作者：陆放鱼
茅凝琴又羞又愤，气得咬紧了银牙。
周淳一直在关注着她的反应，自然猜到她在做什么。
她悄悄绕过屏风，语重心长对小姑子劝道：“那位谢公子我认识，是从陈留来广成伯府打秋风的穷亲戚，徒有其表，勉强撑个场子罢了，实则家中早已是破败不堪，哪里比得上朱公子。”
那谢公子有眼不识金镶玉也就罢了，自己的心思还被周淳当场戳破，茅凝琴面色一白，硬撑着道：“我不明白嫂嫂在胡说什么，婚姻大事，自有父母为我做主。”
两人都是自讨没趣，便也不再说话。
男宾作完诗，接下来便轮到女宾。
盛满酒液的酒樽顺流而下，缓缓向屏风处的女眷们靠来。
与拼命祈祷酒樽不要停留在自己面前的梨瓷不同，周泠已经有些跃跃欲试了。
这样的场合向来是她的主场，而且她是庶出，若想要高嫁，在婚事上不被长姐压一头，这个才名她不得不争。
周淳一看周泠的表情，便知道这出身低微的庶女又要出来抢风头了。
好在这场赏花宴她下了不少功夫，只需给监场使个眼色，那酒杯便乖乖地停在了她想停的位置。
“啊？”
梨瓷睁大眼睛，看着自己面前的酒杯，有些不知所措。
她只是过来凑热闹的，怎么忽然就要作诗了呢？
谢枕川原本已经准备离席了，见是梨瓷作诗，唇边不禁莞尔，又倒坐回来准备看戏。
见她如此反应，大家多半也知道她的水平了，只是这名女子生得实在貌美，流水湛湛不及她眼波澄澈，莲花新粉不及她玉面生霞，让人起不了一点儿戏笑的心思，甚至还有人悄悄打听，“这是哪家的姑娘？”
场面一时安静，见这两个小浪蹄子一个出不了风头，一个马上就要出大丑，周淳露出了满意的表情。
周泠和周滢都在一旁干着急，恨不得自己能够替阿瓷作答。
茅凝琴早就不满梨瓷今日凭借一副狐媚样貌多次抢她风头，更气那位不识抬举的谢公子也对她另眼相看，此刻便故作关心道：“哎呀，这位妹妹作不出诗来吗？”
周淳也用不大不小的声音附和道：“毕竟是商户女，虽在广成伯府中借住了两年，到底底蕴粗浅，怎么都赶不上来的。”
梨瓷咬着唇，潋滟波光在她眼中流转，最后全都落在了谢枕川那里，可怜巴巴地望着他。
若只是丢自己的脸也就罢了，她实在不愿意牵连了广成伯府的名声，连带着两位姐姐也跟着没脸。
都不用开口，谢枕川已经能够读出她的意思，多半是“谢徵哥哥，你能不能帮帮我”之类的。
她的眼神真切恳挚，虔诚得好像仰望天神一般，几乎让他生出自己是专程下凡来普渡她的错觉。
谢枕川心情稍好了些，勉强原谅她今日损毁自己衣裳之事，嘴唇微动，大发慈悲地朝她无声念了一首诗。
只是梨瓷的悟性实在堪忧，一首七言绝句，谢枕川足足念了五遍，眼看那香已快燃尽了，她才堪堪悟出前两句的字句来。
她不是很有底气地念道：“四顾山光接水光……凭栏十里芰荷香。”
她说完这两句，那香已近熄灭，而谢徵哥哥提点的后两句，她到现在也只能勉强摸得到一点头绪。
谢枕川也难得生出无能为力的感受来，他暗自摇头，真是神仙也救不了。
就在这时，梨瓷忽然灵光一现，快速作答：“蜜煎雪藕煨莲子，并作盘中一味凉。”
场面有一瞬间的安静，谢枕川亦是微微一讶，眼中很快浮现出笑意。
蜜煎雪藕煨莲子，倒是她的风格。
他信手一掷，遥遥将手中莲花投入她的篮中，功成身退，起身离席。
众人像是这才反应过来似的，梨瓷面前的花篮很快堆满了莲花，
有人喃喃地重复，“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香。蜜煎雪藕煨莲子，并作盘中一味凉。”
“好诗，好诗啊。”
“这结句‘凉’字实在是好，点到即止，又回味无穷。”
“此女真是才貌俱全。”
……
周泠和周滢也很高兴，不停赞道：“阿瓷今日可真厉害！”
梨瓷的脸立刻红了起来，这首诗一半多都是自己偷来的，实在不好意思邀功。
她正要说什么，却发现谢徵哥哥已经离席便，便胡乱寻了个理由先行告辞，赶着去与他道谢。
周泠和周滢自然以为梨瓷是不愿再作诗，低声嘱咐了几句，便由她去了。
【作者有话说】
此诗改编自黄庭坚《鄂州南楼书事》“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香。清风明月无人管，并作南楼一味凉。”
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第18章 折枝
◎花开两朵，并为一枝。◎
步出竹林，沿路错落种植芦竹、水烛，低矮些的鸢尾和菖蒲正值花期，青莲和缃叶色的花盛开在剑叶之中，飘逸而雅致。
谢枕川听到身后脚步，走得不算快，梨瓷很快追了上来。
“谢徵哥哥！”
她声音清甜，欢快的心情顺着语气自然而然地流淌出来，让人听了便觉愉悦。
