作者：荀草
夏令姝想了想，道：“赵王总是要避嫌。夏家与权臣走得太密，难免被人诟病。”
夏令乾冷笑道：“赵王妃是夏家的女儿，这一点谁也改变不了。我们三房也教养不出忘恩负义的人。”这话说得义正严词，铿锵有力，倒显出一番夏家子弟的风骨来。夏令姝瞧了瞧他的模样，欣慰道：“如此我也不用担心有心人刻意挑拨我们与赵王的关系了。现下的朝局，赵王与夏家养精蓄锐些好，等到皇上……那时，再联合制敌才是正经。”
夏令乾叹息道：“这些我们都明白，想必赵王妃也明白。”他瞄了夏令姝一眼，慢悠悠地道：“就怕皇后娘娘您不明白。”
夏令姝一怔，暗暗心惊自己弟弟越来越盛的气势，在不知不觉中需要姐姐们保护的弟弟已经顶起一番天地，能够指点姐姐们的迷津了。思忖半响，夏令姝才缓缓道：“皇上的身子我明白，虽然有龚夫人的医治，一时半会难以痊愈也是应当，可万不会以至于不治的地步。我听他言行倒是对自己的病情不甚在意，一心只琢磨着朝堂之事，会不会是他心底又在计算着什么。”
夏令乾怔住，也低头思索起来：“皇后娘娘的意思是……皇上有可能借此将所有有可能威胁皇位的权臣们一网打尽？”包括夏家。
当年宫变之时，夏家三房两姐妹伙同赵王之母一起抵抗静安太后，导致静安太后惨死之事夏令乾也是知晓的。如今再一串联这些年皇帝对夏家和赵王的忌惮，只怕皇上要除去夏家和赵王的心思从未熄灭。夏令乾入朝多时，与众多权臣们一样，凡事不考虑得胜必要先琢磨出失败的可能。多心之人多虑，越想越心惊，夏令乾也坐不住了，不多时就隐秘出了宫。
待得弟弟一走，夏令姝那好不容易竖起的坚强堡垒就轰然崩塌。
是，她知道夏家权势滔天；是，她也知道皇帝并不是真的只爱美人不爱江山；她更知道太子往后定然阻难重重，她还知道赵王并不是外表看起来不爱权势，定唐王也不是好愚之辈；她知道，皇帝的身子也许……真的已经无力回头，如今只是拖些时日为太子争取更多的筹码……
她能够推测出很多，可是，在风云密布的朝堂上，她一介弱女子能够做什么，又能够做多少？贵为皇后之时她是大雁朝的主母，也是夏家三房的女儿；打入冷宫之时她是皇帝手中的弃子，也是夏家再也不会启用的棋子。对于皇帝，她不再是他心心念念护着的女子；对于夏家，她就算成了太后，也只是寂寞深宫里面的一缕幽魂了而已。
展眼望去，这天底下竟然没有了她那一刻心的容身之处。也许，陪葬才是她真正的归宿。
“这一次，你愿意走么？走到天涯海角，永不回来。”不远处，不知何时又来一人，静静的伫立在黑暗中，凝视着她。
夜太静，对方的身影如鬼魅般飘拂在黝暗中，蛊惑的嗓音，‘善意’的提议，让人不由得心之所系。夏令姝眸中的绝望一点点退却，挺直的腰杆，冷静的神色，高贵的气度缓缓展露。她疑惑中带着点肯定道：“小卦子，三更半夜的，你所谓何来？”
远处那人既不肯定亦不否定，只说：“为你而来。”
夏令姝问：“奉谁的旨？”
那人沉声道：“事到如今，皇后还认为有谁会真正在意你的生死？还有谁考虑过你的归宿？”他顿了顿，继续道：“若说皇上，我不会说，说了你亦不信；若说夏家，他们真护着你，也就不会由你在冷宫静待最后的荣华；若说是赵王，你只是赵王妃的妹妹，可到底也是太子的生母，于公于私他都不会替你考虑；剩下的……难道皇后你在等定唐王？”
