清空了库存，手中有钱，他们必然要买粮。我虽花得高价购粮，却也是为了截断他们退路。”
元启冷笑，“你莫不是以为我还不知道温掌柜从并州贱价买回来一船粮食的事儿？”
“兄长，这一次…是我运气不好！并州官府高价收粮，我一听到消息就马不停蹄的赶过去，谁能料得到并州官府又改口一日一价？那淮安候魏峥不是个东西，出尔反尔，将咱们这些商户玩弄鼓掌之间！不止弟弟我，就连做几十年生意的朱旺不也吃了个大亏吗？”
“住嘴！”元启蹙眉，重重一磕茶杯，脸色陡然变得狠戾，“淮安候魏大人也是你我这等小角色能置喙的？！他本就是皇亲贵胄，如今还是天水府督抚，奉天子之命坐镇东南一带，位高权重！”
元敬也知厉害，连忙改口，“是是是，是弟弟口无遮拦，可是——”
元敬越说越觉得理直气壮，“就算兄长在这儿，难道看见并州有赚钱的机会，你不会跟我做一样的选择？”
元启一甩手，声音冷静，“那温掌柜呢？她怎么没跟你做一样的选择？”
元敬思索片刻，狠狠拧眉：“是运气！这一次是老天都在帮她！”
“哥，谁能想得到跑去并州那地方去收粮？她就是运气比我好罢了！”元敬望向元启，“我不服！我也不会走！就算我如今只有几百两银子，我也有法子把温家酒坊弄过来！”
元启目光淡淡过来，“什么法子？”
元敬眼色变得狠辣，“不管是巧取豪夺，还是软硬兼施，只要能把温家酒坊变成我们元家的，我就能入姑母的法眼。到时候弟弟我也弄个酒坊掌事当当，你我兄弟团结一心互相助力，不就能压倒其他几房吗？”
“兄长。”元敬目光烁烁，“程允章是注定要走仕途之人，姑母再无其他孩子，播州程家这块招牌迟早要落到元家人手里。姑母百年以后，谁能成为元家家主？”
“我知道兄长厌弃我，可兄弟阋于墙而御于外，如今姑母身体大不如从前，说句忤逆的话，姑母不知道什么时候就去了！你我兄弟此时更该携手互助才是！”
元敬自认一番话正中元五郎心头，果然，他看见元五郎面色逐渐缓和。
元六郎或许没什么经商天赋，却绝对不蠢。
三房人丁单薄，只有元启和元敬兄弟二人，正如元敬所说，若元启想得元家家主之位，单打独斗是绝对不够的，必须仰仗他这位庶弟帮忙。
“好。再宽限你两个月时间。若拿不到温家酒坊，你知道厉害。”