衣香 第8章

　　东瑗依靠着银红弹墨引枕的后背一下子就紧紧绷着。

　　她想起那双满含惊艳光泽又放肆多情的眸子，那应该是个从小就不知道顾忌嚣张跋扈的男人！

　　好似一块烙铁，心口烧灼得生生的疼，东瑗的手指越发紧了，她有些透不过气来。

　　“怎么办啊小姐？”橘红急得又要掉眼泪。

　　“没事。”东瑗口不从心安慰着她，“橘香和罗妈妈还没有回来……”

　　又过了半个时辰，罗妈妈回来了，她一脸的晦气。

　　“三夫人没有出门，十小姐和十一小姐倒是去五夫人那里坐了坐。我……我什么也没敢问……”罗妈妈愧疚看了眼东瑗。

　　东西丢了，首先是不能声张。罗妈妈只是仆妇，哪怕是庶出的十小姐和十一小姐，她都不敢去搜，更何况是三夫人？

　　只能等橘香回来。

　　橘香到酉正一刻才回来。

　　看着她低垂的眼帘，东瑗最后的希望破灭了！

　　玉佩没有找到！

　　小丫鬟和粗使的婆子们在外间伺候着，东瑗主仆四人坐在东次间的炕上，彼此默不作声。

　　“小姐，告诉老夫人吧。”罗妈妈好半晌才道，“让老夫人帮着去搜，尽早找出来。拖得越久，对您越不利！”

　　东瑗没有出声，她紧紧攥住了引枕的一角，让自己看上去既平淡又沉稳，安住罗妈妈、橘红和橘香的心。她要是乱了，屋子里的下人就更加没有主张，事情就不可收拾。

　　她此刻只想知道，那个可能捡了她玉佩的外男，到底是谁！

　　不是太监，太监不对会女人如此兴致；不是侍卫，宫里妃嫔众多，御前行走不敢如此大胆；那么，就是皇帝的宠臣，或者皇兄弟，甚至元昌帝本人！

　　到底是谁来看望，说服老侯爷重返朝堂，就必须知道朝堂上到底发生了什么事，把老侯爷气得称病！

　　把心底的烦躁情绪收敛，东瑗笑容自然而轻松：“不行啊。现在告诉老夫人，你们几个人月例肯定要被扣。明天就是腊八节，家里有赏赐的，你们出了事，可什么都没有！”

　　罗妈妈和橘红不说话，她们都不是薛家的家生子，指望月例过日子呢。特别是年关将近，总得送些东西回去，让家里人红火着过年。

　　橘香是家生子，她父母兄弟都在府里当差，府里生死荣耀才跟她息息相关。她急了：“小姐，那是您的命根子，这个时候管什么月例赏赐啊？”

　　“什么命根子！”东瑗不以为意，温婉微笑道，“不过是娘亲的一个梦而已。我九岁那年从树上摔下来，差点丢了命，就应了劫难的说法。劫难已经逃了，那玉佩还有什么用？不过是祖母相信这些，我本着孝顺才每日戴着……”

　　橘红、橘香和罗妈妈的心都微定。

　　“那咱们怎么办？”罗妈妈没什么主见。这件事可大可小，她不敢做主。

　　“镇显侯府，谁不知道九小姐是老夫人的心头肉？又谁不知那玉佩是九小姐保命的？就算小丫鬟捡了，也是不敢拿出去卖的，定会拿给老夫人去请赏。放心吧，明日大概就有人送来……只是想想，老夫人那里怎么说……”东瑗的语气轻松里带着自信与肯定。

