作者：寒土
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冬日的小厨房只要开了灶火，就会像仙境般溢满了白雾。
谢毓从外面捧了一筐橘子进来。产自闽中的福橘，皮均匀橙黄，约三、四寸大，还带着几分青涩时快马加鞭送来长安，到这东宫里，正是最甜蜜的时候。
太子爷既然病了，大约也吃不下甜腻腻的面点，谢毓寻思着倒是可以做一些爽口的蜜饯，解一解良药的苦口。
谢毓从筐里跳出了十几个看着比较饱满的橘子，用钟灵刀的前端将顶部的梗挖去，然后全部放入洗菜的大木盆中，浣洗干净。
洗好的橘子沥干，放进另一个干净的木盆中，倒入刚好没过橘子的清水和三把盐巴，直接下手搅拌，直到浅黄色的盐巴再看不见了为止。
白芷今天没什么事要干，乐得清闲，就蹲在谢毓旁边看她做事。
见谢毓一洒洒了这么多盐进去，她有些奇怪，问道：“蜜饯不是甜的吗？又不是酱菜，做什么要放这么多盐巴？”
谢毓道：“你平时吃蜜饯，可会觉得它太甜了，齁得慌？”
白芷想了一会儿，说道：“那倒是不会，只觉得酸酸甜甜的好吃。”
谢毓：“这便是盐巴的用处了。做蜜饯的胚子都是用盐巴腌过的，这样才不会腻人。”
白芷恍然大悟地“哎”了一声，趴在旁边的灶台上，用手指轻轻戳着在盐水里沉沉浮浮的橘子玩儿。
橘子腌制半个时辰，然后捞出，用细布擦干，纵着划上一圈痕。
谢毓每次这样干的时候，白芷都在旁边看得胆战心惊的，觉得她说不定什么时候就滑到了自己的手。尽管知道谢毓刀工了得，但娇小的姑娘拿着一把大菜刀的场面，不论看多少次都让人觉得害怕。
谢毓看她在自己身边晃来晃去，哭笑不得地道：“你若是闲得发慌，就给我去取点石灰来。”
蜜饯都是连皮做的，果子的皮大多有涩味，此时就需要用石灰水祛涩。
白芷的确是显得发慌，也不想让谢毓觉得自己太一惊一乍，闻言高高兴兴地去了。
谢毓将袖子挽了起来，拿着一个橘子，放到干净的砧板上，使四分力气按下去。橘子的汁液从刀口中迸溅出来，流到案板上。橘子的气味大，且颜色难洗，谢毓便只用了手掌，以防染黄指甲。
谢毓慢悠悠地弄完了大部分，正想去看看白芷怎么拿个石灰要这么久，就见她捧着一袋白色的东西，一脸纠结地走了进来。
谢毓正在处理最后一个橘子，见她终于回来，问道：“路上碰到什么事了？”
“我刚碰见张公公......他说，陛下要让我们小厨房和尚食局比一比，看哪边手艺更佳，便留在东宫。”白芷似乎惊叹竟然还能这般操作，眼睛瞪得老大，“贵妃娘娘先差人传消息过来了，说圣旨一会儿就到。”
谢毓一呆，手下不自觉地就用了十成的力，橘子“啪”地被她拍烂，橘子汁溅得到处都是。
“怎么这么不小心呀？”白芷连忙拿了帕子给她擦身上沾到的橘子汁，抱怨道，“你看，这朵兰花都黄了，这可不好洗。”
谢毓却像是没听到她的话一般，愣愣地举着沾满了橘子汁的手。
白芷看得好笑，开玩笑道：“难不成你怕了？之前明明还说自己的点心大梁第一呢——”
“不。”谢毓终于回过了神，接过帕子，擦干了手上的汁液。
“我只是太兴奋了而已。”
——能打败整个大梁层次最高的一群厨子，还有比这更美好、更令人高兴的事吗？
作者有话要说： 宋衍：有，嫁我。
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在东宫里待了十多章了，大家都闷坏了叭！
所以蠢作者要开始换地图了=v=
