作者：我想吃肉
张三郎素服洪谦，听他这般说，便转忧为喜，与洪谦作揖：“多谢君侯。”
洪谦再寻陈熙说时，陈熙喜出望外。本朝风俗，寡妇并不难嫁，一是物议并不非难，二则寡妇手里有钱，分外好嫁。陈三姐又有所不同，她丈夫是死了，却是因谋逆，这谋逆还是她告发的，是以门当户对之族皆不敢要她。
陈熙三姐妹里唯此一个贤良淑德，又有大义，却独她婚姻艰难，陈三姐自归娘家，将自己锁房儿里，镇日里吃斋念佛，连门儿也不出，将原侯夫妇并陈熙愁得头发也要白了。陈熙如今之显赫、陈烈得有一爵，原侯家先时为难帝后之事尽皆一笔勾销，全赖她首告之功，是以合家都觉对她不起。欲为说亲，好了，无人敢要，次了，原侯又嫌弃。
如今洪谦与她说了个少年进士做夫婿，夫家又是朝廷命官，真个喜从天降。陈熙欢喜得将两手都要搓出火儿来，连声道谢，且说：“君侯大恩，没齿难忘。我家三姐妹，唯这一个令人心疼。我这便说与父母！”
洪谦道：“却又慢来，将笑影儿隐一隐，太皇太后周年未过，暂且休要声张。我这般唐突，也是想府上必不至在周年内议婚，令妹尚在家中，是以来说。这孩子父亲将他托与我，是连婚事也托付的，孩子极好，你回去说与原侯，何时相看一回。”
陈熙道：“我这便回去禀于家父，过一时必亲往府上拜访。”
第159章 童趣
却说洪谦做了一回媒人，将陈三姐说与了张三郎，男家父亲前想后想，这媒人是他千万拜托的，人家与说了个媒，自己实不好反悔。非特媒人得罪不起，便是原侯家，也不好得罪。放在官家与慈宫有隙之时，拒便拒了，如今陈熙也算得炙手可热，又一门二侯，这女家也是开罪不起的。
且这门婚事也是有个赚头的，张府君只是知一州，陈家却是累代列侯，陈三姐再嫁之身，原出嫁艰难，张家并非自己求上门去，女家便不好以富贵骄人。再是有洪谦做媒，男家固不好辞，女家也须看媒人面上，不好与夫家难看。再则洪谦书信里说得明白，陈三姐实是难得明白人，与明白人相处，最是容易。
是以虽张三郎母亲略有些遗憾，以自己一个进士儿子居然娶了个二婚头，张府君却一力要许这门婚事。听妻子说：“又不要图岳父家富贵，怎这般不讲究哩。”张府君便笑了：“我若只有他一个儿子，自然是要再思量一二的。你我不止这一个儿子，大郎、二郎也要看顾，四郎还不曾考中，手心手背都是肉，你好将家业都托在三郎身上？他终要靠自己多些儿。”
这却也是个道理，家里儿子多，便难免顾此失彼。皇帝家还有个长短，何况张府君权势富贵并不熏天。但凡这样人家，只消长子不是十分蠢笨，头一个是要尽着长子来的。其次才是诸子，这才是道理。张夫人听丈夫这般说，才叹气道：“也不能将好处都占全了，只消三郎过得好，那便好。也不晓得这女子脾性如何。”颇有些埋怨丈夫将两个儿子托付与洪谦，弄得虽中了进士，却又有一门不如意的婚事，却又动起将四郎接回来的主意。
张府君怒道：“妇人之见！这世上哪有替儿嫌媳的？你是唯恐三郎过得顺了是怎地？四郎在京又有何不好？天下读书人万万千，你的儿子好，旁人的儿子便不好了？如何数得上他？三郎、四郎来书信，你道他们考前，与他们看文章的是哪个？乃是君侯使他家哥儿拿与丁相看过的！丁相是此次主考！你休要生事，横竖儿子将有任命，媳妇也不在你面前，你休挑剔。”
张夫人这才不言声了。
当下回信，谢洪谦做的好媒。张夫人虽口上报怨，手上却不敢怠慢，将一应放定、成婚之事备妥，亲往京里去，与儿子放定。及见着陈三姐儿，见她生得温柔可，言语又得体，原侯家上下因张三郎肯娶，也都极客气，这才放心谢了媒。又闻宫里皇后召见，始知这桩婚事，原是推辞不得的。