　　橘红、橘香和罗妈妈终于被她感染，抿唇笑了笑。

　　然后七嘴八舌替她出了好多主意。

　　屋里的事终于控制下来，东瑗躺在床上，却半夜不曾入眠。她辗转反侧，想着那块玉佩。

　　前几年是穿了红绳挂在内衣裳里，东瑗总是不想戴，说压脖子；老夫人又说做了项圈挂在外面，东瑗觉得像栓狗，更加不乐意。到了最后，才坠了穗儿，挂在腰封上。

　　早知道会这样轻易丢了，她应该听祖母的，做个项圈挂在胸前。

　　翻了个身，自鸣钟滴滴答答敲响，寅初一刻了！

　　次日便是腊八节，家里的仆妇们昨晚就熬了腊八粥。

　　腊八节，家里要祭祀。

　　男人们下朝后回家，开始祭祀祖先，然后合家团聚喝腊八粥。不仅仅自己家里喝，还要给亲戚朋友送。

　　巳初，宫里的腊八粥就会赏下来。

　　世子夫人给家里一人留了一碗的量，便把剩下的分了几食盒，给通家之好的几户人家送去。

　　每年都是如此。

　　东瑗虽一夜未睡好，黑眼圈却不重。她卯初就醒了，卯正一刻去给老夫人请安，比平常早了两刻钟。

　　老夫人屋里的詹妈妈见她这样早，问吃早饭没有。东瑗笑道：“来祖母这里蹭顿好吃的。”

　　詹妈妈笑，吩咐小丫鬟给东瑗先上早饭。

　　老夫人往常这个时候也吃早饭的，今日却没有起来，东瑗有些担忧看了内室一眼，詹妈妈笑着解释：“侯爷昨日回来得晚，老夫人一直等着，子初才睡。还没有醒呢。年纪大了，好不容易睡安稳，我没敢喊老夫人。”

　　东瑗颔首，坐在炕上喝小米粥。

　　卯正三刻，老夫人才起来。看到了薛东瑗，老夫人第一眼就发现她的岫岩玉佩不见了，拉下脸来问她，玉佩去了哪里。

　　东瑗只是笑：“祖母，您放心，没有丢，有个惊喜给您，您现在别问了……”

　　老夫人一头雾水。

　　东瑗却笑而不答。

　　这就是九小姐的缓兵之计？橘红在旁边伺候的时候听到了，脑袋嗡的一声大了！九小姐自信满满的说，自己有法子应付，原来就是这么个馊主意？

　　橘红不免又看了老夫人。

　　老夫人居然眯起眼睛，骂她鬼精灵：“回头只惊不喜，祖母可是要罚你的！”

　　这样就过关了？

　　橘红有种大难不死的幸运，悬着的心落了一半。老夫人真的很喜欢九小姐啊！

　　辰初，世子夫人荣氏带着大奶奶杭氏、孙女薛风瑞、孙子薛函嘉过来了；二夫人冯氏和五小姐薛东蓉也后脚进门；三夫人蒋氏和四夫人沈氏结伴而来；五夫人带着薛东琳、薛华逸、薛东婉、薛东姝最后才来。

第009节香消玉殒

　　世子夫人打趣东瑗的话，逗得满屋人都笑起来。

　　东瑗亦淡淡抿唇笑，并不回答。只有单独在老夫人和老侯爷跟前，她才会俏皮几句，一大家子伯母姐妹在场，东瑗文静腼腆。

　　八面玲珑容易招人嫉恨的，特别是她这样受老夫人喜爱的提前下。

　　沉稳内敛些总不会错。

　　“瑗姐儿孝顺，反倒被你们笑！”三夫人蒋氏笑声响亮清脆，帮东瑗解围。一家子妯娌中，三夫人蒋氏最为泼辣。她言语爽利，行事果断，性格直率，甚得老夫人的喜欢。

　　三老爷薛子枫爱风雅韵事，弹得一手好古琴，吟诗作画自成浓艳风格，颇有名气。他自称雪月居士，墨宝在市面上一字千金。可科举时代，走上仕途需八股时文，偏偏他不爱这些。

　　他在科考上很逊色，三十岁才中举人。

　　家里不需要他金榜题名光宗耀祖，老侯爷从不苛求三老爷的学业。

　　后来，三老爷索性一把火烧了四书五经，带着贴身的小厮，南下游历，一走就是三年，时常有书信回来报平安。

　　可只字不提何时回盛京。

　　今年六月，三房的六小姐薛东瑶出阁，嫁给礼部甄尚书的长子。三老爷得到信后，派人送来两株南宛国的血色珊瑚，足足五尺高，两尺长，天下罕见。三老爷还说，那是他用一副泼墨山水画从南宛国的王爷手里换来的，给薛东瑶做嫁妆。