夏令姝嗤笑：“原来，你是定唐王放在皇上身边的奸细。”
那人在黑暗中摇了摇头：“皇后你又何必套我的话。你只需要回答我，走，还是不走。”
夏令姝抚着掌心中那一分为二的玉佩，轻声道：“我又能够走去哪里？天下之大，莫非王土。我走得出皇宫，走不出夏家；离得了皇上，却离不了自己的子女；身在天边，心却依然锁在了皇宫，去哪里都是没用。”她半抬首，“何况，我又怎知你是另有所图。”好歹她还没有被皇帝废后，依然是太子的生母，更是夏家的女儿，这样的身份走出去无论如何都会被有心人利用。她不会傻到自己离开了皇宫就真的无忧无虑，也不会傻到没有了夏家的照拂，她能够顺顺当当的存活下去。
那人却坚定地道：“你可以相信我。”
夏令姝只是摇头：“连真面目都不肯告知与我的人，凭什么让我相信。”
话才说完，那男子已经缓步从黑暗中行走出来，一边走一边道：“很久之前我就说过，会护你一生。现在，我来实现自己的诺言。”
巽纬殿内凤溪香轻轻的将浓重的药味驱散，诺大的宫殿中只燃着两盏九龙飞天灯。许是燃得太久，灯草黑败的垂挂着，半死不活，那焰火也在夜风中摇摇欲坠。
龚夫人再一次捧着药碗进来之时，只看到皇帝已经起了身，靠坐在窗边的榻上，面前一盘下了半年多的棋，黑白交错密密麻麻看不出局势。
龚夫人将药碗往几上一压，咬牙切齿地道：“喝药。”
顾双弦执子的手顿了顿，叹息般的问：“这药还能让朕撑多久？”
龚夫人听得气闷。半年来她守着皇帝不停的下针吃药虽然有些起色，可他之前的毒素沉淀太久，最好的法子是找个山明水秀的地方好好调养。每日里跟她那夫君一般，晨起练拳，午时游水，晚间打坐。心情不愉就去和野兽搏斗，隔三差五的还能够给府里的人加餐。再不济也可以如唐家那位黑小子一样，被自家娘子指使得团团转，压根没有心思去琢磨旁的烦心事。皇帝倒好，心机甚重不说，见人都是端着一张脸，对他好的人他以为别人有所求，对他不好的人他也怕对方坏了他的大事。每日里分析批阅那成堆的密折子就足够他看到三更半夜，再好的身子也会垮下来。最无奈的是，他那位皇后真正的冷心肠，硬是比唐家夫人还要硬上几分。两夫妻有什么隔夜仇，皇帝病重的半年来皇后连这殿门都没踏入一步。还有太子那好色胚子，见着了公主比见到皇帝还亲，抱着公主首要的第一件事就是非礼，连亲妹子的豆腐都要吃，也不知道那些个大臣怎么教导的弟子。
说来说去，皇帝倒真是那孤家寡人一个，没个心疼他的人。
她一个妇道人家不懂朝政，可她会观察皇帝的言行。这盘棋从半年前开始下子，如今已经开始收盘，皇帝身边的人就如那些棋子，一个个被他算在了盘中，也许，等到棋局终了，也就是物是人非之时。
“是药三分毒。这方子顶多再服用两日，两日之后就算是玉皇大帝也必须停药，余下的只能听天由命了。”
顾双弦捏着白子一下下敲在棋盘上，不言不语。龚夫人每次见得他这般模样就知晓这番话又是白说，心下恨恨：“你还真的准备让皇后做寡妇？也不知道这皇宫里的寡妇比民间的好得了多少。别的不说，夫君病势，寡妇被娘家人逼着嫁人的事儿也不是没有。你那皇后端的是花容月貌，别说男子，女子瞧了也都嫉妒，就算她待人疏离，也抵挡不住豺狼和有心人们的窥视和算计。寡妇独子，被人欺负了也没处哭去。”
