作者：冬天的柳叶
不知道赵皇后想法的各府。一听宫中举办赏菊宴，都知道这是太后和皇后要替皇上选妃嫔了，大多数得到邀请的人家都打起精神来拾掇自家闺女。京中精巧的首饰和稀奇的布料一时千金难求。
镇国公府是一等一的勋贵之家，自然接到了邀请。
刚哄了八郎入睡的蔡氏吩咐丫鬟：“去把三姑娘请来。”
不多时，罗知真环佩轻响，款款走了进来。规矩行礼道：“母亲。”
蔡氏露出个笑容，亲自拉起罗知真：“三娘。来这里坐。”
罗知真依言走过去，挨着蔡氏坐下，问：“母亲唤我有什么事？”
对田氏，她心底一直有敬畏和深深的厌恶。只是那情绪见不得光，只得死死埋在最深处。许是蔡氏年轻，面对她。那种庶女对嫡母天然的畏惧感就小得多，母女二人相处还算融洽。
“你可知道。宫中发了帖子，请咱们府上的夫人带了姑娘去参加重阳节的赏菊宴？”
罗知真摇摇头：“女儿不知。”
自打那一年险些因为汤圆害了祖母，罗知真格外规矩起来，这几年大门不出二门不迈，话能少说就少说，事能少做就少做，生怕行差踏错半步，像大姐姐那样落入万丈深渊。
蔡氏就温和笑道：“那你就先有个准备，老夫人年纪大了不便出门，我身上又没有品级，到时候你大嫂会带着你去的。进了宫也不要慌，万事有你大嫂，不懂的都要问她，知道了吗？”
左右都不是她亲生的孩子，对这个庶女，她是和五郎一样待的，这个年纪转眼就要出阁，做得漂亮些，总不会吃亏，也不会亏心。
“进宫？”罗知真怔住了。
“三姑娘莫非没进过宫？”
罗知真摇摇头。
祖母似乎不喜进宫，田氏身份不够，只是偶有几次得了机会，带着大姐姐去过，府上几位姑娘，只有二姐姐因为是公主伴读，进宫是常事，她一个庶女，是半点机会没有过的。
蔡氏自知失言，掩饰的笑笑道：“我也从没进过宫的，所以也帮不了你什么。好在你大嫂是个厚道人，你跟着她不会错的。”
罗知真终于忍不住问：“母亲，宫中办赏菊宴，怎么也要我去呢？”
蔡氏扑哧一笑：“傻丫头，你可真真是大家闺秀，两耳不闻俗事。这赏花宴呀，其实是太后替皇上相看妃嫔的。这是新帝头一次充盈后宫，选的都是高门贵女，就没有依着规矩从全国各地大范围一层接一层的甄选，只要赏菊宴上入了太后、皇后的眼，入了宫，品级就不会低的。”
“相看妃嫔？”罗知真喃喃反问，不知不觉，脸色已经变了。
蔡氏有些诧异：“三姑娘，怎么脸色不大好呢？是不是哪里不舒坦？”
“没有。”多年来养成的内敛性子，使得罗知真立刻摇头，拢在衣袖里的手已经握紧了拳头，修长指甲陷入白皙柔嫩的手心，才克制着没有失态。
蔡氏也没多想。
要是那位已经七老八十，她当然会觉得皇宫不是个好去处，可现在新帝还不到而立之年，这头一批进宫的女子前途都不会差，她就觉得甚好了。
“要是哪里不舒服，不要藏着，省得落下什么病根。像你父亲，可不是遭罪么。”
罗知真勉强笑笑：“母亲放心，我真的没事。对了，女儿今日还没去父亲那里呢，就先过去了。”
罗二老爷因为中风卧床，这东间人来人往多有不便，就移到了西间。
蔡氏起身道：“咱们一起过去吧。”
穿过堂屋进了西间，一进屋就闻到一股药味儿，混着一股说不清道不明的臭味。
现在天气还不甚冷，这一直卧床的病人，哪怕有下人精心伺候着，总是有些令人不适的气味。
“太太，三姑娘。”伺候罗二老爷的是两个丫鬟，都是十七八岁的样子，面容寻常，手脚利落，一瞧就是做惯了粗活的。
蔡氏点点头，说一声：“老爷，三姑娘过来了。”
罗知真忙请了安，又上前替罗二老爷擦脸，见罗二老爷瞪她，也不恼，该做的做完，往旁边一站，蔡氏就道：“三姑娘辛苦了，也累了吧，早些回屋歇着吧。赏菊宴的事我记着呢，到时候问着你大嫂的意见，给你添些衣裳首饰。”
“让母亲费心了。”罗知真乖巧施礼，又冲罗二老爷道别。
她立在那里，居高临下，盈盈下拜时蔡氏看不清她面上表情，罗二老爷却正好瞧个清楚。
那是几乎淡到没有感情的眼神，和微不可察的嘲讽。
偏偏罗二老爷手不能动口不能言，心思越发敏感起来，这一眼看得他火冒三丈，几乎气炸了肺。
他没想到，有个那样猪狗不如的儿子，连一向没有什么存在感的庶女，居然都敢不把他放在眼里！
可是罗二老爷再恼，也说不出一个字来，嘴角一动，口水又顺着流了下来。
蔡氏见状，拿了帕子替他擦了擦。
罗二老爷怒瞪着她。
“你们都下去吧，老爷这里，我来伺候。”
两个丫鬟暗道一声太太贤惠，退了出去。
蔡氏把那帕子扔在床榻上，笑了笑：“老爷瞧我做什么？忘了告诉您，三姑娘要参加选妃了，凭着咱国公府姑娘的身份，定会入选的。老爷高不高兴？”
罗二老爷眼睛瞪得更大，几乎能冒出火来。
