作者：尤四姐
按照皇帝对素以的感情来看，能这么平静实在是很不可思议。二总管也不着急，既然连太皇太后都敢反，万岁爷现在的隐忍不过是为顾全大家面子。毕竟小公爷和那些半吊子国舅爷不一样，这位是皇后娘娘亲兄弟。帝后夫妻敦睦，万岁爷再窝火，不看僧面也要看佛面。
果然隔了一会儿，万岁爷发话问了，“素以这会儿还在长春宫？”
长满寿道，“在长春宫逗留了一炷香时候，眼下已经回养心殿了。”
皇帝搁下笔，打发荣寿道，“你代朕过寿康宫问太皇太后安去，原说今儿要去颐和园的，怎么现在倒没消息了？告诉她老人家一声，奏本处拟了草诏，明儿就要发下去的，朕还等着老佛爷的懿旨呢！着内务府把五品以上官员家里姑娘的造册给老佛爷送去，别劳老佛爷费神，叫她紧着花名册点，点到哪个就是哪个。朕不管她挑谁，只要把素以替换下来就成。”
荣寿领了旨，弓腰退出乾清宫承办去了。
皇帝的折子批得差不多了，也开始按捺不住烦躁，一支紫檀管儿狼毫御笔掷出去老远，问长满寿，“都说了些什么？”
长满寿道，“回主子话，奴才无能，这个没打听出来。主子娘娘病了，三宫六院各处小主都要上长春宫请安问吉祥，人来人往的太多，他们在铜龟那儿说话，自己没留神，却入了别人的眼。这一个传一个，也有以讹传讹的，千头万绪，连查都没处查。”
皇帝郁结于心，支起肘扶额叹息，虽然知道他们不可能有什么牵搭，可这么不知避忌叫人看见，可怜他昨儿才和太皇太后闹得沸沸扬扬。他是一腔赤诚，她呢？似乎永远漫不经心，什么都不在眼里。即便已经那样亲密，她还是坚守最后一道防线，究竟是为什么，还不是为了通过出宫的查验吗！
这世上有什么事能瞒过他的眼睛？那丫头自作聪明，他装聋作哑是对她的纵容，她却把他当傻子了。他心里隐隐绞痛，多久没有这样的感觉了？从他额涅和养母过世以后就忘了，如今遇到个她，时时叫他捏着心肝。这样沉重的负累，对一个皇帝来说实在是很糟心。可是怎么办？越累越觉得甜，越累越想得到。他一定是疯了，将近而立爱上一个人，一再做出出格的事。为她赴汤蹈火不算，现在又在盘算着怎么给她阿玛哥子加官进爵，以便她日后晋位，他封赏起来不会遭遇大的阻碍。
无奈他的良苦用心她不愿意领受，天天想着去古北口，去乌兰木通。一个姑娘家怎么有那么野的志向？可他爱的就是那颗不羁的心，连他自己都感到难以理解。
脑子里委实混乱，丢下一桌的公文站起身，没叫人跟着，自己缓缓踱出了月华门。南北望一眼，笔直的红宫墙。夹道上设了腰门，白天落了钥，越过敞开的门扉，直能看到夹道尽头的琉璃照壁。
他心里有些失落，打算去找她好好谈谈，又不知道会不会言语过激叫她反感。斟酌了再三才进遵义门，御前的人知道他的规矩，不传便不会来打搅他。他背着手转了一圈，值房里没找着她。进了正殿过穿堂，经过日又新时，瞧见她正踮着脚尖换帐钩。他在门前站了一会儿，她察觉了，回过头来看了一眼，忙走下踏板来蹲福。
“主子您回来歇觉？”她往西洋钟上看了眼，“还没到午膳时候呢！”
皇帝没应她，只问，“你去皇后宫里，瞧皇后病势怎么样？好些没有？”
她应个是，“娘娘吩咐奴才给主子传话，说已经吃了药，仔细着保暖，现下已经好多了，请主子放心。”
皇帝点点头，“公爷府上来人了？”
