作者：僵尸嬷嬷
宋敏清咳一声，等人进去了才道：“这孩子昨晚上生生哭到半夜呢。”
意儿诧异：“不会吧？”
宋敏略笑道：“她心里很看重你的，依我说，到此为止，别逗人家了。”
意儿手里捻起一片海棠花瓣，轻轻吹开，听着敏姐的话，心里想着夏日将至，也该在后花园搭建花障，一为消暑，二来不至于太过冷清才好。
不多时，阿照换好衣裳，晴天朗日，三人坐马车出城，到宝茶山游玩。
路上人烟不绝，十分热闹，到了山下一看，市集已开，小贩们密密铺排，摊卖小食耍货，晚些时候还有杂剧表演，那些朝山进香的善男信女们逗留于此，与其说敬神祈愿，倒不如说是趁机热闹一回。
“也不知那殿中供奉哪路神仙？”意儿仰望高山庙宇，闲打了打扇子。
宋敏道：“听说是东岳大帝和碧霞元君。”
意儿微叹：“这么高，怕要把我累死，不如雇两顶小竹轿上去罢。”
阿照一听，当即皱眉冷哼：“你也太不中用了，人家老弱病残的才坐轿呢，既怕累，又何必来登山？”
意儿没好意思，只得乖乖走上去。爬到半山，她和宋敏气喘吁吁，身上已出了一层汗，少不得要找地方歇脚。青苔小道旁有一座飞檐高翘的亭子，还算干净，也坐了几个媳妇，她们过去，这时路边停下一顶竹轿，周遭便窃窃私语起来。
意儿见那轿上坐的女子容貌清绝，忍不住多打量几眼，这一看才发现她腹部高高隆起，原是个有孕之妇。
“好嫣儿，来，喝点水。”
一个清瘦男子半蹲在地上，亲自给她喂水，末了，掏出帕子给她擦汗，口中温柔道：“累不累？多歇会儿再走吧。”
“不累。”
“要我说就不该来，你大着肚子，每走一步我都心惊肉跳。”
女子摇头笑道：“你个傻子，我可没那么娇气。这几夜总梦见娘亲，若不来上香，我心里不安。”
众人偷偷打量，很是艳羡。阿照小声嘀咕：“这么漂亮的女人，怎么嫁了个瘸子？”
意儿见那男子面容清秀，风采华然，但行走姿势略显怪异，右腿似有残疾，而他妻子美艳动人，孕中尤甚温润。
“莫要胡说。”意儿回头瞪了阿照一眼。
“那是颜家二小姐和李家公子。”旁边的小媳妇突然插嘴，告诉她们：“李公子先天不足，右腿膝下乃义肢，颜小姐原是不肯嫁的，后来也不知为何又从了父命。”
意儿见他们夫妻举止恩爱，便道：“也许青梅竹马，两厢有意？”
小媳妇笑起来：“你们不知道这里头的缘故，别看那颜小姐长得跟天仙似的，她可是我们县里有名的罗刹女，自幼嚣张跋扈，脾气暴烈，连她爹也管不住。可自打成婚以后性情大变，整日足不出户，连人也不愿意见，这倒也奇了。”
宋敏打量颜氏的肚子，一边摇折扇，一边思忖：“女子有了身孕，情绪起伏较大，脾气总比往日更坏些，可我看她仪态端庄，眉目温和，却不像你们说的那般。”
小媳妇忙道：“姐姐别不信，我兄弟在颜府打杂，亲眼见她打骂仆人，拿马鞭子把丫鬟抽得满地打滚呢！”
意儿和宋敏对看一眼，没做声，阿照挪近，凑到耳边轻哼：“如此说来，倒与你的秉性如出一辙呢。”
意儿连忙喊冤：“阿弥陀佛，天地良心，我这么个淑女，几时打过人？难道我对你不温柔，不体贴吗？”
阿照起了一层鸡皮疙瘩，眼角微颤，堪堪躲开：“你还是别温柔的好。”
歇过一阵，阿照催着走，她们只得勉强爬到山顶，穿行在烟雾缭绕间，进入庙中上香，随意拜了拜，又至僻静处游览，避开男女香客，观赏殿宇山色，晌午在此吃了斋饭，方才尽兴下山。
意儿累得双腿打颤，一回家就进屋躺着，不肯动了。晚饭时出来，不见阿照，听宋敏说她在房里不知做甚，意儿便去偏房叫人。