谢枕川停下，好整以暇看向她。
梨瓷三步并作两步赶上去，站在他面前，认认真真抬头看着他，夸奖和道谢的话语一股脑儿地冒了出来。
“今日幸好有你在，要不是谢徵哥哥才思敏捷，好意提点，我刚才肯定会给广成伯府丢大脸的。”
谢枕川随意地点了点头，“不必言谢。”
毕竟能够想出“蜜煎雪藕煨莲子”这样逸趣横生的句子，怎么也不算是丢脸了。
“谢徵哥哥你真好，”顺着话头，梨瓷不自觉回忆起过往来，“我记得幼时先生抽背书的时候，你也是这样偷偷提醒我的。”
不知她想起了什么，边说边笑道：“然后被先生发现，两个人一起挨板子。”
“呵。”
谢枕川懒懒掀眸，喉中勉强发出一声哼笑，算是应了。
能天天追在幼年梨瓷身后跑，那劳什子谢徵多半也不聪明。
若换作是他，不说教会她撰文作诗，至少抽背提醒时决计不会被先生发现。
谢枕川懒得再听梨瓷抚今追昔，抬腿继续往前走去。
好吧，大概是最后先生只打了谢徵哥哥，一下也没有打自己的缘故，他好像并不想听这些。
梨瓷赶紧又跟了上来，问道：“赛诗会还未结束，谢徵哥哥怎么就先走了？”
谢枕川随口敷衍，“场内气闷，我出来随意走走。”
“那就好，我都还没来得及赠花呢，毕竟以谢徵哥哥的才学，应当夺得头筹才是。”
“不必，头筹也不过是虚名而已。”
梨瓷装作没听见他的推辞，又用食指和拇指捏着方才从侍女那里拿来的银环，举起来给谢枕川看，小小一枚，像是戒圈儿一样，“不过我想自己去摘，镜湖里的莲花开得这样好，我都瞧见莲蓬了。”
她口中的“自己去摘”，在谢枕川听来就像是闯祸的预告，今日人多口杂，他有意在宴会上打探些许情况，实在不允许她又闹出什么事来。
谢枕川伸手，径直取走了她手中那枚银环，“你别乱跑，回去自有蜜煎雪藕可吃。”
他才说完这句话，便见梨瓷眼睛已经开始滴溜溜乱转，巴不得自己早些走了。
谢枕川立刻就明白了她的心思，说什么摘花，多半是贪吃想折莲蓬罢了。
为求稳妥，谢枕川干脆领着她继续往前走，两人一路行至湖边游廊处，这里算得上是镜湖里莲花开得最盛的那一片，种植的都是较为普通的红湘莲与白芍莲，碧绿圆润的荷叶挤挤挨挨地凑在一起，盛放与含苞的花朵高低错落，莲蓬低垂，虽然不及南诏雪峰、金屋拥翠之流名贵，也未得花匠精心养护，仍然生长得恣意而旺盛。
谢枕川随手摘下一朵又大又饱满的莲蓬，递给梨瓷。
梨瓷立刻眉眼弯弯，拿着手中这一朵的莲蓬与方才看到的湖中那一片挨个作比较，怎么看都是自己手中这朵更好，色如碧玉，鲜嫩丰盈，还未剥开，便已经散发出淡淡的清香。
细白纤长的手指在莲盘上点来点去，终于数清楚里边一共有十八颗莲子。
梨瓷只觉得自己都有些舍不得吃了。
不过这个念头只持续了不到一瞬，下一秒她就用力地掰开了莲房，露出里面颗粒饱满的莲子来。
若说她方才奋力掰莲房的样子还有些娇蛮，此刻低头剥莲子的模样便乖巧十足了。
莹白柔嫩的手指细细剥开翠绿的外衣，里面是同样莹白柔嫩的莲子，一口咬下去，口感脆嫩而清新，带着一丝淡淡的甜香。
梨瓷露出心满意足的表情，只是持续不到一秒，立刻又皱起了脸。
莲子芯！
“好苦好苦，”她蹙着眉，声音也像是刚剥开的鲜嫩莲子，清甜里带着一丝委屈，“你怎么不提醒我呀？”
谢枕川眼中浮起一抹极淡的笑意，表情十分无辜，“莲芯虽苦，但有清心泻火、养心益智之功，用些也无妨。”
他说得一本正经，梨瓷很容易就信服了，她又从莲房里剥下一颗莲子，递给谢枕川，“那你也吃。”
谢枕川的手指格外修长，指节分明，翠绿的莲子落在他手里，小巧玲珑得如同一颗玉珠。
他干净利落剥去莲子外衣，慢条斯理咽下，面不改色。
梨瓷将信将疑看着他，“不苦吗？”
谢枕川神色自若道：“差强人意。”
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赛诗会上人来人往，偏生谢枕川和梨瓷相继离席的时候，茅凝琴全都看在了眼里，眼神也不自觉地跟了过去。
看着两人立在湖畔言笑，她心中又酸又涩，一边劝慰自己，这两人一个是穷书生，一个是商户女，王八看绿豆对上眼了也是正常，可另一边，又恨恨地撕了手中的莲花。
偏偏这个时候还有那厚颜的朱修金不长眼来打扰自己，他不知何时绕到了女眷席这边，捡起了被风吹远的一片鹅黄色莲花瓣，故作风雅道：“可是小生不才，未得姑娘青睐？”
茅凝琴没好气看向他，“关你什么事？”
朱修金早就听说过靖德侯府女儿的傲慢名声，不过女人嘛，性子烈些也无妨，等到过了门，还不是任他揉圆搓扁。
他在风月场里厮混久了，花言巧语张口就来，“茅姑娘生得如此国色天香，若是蹙眉不悦，自然是天大的憾事。”