“是，福晋和小公爷都来了，奴才回来的时候他们都还在呢！”素以见他脸色不好，只当他是公务太劳累。她有些心疼，温声道，“主子上暖阁里去吧，让那贞上盏奶 子，奴才给您松松筋骨。”
她过来搀他，他没动，顺势把她拉进怀里，在她耳畔蹭了蹭嘀咕，“我想你了，叫我抱抱。”
抱个满怀，心里温暖又充实。她抬手捋捋他的背，石青缎子摸上去打滑，“主子辛苦了，等忙过这阵好好歇歇吧！”
他嗯了声，又长长叹息，“我记挂的岂止是政务，琐碎事情多，初五是太后千秋，端午是太上皇寿诞，林林总总的，都要我操心。”
“您就是太揪细了，这些吩咐内务府办理，自己能抽出空来偷个闲儿，也别事事上心。”她切切劝慰着，“奴才知道您怕疏漏，想得也周到。可您是人呀，就跟造钟处修钟似的，全拆开能有几个螺丝几个钉呢！还不仔细自己的身子骨，回头累病了，叫宫里的主儿们跟着担心您。”
“那你呢？你担心不担心？”他摇了她一下，“你今儿见小公爷，躲在铜龟那儿说悄悄话，我都已经知道了。你猜猜我现在在想什么？”
素以心头一跳，真怕小公爷那些不甘心的话传到他耳朵里来。上回靶儿胡同的三十板子是她岔开的，这回再发作，新帐老账一起算，小公爷不给打成泥才怪！她忙解释，“咱们就打个招呼，别的没说什么。也不是故意背人，是因为铜龟那儿敞亮，晒得着太阳，主子您可别误会。”
他紧了紧手臂，“我不误会，也信得过你。可是往后千万别这样了，你们之间半点关系也没有，那些微不足道的牵扯我都会打扫干净的。”
她把脸埋在他颈窝里，嗅一口沉水，愈发圈紧他。
皇帝心头安稳下来，她是明白人，点到即止就够了。说得太详细透彻，反倒会叫她排斥。他抱着她做到南炕上，给她整了整领上白帨，“我派了荣寿去讨懿旨，太皇太后还在观望，我是等不得的。她一再的藐视朕躬，朕也不是好拿捏的软柿子。逼得朕恼火，不过一道懿旨罢了，把她圈禁起来，谁还能追究是不是假传。”
素以知道他说气话，自古雷厉风行的帝王多了，没听说过谁圈禁自己的花甲祖母。这种事传出去，他的英明还不毁尽了么！
两个人正絮絮说着话，廊檐外的荣寿高声请安，“奴才从寿康宫回来了，来给主子回话儿。”
素以忙起身退到一旁，皇帝正了正袍子叫他进来，“老佛爷那儿怎么个说法？”
荣寿说，“老佛爷瞧了花名册子，挨个儿的捡点，最后挑了……”他瞧素以一眼，“挑了素姑娘家的妹子，素净。”
素以一下子愣住了，她惶然看着皇帝摇头，“这不成呐，素净腿脚不方便，配给小公爷太辱没人家了，叫皇后主子脸上怎么过得去呢！”
太皇太后是存心叫大家不痛快，皇帝也拱火，在炕桌上奋力一拍，桌面上碗盏蹦起老高，吓得荣寿和素以就地跪了下来。
堂堂的公爷配瘸子，作践不了他就作践皇后？皇后之尊与帝王同体，这招隔山打牛用得好，把他们一拨人都算计进去了。皇帝在地心来回的踱，缓了半天神又问，“指的是什么婚？”
荣寿磕头道，“回主子，是侧福晋。对外只说是当初指错了人，好保全她老人家的脸面。”
皇帝冷冷一笑，她的脸面是保全了，皇后的脸面却荡然无存了。这老太太活着就是为了坑害子孙，其心肠歹毒，令人乍舌。
☆、第83章