“晚饭也不吃，你一个人在这儿干什么呢？”
阿照闲坐床头，边上搁着几件衣裳，见她来了，闷声收拾，郁郁地道：“我要走了。”
意儿不明所以，奇怪地问：“大晚上的，你要走去哪里？”
阿照一脸认真：“如今你既有了人家，我还赖在这儿，没个名头，算什么意思。”
“啊？”谁有了人家？意儿觉得莫名其妙，懵懵懂懂，忽而转念一想，原来还是为宏煜那件事。
她摇头暗笑，索性坐到床上，将那包袱拎到一旁：“行了，别跟我耍小孩子脾气，你也不想想，离开这里，你还能去哪儿？身上又没几个钱，纵使功夫不错，难道你真去街上卖艺，或是给人做打手？你才多大？十七岁……”
阿照冷笑着打断：“你离家出走时不也才十七岁吗？凭什么我就不能闯一番事业？”
意儿道：“我离开家门，尚有姑妈可以投奔，你呢，能依靠谁？找你哥去？呵，他若有那闲心，当年也不会把你丢给我了。”
阿照霎时眼圈儿泛红，狠狠咬唇：“谁要依靠旁人？靠我自己不成吗？”
意儿不冷不淡瞥着她：“你想出去立一番事业，志气很好，然你如今是衙门的公差，正经在册的，说走就走，连个交代也没有，这就是你做事的态度？”
“我……”
“你什么？”意儿拍拍衣裳起身，到桌前给自己斟了杯茶，懒得继续纠缠，直说道：“你那点儿小心思我清楚的很，不就为了宏煜么？昨晚我说的那些都是逗你玩儿呢，别傻了。”
阿照闷了半晌：“此话当真？”
意儿笑笑：“爱信不信。”
她心里一块石头落地，长长舒一口气，嘟囔道：“其实我并非真的要走……”
“我知道。”意儿手握杯子轻转：“真要走，还能特意留在这儿让人逮住么？”
“那，谁让你骗我来着……”
意儿面色淡淡：“阿照，我必须跟你说清楚，即便不是宏煜，我迟早都要嫁人的。”
小姑娘垂下眼，心想有我在你只能嫁给我哥，其他的做梦吧。嘴上勉勉强强地“哦”了声。
意儿微微叹气，上前拍拍她的脑袋：“好了，吃饭去吧，我要饿死了。”
阿照像只小狗似的紧跟上前，从后面抓住她的袖子，乖乖听话。
第二天意儿没有出门，因前日爬山，两腿酸痛，只好家里休息。过完这日，休沐结束，又得早起。她许久没有睡过懒觉，一不小心起晚了，来不及吃饭，换好衣裳连忙去前头画卯。
刚坐下没多久，宏煜突然派人急匆匆把她叫了去。
“城东李家有个婢女昨夜上吊自尽，她兄嫂此刻正在李府门前喊冤，你即刻带人过去，不得耽误。”
意儿问：“既是自尽，可知何故喊冤？”
一旁的梁玦答：“据说李公子强.奸不成，将其逼死。”
“哪个李公子？”
“宝利钱庄的少东家李若池，去年娶了颜家二小姐，即将做爹。”
第13章
意儿很欣赏梁玦对坊间消息的热忱和灵通。
她带着宋敏与刑房书吏出衙门，未乘轿，而是骑马，迅速赶往城东。
远远的，瞧见李府门前已围聚众多百姓，巡街的捕快正在维持秩序，意儿身边跟着皂班衙役，此刻从人群里拨出一条路，高声呵道：“县丞大人到了，休要聒噪！”
捕快们在府门前隔出一块半月形的空地，百姓挤在他们身后指指点点，直到意儿下马，衣角带风，凛凛走上前去。
“新来的县丞。”
“还真是个女人啊。”
“年纪轻轻的，她能干啥？”
平奚土著们对这个外来之客充满怀疑和好奇，上次她在圣谕亭一战成名，成为大家茶余饭后津津乐道的谈资，最近好不容易消停，今日亲眼见她穿着官服出来办案，自然要睁大眼睛看看这个年轻气盛的女官究竟会不会出丑。