彼此已到夏日，恰逢着太皇太后周年将过，当下陈熙便告个假，亲自送妹子往江州成亲，将张夫人吓得不轻。张三郎亦得往穗州为官，却是个顶好的优差。张夫人便将那挑剔之心压而又压，不敢生事。
林辰之差使却不比张三郎好，乃是往北方一县为县令。数年之前，还是北地优于穗州，如今却是掉了个个儿。林辰却也无可挑剔，领了假，拜别洪谦夫妇，先回江州见父母，其次才是上任。
玉姐见自家事偕，心内颇安，因太皇太后周年已过，便张罗与九哥做寿。九哥小她几个月，恰在太皇太后周年之后。玉姐想九哥自登基以来，便不曾好生做过一个生日，今年虽不是整寿，也该与他好生庆贺一回。因寻淑太妃、孝愍太子妃两个商议。
淑太妃因知洪谦将难嫁的陈三姐说与个新科进士，自觉皇后待人极实诚，是以极外上心。王氏亦因玉姐将其女儿嫁得和睦，心有感激。两个一道与玉姐出主意。淑太妃是先帝朝奢侈惯了的，王氏却又心细，道：“须与官家整寿留个余地才好哩。”
两个你一言我一语，玉姐于旁听着，又学着不少。因笑道：“我原在家时，不过学些个家长里短，如今到宫里，没个人教着，真个是不行的。”淑太妃道：“娘娘只消把个总儿，旁的事，自有人去做，这些个细务，娘娘知不知的，哪值挑剔呢？”
官家做生日，原非内廷能说了算的。只是如今这官家与以往不同，早几年京里好些个贵妇好嘲笑帝后小家子气。这小气的并非皇后一人，官家也是如此。这夫妻两个好似只“将家搬到宫里”一般，外头怎生过生活，宫里也便怎生过。也不讲究个“不得干政”，也不讲究个排场。
往年官家做生日，须由礼部等来做。今年娘娘说要与官家做寿，一句话儿便做了。内外也不觉有甚不妥，只听命而行。淑太妃见准备得快，不由咋舌道：“他们如今倒勤快起来了，也不相互推诿了。”王氏心道，原本内廷与外朝总要扯皮，你们当年虽看着势大，里里外外脱不了小气格局，人却不服也不怕。她虽好俭省，常不与宫里陈规同，眼睛与你们看的却不是一处，人如何不听她的？
两个却又同心，襄助着玉姐将这寿宴办妥。
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待两个辞去，朵儿道：“她两个好生奇怪，那位娘娘且不说，单是淑太妃，如今倒好诚心。”
玉姐戏问：“你好看得出来？”
朵儿道：“人用不用心，哪能看不出来呢？淑太妃往先说话儿，听着和气，却是故意朝娘娘身边儿凑。如今说话，却是时时靠向娘娘，她自家还不觉哩。”
玉姐道：“我与她安排这许多事，与原侯家安排这许多事，她再半生不熟，我却也只是撂好手去啦。人便是如此，口说无凭，总要叫人看得见、摸得着，她才肯与你好。空口哄人，一回两回有用，时日长了，当旁人都是傻的哩。”
朵儿捂着嘴儿一笑，道：“怪道夫人说娘娘手指漏缝儿。”
玉姐道：“只消进得比出得多，总是赚的。”
说话间九哥各前朝回来，玉姐迎了上来，相帮他换了衣裳，又亲与他擦脸。拿下手巾来，见九哥一脸惊讶，玉姐将手巾铜盆儿里一丢，推他一把：“你怎地了？”
九哥道：“我做了甚好事？有这般运气？”玉姐嗔道：“我哪日不与你擦脸了？又来说这个，还有好事哩，你再知道了，还不要美坏了？”九哥惊道：“还有好事？！”玉姐道：“怎地没有？你生日又将到啦，可要好好过一回。这许多年了，都不曾好生做一回生日了。”