他敢肯定，这女人是故意的！
她怎么会？她怎么敢？
蔡氏冷眼瞧着罗二老爷那不堪的样子，也懒得再装，冷笑道：“原来老爷是不高兴的。也是，老爷的心思，从来没放在这里呢！”
他以为睡在书房，一两个月不进她屋，她不知道他去了哪里么，不过是悄悄打听到嫣娘的存在后，不便再查下去罢了。
她也是人，继室本来就艰难些，他却半点体面不给她，只把她当傻子哄，又怎么指望她敬重他呢？
“老爷恐怕不知，这些日子有八郎作伴，妾身觉得比往日过的快活许多呢。”
罗二老爷嘴不停的抖，偏偏说不出话来。
“欠下的，总是要还的。”蔡氏笑着说完，扬声道，“柳红、柳绿，进来好好伺候老爷。”说完，面带微笑走了。
罗知真回了屋左思右想，下定决心去找甄妙。
第四百七十五章 求救
罗知真过来时，甄妙同样在厢房里哄祥哥儿和意哥儿午睡。
已经进了九月，她还是额头出了一层薄汗。
原因无他，祥哥儿这孩子太皮了！
许是渐渐大了，祥哥儿那骨子聪明劲开始用在和大人斗智斗勇上。
比如现在，他没有睡意，精神头十足，而意哥儿吃的饱睡的香，就趁甄妙不注意，在意哥儿小屁股上戳一戳，意哥儿茫然的睁眼，瘪瘪嘴要哭，甄妙赶紧又哄：“意哥儿怎么了，是不是做梦了？”
意哥儿下意识去看祥哥儿，然后摇摇头。
甄妙刚开始不明所以，几次之后总算发现了祥哥儿的小动作，把这熊孩子教育一通，又开始头疼意哥儿。
“意哥儿，哥哥做坏事，你怎么不告诉娘？”
意哥儿皱着个脸，纠结半天才道：“哥哥说，不能和娘打小报告。”
甄妙眯了眼：“娘有些伤心，意哥儿更听哥哥的话，而不是听娘的。”
一旁的祥哥儿忧愁的想，娘亲连他都嫉妒，这样真的好吗？
意哥儿是个老实孩子，听甄妙这样说，忙安慰道：“娘，意哥儿听您的话，只是……”
他瞄一眼祥哥儿，说：“哥哥说，我听话，每次吃鸡腿儿，就把他的留给我。”
甄妙嘴角抽了抽。
很好，祥哥儿这小混蛋已经懂得“吃人嘴软，拿人手短”的道理了，把意哥儿这憨小子哄的一愣一愣的。
意哥儿这样老实，将来可怎么办啊？
一旁祥哥儿见势不妙，赶忙开口：“娘。弟弟就该听哥哥的话，这样等我长大了，会好好照顾他，不让人欺负了他去。”
这小子成精了吧？连她心里想什么都猜到了？
甄妙眉毛一扬，刚想再把两个让人头疼的娃儿教育几句，木枝站在门口道：“大奶奶，三姑娘来了。”
甄妙拍拍祥哥儿屁股：“快睡觉。再耍花样。等会儿收拾你！意哥儿也乖乖睡。”
说着站起来，叮嘱两个奶娘：“你们好好照顾两个哥儿。”
说完走出去，沿着抄手游廊直接回了正房。罗知真正在堂屋坐着，见她过来，忙站起来行礼：“大嫂。”
这个时候过来，甄妙心里颇有些纳闷。面上却不动声色走过去，笑道：“三妹来了。咱们里边坐，我刚刚去瞧了瞧两个孩子，让你久等了。”
她当初虽坚持给两个孩子喂奶，有的规矩还是要守的。
祥哥儿和意哥儿满了三岁。就从正房搬出来，挪到了东厢住，为了不使母子感情疏远。午饭后她都会亲自哄两个孩子入睡。
罗知真显然也知道这时候上门有些唐突，但她自打从蔡氏那里知道了赏菊宴的事。心里实在煎熬，已是等不得了，好在这些年姑嫂二人相处不错，很有了些情分，不然她也没有勇气过来，吐露心声。
“是妹妹唐突了，只是有件事，想和大嫂说。”
甄妙点点头，拉了罗知真的手进了外间，等木枝上了茶，就让伺候的丫鬟都退下，才问：“三妹有什么事儿？”
“大嫂，我听母亲说，重阳那日，宫中要办赏菊宴？”
“是的。”
“我也要去吗？”
甄妙笑道：“当然，宫里的内侍来送帖子时，还特意说了。”
罗知真脸色发白，放在腿上的双手绞了绞，咬着唇问：“大嫂，我可以不去吗？”
甄妙收了笑意，仔细打量罗知真一眼，沉默片刻才问：“三妹不想去？”
罗知真点头：“不想。”
“那……二婶可和你说了宫中这次举办赏菊宴的意思？”
“说了。”说到这，罗知真有些撑不住了。
说到底，她只是个十四岁的少女，又是庶女出身，想逃避选妃这种事，很需要勇气的，若不是这些年冷眼瞧着大嫂是个不同的，根本提都不敢提。
跟谁提呢？要是田氏还在，听了恐怕好大一个耳刮子就过来了，还要冷嘲热讽一番，现在的继母面上虽不错，却也仅限于此，让她觉着自己不识抬举，将来更不好过。
至于祖母……自打她那一碗汤圆差点要了老太太的命，这姑娘心里就有了阴影，对上了年纪的长辈，只有恭敬，却再也不敢胡乱往跟前凑了。
见罗知真已经有些摇摇欲坠了，甄妙轻叹一声，拍拍她的手：“三妹，你先不要急，听我说。”
“嗯。”
“你既然知道这次赏菊宴，是为了给新帝选妃，恐怕是不能不去的。”