顾双弦抿唇笑笑，想要说什么，又摇了摇头。不多时，梁公公快步如飞的躬身进来，见了皇帝点头，凑过来轻声道：“皇后娘娘……出宫了。”
静，烛火燃烧着飞尘落地可闻。
顾双弦将那白子掐在了掌心，暗哑地问：“当真？”
梁公公垂首，不去看皇帝的面容。顾双弦撑开了眼眸，僵着背脊，似乎等着一口气直达内腹，冲散方才听到的话语。半响，叹息中带委屈：“她，真的走了。”
“是。”的声音在空荡的宫殿中回响，久久不散。
出得殿门，龚夫人随在梁公公身后：“皇后娘娘是跟谁出的宫？”梁公公望她一眼，不忍道明，转首再看向窗台。入昼的宫殿被黑压压的暗夜包围着，再多的明火也照耀不了这一方天地。
“夫妻本是同林鸟，大难临头……”各自飞。
龚夫人想起那盘棋，正巧看到窗帘中倒映着的皇帝动作，那许久不曾落下的白子终于落在了棋盘上。
“这一切，兴许都是皇上他的授意。”像是辩白，又像是印证，偏生尾音中还残留着无力。
那一夜，大雁朝的皇帝如半年中多少个日夜一样，疲惫的靠在了窗前榻上昏睡了过去。那半扇窗的远处，正巧是皇后凤弦宫的飞檐，更远则是冷宫那黝暗的枯树枝桠。作者有话要说：谁能告诉我，JJ回复评论的小菊花啥时候好？我都没法回复留言啊，捶桌子……
正文完
烈日再一次累死累活爬上宫墙屋檐之时，匍匐了一夜的帝王再一次强撑着爬了起来。眉间的痛苦还没从昨夜清醒，眼神却已经犀利的扫视过了宫殿。除了梁公公，再无他人。
“陛下，太子已经候在外殿了。”
顾双弦由着他伺候着洗漱完毕，隔着帷幔，只看见不远处象牙镂空梳妆台上那些熟悉的摆设。九尾凤凰鎏金玛瑙发冠，千丝柳金步摇，八宝葫芦金耳坠，一件件都是夏令姝喜爱的发饰。曾经多少次，他看着她端坐在桃李满枝梳妆镜前细细装扮，偶尔见得他漫不经心的样子就忍不住过来亲手替他戴上龙冠，理好丝绦，打趣道：“皇上可要臣妾伺候用膳？”
咋一眨眼，御桌边哪里还有那女子的身影，只有看着色香俱全实则清淡无味的膳食一样样摆放在上面。
晨风从敞开的窗棂飘拂，无端的让他打了个冷颤。他看着已经迈步进来的太子，道：“还未用膳。”指了指下首第一位，“坐吧。”
顾钦天这些日子频逢巨变，整个人已经褪去了少年人特有的跳脱，在靛蓝银线的袍服下越发显得沉稳，一举一动堪称天家典范。这样的太子虽然已经达到了顾双弦的期望，可每当看着顾钦天沉默有度的应对他之时，他又无端的生出一些心酸。
顾双弦是在众多皇子中奋力挣扎才坐稳了太子之位，皇宫里的阴私，皇子们的无奈他都深有体会。故而，自顾钦天出世之时他就抱着要保护嫡子的愿望，一直让顾钦天远离所有的皇族争斗。只是，他怎么也没有想到自己到头来也有亲自推着皇儿入火坑的一天。心里酸涩之余，也只能用天家无私情来安抚自己。
不自觉的，他频频夹着膳食送往太子的碗碟中，看着自己的亲生儿子明明喜悦却要苦苦压抑的神情，又伸手去拍了拍对方的手背：“吃饱些。今日海国的求和使臣觐见，大朝散了之后你要陪着父皇一起议事，少不得会要有一场嘴仗。”
太子吞下碗中的饭食，放下碗筷，这才立起道：“儿臣会谨遵父皇的教诲，不会辱没大雁朝的尊严。”
顾双弦轻叹：“今日不同。”见太子望着他，又接着道：“要知道海国投降是你九皇叔最大的战绩之一。在皇族中，一位揽着兵权的皇族对当朝太子而言是最大的威胁。作为太子，敌人磕头求和之时，你必须懂得恩威并施。你对他们要求低了，他们觉得你软弱可欺，这会让有心人去挑拨你与九王的和睦；若是你要求太高，超出他们的承受极限，则会物极必反，到时战事再起，会引发朝局争论，对你的声望大有损害。而这，更会让某些有心人有机可乘。”