九哥听了，连连摆手儿道：“好事忒多，这样不好。今年风调雨顺的，南方夏税又到了。北方夏税虽不如南方，今年却不须再放赈了。他们兼并的人家转往南方兴工商了……好事忒多，好事忒多。今年运气忒好，不可挥霍。”
玉姐眼圈儿一红，嗔道：“你又来招我心疼不是？”伸手儿要掐他，到底舍不得，摸摸他下巴，“扎手了，你早间刮过脸了，怎还这样？”九哥面上一红，也摸下巴，却将她手握住，道：“我摸着不扎，你手嫩哩。”玉姐啼笑皆非，道：“又浑说。这事只管听我的，你好生松快松快，好日子还长着哩。”
九哥轻声道：“咱们家都听你的。”玉姐想将手抽回，九哥反握紧，拿她手来往下巴上来回摩挲，痒得玉姐直笑，道：“你也学坏了。”九哥也笑道：“我实不曾坏过，一贯如此。”引得玉姐止不住伏他怀里大笑。
九哥听她笑得畅快，好似庙里高塔檐下的铃铛一般，只闻其声，便觉能涤荡胸中尘秽。一时间担忧之心渐去，只觉内外无处不好，将她搂在怀里，也放声大笑起来。
她两个一笑，又引来一个人。如今章哥已大，迁至东宫里居住。湛哥与佛奴便住在崇庆殿左右两配殿里，湛哥亦开阁读书，此时功课未完，佛奴却在西配殿里。听着父母笑声，好奇来寻。他的乳母管他不住，只得一路弯腰跟着。
正殿里，朵儿见九哥与玉姐亲昵，也掩了口儿偷笑，颇觉不好意思，将脸儿一拧，却看着佛奴正趴门框上，出头露脑，看他爹娘抱作一团儿。朵儿还未及奔去将他抱开，他已越过门槛儿，蹬蹬跑来，扑往玉姐腿上，抱住她裙子，仰起脸儿道：“爹娘笑甚哩？我也要抱，我也要笑！”
玉姐面上红得好似庙里关公，她与九哥这般，于宫女宦官面前倒不甚羞涩，叫亲生儿子瞧见了，委实羞人，手下暗使劲儿掐了九哥一下儿。九哥忙松开手来，俯身将佛奴抱起，道：“三郎也来。”
佛奴犹自懵懂，道：“爹，你抱我比旁人抱得都高！真好！”九哥单手抱着他，另一手挑他下巴道：“是吧？”
玉姐将袖儿一甩，道：“你们便乐罢！”佛奴将头埋九哥怀里，也学着玉姐的样儿，将玉姐看得老羞成怒，恨声道：“你们两个欢喜，便一直抱着罢。”
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虽有九哥如是说，玉姐到底也不曾铺张，内外诸人有着先帝时之盛况作一对比，都道官家节俭，不似先帝时奢华。九哥听入耳内，不免哭笑不得。玉姐却是我行我素，旁人说她小气她也不理，说她赏赐大方她也不管。秀英听着些个闲言，回来又说与玉姐。玉姐笑道：“凡事总听他们的，累也累死了。他们总要明白，如今帝后是何等样人。”
秀英咂摸出些个味儿来，往后便只与玉姐说这些新闻，却不曾劝玉姐“改了”。转与玉姐说起金哥婚事来：“说来官家赐与他的宅子，该着往那处成亲的，我不眼看着，却总不放心。”
玉姐道：“纵不放心，也须有个放手的时候儿。凡一家一道过日子，只须有个章程，便乱不了事。娘看，哪家一家与一家是一模一样的？董家姐儿也是大家闺秀，虽年轻，金哥将来家里又不是五世同堂，人口是极简单的，是个人都能应付得来。”
秀英道：“这样，我便收拾出房儿来，拜堂成亲总是要在咱家的。住满一月，我将金哥喜好说与她，再叫他们搬出去，可好？”
玉姐道：“娘休忘了与那头府里配好使唤人。”秀英掐指一算，道：“我都想着哩，原想着他中了举人，再成亲，婚事也好看。哪知不中，官家又与他个侯来做，更体面了。原先备下的便不足用，总要到明年了。”玉姐道：“明年便明年，只要妥当了，还怕等？”
秀英道：“也是，我便去拾掇着。娘娘，对官家好些儿，官家待你实是不薄。”
玉姐道：“我省得，我揽了他，便要疼他。”