“你另把二品上官员内眷造册给朕拿来。”皇帝吩咐荣寿去办,把素以捞了起来，踅身坐回南炕上,想了想道,“老太太这桩事办得不厚道,咱们已经对不住恩佑了,再把素净配给他，叫朕心里过意不去。皇后一国之母，面子也要紧，眼下这样,太皇太后是想陷我于不仁不义。所幸指的是侧福晋，给恩佑另指一门体面的婚,这面子还能补救。破五你跟我一道去畅春园，抽了空再回去一趟,安抚安抚家里妹子。还没过门就叫人压一头，也是无奈之举。”
素以应个嗻，皱着眉说，“这事儿还是怨我，素净也好，小公爷也好，都是叫我坑害的。您给小公爷另指正头福晋是应当，我妹子的毛病我自己知道，打小儿脚上就有残疾，按理说连个齐全人家都配不上，更别提高攀公爷家了。”言罢一叹，“可怎么办呢，我没脸见皇后主子了。娘娘待我不薄，我把小公爷害得这样……”
“没你事儿，”皇帝寒声道，“全是老佛爷造的孽。这件事不能就这么过去，她是打算杀鸡给猴看，我一个皇帝，天威叫她肆意折损，断然说不过去。既然她铁了心和我叫板，我不打压得她塔喇氏永世不得超生，日后只怕还有反我的一天呢。”
他不是死心眼，对付什么人就用什么样的法子。太皇太后不上道，不能把她怎么样，就拿她娘家开刀。没叫他满意，阿林阿山想活着是不能够了。他不用向谁交代，大笔一挥，当天午时三刻就把人推出午门斩首了。这个外家人口多，各级都有人在任上。皇帝打着整顿旗务的口号，命各部外戚暂且停职待审，只要查出贪赃决不姑息。这道旨意还特意命人送进寿康宫给太皇太后过目，老佛爷一看之下急火攻心，没支撑得住就栽倒下来不省人事了。太医请了脉说没有大碍，不过一时血不归心，缓一缓就会醒过来。皇帝趁机吩咐后扈处准备给太皇太后移宫，“老佛爷玉体欠安，宫里多纷扰，为老佛爷安康着想，送到颐和园将养。一切请安事宜全免，任何人不得进园子打扰。”就这么的，太皇太后还在半昏迷中被送上了凤辇，车轮滚滚前后簇拥着，直往颐和园去了。
至于小公爷的正头嫡妃，皇帝坐在案后翻了半天册子，发现九门提督家的小姐不错。上年提督夫人过世，姑娘服丧没能进宫参选，和小公爷的情况很相似。眼下指婚，满了三年再过大礼，两边都不耽误，甚好。
对于皇帝这个决定，皇后娘娘表示可以接受，“侧福晋原本就是妾室，横竖用不着抛头露面，只要大福晋拿得出手就是了。”
“主子说得是。”晴音道，“名头而已，即便贵妾也是妾，就和咱们贵主儿似的，再能耐也只是个副手。”
皇后啧地一声，“别这么说人家，人家好歹也是万岁爷亲自迎进门的。”
“这个奴才知道，当时十二王爷养了只松鼠，看热闹的时候窜进了轿子里，贵主儿吓破了胆，是自己从礼亲王府的边门上进来的嘛！”
主仆俩想起密贵妃簪乱飞的狼狈模样，哈哈大笑。
“主子爷这回又欠我一笔。”皇后挑五色线绣荷包，坐在南窗底下舔线头穿针，“将来我有所求，他总会顾念我些吧！”
“您最善性儿了，万岁爷都知道。您又不做伤天害理的事儿，人有点小私欲很正常，难道个个像太皇太后似的成佛？”
皇后推开步步锦支窗朝外看，“这尊大佛没说头，不过挪地方我没相送，不会留下口实吧？”
晴音一哼，“万岁爷都和她闹崩了，您怕什么？”
“也是，好媳妇随爷们儿嘛。”皇后颔首道，“我瞧寿康宫空出来了，太妃们挤在寿安宫太委屈，明儿就请太妃们匀开，也住得舒畅点儿不是！”
“那要是太皇太后回来怎么办？”晴音坐在踏板上把线串儿纺成球，边摇靶儿边问，“还叫太妃们搬回去？”
“还能再回来？”皇后琢磨了下，“再回来也不怕，慈宁宫不是空着么，叫她住慈宁宫。有老祖宗的阴灵看着她，少做点恶事，也是为她好嘛！”