顾钦天思忖一会儿，低声道：“父皇是说九皇叔……”
“不止他。”顾双弦道，“只要坐在皇位上，任何一位皇族成员都会想要取而代之。”他放下只喝了一口的粥，遂起身。旁边的梁公公急忙捧上一碗浓黑的汤药，顾双弦也不顾及太子，几口喝了干净，随意漱了口就先出了门，太子缀后。
也许是错觉，顾钦天总觉得父皇喝了汤药之后精神明显足些，眉间的阴郁也散了大半，心下奇怪。一时想问，那头正听得那边有人禀告赵王与定唐王入宫的消息，只能暂且压下。
太子年幼，还是黄口小儿之时就游走朝堂，对于朝政之事也非常熟稔，加上皇帝刻意培育，赵王暗中协助，大朝以来偶有波澜倒也闹不出大事。
海国的使臣是国属内最大岛国的丞相，几次三番赞誉定唐王领兵有方，优待俘虏等等丰功伟绩，只差将大雁朝的九王爷夸得天上地下绝无。期间甚至狂妄道出，有定唐王一日，海中众国愿意与大雁朝永修秦晋之好。朝中忠臣无不吹胡子瞪眼，太子越位而出，睥睨地端视着使臣，笑道：“大雁朝以孝治天下，定唐王更是本朝赫赫有名的‘贤王’。武者，领兵打战保家卫国乃身为大雁朝子民的责任；文者，遵从上天好生之德，海国既已战败自然就是我大雁朝的子民，爱护子民乃身为大雁朝臣子该有的品德。本宫想，换了朝中任何一位将军或文臣，都会做得丝毫不差。当然，身为皇族的定唐王定然要更越几分，才能当得上‘王爷’的身份。”说罢，再转向皇帝，恭身道：“如今海国送来求和文书，想来皇上比定唐王更会‘善待’本朝子民，为大雁朝的强盛添上浓墨重彩的一笔。”
一番话说得冠冕堂皇，即提醒了海国使臣他们的‘投降者’身份，也表明了海国最终的生死大权是抓在了大雁朝皇帝的手中，至于定唐王，那也只是朝中众多文武官员强了那么一点点，既不是关二爷在世也不是佛陀重生。当然，定唐王是贤王，重孝且忠君，心底应该十二分的明白君臣的不同。
具体的赔款条约是在昭钦殿商定，除了皇帝、太子、赵王与定唐王之外，就剩下一品大员六人，一直持续到了下午酉时，晚间才是大宴。
此次随着使臣而来的还有海国中最大岛国的三皇子，年纪与太子相当。两人站在一处，一黑一白倒是黑白无常。黑无常那焦黑的肌肤配上白瓷的牙，灿然一笑，差点闪花了大雁朝宫女们的眼。
太子经过一日的朝政早已身心俱疲，转头看父皇，正巧见得梁公公端得一碗汤药来，与清晨那一碗气味相当。没多时，皇帝又精神亢奋的与使臣们谈笑。太子心底隐隐的焦虑，这药太古怪由不得他不多想。曾经，父皇就因为被人下药，在病榻上缠绵了多日。趁着众人都已经半醉，他悄无声息的尿遁，顺着梁公公远去的身影追了出去。
站在高处，围绕宫廷的曲流池如银白的蛮蛇，蜿蜒爬行。三座大殿灯火辉煌，由亭台楼榭串联，引路的灯火如荧光，闪闪烁烁，倒显得梁公公如鬼魅般飘忽。身后是喧杂的歌舞升平，身前是静谧的鬼魅穿行，一热一冷，让人忍不住哆嗦。
太子阻止了宫人的跟随，自己展开新学的轻功，猫入了繁茂的园林中。这么一路尾行，居然几次寻错了人，他只得攀上假山仔细搜找。正焦急中，突听得一句熟悉的声音在问：“皇上都喝了？”居然是赵王请来的龚夫人，这半年中都是她在给皇帝治病。