秀英欲待有话要说，又咽下了，只一摇头：“还是这般脾气，亏他吃你这副脾气。”
玉姐但笑不语。
第160章 终章
人心从来深不可测。非特女人心如海底针，男人心也是难猜得紧。玉姐原以为极明白九哥之心，哪知近来却总想不通九哥究竟在想些甚。
自从那日灵前一闹，好巧不巧下了场雨，自此旱情也解了，人心也顺了，那一等出头露角想辖制新君的也是败的败、老实的老实，至此已足有两年光景。在位逢着谋逆，并非哪个皇帝都能遇上，此事又因着旱情而起，玉姐也不由分外留神气候，也在意各地丰歉，平日待人，也要分个南北，不偏不倚。
虽如此，却比连年灾异畅意许多，是以玉姐委实不解，九哥何以一提及如今这风调雨、海清河晏，便要一脸劫后余后之态，究竟是为个甚。想来九哥并非胆小怯懦之人，凡事也极有担当。
玉姐最满意，还是九哥处置逆案之时坚决果断。事后她才晓得是有人首告，陈三姐是其一，更早却是朱震。九哥听说之后，并不一床被掩了，暗中敲打，却是由他行动，却又螳螂捕蝉、黄雀在后。这般行事，极对玉姐胃口，她平生最恨憋屈，常喜恣意。
是以越发不能解，何以九哥如此诚惶诚恐？难不成真个叫些天象吓住了？想九哥亦饱读诗书，乃是持个“敬鬼神而远之”之意。便是真个迷信了，天终下雨，也是天命在他之意，何至于此呢？
是以这日，九哥又说：“自前年一场雨，去岁今年都是丰年，真是喜出望外。”玉姐觑着他脸上一脸庆幸，继而又听他说：“殊为难得，殊为难得。”
玉姐不禁好气又好笑：“你何至于便受宠若惊至此？”
九哥正色道：“这是应该的。为政当常怀畏惧之心，岂可恣意？世间何事便是随意可得不须珍惜的呢？恣意挥霍，岂止财富要坐吃山空？气运、人心也是一样的。原先读史，见着‘王侯将相，宁有种乎？’一句，只作激人奋进之语来读。经此一事，方知其中深意。”
玉姐亦知此语，这个话儿却又与五行终始之说，与儒家之“天道有常，不为尧存，不为桀亡”暗合。是以虽是民间、仕林有种种忠臣、不敢叛逆之成见，玉姐亦不以之为异端。只是九哥忽说出这些个话儿，玉姐不免吃惊，听着九哥话中之意，乃是如今这些个好事，也不是应该得的，心里小有不快，问一句：“是何深意？”
九哥道：“人并非生而不变的，我虽生于宗室之家，莫无机缘，断不至能做了皇帝，这便是‘种’。然而若非父母行得端立得正，莫非十余年教导，使我知礼，先帝未必便要过继我，这又暗合了那句话儿。七哥原与我同，却因着家中不甚，又抛弃原有之婚约，故而先帝不取。我兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，不敢轻慢大臣，不敢亵渎百姓，至于僧道，亦礼敬有加，是以纵有事，人心皆向我。他不肯安分守己又不曾实干，却思趁乱投机，是以纵有谋逆者从之，亦不能成事。今日方明白，原先在家时，娘曾说，‘日子总是人过来’是何意了。”
他极少如此正色与玉姐说话，玉姐听得也愣住了，暗想，这才是真正谋国之语。过一时方道：“难怪叫你做成了官家。我娘来时，常与我说，当珍惜你。我常想，我又不曾轻慢你，何至有此语？原来是我太道此事是寻常，总道夫妻无话不谈，却又少虑，总道你总是我的，不致离去之故。”
九哥愕然道：“这又是说的甚话？你我夫妻一体，这又是担心个甚？你原本怎生想，还是怎生想，若总防着、忧着，便是已不信了，生了这般心思，便已是生心离意了。为国处政，怎与一家人相处一样哩？做父母的，也如做官家一般，瞧着这个孩子顺眼些，便要亲近有加，看那一个不合已意，也不管他好于不好，便要板着脸儿，哪是血脉之亲？”