其实不止百姓这么想，就连书吏和公差们也多少带着看戏的心态，他们承认金榜题名实属不易，但初入仕途的读书人除了纸上谈兵以外，对州县公务毫无经验，只怕有心无力，更何况还是个娇小姐……
意儿对周遭炯炯目光视若无睹，行至空地前，只见一对男女跪在地上哭嚎，他们身旁停着一辆板车，车上铺着苇席，席上摆着一具女尸，仵作正在检验。
李府门前站了一排家丁，手执木棍，以防民众作乱。
“大人，我妹子死得冤枉，求大人做主！”
那对男女正是死者的兄嫂，他们二人见县丞出现，悲切之声愈发惊恸。
意儿平静道：“稍安勿躁，本官自会查明此案。”
说着并不纠缠，而是径直走向仵作，冷声质问：“长官未到，你岂敢擅自翻动尸首？勘验条例的规定你不清楚吗？”
仵作愣住，脸色微微垮下，似有不悦：“卑职只是害怕耽误时辰，于检验无益。”
“这就是你当众验尸的理由？”意儿面色严厉：“规定就是规定，仵作验尸必须由检官主持，否则你唱报给谁听？”
黄奎为衙门做事多年，从未被哪个长官训斥过不懂规矩，他只当赵意儿故意拿自己立威，心中不满，勉强应付道：“大人言重了，卑职不过大略查看一二，正式检验自然要等大人亲临监督才行。”
意儿没理会他，转头望向某处，那边秦捕头正在暗叹县丞好大的气场，突然见她盯过来，便连忙上前听候吩咐。
“这里什么情况？”
秦捕头道：“死者名唤巧珠，年十九，原系李府婢女，昨日回家，夜里突然上吊身亡，今早她兄长罗贵和嫂嫂高氏发现尸首，闹起来，要李府给个交代。其他的，卑职暂时也不清楚。”
意儿轻轻皱眉，问：“何人报的官？”
“罗贵的邻居，他们发现人死了，便立刻请邻居帮忙报官。”
意儿转向那对夫妇：“巧珠回家，是和你们住在一处吗？”
“是，大人，我妹子是被李若池和颜嫣给逼死的！”
意儿问：“你二人为何随意搬动尸体，破坏现场？”
罗贵和高氏满腔的愤慨被她冷冰冰的话语生生切断，茫然张着嘴，像是不知如何回答，也不准备回答，仍旧专注喊冤：“求大人做主，快将那对杀人凶手抓起来，否则我妹子可白白丧命啊！”
意儿正要开口，这时李老爷疾步从府里出来，穿过家丁，远远的向她拱手：“赵大人，你可算来了。”
“杀人凶手！”罗贵攥拳猛扑上去，阿照和李捕头迅速反应，三两下将他钳住。
“叫李若池和颜嫣出来！躲在里头装什么王八！出来！”罗贵怒喊不止。
李老爷被吓了一跳，脸色又青又白，拂拂袖子，忙向县丞解释：“儿媳受到惊吓，早产临盆，犬子守着那儿实在走不开，稍后一定去衙门报到。”
“呸！别装模作样了，你们李家没一个好东西！”高氏怒骂两句，转过身，朝着围聚的百姓啼哭：“大家可知，七日前，李若池意欲□□巧珠，巧珠不从，被他们虐待，遍体鳞伤，终究不堪忍耐才走上绝路，难道李家仗着有钱就可以为所欲为吗？还有天理吗？！”
众人越听越气，纷纷挺身而出，摇臂喊道：“李若池出来！颜嫣出来！”
李老爷上了年纪，哪里经得起这种惊吓，当即没了人色，磕磕巴巴道：“休要胡说！我们李家从不打骂下人，谈何虐待？！你们……你们……”
“你儿媳妇是个罗刹女，全城皆知，她打过的下人还少吗？！”
眼看群情激奋，这时有人疑惑道：“不能吧，颜嫣的美貌可是众所周知的，李若池娶了这么个娇妻，怎会看上一个丫鬟？”
高氏闻言冷笑：“再美也是个孕妇，那么大的肚子，方便行房吗？我家巧珠也是上等的容貌，他怎么看不上了？”
周遭议论嘈杂，趁此时机，意儿问道：“高氏，你方才说巧珠被李家虐待，可有证据？”
“大家都看到了。”