主仆俩商量得挺周全，太皇太后回来发现自己窝没了那份慌乱，想想都让人解气。皇后的针尖在头皮上篦了篦，又开始担心初五的太后千秋了，“这回闹这么大动静，到底也是太上皇娘家事儿，怕没这么容易含混过去。要是太上皇问起来怎么办？我怕万岁爷在皇父面前不好交代。”
晴音说，“别怕，不是还有皇太后呢吗！太后和太皇太后不对付，塔喇家全败落了她才高兴呢，到时候肯定向着万岁爷说话。”
皇后一听觉得有理，重又喜滋滋的了，“听说要带着素以一块儿去，叫她见见太后。俩人长得像，一见面像遇见本家儿似的，也蛮有意思。”
于是天天盼着初五，初五到了，和皇帝一道摆驾上畅春园去。原当应该和和美美的，不想却出了岔子。太皇太后颐养了三天，缓过劲儿来了！
进大宫门就听说老佛爷带着赋闲的族人来了畅春园，不挑平时就挑太后千秋，存心给大伙儿添堵。皇后心里没底，惶惶道，“那些宗亲好大的胆子，竟敢找太上皇告您的状？”
皇帝不以为然，“乌合之众，要是朕让他们告倒了，那这皇帝还有什么做头？”太皇太后一根藤上下来的人都这么没脑子，狗急跳墙不瞧时候，要是不能一气儿把他撬下台，秋后算账擎等着好果子吃吧！
他举步朝九经三事殿去，走了两步回头瞧，对皇后道，“你去给太后请安，留神些，有事儿就打发人给朕传话。”
皇后知道他担心的是素以，可眼下情况要计较的不单是素以。这算是他登基以来遇到的最大的坎儿了，皇后是太平皇后，她没经历过那些惊心动魄。顺风顺水的嫁进礼亲王府，顺风顺水的夫贵妻荣做了皇后。后宫有些磕磕碰碰都摆不上台面，一遇上正经事，她就没了插科打诨的劲头，瞬间手足无措了。
素以上来搀她，“娘娘别忧心，万岁爷是真龙天子，那些人翻不起浪来。娘娘只管把礼数做足，您是来给皇太后祝寿的，旁的不相干，一概不管。”
皇后进园子为显自谦，一般不会带多余的人。以往只有晴音随行，今天要让素以露脸，她贴身的宫人都在后扈处等候，所以现在素以倒成了主心骨。既然这么说，掂量一下也觉得有理，便转过脸问园里二总管，“皇太后歇在哪里？”
芍药花儿弓着腰应承，“回皇后主子话，太后原在桃花堤设宴款待女眷们，这不是太皇太后来了么，就挪到延爽楼聆讯去了。”
皇太后聆讯，看来老佛爷的威发得够厉害的，连皇太后都要侍立伺候呢！皇后瞧了素以一眼，“老太太这是要吃人么？”
素以心里也没底，只管搀着皇后跟芍药花走，边走边压着嗓子道，“娘娘放宽心，太皇太后要呲达也是呲达奴才，和娘娘没什么相干。您是一国之母，谁也动不得您。奴才草芥子一样的人，骂两句挨两下都受得。娘娘您腰杆子挺得直直的，不用顾忌奴才。”
芍药花听她们窃窃低语，回头瞧了瞧，笑道，“皇后主子和姑娘别怕，这里是畅春园，是太上皇和太后娘娘的地方。都说分了家，爹妈过门也是客。既然都是客，谁又比谁派头大呢！”
芍药是太后身边老人儿，出宫两年，早就不拿太皇太后当主子了。太监瞧什么人说什么话，面上恭敬背后不齿。老佛爷只管闹腾，没毛的凤凰不如鸡，娘家都成了那样，再没有子孙的敬爱，她这辈子还剩什么？老太太实在是太不识时务，年轻时就霸揽得宽，到老了还是这样。可怜了蝈蝈儿，好好的姑娘，硬说她串通造办处太监偷字画，最后进了寿康宫就没出来。为这事皇太后和她闹翻了，这会儿再对的话也不香甜了。人沾染的晦气都是自己作出来的，太皇太后要做怪，一把年纪了真有点丢分子。老而不死是为贼，说的就是她老人家。