玉姐见他这副样子，笑道：“我明白你的心。他们总说夫妻当相敬如宾，我却说，镇日里一个锅里吃饭、一个枕头睡觉，却要如宾客一般，却不是天大的笑话？夫妻之间，有甚于画眉者。至于父母爱子女，乃是天性，岂似国法不容情？朝廷知有贪渎之官，必问其罪。父母纵有忤逆之子，也难首告，为不舍也。一片舔犊之心，又岂与朝廷法度相同？”
九哥道：“就是这个道理！”
玉姐暗想，他这幼时心结，怕是此生难解了。昔年在家时，他娘也与我说过如此各种，恐是他幼时因着这张脸儿长得不合他爹心意，虽重嫡子，却少有亲昵之意，与他兄长们相比，怕是心里觉得委屈。亏得他娘教导得好，才不令兄弟生份了。他父母相处，也是相敬多过亲昵，无怪他有此叹。
愈发感念申氏之恩，不由问道：“你现做了官家，也不见你看顾舅家。‘一人得道，鸡犬升天’固不是个好话儿，却也有推恩与亲的道理。如今原侯家咱与他安排得妥当，南边儿申家，你可有个甚章程？”
九哥沉默一阵，苦笑道：“他家里既比不是原侯家原是功勋之后，又有陈熙争气；更比不上岳父进士出身且品行高洁。若不是自家子弟争不出个功名来，何至于陪嫁许多，将姐妹二人同嫁于宗室？既没这个本事，若强令入仕，好听的说是倖进，不好看的，怕是要出纰漏，届时国法难容，却不是我害了他们？也是对王妃不起了。”
玉姐道：“也不好空晾着，总要抬上一抬，”她因自己母亲、外祖母等皆有封赠，申氏之母封号尚不及素姐，心内颇不自安，便出主意，“朝廷实职上的事儿，你说的也是，实职不好与，虚衔儿难道还没有？何惜一光禄大夫？”
九哥叫她说得心动，道：“却也是。”不日与了外祖父一银青光禄大夫的衔儿，又与他舅舅一中散大夫，却又下旨，命不必入京站班。政事堂也睁一眼闭一眼，由他去了。
申氏听着了这旨意，虽觉九哥不忘自己，亦恐引朝野非议。虽家里人皆劝她：“是官家心意，且并不曾逾礼。”申氏依旧不安心，便往宫里见九哥、玉姐。
玉姐见申氏来见，且透着话儿来想见一见九哥，不由暗自纳罕。玉姐是常刻意于申氏在时唤九哥来，方便他们母子见面的，原不须多说。如今格外说这一句，难道是有甚要紧事？这么想着，她便当做一件大事来办，连九哥也悬了一夜心。
第二日上，九哥早早散了朝，往崇庆殿里来见申氏。因里外也没个外人，九哥玉姐两个如何肯叫申氏行礼？两个一左一右扶着她，请她上坐，才问有何事吩咐。申氏便提及九哥抬举申家之事，说：“恩典太厚。”
九哥道：“我心里有数儿，并不逾礼。”
申氏道：“官家忘了，你小时候儿我是如何说的？‘人苦不知足，既得陇，复望蜀。’眼下并不逾礼，我却恐今日得一光禄大夫，明日便想要更多。所谓千里之堤，溃于蚁穴，人的贪欲也是这般。今天受了这一职，明天官家再要与我更多时，我怕自己犹豫一阵儿，又接了。再往后，怕要自己来讨。趁我如今贪心未生，官家趁早改了罢。”
玉姐听着，面上一红，道：“是我的不是，事却是我撺掇着的，阿家毋怪九哥。”
申氏叹道：“我知道娘娘心里向着我，我心里也是向着你们，才说这些的。你们两个，威严日盛，便是宰相，寻常也不驳你们，由你们说。为人做事，当常存些个畏惧之心，须防微杜渐才好。今日受这恩典容易，明日讨那法外之恩便更容易了。到时候非特是我，连着你们，也要面目可憎了。官家与娘娘心里有我，一光禄大夫足够了，中散大夫便不须了。”
玉姐看看九哥，九哥看看玉姐，两个皆不说话儿。申氏道：“若真心疼我，多早晚将苏平从北地调回来，如何？也算我讨过情了。”
