作者：何甘蓝
至此，皇后杖毙宫人，强迫各宫嫔妃观刑，事后居然无一人敢置喙，足见帝后手腕。
有心掀起风浪的人自然歇了这样的心思，敌我力量不均等，硬“掀”只能引来杀身之祸。
如此，后宫风平浪静了好一段日子，直到新年来到。
今年，命妇们照样得打扮一番去宫里贺岁。坐在主位上接受众人朝拜的人自然是新后，姚氏。
姚后翩翩而至的时候，众人跪地叩拜，待她落座之后，身旁有太监叫起。
众人起身朝上首看去，见姚后身姿丰盈，面若桃花，仿佛十年之前初掌后宫的模样，竟让人一时分不清今夕何夕。
焦竹是第一次随母亲进宫，她已满十四，如今正在议亲的年纪，焦夫人自然希望她多出来走走让别的命妇多看看，也算是让人知道焦家有女初长成。
焦竹是个清水芙蓉般的小美人儿，杏眼桃腮，小家碧玉。她身着一身浅粉色的留仙裙，外面罩着一件沉香色的立领褙子，脖领上还有一圈白色的毛，看起来像是一只善良无害的小兔子。
这在座的大半数人姚玉苏都认得，唯独瞧着焦夫人眼生，她歪了歪身子问旁边的红枣：“安国公夫人身侧的那位怎么从未见见过？”
红枣抬眼一看，道：“主子，那是焦皇后的母亲焦夫人，她家老爷子刚过世一年，之前有孝在身，所以未出来走动。”
焦皇后的母亲？
“在她身旁那位可是她家小女儿？”
“正是。”
姚后心里有谱了，她道：“待宴席散去，你让人送一串刻了福字的金链子给那焦小姐，算是本宫的一点心意吧。”
“是，奴婢这就派人去取。”红枣点头。
姚后心里对焦皇后始终有些愧疚，虽然焦皇后就算没有替自己喝那碗汤估计也活不长久，但人毕竟是死在她的宫里，她难辞其咎。见她小妹长成，该到议亲的年纪了，姚后有心照拂一二，算是补偿吧。
可焦家人未必这般想，他们可是对姚后怨气未消。
宴席散去，焦小姐收到皇后娘娘的赐礼正在欢喜当中，冷不丁地被母亲劈手夺过扔出窗外，她还处于懵的状态。
“母亲，为何要扔了它！”焦小姐趴在马车的窗口，看着金链子消失在夜色里，急得不行，“那可是皇后娘娘赐的啊！”
焦夫人面无表情地道：“若不是她害死了你姐姐，今日在上面坐着接受命妇朝拜的岂会是她！”
“可那也不是皇后娘娘的错啊……”焦小姐见马车没有停下的意思，坐回位置，一脸无奈地替姚玉苏分辩道。
“你是焦的女儿还是姚家的？你要是那么喜欢她的话不如去宫里伺候她啊。”焦夫人阴沉着脸说道。
焦小姐张口欲辩，但因从未受过这般屈辱以至于才张嘴眼泪便扑簌而下。
她从小就活在姐姐过世的阴影中，家里无论哪一个都对姐姐万分怀念，言词之中没有人敢对姐姐不敬。今日是她跨出家门走入圈子的第一天，没想到却还是败在了姐姐这里。
焦夫人见女儿流泪，□□的心肠软了下来，伸手递给她绢帕，道：“并不是咱们家心眼儿小记仇，可你想想这些年咱们家的沉寂，不都是因为你姐姐过世了吗？如今齐王登基，你父兄本该受到重用，却又被姚氏的娘家抢占了先机，咱们哪里能不怨呢。”
一怨焦皇后替姚氏赴死，二怨姚家夺了焦家国丈的光环。一是情，二是利，怎么看她们家都没办法和姚家摒弃前嫌。
焦竹接过母亲的绢帕，擦了眼泪，抬起头道：“如今陛下重用能臣，若父兄真有本事尽管去陛下面前搏个前程，自怨自艾又有何用？你们都说是姐姐过世才导致家里境况不如从前，可陛下这些年对家里多加照拂，哪一回恩赐忘了咱们家的？”
“你怎敢如此说话！”焦夫人瞪直了眼，不敢置信地看着她，“你如此说你的父兄，难道焦家就让你这般不齿吗？”
焦竹受过了“姐姐”二字罩在头上的苦楚，如今一气说到底，也不怕回去关禁闭。