“老佛爷先前找十三爷，大概有话和十三爷说。皇太后吩咐了，皇后主子来了请先到偏殿稍待，她那儿撂了手就来见主子。”芍药花说着，又看皇后身边宫女一眼，“上回李玉贵说在公爷府上瞧见个人，长得和太后主子有几分像。今儿一看，岂止几分呐，简直一个门子里出来的，不知道的还以为是亲戚呢！”
都说像，到底有多像，素以也觉得好奇。嘴里要谦卑的答应着，“谙达说笑了，我是做奴才的，不敢和太后主子相提并论。”
“那不是这么说的，长相是爹妈给的，长成什么样儿要是能自己控制，那不成大罗神仙了！”芍药花笑了笑，“皇太后心胸豁达，不过终归是主子，姑娘避忌些也就是了。”
素以忙道是，垂手跟进了延爽楼的偏殿里。
园子里的亭台楼阁都单开门，和宫里是不一样的，所以即便只隔一道垂帘，也不会惊动正殿里的人。素以伺候皇后坐定，自己在一旁侍立着，太皇太后的话句句清晰，简直就像撞在了耳门上。
睿亲王弘巽大概和她们前后脚，也是刚进楼里来，只听太皇太后无比热络的拉拢，“每日里都进宫读书的，以前常跟着哥子们来请安，最近怎么愈发稀松了？我在宫里念着你，要见一面倒不容易了。”
睿亲王小小的人儿，说话却不像同龄孩子那么幼稚。他稳着声气儿道，“回皇祖母话，孙儿近来课业繁忙，以前布库是跟着打外圈儿，现在给我配了外谙达，要紧着心的开始操练了。前儿皇帝哥子又给我派了差事，叫我跟着六哥管内务府。我什么都不懂，得从头学起。事儿太多，就腾不出空来给皇祖母请安了，请皇祖母恕罪。”
为什么不去，皇后知道。太皇太后不待见太后，连带着孙子也不抬爱。他去请安，常常是不冷不热嗯一声了事。天家的孩子会瞧眼色，几次三番的忍着，忍到最后索性不去了。弘巽跟着住在畅春园，从小娇宝贝似的养着，自觉犯不着热脸贴屁股。爱见不见嘛，又不求着她什么。
不过照着以往的态度来看，今天这番会晤有点不寻常了。大家屏息静听，果然老狐狸的尾巴露了出来——
“是这样啊，那倒不能怪你。只是你二哥哥办事欠妥，你这么点儿小人儿，叫你学内务府的差事，学来干什么？内务府都是些鸡毛蒜皮的事儿，你堂堂亲王，将来给他做管家不成？咱们巽哥儿这么聪明，摆在那地方真是埋汰了。你要知道，你可是两朝正统，和别人不一样的。不说各部各院都能安插，就是到军机处誊抄录副奏折，都比这个强些。可见你二哥哥对你有防备之心，你出身比他高，你额涅又是当朝太后，照理说这皇帝原该是你做才对。”
皇后和素以面面相觑，这样的话说出来就是大逆不道，常人尚且不能信口开河，何况是德高望重的太皇太后！她的心思昭然若揭，看来还想换皇帝呢！皇后面色凝重，心里直说要坏事。他们塔喇家兵分两路，一造儿去太上皇跟前弹劾皇帝，一造儿来鼓动挑拨皇太后和睿亲王，果然好算盘。这是有太上皇在，他们的举动只能算作“奏请”，要是换做他时，便是凶相毕露的逼宫谋反了。