九哥道：“他正年轻……”叫玉姐一瞪，忙改口道：“已去了北地两年，那处被灾，如今天时好了，正好出政绩，好歹叫他任满三年，考功簿子上也好看，将来也好有出息。”
申氏临行前却又添上一句：“那官家可记着了，中散大夫就不要了罢。”
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送申氏离去后，玉姐忽叹道：“难怪能养出你这般儿子了，我却是不如了。”她有此叹，却是因着九哥以洪谦平逆护驾之功，加金哥一北乡侯，洪谦上书固辞，九哥不允，玉姐只说过几回，见九哥坚决，便不再强辞，金哥侯府都已修葺一新，只待成婚了。
九哥听了，道：“何必比来？你是我元配，婶子年轻时经得多，不得不如此而已。且岳父有功，我须厚赏，一辞我便允了，叫其余有功之人如何进退？两家之情形我自知之，虽与舅家不甚相熟，也知仅中人之资，奈何强叫他们担事呢？金哥是我看他长大，他的性情我知晓，他若不好，我又岂会用他？”
玉姐道：“总是养了个儿子便宜了我。”
九哥道：“岳父教一好女，亦便宜了我，也算是天公地道。”
两个相视一笑，九哥又说：“金哥也长大了，那时候看他还没个灯笼高哩。”玉姐一怔，嘲笑道：“你怎不说是那灯笼太大哩？”九哥道：“岳父说今年他依旧要下场，也是有志气，待得中时，也是两喜临门。”玉姐道：“好叫他有个事做，有个想头儿，休要年轻轻便无所世事，今天怎生过，二十年后还是怎生过，我便知足了。”
不想金哥这一榜又不得中举人，只得来年再战。直到二十五岁上方中了举人，进士之年却在三十岁上。这年纪的进士，已不算年高，犹是少进士，也是如了洪谦之意。秀英且说：“你爹中进士的时候，比你还大着几岁哩，那时节娘娘都定了亲了。如今大姐儿才七岁，大哥也不过九岁，你比你爹也不次哩。”
这却是后话了。
单说金哥成亲这日，义安侯家送嫁，十里红妆，将孙女儿嫁入侯府。永嘉侯府、义安侯府，两处皆开喜宴，宫里又传出赏赐来。玉姐手头散漫得紧，亲弟成婚，又是结两姓之好，玉姐开怀不已，将许多内造之物赐下。纵然如今京中勋贵人家渐渐经营工商之事，家资更丰，这份子赏赐也是令人惊讶，都说这娘娘真是顾着娘家人。
听着此语的，却又都去看朱震，朱震是往义安侯里吃酒来的，他乃是义安侯妹婿，正经亲经。那背后交头接耳之人都说：“确实哩。”将嘴儿一呶向朱震，道：“他家孙女儿却又做王妃啦。”
原来玉姐终是说动九哥，借宣苏氏携女入宫玩耍之机，将朱家大姐订与佛奴做了媳妇。佛奴于兄弟里年最幼，却是最早一个订了亲的。人都说朱震固有告发谋逆之功，然其子三人却与陈奇纠缠不清，功过相抵罢了，如何得此看重？不免又背后议论些奇闻怪谈。
朱震却只与义安侯吃酒，全做不知。义安侯借酒与他道：“可不能辜负圣恩。”朱震道：“我只管教珏哥用心读书，或下科，或数年后，与三郎个进士岳父便是。”义安侯取笑道：“天下进士岳父何其多矣！偏是便宜了天家。”一笑而过。
留下朱震长叹一口气，义安侯看他颇有些个斜眼儿，他也只好忍下。
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金哥成婚，第二日上，新妇拜舅姑。秀英品了媳妇茶，笑意盈盈，道：“好好好！从今而后，好生过活。”董氏自幼便知此处是婆家，亦常见秀英，虽面有羞色，亦从容道：“敢不从命。”
又拜素姐。素姐话少，更不多言，只说：“是好媳妇。”