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第15章 橘饼（三）
宫里头掌饮食的分为尚膳监和尚食局。其中尚膳监主管宴席和祭祀，尚食局主管后妃及皇子皇女的饮食。
而宫中的宴席，大多是一些中看着不中用的，达官贵人一般筷子都不会动一动，全然是为了摆着好看。因而真正的好手艺，除了尚膳监中专管皇帝饮食的那些，其余大都集中在尚食局。
虽说尚食局里头都是宫女，但总归是打小练出来的，力气和手艺都不比男子差。
在尚食局里当值，虽说如果出了什么差错，让主子身体不适了，那就是掉脑袋的大罪，但如果能一直安安稳稳做下去，油水和荣誉都是少不了的。
因而刚入宫的小宫女儿挤破头都要往这里面凑。
九月刚有一批小宫女入宫，现在刚分完职位，正是忙着□□她们的时候，掌管尚食局的徐氏忙得一个头两个大，听说了这突如其来的活计，一时间一片晕眩，简直要厥过去。
她今年已经二十有三，再过两年就能自行出宫婚嫁，现在只想着能安生过好日子，最好能保持着这个位分出去，许个好一点的人家。
没想到那些贵人一拍脑袋，给她找来了这么大一件事。
徐尚食缓了两口气，问眼前的正六品司膳道：“除了陛下口谕的那些，可还有什么其他的留言？”
“倒也没有......”那司膳想了想，迟疑地说道，“不过奴婢倒是听说，本来皇后娘娘想传句话，但是半路被贵妃娘娘的人拦住了。”
徐尚食慢慢地揉着自己的太阳穴，心道这事情怕是远没有明面上这么简单。
尚食局一向是各宫后妃像要讨好的存在。祸从口入，在吃食上动手，是后宫妃嫔的惯常手段。只是尚食局的女官心中都有数，如果真出了什么事，她们也没命去享用那些不义之财，所以一向安分守己。
但是，女官们心中门儿清，下面不入流的小宫女就不一定了。恐怕皇后本来是想买通一两个女史，好在东宫的铜墙铁壁上凿一个洞。
“陛下的意思是，让我们尚食局拟定比拼的方式。”她沉吟道，也不知道是在跟那司膳商讨，还是单纯在自言自语。
司膳小心翼翼地看了郑尚食一眼，见她长久不说话，轻声问道：“尚食？”
郑尚食叹了口气，说道：“钱容，你说陛下究竟是想让我们赢，还是想让东宫那边赢？”
这宫里头到底还是皇帝说了算。那两位再怎么斗，最后还是皇帝一语定乾坤。
也怪不得自古嫔妃都想让自己的儿子坐上帝位，受制于人这么些年，总归是想扬眉吐气一回的。
钱司膳低着头，默不作声。
郑尚食也没盼着她能给出什么好提议。钱容和她是同期进来的宫女儿，但为人处世一向木讷，好在手艺不错，才有了今天的位置。
郑尚食道：“你去把戚槐那丫头叫来吧。”
钱司膳嗳了一声，转身出去了。
戚槐是尚食局里的一个正七品典膳，今年刚过十六。
照理来说，她的年纪还不够坐上这个位置，但是她的天赋几乎是整个尚食局最好的，连郑尚食都自愧不如。
自十岁进入尚食局，戚槐就一直一枝独秀，无论是主菜，还是点心汤羹，都很有一手。
尚食局讲究个能者居上，而不是凭资历晋位，因而郑尚食向来是将她当作下一任尚食来培养的。
钱司膳做事情还算得上麻利，没一会儿戚槐就从外面走了进来，跟她请了声安：“奴婢见过尚食女官。”
戚槐的举手投足都透着一股子伶俐劲儿。请安的动作又轻又快，嘴角一扬，笑得很是讨喜，让郑尚食的心情都松快了不少。
“起来吧。”郑尚食柔和地说道，“你可听说了皇上下令的事了？”
尚食局宫女众多，算上没品级的女史，有近两百人，一起领旨不大可能，因而都是由郑尚食和两位司膳代领的。