偏殿里人听得心惊肉跳，睿亲王的话却叫人放下心来。他说，“皇父曾经同我说过，我生来就是辅助我皇帝哥子的，绝不敢对他有二心。皇祖母这话叫孙儿惶恐至极，我在内务府好好的，没的因这个惹上什么祸端。二哥哥叫我学内务府差事是信得过我，宫里一大摊子事，没个知心人怎么能放心？我就是给哥子掌理一辈子宫务，我也心甘情愿。皇祖母心疼我我知道，不过我额涅从小教训我要安分守己，我时刻不敢忘。”说着嘿地一笑，“况且我是前朝遗脉，应该夹着尾巴做人才对。要是皇帝由我来做，改日这‘两朝正统’可就成了赶我下台的好把柄了，皇祖母说是不是？”
☆、第84章
太皇太后肯定没想到这孩子会这么回答,明显的愣了下，转而问太后，“这些话都是你教的？”
素以听见一个澹泊的声气，稳扎稳打的应,“小辈里的哥儿们都是老佛爷的孙子,老佛爷还能不知道他们的性子？巽哥儿主意大，打小就不用我操心。也是的，儿孙自有儿孙福嘛，做长辈的就不要掺合了。于我来说，我是没有大志向的,只要我的孩子们好，他们过得舒心称意,我一千一万个高兴。我是苦出身，没那兴头做恶人。我也劝老佛爷煞煞性儿，东齐这个皇帝做得怎么样，我们大家都瞧着的。他勤政爱民，大节小情儿上都过得去，哪一点不尽人意要撵他呢？您千万别和巽哥儿说这话，他人小福薄经受不起。再者他们兄友弟恭，以前没有半点嫌隙，别因您一句话，闹得兄弟生分，倒不好了。”
太皇太后听了这两句再耐不住了，拍桌呵斥，“你如今愈发目中无人了，就是这么和我说话的？我是什么人？多早晚轮到你来教训我了？”
皇太后还是那样，宠辱不惊的语调，曼声道，“我是为了天下太平，也是为我的儿辈好。您和皇帝怎么闹得这样我也想不明白，按说东齐是章贵妃的儿子，和您的关系更近一层才是，何至于叫您生出要断送他前程的心思来？我记得当初澜舟立储，是您极力保举他的。现如今可是他翅膀硬了，不肯称您的意儿了，所以您打算废了他？”
素以没和这位太后见过面，但是她能直言捅老佛爷心窝，叫她很是敬佩。这世上谁愿意天天听人吆五喝六的训斥呢，她要不是碍于身份，碍于她一家子都是包衣奴才，她也愿意扯嗓子和太皇太后对垒，出口恶气杀杀她的威风。
皇后心里可算踏实了，太后能把她们安置在一帘之隔的地方就是表明一种态度，十三爷的铁帽子王干得很满意，没有要抢她男人皇位的意思。能做到这样就已经够了，只要弄明白太后的立场，她有了底气，太皇太后的威胁也不能成气候。
那边的老佛爷没法接皇太后的话，怎么说她和皇帝矛盾的起因就是因为一张脸呢！她厌恶的这张脸和太后很像，其实问题的根本还是在太后身上。她不好开口，太后却有意高声问，“花儿，皇后主子已经来了？”
芍药应个是，“皇后主子来了有阵子了，就在地罩那头的偏殿里呢！”
“那还不快请！”
素以扶着皇后起身，洒金帘子两边被太监用络子束起来，正殿偏殿一打通，眼前豁然开朗。她没敢细看，恍惚瞥见一位穿大红万寿袍的在南窗下站着，她低下头更加审慎，没摸清太后的脾气，万一克撞了，要给万岁爷惹麻烦的。
皇后远远儿叫了声额涅，上去蹲身请安，笑道，“今儿是额涅千秋，我来给您祝寿来了。先头看见西边搭戏台，今儿夜里演什么？”
皇太后牵她过地屏宝座，边道，“戏种怪多的，京戏、昆曲、大鼓书，都有。紧着吉祥的唱，回头叫人把戏单子拿来你点，爱看什么就点什么……”话音还没落，瞥见边上侍立的宫女，定睛一看心头激灵一下，茫然啊了声，“这是……”
“她是万岁爷御前女官，跟进园子来给您请安的。”皇后使个眼色道，“素以，还不快给太后见礼。”