“咱们只是赌对了齐王这一步就想要飞黄腾达吗？齐王若真是偏信偏宠之人，他哪里还能得这个天下？父亲若还记得姐姐，便应该教导家里的孩子上进报国，而不是明面隐退实则暗恨陛下不重视！”焦竹扬起头，一吐之前的不快，看着母亲清白的脸色，竟然觉得双肩都轻快了许多。
焦夫人面色难堪地指着她，手指颤抖：“我竟然教出了你怎么个东西……”
“你哪里比得上你大姐半分！”
“我当然不如姐姐，也不像姐姐那般短命。”焦夫人的话简直是在伤口撒盐，焦竹一听便冷了心肠，也不管自己说的话恰不恰当，只求心里痛快。
“啪——”焦夫人扬手，重重地一耳光打在了焦竹的脸上。
“大逆不道，我怎么生出你这么个玩意儿！”焦夫人胸口起伏，显然被气得不轻。
焦竹侧身，捂住被打的半张脸，冷笑三声。
焦夫人无意替女儿隐瞒，待回到府中之后，她便将马车上的事悉数告知了自己的夫君。
焦国丈掀起了眼皮，看向夫人：“她真是这么说的？”
焦夫人坐在一旁气得在大冬天的拿扇子扇风，没好气地道：“你说说她，都是同样的父母教出来的，她怎么没有她姐姐半分听话，一点儿规矩礼数都不懂！”
焦国丈一时没有说话，像是陷入了沉思。
焦夫人还在一旁说落小女儿，既恨她丝毫不与焦家同仇敌忾，又恨大女儿为何早逝，不然今日风光哪有她姚氏半分关系，她不过就是一个亡国皇后，翻身？等下辈子吧！
泰元宫寝殿，姚后与蔺郇同样谈论起焦家。
“焦家急流勇退，确实让朕刮目相看。只是近来焦家次子卷入了贪墨案，让朕颇为头疼。”蔺郇半躺在床上，双手搭在脑后，闭着眼说道。
“焦侯爷处事公允，备受称道，怎么儿子这般不争气？”姚后挑眉，难不成是教得好女儿教不好儿子？怪哉。
“你今日看焦二小姐，如何？”蔺郇睁开眼，伸出一只手拉她。
姚玉苏凤眼一飞，促狭道：“怎么？你的小姨子你还不了解？”
蔺郇垮下脸色凝视她，似乎在酝酿一场风暴。
姚玉苏只是开玩笑罢了，并非不相信他的品性，见他似乎真的有生气的前兆，赶紧抱住他的脖子道歉：“别气别气，我也只是开玩笑。”
“哼。”
“我虽没有和她接触，但观面相似乎还不错，不惹人厌，你要是有好的人选的话不妨为她指个婚？”姚玉苏笑着趴在他的胸口，仰头看他。
蔺郇拿开他乱摸的手，郑重地道：“仅此一次。”
“好，好。”她点头表示记住了。
蔺郇这才道：“太常家的大公子不错，上进有为，朕看邸报知晓他在地方干得不错，今年春天有意将他调回来。”
因为那盏莲花灯，姚玉苏对太常夫人的影响不错，连带着对太常也高看两眼。听说是他家的公子，又是皇帝亲口称赞的年轻人，自然觉得好。
“如此，等小韩大人回来了本宫来给他们赐婚吧。”姚玉苏笑着道。
蔺郇低头看她，轻轻抚弄她的发丝，知道她一直对焦氏的死耿耿于怀，如今焦家女儿刚刚亮相，她便想找个机会弥补焦家。
“玉苏儿。”
“嗯？”她贴着他的胸口回应道。
“就算没有那碗汤，焦氏也活不成，你不必太过内疚。”他想抚平她心里的那道褶儿。
姚玉苏并非死心眼儿的人，但她一直记得焦氏的恩情。
“可要是我喝了今日也就没有我和玄宝了。”她低声说道，无限感怀。
焦氏喝不喝都会死，可姚玉苏是喝了才会死，如今结果摆在这里，她没有办法不去记着那个可怜的女人。
头顶一声轻叹，蔺郇也不知这样的她是好还是不好。
“朕还是希望你狂妄一点，目中无人一点。”
她轻哂，那有什么好的？
“孝哀帝能给你的，朕也可以。”他搂紧了她说道。
……原来如此。
她三下两下爬起身来，跪在他面前，一头黑发披在肩头，眼眸明亮。
“怎么了？”他手中落空，有些不满。
“我想和你名垂青史，所以正在努力做一个贤德的皇后。”她翘起嘴角，态度诚恳地道。
蔺郇：“……”
恕他大胆，她可能立错志向了。
第83章 大怒