戚槐道：“那自然是听说了，整个尚食局的宫女儿都在传——那些小女史都快提不起兴致做正事了。”
郑尚食微微蹙起了眉，说道：“一会你去警醒她们一下，这事情和她们无关，干好自己的活计。”
待戚槐应了，她才接着往下说：“依你看，陛下为什么会下这道旨？”
戚槐垂眸：“奴婢不敢擅自揣测圣上心意。”
“你做事情总是天衣无缝的。”郑尚食非但不生气，反倒很愉快般地道，“这边总归就我们两个人，想到什么就直接说吧。”
戚槐转了下眼珠子，将自己这一天听到的各种小道消息放一起想了一会，说道：“奴婢愚见，皇后娘娘在圣宠上自然比不上贵妃娘娘，且陛下对太子爷一向又是极好的，奴婢觉得，这场比试，我们该输。”
郑尚食看了她一会儿，忽然苦笑一声，道：“钱容比你痴长了七岁，看事情竟还没个刚及笄一年的小姑娘透彻。”
“尚食谬赞。”戚槐道，“司膳待人诚心诚意，奴婢刚进宫的时候就是她手下的，若不是司膳这性子，奴婢现在还不知道在什么地方呢。”
郑尚食心道，确实，换了其他人，肯定会极力打压戚槐这种脑子和能力都不差的，不然以后定然会成为自己晋升路上的一块绊脚石。
她想了一会儿，说道：“那照这么说，我们也无需做什么准备，直接输给他们便得了？”
戚槐听着，也没分辨出郑尚食是什么意思，犹豫了一下，还是按照自己的本来想法，说道：“奴婢觉得，就算的确是尚食局更胜一筹，陛下也不会算我们赢，那不如就‘更胜一筹’好了——”
“总归陛下和几位娘娘心中是有数的，若是真惨败，反倒不利于尚食局。”
郑尚食闻言，认认真真地多看了她几眼。
戚槐确实是在尽力冷静地考虑。但她总归是个十六的小姑娘，且一直是顺风顺水过来的，还抱着一丝少年人的好胜心。
这好胜心，用不好了就是莽撞，用好了，则能让人一下子坚毅许多。
郑尚食心道，这样或许也不错。
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白芷从未见过谢毓这么高兴的样子。
虽说她平时一直面带笑容，但很少会想现在一样，脚步蹦蹦跳跳的，还在哼着不知名的江南小调。
白芷以前听过的歌，不是大都那边带着草原和牧草气息的牧曲，就是宫中或肃穆或绮昵的礼乐，倒是从未听过这般调子。
像是小桥流水，杨柳拂岸。
谢毓拿了个很大的盆子，将半袋石灰和几大瓢水一起倒了进去。最初盆里冒着小小的泡泡，后来泡泡消失了，水便变成了澄澈透明的一盆。
橘子一股脑儿地丢进去，接下来便是等上三个时辰。
正巧，她刚弄完，圣旨就来了。
传旨的是皇帝身边的大内总管李仁。小厨房里的厨子都是无品级的，领旨时难以分先后，也不好一字溜站着，不知道那群厨子怎么商讨的，谢毓被推到了最前面。
实际上，说是圣旨，更准确的说，这不过是个稍微正式一点的口谕。
因为没有文书，所以也无须跪下，只需低头朝着太极殿的方向便可。
李仁清了清嗓子，声音洪亮地道：“太子殿下不幸染病，陛下万般忧虑，特令宫中尚食局和东宫厨房比拼厨艺，胜者掌东宫饮食。”
谢毓一福身，道：“奴婢等领命。”
这便可以了。
李仁作为大内总管，有自己的消息来源，自然知道眼前这人是谁。和贵妃娘娘有千丝万缕关系的人，自然不是他能惹得起的。
他从怀中掏出一张纸，递给谢毓，语气算得上温和：“这是尚食局那边出的单子，姑娘按照这上面的准备便是。”
谢毓双手接过来，道：“奴婢谢过公公。”
李仁赶着回去，没多说什么，大步走了，后面浩浩荡荡地跟了一串儿小太监。