　　这等嫁妆，万金难求，老侯爷很满意，三夫人和薛东瑶脸上光彩，亦不计较三老爷赶不上参加婚礼，由世子爷操持，薛家六小姐十里红妆嫁甄郎。

　　众人说着笑，腊八节的祭祀结束了，男人们亦纷纷到荣德阁，陪老侯爷、老夫人吃腊八粥，过腊八节。

　　刚刚端上宫里赏赐的腊八粥，外院的葛大总管带着两个小厮进来，手里拎着食盒，笑道：“盛昌侯府刚刚送来的腊八粥。”

　　盛昌侯府，就是盛贵妃的娘家。

　　因为盛贵妃和薛贵妃地位相当，二人从进太子府就一直你争我斗，彼此仇恨；薛、盛两家更怕被皇帝顾忌，一向不来往的。

　　怎么他们家突然送了腊八粥？

　　薛家女眷都有些狐惑。

　　葛大总管出去没多久，又进来：“这是萧国府送来的……”

　　萧国府，是皇后的娘家，萧太傅的府邸。

　　这下，众人皆小声议论纷纷，花厅嘈嘈切切。

　　“先皇在时，一直对外戚有所顾忌，我们几家才相互不往来。如今新帝践祚，原本就是姻亲，理应更加亲热，这才走动。我们家的粥也给萧国府和盛昌侯府送去。”老侯爷见大家小声嘀咕，便笑着高声道。

　　葛大总管道是。

　　屋子里便安静下来。

　　东瑗心念微转。跟薛府来往密切的人家，她都清楚。想要在这个社会立足，人际关系网十分重要，通家之好有哪些人家，他们是什么背景，有什么喜好和忌讳，东瑗早就暗暗打听出来，熟记心头。

　　萧国府和盛昌侯府，跟薛家交情不深，往年也没有收到过他们两家送来的腊八粥。今年是怎么了？

　　不仅仅是东瑗，女人们表情各异，都在心中暗暗揣度。

　　肯定跟朝廷有关。

　　可朝廷最近发生了什么事？

　　朝中政事，女人打听便僭越了，所以薛府内宅的女人们都安分守己，不管不顾，东瑗无从打听。她更加不敢把势力伸到外院去，要是叫老夫人知道，怀疑她的动机，这些年培养的感情只怕会有罅隙。

　　一旦有了罅隙，花百倍心思都不一定能弥补。

　　感情不仅仅需要付出，亦需要机遇。

　　当年东瑗能够得老夫人喜欢，除了她的虔诚隐忍、守礼练达，还有老夫人最疼爱的孙女薛家四小姐薛东婷正好出嫁，她膝下空虚，而其他孙女难入她的眼，东瑗正好代替了薛东婷，成为祖母跟前最得宠的。

　　这样的机遇，需要天时地利，以后想要如此凑巧就难了。

　　而且感情是个奇怪的东西，倘若喜欢这个人，她的俏皮可爱，便是不谙世事的烂漫；倘若心中怀疑，便是处心积虑的做作。

　　东瑗不敢做出一点让自己后悔莫及的错事，矜矜业业维持现在的恩宠。

　　心口却似簇了火焰，烧灼着她，令她寝食难安。

　　她的玉佩，到底是丢在哪个角落，还是被昨日那位“太监”捡了去？

　　想着，她的眸光便落在穿着月牙色杭稠裘袄的五老爷薛子明身上，心中微动。她的父亲也每日上朝，朝中大小事务，他应该清楚吧？

　　一家人团团圆圆吃了饭，便围在老夫人的西次间分主次坐下，闲话家常。

　　看着满堂儿孙，老侯爷眉眼舒展。

　　他把三岁的重长孙薛函嘉抱在怀里，问他今年的粥好不好吃。

　　薛函嘉是长房的大爷薛华靖的嫡子，是薛老侯爷这一脉的第四代。粉雕玉琢的嘉哥儿活泼又懂事，阖府上下皆喜欢。

　　他眨巴着秋水般澄澈的大眼睛望薛老侯爷，奶声奶气道：“曾祖父，粥好吃。”

　　童真的妙语，惹得大家都笑起来。