因着昨日和皇后谈论了焦家, 朝会的时候蔺郇难免多看了几眼焦国丈。没想到待朝会散去后，焦国丈竟也主动找上了蔺郇。
“国丈身体可还好？”蔺郇落座, 笑着看向面前的焦国丈，“朕政务繁忙, 疏于关心你二老, 还请多担待。”
蔺郇至今也还记着国丈肯将女儿嫁给当时被贬至蜀地的他, 所以在焦国丈面前他主动放低了姿态, 以小辈的口吻关怀。
焦国丈连连点头，道：“托陛下鸿福，臣与内人一切都好。倒是陛下这两年清减了不少, 国事要紧，但身体也不可慢待，陛下的健康关乎国运, 还请陛下多多保重身子。”
蔺郇笑着道：“朕如今有皇后照顾，差不到哪里去。”
“皇后娘娘身怀六甲, 想必难以面面俱到, 陛下还得选可信的人在身边伺候才是啊。”焦国丈道。
蔺郇听出点儿弦外之音来, 但却装作不知的模样，道：“后宫诸妃也十分善解人意, 皇后照顾不到的地方还有她们呢，国丈不必担心朕。”
话都说到这个份儿上来了，焦国丈只好摊牌明说。
“臣斗胆, 想送小女进宫服侍陛下和皇后左右, 不知陛下意下如何？”焦国丈微微抬头, 双眼看向蔺郇，目光深深。
蔺郇装作诧异的模样，道：“国丈怎会有如此想法？焦二小姐似乎刚刚及笄，朕已经为她看好了一门姻缘，男方也是书香门第，极为相配，为何要送进宫来？”
焦国丈叹了一声又一声，无可奈何地道：“这也是内人的主意，她近来一直梦见晗儿，说晗儿在地底下放心不下皇上，想让自己小妹陪伴君侧，也算安她的心。”
蔺郇心中一冷，敢拿过世的焦皇后做筏子，焦家真是黔驴技穷了啊。
“朕如今已经娶了继后，她也深得朕心，由她来照管六宫再合适不过了。况且焦皇后也知道继后的品性，不如请焦夫人点一炷香告知焦皇后，想必在九泉之下她也能安心。”蔺郇不冷不热地道。
焦国丈当然不能这般轻易的放弃，当初若不是小女儿还未及笄，这继后本该出在焦家的，怎么会落在姚氏的头上。
“陛下，晗儿是为皇后死的，如今她在地底下难安，难道皇后连这一点心愿都不能满足她吗？”没有哪个男人不希望女人越多越好，陛下这般否决，焦国丈理所当然地认为是姚后在其中起了作用，矛头直指姚后。
“荒唐！”蔺郇愤怒起身，大声斥责，“什么叫为皇后死的？难道是皇后把刀架在她脖子上的吗？当初歹人作祟，焦氏不幸离世，朕与皇后都颇为心痛，如今你竟然拿这桩旧事来要挟朕，国丈啊国丈，你可是觉得焦家的好日子过腻了？！”
见龙颜震怒，焦国丈心里也有些慌乱，但如今焦家式微，子孙辈都没有出彩的，再不在陛□□边安置个焦家的人，过了他这一代恐怕焦家就彻底退出京城权贵圈子了。
“陛下！”焦国丈大呼一声，俯身叩首，“臣绝无以晗儿来要挟陛下之意，陛下细想，晗儿在世的时候是何等维护陛下，当初陛下离京的时候是晗儿执意要嫁给陛下的啊，如今情深意重，难道就不能换来一个请求吗？晗儿过世多年，臣与内人心中万分难过，如今知道晗儿还有遗愿未了，臣便是冒着让陛下降罪的风险也要替晗儿转达给陛下啊！”
蔺郇站在那里，冷眼看着眼前的人，眼神毫无温度。
“朕登基之后，焦家从未以皇亲国戚自居，朕多次赞扬焦家的品性，深以为结对了亲家，也为焦皇后欣慰。国丈今日所言实在让朕失望，不如请国丈回去冷静冷静，想想你到底对朕说了些什么，以你的身份立场到底应不应该说这些话。”蔺郇虽生气，但还是为焦家留着一丝颜面，否则依他的脾气早已让禁军将人扔出去了。
说完，蔺郇大步走出书房。
焦国丈跪在原地，额头冒着微汗，双手也有些颤抖。
——
夜里，蔺郇并未来泰元宫用晚膳，直至月色中天了也还未见人影，姚玉苏难免要让人去问问。
红枣回来，语焉不详的道：“陛下似乎心情不好，一个人待在乾元宫批折子。”