太子越发疑惑，索性矮□子缩在了假山洞穴中，静静凝听。这会，回答龚夫人的人正是梁公公，他道：“是，一口也没残留。看皇上的神色，他已经是在苦力支撑，最多熬不过今夜了。”
龚夫人叹息道：“方才这一剂药已经是最重。若他歇息得当，明日也可安……谁！”
太子一惊，正待起身，而后想起什么，反而蹲得更矮了些，整个人已经融入洞穴的幽暗中。凭空只听得一个少年人笑道：“干娘，是我。看看我抓了谁来。”
龚夫人道：“这会子你乱跑什么。宫外的人都布置好了？”
那少年道：“早已妥当。只是大家对于不能堂而皇之行走皇宫深感不满，这打打杀杀的，只有在皇宫内部仗剑才过瘾嘛。”
龚夫人似乎在拍打什么，笑道：“你爹的那些手下你还管束不住，来了皇宫难免顺手牵羊些东西。再加上宫里女子甚多，惹了是非谁担当？别说你爹爹了，要是让你娘亲知晓，少不得要扒了你一层皮。”
那少年嘿嘿笑了笑：“我知道，所以我就自个来玩玩。看看，我一来就逮到了一只黑鸭子，这黑不溜秋的，甭肥了。”
梁公公尴尬道：“唐公子，这不是鸭子，他是海国送来的质子，是位皇子。”
听到这里太子已经勃然大怒，这群人难道是准备——逼宫？居然抓了海国的皇子，还带着江湖人围住了皇宫，连宫中也有内应，那父皇……
顾钦天不敢再想，只能捂紧了鼻翼嘴巴，等待着他们散去。可天不随人愿，那边话音刚落，周围园林就脚步声鼎沸，不多时层层叠叠的身影就出现在了园内多处，远处宫殿已经传来惊叫声，谩骂声，刀剑相撞发出的‘嗤—呛’声，显然，那些身影应当是禁军集结。太子已经心焦，正准备呼人，那少年已经先开口，道：“看样子，那人已经忍不住动手了。”明明还在一山之隔的声音，转瞬就到了耳边，太子抬眸，只看到一道黑影遮挡了稀疏的月光，居高临下的对太子道：“啊呀，这里还有一只白鸭子。”
顾钦天忿忿：他才不是鸭子，他是小猪。
昆旻殿内，一方的禁军护着皇帝缩在了皇位边上，一方歌舞戏子围绕在了定唐王与海国使臣身后，正两军对持着。而大殿中间，已有一名身着海国服侍的舞女倒在了血泊中。
殿内，宫女的尖叫哭泣声，宫侍们的慌乱惊恐声，再加上殿外潮涌般纷至而来的行军声，声声入耳，交杂在了一起，差点将屋顶掀翻。
那海国使臣往前一步，笑道：“大雁朝的皇上，我看你命不久矣，不如趁早让贤吧！”他扫视一眼殿内众人，嗤笑道：“看看你这君王何等的病弱，座下的军士何等无能，居然等到我国刺客堂而皇之行刺之时，才醒悟到整个皇宫已经被我们包围，哈哈哈，这样的王朝若不换君王，迟早也会败落。”
有大臣颤巍巍的喝道：“大胆逆臣贼子，定唐王你居然联合降臣谋害国君，该当何罪！”
定唐王上前笑道：“何来的贼子，今夜之后，我就是大雁朝的国君。成王败寇，皇兄，你是准备奋死抵抗，还是直接下诏禅位让贤？”几位老臣气得七窍生烟，方才说话那位甚至于拿起酒壶就朝着定唐王投掷了过去，大骂：“你这等无君无父不忠不孝不义的人，少痴心妄想。”
定唐王嗤笑的躲过，大手随意一挥，方才还在长牙舞爪的老臣痛呼一声，众人只见到一个圆滚滚的球体从人群中飞跃而出，正落在了大殿中间，与那惨死的女刺客面面相视。一瞬之间，那大臣居然身首异处，引得更多人的惊叫。
定唐王拿出巾帕擦了擦手，残笑道：“皇兄，这皇位我让你安然的端坐了多年已经仁至义尽，如今你还不打算物归原主。别忘了，父皇在世之时，我才是他最疼爱的皇儿，而你只是仗着嫡子的身份而已。若父皇未曾殡天，这皇位最后落在谁手还说不定。”
“皇上！”大臣们纷纷跪倒，大哭：“皇上，您千万不能听信贼子的胡言乱语，将大雁朝百年根基信手送人啊！”话音才完，咕噜噜又几颗人头已经滑到了中央，那些喷血而出的身子依然保持着匍匐的姿势，半响都未曾倒下。
此起彼伏的尖叫，慌乱跑动中血肉横飞，顿时让整个大殿如同坠入了修罗场，一具具无头的尸体就是那地狱来的鬼魂，在呐喊，在嘶叫。
“住手！”再也熟悉不过的威严之声响起，如愿的让整个大殿都冷静下来。
顾双弦的视线从众人脸上滑过，从不畏死保护着他的禁军，再到畏缩的宫侍，哽咽惊惧神色各异的大臣，甚至于一直静静站在自己身后不动如山的怪异宫女他都没有放过。最后，他才扫向邪笑掩不足张狂的海国使臣，穿着奇形怪状的海国送来的舞者，还有已经将大殿围得水泄不通的叛军，最后视线落在了倨傲的定唐王身上。
“九弟，朕只认并未亏待你……”
定唐王打断他道，咬牙切齿地道：“可你夺取了本该属于我的皇位。”
“当年，朕是先皇亲自册立的太子……”
“那是因为先皇后的外戚强大，如若不封你为太子，将宫廷大乱。可这也掩盖不了我才是先皇最疼爱皇子的事实。”
顾双弦叹息道：“大雁朝古训，立长不立幼，立嫡不立庶。”
定唐王冷笑：“天下之主，应当以贤者居之。”
顾双弦凝视着他：“目无君父之人，何以当贤？九弟，不是众人奉承你一句‘贤’，你就是当之无愧的贤人。这世间但凡何事都有一个章程，古训不能改，也不会改。先皇遵照了古训，朕也会效仿之。至朕之后，大雁朝的下一任帝王是朕的太子顾钦天，而你，”他推开拦在身前的禁军，“只能是大雁朝的王爷。”
定唐王早已知晓顾双弦不会轻易劝服，听了也只是随意笑笑：“既然如此，我们也就无需多……”话还未完，人已经如离弦之箭般朝着顾双弦给攻了过去。
惊叫声，人们撞击座椅的倒塌声，衣摆滑过空中的烈烈声，穿透了静寂的夜，震荡地冲入了人的耳膜。
顾双弦的眸子缓慢的睁大，再睁大。远处那人越来越近，他甚至可以看到对方伸长的五指间泛着诡异的光芒，太靠近，他都能够感觉银针在空中滑过的‘嗤嗤’声。他想要倒退，帝王的尊严不容许他退却；他想要喊叫，帝王的自尊不容许他求救；他只能缓慢的闭上眼，暗暗的庆幸夏令姝不在身边，也庆幸太子没有见到父皇被人刺杀的一幕，更加庆幸他最终护住了家人。
作为帝王，他无愧；作为家主，他自豪。
思绪太多，他反而冷静了下来，往后靠坐在龙椅上，面对着那夺命一击，他猛地扭动扶椅上的龙头，只瞬间，从龙座底下突地飞出一张金色的丝网，兜头兜脑的朝着定唐王展了过去。
那网是顾双弦特意命人制作的，金色的网由深海蛟龙的龙筋织就，每一根丝上都涂着见血封喉的剧毒，网兜中央更有无数细如牛毛的毒针，只要触及皮肉就能够让人血脉喷涌血流不尽而亡。顾双弦料得对方得意忘形之下会放松警惕，可他到底低估了定唐王的武功，只见对方在空中急刹的回旋，硬是将攻势由正面转向上，头脸与丝网堪堪擦面而过。
顾双弦心下一沉，就听到“呛————！”的巨响，屋顶纷纷落下碎屑，一人一剑从天而降朝着疾退的定唐王刺了过去。